董善政從老太太屋里出來(lái)，坐在堂屋里吸著水煙。
打發(fā)七女二人去尚莊送節(jié)禮，這會(huì)兒已去了個(gè)把時(shí)辰，但不知怎么的，他總是靜不下心來(lái)。
吸了袋水煙，還是感覺(jué)有些心神不寧，便起身來(lái)到前院。
吳先生還在撥拉著算盤(pán)，盤(pán)點(diǎn)著各個(gè)商鋪，去年進(jìn)出往來(lái)的賬目。
董善政坐在桌旁，倆人聊起了，商鋪去年的進(jìn)項(xiàng)。
吳先生整理了一下，已經(jīng)盤(pán)點(diǎn)完成的賬目，說(shuō)起了各個(gè)商鋪的進(jìn)項(xiàng)。
這樣的饑荒年景，商鋪的生意有好有孬。
糧店和當(dāng)鋪的生意最好，可以說(shuō)是獲利豐厚，特別是糧店，僅只去年年底，三兩個(gè)月的贏利，已經(jīng)頂上過(guò)去三五年的進(jìn)項(xiàng)。
不過(guò)，省城的茶樓，卻是經(jīng)營(yíng)慘淡，幾乎沒(méi)什么利潤(rùn)，僅只維持而已。
至于其他商鋪，日雜用品，包括布行在內(nèi)，也都不能讓人滿意，進(jìn)項(xiàng)還不到往年的六成……
董善政心不在焉的聽(tīng)著，還是靜不下心來(lái)，有些煩躁不安，拿起吳先生的煙袋，裝上旱煙，吧嗒吧嗒的吸了幾口。
片刻之后，又丟下手里的煙袋，站起身來(lái)，道：
“五哥你先忙著，俺去外面走走。”
董善政這樣說(shuō)著，起身走出吳先生的書(shū)房，來(lái)到院外。
猛然抬頭之間，看到根生在外院門(mén)前，慌慌張張地跳下騾車(chē)，跌跌撞撞地跑進(jìn)院子。
見(jiàn)此情形，董善政不由得皺起了眉頭，連忙緊走幾步，迎了過(guò)去。
“怎么就你一人回來(lái)，那倆小的……”
根生看到董善政，驚慌失措的跑到近前，帶著哭腔說(shuō)道：
“東家，不……不好了，七少爺……少爺被土匪給綁走了?！?p> 根生一副驚魂未定的樣子，滿臉自責(zé)的嘟囔著；
“都是俺的錯(cuò)，東家，你快想想法子，救救七少爺吧！”
董善政心里‘咯噔’一下，急切的問(wèn)道：
“在哪兒遇到的土匪，人傷到了沒(méi)有？”
“人沒(méi)受傷，放馬背上擄走的……”
根生這樣說(shuō)著，講起了事情的經(jīng)過(guò)。
今早他趕著騾車(chē)，離開(kāi)貴和堂，駛上大路前往尚莊。
董七女和吳經(jīng)民兩個(gè)半大孩子，初次獨(dú)自出門(mén)，很是興奮，坐在車(chē)廂里打打鬧鬧，大聲說(shuō)笑，不時(shí)掀起轎簾往外張望。
根生勸了幾次，讓他們不要胡鬧。
而兩人卻是不予理會(huì)，依然在車(chē)廂里嬉戲吵鬧，每一刻的安生。
根生就有些生氣，將騾車(chē)駛離大路，走上一條比較僻靜的岔路，前往尚莊。
之所以要走這條僻靜小路，只因這條路上的行人較少，道路兩旁餓死的尸骸，無(wú)人清理。
他就是想要教訓(xùn)一下，騾車(chē)?yán)锎螋[著的，從小在溫柔鄉(xiāng)里長(zhǎng)大的公子哥，讓他們瞧瞧，真實(shí)世界是個(gè)怎樣的凄慘。
果不其然，騾車(chē)駛上岔路沒(méi)多久，車(chē)?yán)锏亩吲蛥墙?jīng)民，便發(fā)現(xiàn)了路旁的餓殍，倆人頓時(shí)安靜下來(lái)。
開(kāi)始的時(shí)候，還忍不住掀開(kāi)轎簾，偷看路邊的餓殍，到后來(lái)就連轎簾也不敢掀了，膽怯地縮在車(chē)廂里，再也不敢打鬧說(shuō)笑。
知道兩個(gè)小人是害怕了，根生暗自有些得意，捂嚴(yán)實(shí)了口鼻，阻擋住隨風(fēng)飄來(lái)，尸體腐爛的臭味，吆喝著牲口繼續(xù)前行。
這條岔路去尚莊要近便許多，再有一刻鐘不到的路程，駛出這條岔路，便能看到尚莊。
誰(shuí)知，就在騾車(chē)駛出岔路口，即將接近尚莊的時(shí)候。
