虎頭大哥聽了事情的經(jīng)過，皺著眉頭沉思起來。
他自是很清楚，老二夜貓子的手段，綹子里除了他這個(gè)當(dāng)大哥的，沒人是夜貓子的對手。
當(dāng)年，為了爭奪這第一把交椅，兩人也曾大打出手。
即便是他這個(gè)大當(dāng)家，要想卸掉夜貓子的兩條胳膊，至少，也要捂扎好一會兒功夫，或許才有機(jī)會得手。
能夠如此這般，輕易卸下其兩條臂膀之人，縣城附近也找不出幾個(gè)。
而陶山腳下，廣收門徒，教授神拳的四位師傅，陶富春、唐茂柳、榮允來、鹿成祥，這幾位早已是名聲在外。
只是這四人，都是大刀會的骨干，以‘茂柳富春、允來成祥’為暗號，聯(lián)絡(luò)各地大刀會成員。
而且，幾人只在陶山一帶活動，不可能去到縣城，開個(gè)什么勞什子當(dāng)鋪。
另外還有一個(gè)人，便是趙莊的武舉人——趙老爺子。
想起趙老爺子，虎頭大哥的心里，隱隱作痛。
早年，虎頭大哥跟隨趙老爺子，學(xué)習(xí)武藝。
那時(shí)他還很年輕，只有二十出頭的毛頭小子。
那時(shí)趙家的大少爺，趙大郎外出學(xué)醫(yī)去了，未曾見過。
二少爺剛剛?cè)⒘讼眿D，跟他也是少有往來；只有趙家最小的兩個(gè)少爺，趙三、趙四，每天和他一起習(xí)武。
給他印象最深的，是趙老爺子的老兒子趙四。
那時(shí)，與趙老爺子習(xí)武的幾人之中，趙四的年紀(jì)最小，但習(xí)武卻是最為刻苦，舉手投足之間，很有些大家風(fēng)范。
趙老太爺對這個(gè)小兒子，也是特別器重，在其身上耗費(fèi)的心思，自然也就最多，不許有一絲一毫的差錯(cuò)。
否則，手里的柳樹條子，毫不留情地抽打下去。
因此，趙家老四的年紀(jì)最小，練功的時(shí)間卻最長，挨打的次數(shù)也最多，而功夫?qū)W得最好的，也是這個(gè)年紀(jì)最小的老四。
虎頭大哥在趙莊那幾年，是他這一生中，最幸福愜意的時(shí)光。
每天出入趙家，閑暇之時(shí)，也幫著后院做些雜活兒。
日子久了，漸漸與趙家的大小姐——趙馨，有了感情。
倆人可謂是青梅竹馬，兩小無猜，差的只是父母之命，媒妁之言。
然而，趙家是當(dāng)?shù)氐拇髴羧思?，而他卻是家徒四壁，沒啥本事的莊稼漢。
如此懸殊的門戶差異，讓他望而卻步，始終也沒敢去趙家提親。
記得有一年，貴和堂董家，打發(fā)媒婆來趙家提親，說的竟是大小姐——趙馨。
虎頭大哥無意之間，聽到這個(gè)消息，頓時(shí)焦急萬分。
他是擔(dān)心貴和堂董家，娶走趙馨。
于是，他就偷偷找到媒婆，謊稱趙家大小姐，自幼體弱多病，是個(gè)病秧子，這樣的人說給貴和堂董家，媒婆以后要落埋怨。
媒婆早已見過趙家大小姐，自是不會相信，他這些個(gè)胡言亂語。
虎頭大哥無奈，只好上前與媒婆耳語幾句。
媒婆驚愕得目瞪口呆，他已是悄悄塞了些錢，隨后接著勸說著；
“不如給董家保舉二小姐——趙香，二小姐雖說年紀(jì)小了幾歲，人卻長得漂亮，身子骨也健壯，董家必然會有重謝，你媒婆也不會落下埋怨不是?！?p> 媒婆不得不相信這些話，她也不敢賭，萬一這個(gè)愣頭青，給他說的這些都是實(shí)情，董家怎么可能繞得了她。
因此，再次去趙家提親之時(shí)，見到趙老太太，媒婆就改了口。
她一口咬定，貴和堂董家相中的是二小姐趙香，
“你也知道董家一脈單傳，二小姐嫁過去，就是少奶奶，不管多少彩禮，董家都愿意出的……”
趙家倆姐妹的命運(yùn)，在虎頭大哥暗中操縱之下，發(fā)生了姊妹異嫁的轉(zhuǎn)變。
