“河間城神甫，多納多·馬爾，向您致意。
我自以為在河間鎮(zhèn)的數(shù)年潛伏，沒能真正發(fā)揮作用。直到今天！我的敬愛的友人，多納多。
我使用儀式，成功喚醒了一位‘豎瞳’——可笑的是，他的存在，還是無知的龍堡兵團(tuán)親口告訴我的。他們稱，豎瞳的存在是惡魔，愚昧者的歷史記憶如此不堪，他們對古老統(tǒng)治已經(jīng)遺忘至此了嗎？所幸，仍有你我，還有無數(shù)同胞在不懈支持。
我有理由相信，這位豎瞳將會——信中不便多言，還請您趕赴河間鎮(zhèn)，以接引與證實(shí)教團(tuán)使徒的名義?！?p> 多納多翻譯出其中摻雜的密語，然后就燒掉了這封信。
“羅伯特·卡茲，他就是……那位使徒嗎？”
他的手顫巍巍的，如果沒有那些厚實(shí)老化的繭皮，他的五根手指簡直像幾條螃蟹腿。
這是灼耿心里的想法，老人的手抬起又放下，像之前的牧師一樣，怪怪的——至于螃蟹腿，因?yàn)樽约簞倓傇诤永镆姷搅四欠N東西，有鎮(zhèn)民說這很好吃。
“顯而易見，神甫。”羅伯特同樣激動。
自從羅伯特對自己做了那些怪事，灼耿的腦子就變得亂糟糟的了。
起初，他對漂亮的同類，又不完全是同類的異性很感興趣；比如麗雅，灼耿記住了她的名字。后來，那種小巧漂亮的，叫做金龍的玩具也很不錯。當(dāng)然，還有那些不自量力挑釁自己的同類，以及……讓自己覺得很奇怪的龍獸。
灼耿想念出他們口中，對那些自己感到熟悉又陌生的野獸的稱呼，但心中沒有一個關(guān)于所謂通用語的詞。
就像被關(guān)在一個籠子里，周圍是一個全新的世界，所見所聽都瘋狂地涌了過來，自己卻放佛被封住嘴，難以發(fā)聲，把他們吐出。
灼耿回應(yīng)神甫的方式是，摸了摸他。
神甫一直仰頭注視著灼耿的眼睛，灼耿撫摸他時，能明顯感到老人身軀一顫。
多納多看向羅伯特，想說些什么，欲言又止。
“尊敬的神甫，無意冒犯。”沃茲走上前，想了一下，還是用自己的禮儀，握拳于胸、微微彎腰。
“您能確定他，灼耿，就是使徒嗎？”沃茲還在找尋自己的答案。
“當(dāng)然。”神甫不假思索，然后又很快添了一句，“不過我需要進(jìn)行進(jìn)一步的儀式，這一切需要更多的協(xié)助，只能在城里的教堂完成?！?p> “這正是我在信上所說的，神甫，我們需要您帶使徒回家。”羅伯特說道。
“一切和我們幾日前商量的一樣，不如我們即刻動身吧？”高登加入其中，繼續(xù)道：“我和沃茲也需要向河間城的獵人們稟報最近的異?，F(xiàn)象?！?p> 暴怒的飛龍，毫無征兆、突如其來的獸潮。
并非龍堡的通訊原始，只是龍堡獵人們大多居無定所，足夠管理這種異?，F(xiàn)象的幾位更是常常四處奔波。高登根本無處寄信，只好去河間城等待他們歸來。
“看來，各位都迫不及待想要見證這個奇跡了?！倍嗉{多的喜悅不加掩飾。
“對了，沃茲?！备叩莵淼轿制澑埃爸澳顷?duì)人……都跑了，你是知道的?！?p> 沃茲有點(diǎn)詫異高登為什么突然提起這個，于是問：“我知道，怎么了？我不會尋仇的，那些人我就當(dāng)沒見過。”
“不，不是。”高登搖搖頭，“有個傭兵，是個年輕人，他似乎被同伴遺棄了。”
福萊？
灼耿不太記得這個名字，但是他的心底能浮現(xiàn)起一張面孔。一些，卷曲的毛發(fā)。
“他嚷嚷著說自己是無辜的，聽說灼耿是使徒后，還說自己要陪他一起去河間城?！备叩菍⒛贻p傭兵的話復(fù)述。
“為什么？”沃茲不由問。那個人為什么要去河間城，難道想傍上灼耿嗎？
教團(tuán)的幾位正樂于有機(jī)會“敘舊”，沒有打斷沃茲和高登的交流。
