一連好幾天，鮑婧和馬心如都會(huì)去寧靖王府給壽倌兒看診。壽倌兒早上起來會(huì)燒上去，等馬心如來了給他服藥，燒便會(huì)退下來。有道是“醫(yī)生要樹立威信，就給病人吃退燒藥”，幾天下來，二郡主便認(rèn)準(zhǔn)了馬大夫有一雙回春妙手，一定能救回壽倌兒的性命。
其實(shí)壽倌兒的病不算太嚴(yán)重，只是生來體質(zhì)不佳，又帶著生活拮據(jù)營養(yǎng)不良，所以看上去兇險(xiǎn)一些。幾天之后，壽倌兒差不多不再發(fā)燒，只是身體還是虛弱，沒有什么精神，只能在床上躺著。
等到初十，小郡主又來看姐姐，見壽倌兒好轉(zhuǎn)了許多，自然是十分高興。因?yàn)槎ぶ鲌?jiān)持不愿意麻煩鄭聰，小郡主也就不好再提幫補(bǔ)姐姐的事。等出來的時(shí)候，小郡主再三囑咐鮑婧和馬心如，幫著留意有什么辦法可以改善一下壽倌兒的生活。
鮑婧回到林家大宅，便問執(zhí)委會(huì)的其他人，如何想個(gè)主意接濟(jì)一下二郡主，也好借這個(gè)機(jī)會(huì)加深雙方的關(guān)系。不過云姨認(rèn)為，二郡主既然不愿意接受妹妹妹夫的幫助，自然也不會(huì)接受別人的，恐怕會(huì)白費(fèi)心思。大家都覺云姨言之有理，這事也就只能暫時(shí)擱一擱。
鄭克臧每天都跟著鄭聰去屯墾營。隨著操訓(xùn)進(jìn)度的深入，一些比較復(fù)雜的操訓(xùn)項(xiàng)目也開始實(shí)施，比如多人器械對(duì)抗、障礙跑等等。具體操訓(xùn)由呂憲華和鄒樹人指導(dǎo)，項(xiàng)紹寬就在旁邊巡視，鄭克臧則猶如影子一樣跟著項(xiàng)紹寬，一有不明白的地方就問，項(xiàng)紹寬也耐心回答。
然而十月十五這天，鄭聰和鄭克臧都沒有來，軍事組的眾人以為王府里有事，也沒有格外留意。早訓(xùn)結(jié)束，士兵正在上文化課的時(shí)候，蔡添帶著幾個(gè)侍衛(wèi)來到屯墾營，說王爺請(qǐng)項(xiàng)紹寬到王府問話。項(xiàng)紹寬不知道發(fā)生了什么，猜想鄭克臧整天不在王府，遲早會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，或許就是因?yàn)檫@件事吧。
等跟著蔡添到了王府，直接被帶去見鄭經(jīng)。鄭經(jīng)仍是一身儒生打扮，坐在正中，鄭聰和鄭克臧站在一側(cè)，陳永華和陳夢(mèng)球父子站在另一側(cè)。
“項(xiàng)先生，聽二弟說，你們整訓(xùn)北兵，頗有成效?！编嵔?jīng)說話不慍不火，很符合他儒生的形象。
“現(xiàn)在還不敢說有成效，不過一切確實(shí)循序漸進(jìn)，再過一些時(shí)候，便能讓王爺檢閱?！表?xiàng)紹寬不知道鄭經(jīng)到底什么意思，所以把話說得留有余地。
鄭經(jīng)點(diǎn)點(diǎn)頭，又說道：“克臧反復(fù)提了好幾次，說要拜你為師，學(xué)習(xí)兵法。聽夢(mèng)球說，這些天他書也不念，整天往屯墾營跑，你覺得意下如何？”
項(xiàng)紹寬心想，什么叫“你覺得意下如何”？鄭克臧跑來又不是因?yàn)樽约核魯[，自己也沒有義務(wù)勸他回去，更何況鄭克臧的長輩鄭聰天天都在場(chǎng)，要管也是鄭聰?shù)氖隆Ｏ氲竭@里，便朗聲回答：“王爺家事，在下不便參與。”
鄭經(jīng)聽到這個(gè)回答，便轉(zhuǎn)向陳夢(mèng)球，又問道：“夢(mèng)球，你是東寧讀書人里的佼佼者，又在內(nèi)書房當(dāng)值幾年了，克臧可是讀書之人？你要從實(shí)回答。”
陳夢(mèng)球也并不猶豫，立刻回答：“王爺英明，夢(mèng)球蒙王爺信任，充任內(nèi)書房教習(xí)已有數(shù)年，因此絕不敢有所欺瞞。以夢(mèng)球愚見，世孫少爺志不在此?！?p> 這句話一出口，陳永華在旁邊捋了捋胡子，沒有說話。項(xiàng)紹寬不認(rèn)識(shí)陳夢(mèng)球，不知道他的具體身份，只是心里覺得這個(gè)年輕人倒也是大膽敢言，就是不知道鄭經(jīng)會(huì)作何反應(yīng)。
鄭經(jīng)聽了陳夢(mèng)球的話，微微嘆了口氣，說道：“我鄭氏子孫繁茂，喜歡讀書的不少，反而像先王一樣精于兵事的不多?？岁叭羰窃敢饬?xí)武，倒也不是壞事。”