但是好景不長，沒過多久，趙家人就察覺到了，他跟大小姐之間的秘密。
趙老爺子很生氣，要打斷他的兩條腿。
趙老太太卻擔(dān)心事情鬧大，影響閨女的清白，因而極力勸阻。
無奈之下，趙老爺子便將他逐出師門，不許他再踏進(jìn)趙莊半步。
離開趙家以后，虎頭大哥找了好幾個(gè)媒婆，前去趙家提親。
然而，卻都被趙家一口回絕。
一年以后，大小姐趙馨嫁給了王莊，王老員外的二公子——王召才。
王召才是虎頭大哥，同村的莊鄉(xiāng)，家里有錢有地，是個(gè)大戶人家。
得知趙馨嫁到王家以后，虎頭大哥才徹底絕望，卻也從此懷恨在心。
但他卻不敢去找趙家的麻煩，因此，就怪罪到了王家身上，發(fā)誓要使王家敗落，以此發(fā)泄心中的怨恨。
便開始有計(jì)劃的，千方百計(jì)接近王召才，想方設(shè)法讓其染上了毒癮。
這樣幾年過后，王家果然敗落下來，虎頭大哥也離開王莊，在外闖蕩多年，做了打家劫舍的強(qiáng)盜。
想起這些陳年往事，虎頭大哥暗自嘆息。
這么多年過去了，這些事一直壓在他的心里，對趙家也是耿耿于懷。
只是，顧忌著趙老爺子的虎威，不敢對趙家有所作為。
老二夜貓子說到當(dāng)鋪掌柜，讓他想起這些往事，便猜想，那個(gè)善緣當(dāng)鋪的掌柜，極有可能是趙家的人。
于是，便問夜貓子，道：“老二，剛才你說，那個(gè)當(dāng)鋪掌柜叫啥來著？”
“聽人說，好像是叫趙四?！?p> “那就是了，若是我沒有猜錯(cuò)，他應(yīng)該是趙莊武舉人的老兒子?！?p> “奶奶的，難怪身手如此了得?！?p> “你栽他手里，也不算丟人，現(xiàn)如今，我也未必是那人的對手?！?p> “大哥，你這不是長他人志氣，滅咱自己的威風(fēng)?！?p> “你知道個(gè)啥，有些事兒你不懂。”
“咱綹子，二三十個(gè)兄弟，還怕弄不死他。”
“還真是未必呢，你只看到一個(gè)趙四，他老爺子的徒子徒孫……你就聽大哥一句，這事兒就算了，以后也不要再提?！?p> “可是大哥，這口窩囊氣，咱不能就這么咽了?！?p> 議事大廳內(nèi)的其他幾人，頓時(shí)義憤填膺的樣子，七嘴八舌的嚷嚷著；
“只要大哥一句話，咱這就下山去，燒了那狗日的當(dāng)鋪……”
場面頓時(shí)有些混亂，只有見過趙四出手的幾個(gè)人，包括夜貓子在內(nèi)，都沒有吭聲，他們知道，虎頭大哥說的是實(shí)話。
這會兒，虎頭大哥擺了擺手，讓廳內(nèi)眾人安靜下來，這才說道：“大丈夫能屈能伸，蠻干只會招惹禍?zhǔn)?。?p> 見有兄弟，依然很不服氣的樣子。
于是，便接著說道：“那個(gè)趙四，我也還算了解，家里弟兄四個(gè)，他是老小，從小跟他老子學(xué)武?！?p> 虎頭大哥說到這兒，頓了頓，為了安撫眾人，也是不想給綹子的兄弟惹麻煩，這才接著說道：
“今兒個(gè)，就給哥幾個(gè)交個(gè)底兒，我的功夫，也是跟他老子學(xué)的，同門師兄弟就有十幾人，可惜的是，老子只學(xué)五年不到，就被趕出了師門?！?p> “而趙家哥幾個(gè)的功夫，卻是跟老爺子從小練到大，在座的哥兒幾個(gè)想想，趙家兄弟的身手，會怎樣！”
“話說到這個(gè)份兒上，有誰還要強(qiáng)出頭，俺也不攔著。”
綹子里的兄弟，都知道虎頭大哥的本事，如今，之所以能夠坐上這第一把交椅，憑借的正是這身過硬的功夫。
但虎頭大哥也僅僅學(xué)了五年，想想那些，從小練到大的趙家子弟，身手如何便可想而知。
偌大的議事大廳，沒有人再開口說話，變得鴉雀無聲的寂靜，顯得有些沉悶。