伙計(jì)提了水進(jìn)去，根生這才得以脫身，拉著剩余的水給當(dāng)鋪送過(guò)去。
轉(zhuǎn)過(guò)街角，就見當(dāng)鋪的街門前，擠滿了人和車，這里和門可羅雀的糧店相比，明顯要熱鬧得多。
當(dāng)鋪的街門前，擠滿了前來(lái)典當(dāng)?shù)念櫩?，要求典?dāng)?shù)母鞣N物件，也是五花八門的繁雜。
大件的桌椅條案，紅木家私，珍貴的古籍字畫，玉石古玩，常見的錫銅器皿，綢衣錦帛。
還有一些破爛的長(zhǎng)衫布褲，棉襖夾衣，明眼人一看就知道，是從死人身上拔下來(lái)的，還帶著尸臭的氣味。
遇到這樣的顧客，看門的伙計(jì)連門都不讓進(jìn)，吆喝著轟走了事。
柜上的先生，忙得也是不可開交，在與各種各樣的顧客，討價(jià)還價(jià)。
有一位顧客大聲地嚷嚷起來(lái)：
“老先生您瞧清楚，這件可是猞猁猻皮做的，京城售價(jià)十五兩銀，少一文都不行，怎么到了你這兒，就只收一千八百文，忒離譜了吧！”
柜上的先生不急也不惱，慢條斯理著說(shuō)道：
“四五吊錢能買下一座好宅子，您說(shuō)離譜不離譜，一間房一畝田換不到一石雜糧，您說(shuō)離譜不離譜呢！
“現(xiàn)如今就這個(gè)行市，您這東西再金貴，當(dāng)不得飯吃不是。”
那人還想要爭(zhēng)辯幾句，而柜上的先生已是沖他擺了擺手，讓他再走一家瞧瞧去，接著喊下一位了。
那人沒辦法，這東西的確當(dāng)不得飯吃，無(wú)奈一聲嘆息之后，還是將手里的物件遞了上去。
柜上的先生這才遞給伙計(jì)收當(dāng)，唱念著道：
“破舊猞猁猻皮馬褂一件，價(jià)一千八百文，藍(lán)綢團(tuán)花鑲邊舊夾褲一條，價(jià)一百三十文，伙計(jì)收當(dāng)?！?p> 那人拿了銅錢而去，接下來(lái)典當(dāng)?shù)倪@位，手里拿著的是祭祀用的錫器，不是到了迫不得已，誰(shuí)會(huì)拿這些祭祖的物件來(lái)典當(dāng)呢。
因此那人的臉上，滿是凄涼蕭瑟，默不作聲地將東西遞了上去。
柜上的先生瞅了瞅這些物件，淡然著說(shuō)道：
“錫器每斤銀一分……”
正此時(shí)，有位等候典當(dāng)?shù)睦舷壬?，身穿長(zhǎng)衫，文質(zhì)彬彬，一看便知是位飽讀詩(shī)書之人。
只聽他嗓音高朗而圓潤(rùn)，語(yǔ)氣抑揚(yáng)頓挫，富有節(jié)奏地吟詠起來(lái)：
綢緞衣比布賤，盡行貨變，有珍珠和瑪瑙，并不值錢。
漆桌椅打碎賣，買主才看，好門窗木家具，盡燒火邊。
好房屋拆下來(lái)，自己貨變，賣硬柴整十斤，二十銅錢。
紅花碗每一桌，都是點(diǎn)件，不論大不論小，四文銅錢。
好衣服到會(huì)上，買主嫌爛，織絨襖我出了，三百銅錢。
值十兩還三錢，不得不變，若不賣肚里饑，頭昏目眩。
不知這些說(shuō)詞是他聽來(lái)的，還是自家體驗(yàn)的真實(shí)寫照，卻惹得旁邊眾人感同身受，隨著那老先生一起唏噓感嘆。
當(dāng)鋪是根生送水的最后一站，他跳下牛車，前面分開眾人讓過(guò)水車，提著水桶走進(jìn)當(dāng)鋪的后院。
院子里堆放著，尚未來(lái)得及入庫(kù)的桌椅條案，以及大件的紅木家具。