忽然，一聲唿哨過(guò)后，從路旁的樹(shù)林里，沖出幾個(gè)騎著快馬的漢子，幾人上前攔住騾車(chē)。
根生頓時(shí)有些手足無(wú)措，正不知該如何是好之際。
有個(gè)滿臉橫肉的漢子，打馬行至近前，探身將根生拽下車(chē)轅。
其他幾人已是扯下轎簾，抓起驚恐萬(wàn)分的董七女和吳經(jīng)民，橫放在馬背上，幾人吆喝一聲，打馬向進(jìn)山的大路，奔馳而去。
說(shuō)起這些經(jīng)歷，根生依然驚魂未定的樣子。
聽(tīng)了根生講起這些經(jīng)過(guò)，董善政攥緊雙拳，深鎖眉頭，知道是遭遇土匪綁票，但這事兒不能聲張，更不能讓老太太知曉此事。
于是，將根生拉到僻靜處，問(wèn)道：
“那些人說(shuō)了啥沒(méi)？”
根生想了想，道：
“有個(gè)人說(shuō)是讓準(zhǔn)備贖金，隨后會(huì)有送信兒的過(guò)來(lái)，別……別的沒(méi)說(shuō)?！?p> 知道那些土匪綁票，無(wú)非就是想要勒索贖金，董善政很快鎮(zhèn)定下來(lái)，隨后囑咐著根生；
“這事兒不許再對(duì)任何人講，特別是不能讓老太太知道，聽(tīng)明白沒(méi)?！?p> 極度緊張的根生，喃喃自語(yǔ)著說(shuō)道：
“不……不讓老太太知道，俺……俺記下了?！?p> 董善政皺著眉，思索片刻之后，這才接著吩咐根生；
“這幾天你哪兒也不許去，就在院門(mén)口守著，如有土匪來(lái)送信，或是有索要贖金的消息，就立馬去稟報(bào)吳先生?！?p> 根生點(diǎn)頭稱(chēng)是，董善政再次叮囑他一句；
“根生你千萬(wàn)要記得，不許和其他人說(shuō)起這事兒?！?p> 根生使勁的點(diǎn)頭，跑去街門(mén)前，老老實(shí)實(shí)地守在了那里。
打發(fā)走了根生，董善政返身回到前院，找到吳先生，將剛才根生說(shuō)的經(jīng)過(guò)，簡(jiǎn)單重復(fù)了一遍。
“五哥，我看那兩孩子，八成是被土匪綁票?！?p> 這會(huì)兒，董善政感到很是后悔，就不該讓七女和經(jīng)民，去尚莊送節(jié)禮。
這下可好，弄出這么大的亂子，萬(wàn)一若是老太太知道這事兒，還不把貴和堂鬧翻了天。
吳先生知道事情嚴(yán)重，但卻還算冷靜，思索片刻之后，這般分析著說(shuō)道：
“土匪綁票，無(wú)非就是要勒索銀兩，輕易不會(huì)撕票，估計(jì)用不了多久，就會(huì)有送信的‘花舌子’上門(mén)。”
董善政知道這個(gè)理兒，決定立刻趕去縣城，知會(huì)各商鋪籌集銀子，準(zhǔn)備贖金。
吳先生則留在貴和堂，等待土匪的消息，有信兒就打發(fā)人去當(dāng)鋪找他。
臨走，董善政又囑咐著吳先生，道：
“今兒個(gè)這事兒，千萬(wàn)不能讓老太太知道，若是要問(wèn)起，就說(shuō)七女去趙莊他姥爺家了，過(guò)幾天就回來(lái)?！?p> 吳先生答應(yīng)著，讓他放心便是，家里他自會(huì)妥當(dāng)應(yīng)對(duì)。
董善政還是有些不放心，走進(jìn)內(nèi)院，找到媳婦趙香，對(duì)她說(shuō)道：
“老七去趙莊了，過(guò)幾天才回來(lái)，娘若是問(wèn)起，就給她言語(yǔ)一聲。”
“這孩子，從趙莊回來(lái)才幾天，怎么又跑去了？”
“老爺子叫去的，說(shuō)要教他騎馬，你甭?lián)??！?p> 董善政匆匆忙忙換了身衣服，臨出門(mén)之時(shí)，再次囑咐了趙香一句；
“我去縣城辦點(diǎn)事兒，晚上可能不回來(lái)，娘要是問(wèn)起七女，你就跟她說(shuō)一聲，不問(wèn)就先別提，反正過(guò)幾天就回?！?p> 這樣囑咐了一句之后，這才快步走出院子，跳上騾車(chē)，直奔縣城而去。