這句話仿佛是對(duì)陳夢(mèng)球說的，又仿佛是對(duì)他自己說的，其實(shí)又沒有說話的對(duì)象。于是在場(chǎng)的人，也都沒有應(yīng)答。
靜了幾秒鐘，鄭經(jīng)又問：“項(xiàng)先生，你們毛利國人練過的兵，本藩生日那天也看過，確實(shí)精壯整齊些。只是不知道，是不是花拳繡腿。若沒有用于實(shí)戰(zhàn)，只怕不能令人信服?！?p> “王爺……”項(xiàng)紹寬剛要開口說話，卻被鄭經(jīng)一擺手制止了。
“你們只管繼續(xù)操訓(xùn)，本藩也準(zhǔn)許克臧每日去你那里觀看，只是再給你半個(gè)月。半個(gè)月之后，本藩要用這些兵打仗。你可聽明白了？”鄭經(jīng)說話的音量不大，但這幾句話說得氣勢(shì)暗涌，根本不容反駁。
項(xiàng)紹寬本來就是剛強(qiáng)嚴(yán)整的性格，既然鄭經(jīng)如此說，也就不加解釋，只應(yīng)了一個(gè)“好”字。
鄭經(jīng)見項(xiàng)紹寬答應(yīng)得干脆，微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后站起來向內(nèi)堂走去。陳永華父子向其余諸人拱手示意之后，也退了出去。
鄭克臧得了鄭經(jīng)的允許，可以自由前往屯墾營，興奮得一下蹦到了項(xiàng)紹寬的身邊。項(xiàng)紹寬拍了拍鄭克臧的肩，告訴他“為將者要端方厚重”，不要總這么活蹦亂跳的。然后又問鄭聰?shù)降装l(fā)生了什么事。
其實(shí)事情和項(xiàng)紹寬的猜想沒有什么區(qū)別，就是鄭克臧整天不上學(xué)，引起了內(nèi)書房老師的注意。
王府內(nèi)書房名義上的總師傅，依然是陳永華，但陳永華政務(wù)繁忙，一個(gè)月也不會(huì)到場(chǎng)一次。中書有幾位老先生，像陳駿音、鄭得瀟，都是飽學(xué)方正之士，偶爾也會(huì)來幫著指點(diǎn)一下學(xué)生們的學(xué)業(yè)，但平時(shí)只有陳永華的二公子陳夢(mèng)球一個(gè)人負(fù)責(zé)。
學(xué)生的數(shù)量倒是比較多，除了鄭克臧和鄭經(jīng)未成年的弟弟們，還有鄭氏旁支的子弟，以及東寧小朝廷的勛貴子弟，都會(huì)來內(nèi)書房上學(xué)。因此，鄭克臧幾天沒來上學(xué)，陳夢(mèng)球也未必會(huì)注意到。只是到了月中，鄭經(jīng)要求檢查學(xué)生的功課，陳夢(mèng)球這才發(fā)現(xiàn)鄭克臧消失十幾天了。
鄭經(jīng)知道了之后，也并沒有大發(fā)雷霆，只是一大早把鄭聰和鄭克臧攔了下來，問了問鄭聰，鄭克臧在屯墾營到底做了些什么，然后就把項(xiàng)紹寬找來了。
項(xiàng)紹寬搞清楚了事情的來龍去脈，也就不需要擔(dān)憂什么了，當(dāng)下辭別了鄭氏叔侄，出了王府。想想因?yàn)椴儆?xùn)的緣故，已經(jīng)半個(gè)月沒有回林家大宅了，于是決定回去住一晚上，順便把今天的事情和大家說一說。
大家對(duì)項(xiàng)紹寬突然回了都感到有些意外，等聽說了整件事之后，也都覺得鄭經(jīng)對(duì)鄭克臧的處理可以理解，畢竟鄭家雖然號(hào)稱延平郡王府，其實(shí)就是一個(gè)特大號(hào)的海盜集團(tuán)，讀不讀書倒確實(shí)不要緊，子孫諳習(xí)武備才是正事。只是鄭經(jīng)那句“半個(gè)月后用兵”有點(diǎn)令人窒息。
“還有半個(gè)月，兵能練成什么樣？”毛淵明不太懂軍事，但是憑直覺覺得，半個(gè)月似乎太緊了。
“再練半個(gè)月，應(yīng)該也能夠打一打了?！表?xiàng)紹寬這個(gè)回答有點(diǎn)出乎在場(chǎng)其他人的意料。
“為什么？”
“這些北兵并非新兵，他們本來就有實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，而且相互之間非常熟悉。我們這段時(shí)間的操訓(xùn)，主要目的是訓(xùn)練他們服從命令聽指揮、提高戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)，前后有一個(gè)月的訓(xùn)練也就足夠了?！表?xiàng)紹寬對(duì)時(shí)間問題倒是并不感到緊迫，“不過，鄭經(jīng)說要用兵，他會(huì)去攻打哪里呢？”