旁邊的側(cè)跨院里，白秀娥捧著幾個(gè)花樣的綾羅緞錦，在陽(yáng)光下細(xì)細(xì)撫摸，認(rèn)真比較辨別著，幾種綢緞的高下。
不用說(shuō)，這些錦緞也應(yīng)是典當(dāng)之物。
根生提著水桶匆忙走進(jìn)院子，往返幾次注滿廊檐下放著的水缸，返身出來(lái)跳上牛車，又往鳳凰山拉水去了。
根生趕著牛車，走在前往鳳凰山井峪的路上。
幾乎每隔三五里，就能看到餓死的尸身，橫臥在大路旁，撒發(fā)出令人作嘔的腐爛味道。
這樣慘絕人寰的凄慘景象，根生已經(jīng)麻木到習(xí)以為常，見怪不怪的地步。
他只是用搭在脖子上的棉布，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地捂住了口鼻。
這般一路行來(lái)，根生覺得今兒個(gè)路上的餓殍，遠(yuǎn)比昨日在此經(jīng)過(guò)之時(shí)，要少了許多，看來(lái)是官府又已派人，掩埋焚燒過(guò)尸體。
前往鳳凰山的這段路上，設(shè)有兩個(gè)賑濟(jì)災(zāi)民的粥廠，一個(gè)是官府開設(shè)，另一個(gè)卻是當(dāng)?shù)亟虝?huì)的粥廠。
對(duì)于那些洋人來(lái)講，這是上帝所恩賜，收買人心的大好時(shí)機(jī)。
洋教士竟然親臨粥廠，一邊施舍粥飯，一邊宣揚(yáng)上帝的仁慈與博愛。
大批災(zāi)民擁擠在葦席搭建的圍子里，等待著下一頓的施舍。
這里的饑民，貌似連移動(dòng)的力氣都沒有了，就那樣倒臥在地。
任憑藍(lán)綠色的蒼蠅，在消瘦的、蠟黃色的臉上‘嗡嗡’起落，在人群里飛來(lái)飛去，卻無(wú)人加以理會(huì)。
根生趕著牛車，來(lái)到鳳凰山井峪，用小桶提水，裝滿牛車上的大水桶，這才趕著牛車返回。
根生從鳳凰山回到貴和堂的時(shí)候，午時(shí)已過(guò)。
他默默地用小木桶，舀起牛車上大桶里的水，灌滿廚房的水缸，隨后還要提水去垂花門里的內(nèi)院，那里也有個(gè)大水缸，是董家人洗漱用的。
董家的二小姐玉葉，正在院子里洗著自己的衣服，看到根生走進(jìn)院子，便站起身來(lái)，甩著手上的水，道：
“根生哥，往我這盆里倒點(diǎn)水?！?p> 根生答應(yīng)一聲，提水過(guò)去，頭也不抬地將水倒進(jìn)盆里。
記不得從什么時(shí)候開始，董家這位二小姐——玉葉，開始稱呼他為‘根生哥’的，只記得起初，他還有些尷尬，如今日子久了，才不覺得咋樣。
那時(shí)的根生，還不知道這位二小姐的名字，他也從未主動(dòng)跟她打過(guò)招呼。
但他感覺這位二小姐，要比刁鉆古怪的七少爺——董七女，好相處得多。
至少她沒像七少爺那樣，提出稀奇古怪的事情，要他去做。
比如說(shuō)上樹幫他掏鳥窩，和泥巴搓成泥丸，曬干后給他當(dāng)‘彈子’打鳥用……
那個(gè)頑皮的七少爺，總是有這樣那樣，小孩子耍的把戲，弄得根生苦不堪言。
董家的二小姐玉葉，已經(jīng)出落得成大姑娘，高高的鼻梁，微微外凸的一雙眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，眨眼時(shí)忽閃忽閃的，帶足了董家人的特征。
這會(huì)兒，大膽潑辣的玉葉，無(wú)所顧忌地看著根生，落落大方的說(shuō)道：
“根生哥，你的衣服臟了，脫下來(lái)俺幫你洗洗。”
