公元79年，羅馬帝國，赫庫蘭尼姆，角斗場。
少年的嘴角沁著血。
他的黑發(fā)已經(jīng)被汗水打濕，軟趴趴貼在頭皮上。這是一座圓形角斗場，看臺被兩道麻繩攔住，僅有最低程度的防護，看臺上的貴族和平民在玩命地朝自己吆喝，鮮血讓他們陷入癲狂。
而自己身前，猛獸的尸體已經(jīng)堆成一座小山。
獅子向他撲來，被他用生銹的短劍割破了喉嚨，老虎向他咆哮，被他用小圓盾擋開，又戳瞎了雙眼。
鮮血的味道在空氣中彌散著，滲入地下，又被地中海的熱風烘干。腐敗的味道到處都是。他的眼前有些模糊，粗麻布的衣服在他腰間磨出一道血痕。
盡管如此，他也不能停下身體的動作。
停下，就意味著死亡。
猛獸不會給他求饒的機會，這些饑餓已久的畜生只會將他分食。
這是偉大的馬爾庫斯·諾紐斯?拜耳巴斯，克里特的總督與保民官，赫庫蘭尼姆最慷慨貴族的葬禮。
整個赫庫蘭尼姆都籠罩一層悲傷的氣氛中，從他帶著手銬腳鐐，鋃鐺進城的時候就能感受得出。人們在馬爾庫斯廣場上低語著，倚靠著廊柱會堂的大理石啜泣著，無聲地紀念這個偉大的貴族。
這本是元老、保民官療養(yǎng)度假的小城。
這里有金黃的沙灘，搖擺的棕櫚樹，遍布城鎮(zhèn)的引水渠和溫泉浴場，以及佇立千百萬年，四季常青的維蘇威火山。
而只有在觀看人與猛獸廝殺的時候，人們心中的血性才會被喚起，悲傷才會被拋到腦后。
這也是少年站在這里的意義。他在用生命取悅這些公民。
花斑豹子成群向他襲來，這些來自南方草原的怪獸在他身邊打轉(zhuǎn)。
他握緊短劍的纏手，將目光投向東方。
那里是他故鄉(xiāng)的方向，故鄉(xiāng)的記憶早就在他的腦海里模糊了，他只記得那里是一片四季常春的樂土。那里的人知書達理，說話都文縐縐的，更沒有這么血腥的屠戮。
看臺上他的主人，圖拉真努斯一襲淡紫色托加——那是一種羊毛織物，自肩膀延伸至腳，是身份的象征。
他的目光慵懶而冷靜。
在他身旁的是一對少年姐弟。姐姐有些畏懼地探出頭來，似乎不太習慣這種血腥的場面。
弟弟卻對這最殘酷的搏殺無比熱衷，看到這個異國長相的少年將短劍刺入母豹的喉嚨時，一邊將無花果干撕碎放入嘴中，一邊唾沫橫飛地叫好。
“不可思議，實在是太不可思議了！”弟弟瞪大眼睛，“你看他的胳膊和腿，他瘦得像棵紙莎草，居然一瞬間能殺死十幾頭猛獸！”他夸張地大喊。
“我在滿是色雷斯人的奴隸市場上發(fā)現(xiàn)了他?！眻D拉真正襟危坐，微笑著望向身邊畏畏縮縮的姐姐，“我親愛的奧拉，尊貴的奧盧斯，希望這來自東方的角斗士能給你們臉上帶來笑顏?！?p> 他舉起盛滿葡萄酒的金杯，“敬你們的父親，馬爾庫斯！”
“敬東方來的角斗士！”奧盧斯舉起酒杯。作為拜耳巴斯家族的長子，他雖然不過十五六歲的年紀，但已經(jīng)比父親馬爾庫斯高出一個頭，被認為是優(yōu)秀的繼承人。
奧拉將金杯放到嘴邊抿了一下，酒氣讓她劇烈的咳嗽。
她穿著櫻粉色的絨裙，那是用龐貝紅染成的，染制這絨裙只需要一指甲蓋那么多的染料，但這些染料足夠在黑市上兌換幾兩黃金。
這讓她光彩奪目，在場的公民，無不對她青睞有加。
即使在咳嗽著，奧拉的眼睛依然沒有從東方的少年身上移開。
一眨眼的工夫，那個來自東方的少年又將雄豹擊倒，一只幼豹爬上了他的后背，將他的粗麻衣撕開，留下觸目驚心的血痕。
“怎么了，奧拉，”圖拉真輕吻她的手背，“是不是害了熱??？跟我回羅馬吧，那里有終年的陽光，熱那亞的商隊會帶來香薰和西西里的花露，那里有大大小小三百多個浴宮，這對你的病有好處。”
“謝謝你，來自羅馬的財政官大人，”奧拉抽回手，她的動作強硬而優(yōu)雅，“但我哪也不去?！?p> 奧盧斯對著姐姐使著眼色。但奧拉不為所動。
她知道，即使自己的祖先曾經(jīng)是奧古斯都的岳丈，又出了好幾任元老，但家族人丁凋敝，到了這一代只剩下了他們姐弟二人相依為命。
而眼前的財政官圖拉真，則是他們最后的仰仗。
圖拉真疑惑地望著奧盧斯這個十五六歲的毛頭小伙子。但他只能無奈地攤攤手。
“二十二只，這家伙創(chuàng)造了歷史！”奧盧斯驚嘆道，“若是父親還在，他一定會買下這小子?！?p> 全場都在沸騰著，他們尖叫、鼓掌、少女手中揮舞著絲帕，為這個年輕的角斗士獻上歡呼。就聲音就像那不勒斯灣的浪花，遲遲不見退潮。
“他叫什么名字？”奧拉指向場中的少年。
“東?！眻D拉真輕聲說，用手撩撥著奧拉的發(fā)絲，端詳著她頭上的月桂冠，“你就像繆斯女神一樣美?！?p> “東，真是個好聽的名字。”奧拉望著少年怔怔出神。
每到月圓之夜，她總會怔怔地望著東方，傳說在山的那一邊，是奧林匹斯，是眾神的居所。那里的神勇敢、英俊、有著通天的神力，他們于神座之上推杯換盞，將喝剩的美酒倒入愛琴海，化作紅寶石一般的島嶼。
但終其一生，她也沒能離開亞平寧半島，她的東方也只有那座長青的維蘇威火山，終年冒著熱氣，仿佛要將小城煮沸。
“看來我的魅力還不如這骯臟的角斗士，”圖拉真聳聳肩，他說得輕描淡寫，但又有火焰在他眼里熊熊燃燒。
“兩位有所不知，在我買下他的時候，占星術(shù)士曾經(jīng)說過，這個東方的少年被不詳所籠罩。他所到之處，將盡數(shù)化為焦土?！?p> 圖拉真信誓旦旦地說，“你看他的眼睛是深褐色的，像極了三頭地獄犬刻耳柏洛斯，他的臉扁平，這是短命的預兆。所有和他有關(guān)聯(lián)的人，都會遇到災厄和不幸?！?p> “即使這樣，財政官大人你也把他帶在身邊？”奧拉難以置信地望著場中的少年。
不同于其它取勝的角斗士，那些家伙會將頭盔拋向天空，發(fā)出震天的吼聲。
東，正將短劍舉過頭頂，輕描淡寫地揮舞著，臉上帶著一絲倔強，還有一絲羞澀。
在他的身后，鮮血正在他的衣角滴落，分不出那是人血，還是獸血。