高登咂咂嘴，“他說他是，河間城騎士長的兒子?！?p> “好吧，那就帶他去?！蔽制澊饝?yīng)下來，隨后大吼一句，“所有人，我們該回河間城了！”
士兵們興奮地吆喝回應(yīng)。
河間鎮(zhèn)畢竟只是一個村鎮(zhèn)單位，難以容納這么大規(guī)模的部隊(duì)，幾天下來，供給很快就會不足。
……
由逆羽衛(wèi)士帶頭，龐大的隊(duì)伍從河間鎮(zhèn)出發(fā)，一路沿阿麥納江逆流而上，趕赴河間城。
走出阿麥納河，很快脫離了河間鎮(zhèn)還能看的群山包裹。在這片廣袤的平原上，人們連幾個矮丘都很難看到了。
“我們還在哈涅流域，離終點(diǎn)可有不短的距離，你打算就這么走過去嗎？”沃茲悠悠馭馬來到灼耿旁邊。
灼耿看了看沃茲胯下的馬匹，一臉不屑。
多納多和羅伯特本堅(jiān)持要陪著灼耿步行，但沒幾步下來，倆人就乖乖回到了馬背上。而灼耿對此毫不在意，他漫不經(jīng)心地跟著比利——也就是高登口中那個被遺棄了的傭兵。
灼耿手里還有那枚金龍，他輕輕碰了碰比利，想看他還有沒有類似的寶貝。
比利不耐煩地躲開灼耿，臉上寫滿了不悅。
他在遷怒于我嗎？
灼耿想。
因?yàn)槟菐讉€人拋棄了我們。
灼耿并不覺得憤怒，他只是替自己的小金龍失去了本該有的大家庭而感到惋惜，說起那個女人。
算了，不去想了。
灼耿不知道他們要帶自己去哪，但他其實(shí)不抗拒羅伯特對他做的那些事。那個聲音，那些力量，那種從每一寸皮膚的肌理升騰而起的躁動感。
“快看！”
士兵們驚慌的喊叫聲把灼耿帶回現(xiàn)實(shí)。
陰影。
莫里斯是龍堡老兵了，他老練周到，受團(tuán)長高登的賞識，擔(dān)任著第五小隊(duì)的隊(duì)長一職。如今，他作為一名依然有活力的士兵，為落后在兵團(tuán)末端還未徹底恢復(fù)的傷兵們墊底。
陰影。
那陰影剛一出現(xiàn)，就很詭異。
起初，莫里斯以為這是一場從天而降的大雨——在哈涅流域，或是整個浦蘭大平原，雨水不是特別常見的，但偶爾的大雨沒有征兆，甚至你面前不遠(yuǎn)處還陽光籠罩，背后就已經(jīng)淅淅瀝瀝下起小雨。
陰影是帶來雨的烏云嗎？
莫里斯帶著疑問回頭，然后見到了他永生難忘的景象：
上古時，龍災(zāi)頻發(fā)，人類只能躲在用生命水銀澆鑄的城堡里。那種生物的吐息能融化一切盔甲、城池和營壘。
他只是目睹了其尊容，就差點(diǎn)昏厥過去。
“巨龍！”
莫里斯能聽到同伴們驚慌無助的嘶吼，那個詞像是一根細(xì)針一樣，在他的耳蝸里攪動。
巨龍。
不是龍獸，或是雙足飛龍，又或者鐵桶子樹林里會飛的四翅蜥蜴。龍堡對于龍類的稱謂有著嚴(yán)格的要求。
那陰影在擴(kuò)大，是他——它在向下施壓。
莫里斯情不自禁地使用了“他”，他根本不認(rèn)為巨龍屬于野獸的范疇。
正統(tǒng)的，四足有翼的六肢龍類，會吐息并擁有魔力，是和人類一樣的高級智慧生物，擁有和人類相同甚至超越人類的智慧！
果然，不同于它那常掀起令人恐懼的龍災(zāi)的雙足飛龍遠(yuǎn)親。巨龍的攻擊根本不可抵擋。
熾熱的高溫席卷了莫里斯。
他閉眼呻吟，不敢去看，他知道自己的大腿不會淌滿鮮血，恐怕能一捧灰燼都不能留下。接著，是一片雄渾的大火噼啪，慘叫聲讓莫里斯恍惚來到了地獄，身邊滿是厲鬼的尖叫。
睜眼看時，四周升起烈焰，還在噴射的火柱另一端有一顆碩大無朋的頭顱。它緩緩轉(zhuǎn)過來，那對宛如熔巖的眼睛與他目光相接。莫里斯渾身顫抖，冷汗直流，兩個最極致的溫度同時在他的軀殼和靈魂上交匯。他這輩子從沒這么害怕過……
溺水小筆
接下來的章節(jié)里，會進(jìn)一步強(qiáng)化灼耿的存在感。