根生頓時(shí)漲紅了臉，連聲說(shuō)著不用，不用，便逃也似地往外走。
玉葉還在身后囑咐著他；
“根生哥，飯讓廚房熱在鍋里了，趁熱吃去?！?p> 根生答應(yīng)一聲，快步走出垂花門，往前院的廚房走去。
董老太太推門走出堂屋，先是看了眼出門遠(yuǎn)去的根生，隨后，扭頭對(duì)還在張望著的玉葉，說(shuō)道：
“丫頭，你是咱貴和堂的千金小姐，怎還要給個(gè)下人伙計(jì)洗衣服?！?p> 玉葉聽了一愣神兒，連忙嬉笑著打岔；
“奶奶，看您說(shuō)的，根生哥的心眼兒好著哩！”
“我沒問你他的心眼好孬，只說(shuō)你……”
“知道了奶奶，您有沒有要洗的衣服呀，俺就手也幫您洗出來(lái)。”
玉葉打斷董老太太的話茬兒，老太太有些生氣，頓時(shí)就撂下了臉子，眼看著就要發(fā)作的樣子。
玉葉見了，連忙扯著奶奶的胳膊，撒起驕來(lái)；
“看您啊，咋說(shuō)生氣就生氣呢！老七剛剛在還跟俺說(shuō)，奶奶最慈祥了，不信咱叫七女來(lái)問問?！?p> 玉葉這樣說(shuō)著，已是高聲呼喚起來(lái)；
“七女，老七你快過(guò)來(lái)，奶奶找你哩！”
僅是片刻之間，已是半大小子的董七女，從側(cè)院跑了出來(lái)。
也不知他臉上是怎么弄的，東一條西一道的泥巴，一雙手上，也是臟兮兮、濕漉漉的泥巴。
董老太太瞅著頑皮的孫子，跑近前來(lái)，臉上早已堆滿了笑，看到他那臟兮兮的臉，不由得皺著眉頭，嗔怪著說(shuō)道：
“我的小祖宗，你這小花臉兒咋弄得，怎么跟個(gè)灶王爺似的了。”
董老太太這樣說(shuō)著，已是俯身拉住孫子，伸手幫他擦拭臉上的泥巴。
側(cè)旁站著的玉葉，見七女從側(cè)院跑來(lái)，頓時(shí)暗自松了口氣。
她知道對(duì)付奶奶最好、最有效的法寶，就是自己這個(gè)寶貝弟弟——七女了。
貴和堂里不管是誰(shuí)犯了錯(cuò)，或是想要得到老太太應(yīng)允的難事兒。
只要七女出來(lái)一摻和，老太太這里準(zhǔn)能蒙混過(guò)關(guān)，且百試不爽，這已是貴和堂里，眾所周知的秘密。
玉葉當(dāng)然也知道這些，所以才喊來(lái)寶貝弟弟幫她解圍。
這會(huì)兒，董七女撲閃著一雙大眼，瞧著董老太太說(shuō)道：
“奶奶，誰(shuí)惹你生氣，我?guī)湍銏?bào)仇去?！?p> 董老太太便故做生氣的樣子，道：
“還不是你二姐玉葉，想要?dú)馑滥棠棠?，幫我打她的屁股?！?p> 董七女聽了，掙脫老太太的懷抱，轉(zhuǎn)而撲向，高他一大截的姐姐玉葉。
玉葉見了，尖叫一聲，拔腿就跑，大聲咋呼著：
“救命?。∧?！老七又耍彪了。”
七女在后緊追不舍，臟兮兮的手掌拍打在玉葉的身上，她那身淺綠色的衣褲上，一個(gè)掌印疊著一個(gè)掌印。
站在屋檐下的董老太太，看著兩個(gè)小的一個(gè)在前面跑，另一個(gè)在后面緊追，繞著圈在院子里亂串，早已是笑彎了雙眼。
夏房里的趙香聽到動(dòng)靜，出來(lái)呵斥兒子：
“老七你快住手，不許和姐姐胡鬧?！?p> 七女這才停止追趕，順勢(shì)跑去側(cè)跨院，玩他的泥巴去了。
玉葉跑得已是氣喘吁吁，母親呵斥走了弟弟，她這才停住腳步，扭著身子往身后瞧，新?lián)Q的衣服都弄臟了，不由得撅起了嘴巴，跺跺腳回房去了。