一行人回來(lái)了，午飯就變得熱熱鬧鬧，大家有說(shuō)有笑，顯得心情都特別好。
等吃完飯眾人散去，毛淵明拉上許緯辰和姜承志到書(shū)房喝茶，把琉球之行的情況仔細(xì)講給陸希星、洪誠(chéng)丘和自己聽(tīng)聽(tīng)。
許緯辰把到達(dá)琉球之后如何面見(jiàn)向象賢、如何搞定硫磺貿(mào)易的事情說(shuō)了一遍，繼而又說(shuō)道：“不過(guò)這不是最重要的，最重要的那部分你們聽(tīng)老姜說(shuō)?！?p> “嗯。我們后來(lái)去番御所拜訪了樺山久福。”姜承志接著許緯辰的話往下說(shuō)，“這個(gè)樺山久福感覺(jué)沒(méi)什么才能，身上卻有一個(gè)日本人的臭毛病?！?p> “什么臭毛病？”毛淵明好奇地問(wèn)道。
“軸?！?p> “哈哈哈哈……”姜承志這么一說(shuō)，幾人全都笑了起來(lái)。
姜承志見(jiàn)眾人笑，卻是一臉認(rèn)真地說(shuō)道：“我可是說(shuō)真的。樺山久福因?yàn)樽嫔蠘迳骄酶呱暾?qǐng)?jiān)黾臃獾乇痪?，最后郁郁而終的緣故，一心想要重振家門(mén)，增加自己的封地?！?p> “可以理解，日本人會(huì)為了一個(gè)目標(biāo)執(zhí)著好幾代人。”洪誠(chéng)丘已經(jīng)重新剃了一個(gè)小平頭，胡子也刮了，臉上又有了少年大學(xué)生的那種靈動(dòng)。
“所以，我們就跟他說(shuō)，要和薩摩藩貿(mào)易往來(lái)，讓他為藩主多賺錢(qián)，好重振家門(mén)。”
“他答應(yīng)了？”
“沒(méi)有。他說(shuō)能不能貿(mào)易需要將軍點(diǎn)頭，藩主自己也做不了主?！苯兄緭u了搖頭。
“那不是白跑一趟？”
“倒也不能算白跑一趟。本來(lái)也沒(méi)指望一個(gè)奉行就能決定大事?！苯兄纠^續(xù)解釋道，“我們送了一塊表給他，于是他告訴我們一個(gè)重要的信息?！?p> “什么？”陸希星和洪誠(chéng)丘都瞪大了眼睛，幾乎異口同聲地問(wèn)道。
“每年正月，琉球必須向薩摩藩派遣年頭使，向藩主島津家久恭賀新年，到時(shí)候樺山久福也必須同時(shí)回薩摩述職。到時(shí)候我們可以再去一次琉球，和樺山久福一起前往薩摩拜見(jiàn)島津家久。”
“這倒也是個(gè)辦法，希望到時(shí)候能搭上關(guān)系?！泵珳Y明聽(tīng)完，也送了一口氣。
“對(duì)了，硫磺的事情得要和鄭經(jīng)交代一下，我約了克里斯布明天巳正時(shí)刻到王府見(jiàn)鄭經(jīng)?！痹S緯辰說(shuō)著拍了拍毛淵明，“你得和我一塊兒去?！?p> 等第二天三人覲見(jiàn)鄭經(jīng)時(shí)，鄭經(jīng)早已從陳繩武那里知道了硫磺的情況，雖然十兩銀子一百斤的價(jià)格比原價(jià)貴了一倍，但如果從福建走私的話，價(jià)格會(huì)超過(guò)十五兩，甚至達(dá)到十七兩之巨，總的說(shuō)來(lái)還是便宜的。鄭經(jīng)因此顯得心情大好，待克里斯布說(shuō)完整件事，便笑嘻嘻地請(qǐng)三人就座，命人擺上茶點(diǎn)款待。
“對(duì)了，你們?nèi)ブ罢f(shuō)，想要借此機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)琉球國(guó)王，疏通雙方的關(guān)系，進(jìn)展如何？”鄭經(jīng)撥弄著手中的茶盞，貌似漫不經(jīng)心地說(shuō)道。
許緯辰當(dāng)然知道鄭經(jīng)其實(shí)是關(guān)心兩國(guó)關(guān)系的，只是不能表現(xiàn)得太熱情，于是十分認(rèn)真地答道：“王爺，這次前往琉球，未能獲準(zhǔn)覲見(jiàn)國(guó)王。不過(guò)，現(xiàn)時(shí)琉球國(guó)大政歸于攝政向象賢，我們與他倒是面談了兩次，算是有了些交情，日后想必說(shuō)話能更方便些?！?p> “哦？這個(gè)向象賢是何人物？出任攝政多長(zhǎng)時(shí)間了？”
“此人是琉球王室遠(yuǎn)枝，六年多前開(kāi)始出任攝政?！?p> 鄭經(jīng)聽(tīng)完，輕輕將茶杯蓋按在了茶盞上，說(shuō)道：“這么說(shuō)來(lái)，向日本狀告本藩的就是此人？”
“王爺，這個(gè)向象賢早年游學(xué)日本，自認(rèn)與日本親近，故而有此不義之舉。現(xiàn)在硫磺到手，王爺又與日本將軍往來(lái)交好，自不必理會(huì)遠(yuǎn)邦小人?！痹S緯辰早已料到鄭經(jīng)會(huì)念叨這件事，早已擬好了說(shuō)辭。
“嗯，事有輕重緩急，蕞爾小國(guó)的事情，暫時(shí)確實(shí)不用理會(huì)。等將來(lái)……”鄭經(jīng)一邊點(diǎn)頭，一邊忿忿的說(shuō)道。
“等將來(lái)王爺成就了大業(yè)，一統(tǒng)寰宇，重振大明江山，那向象賢少不得親到臺(tái)閣，望闕叩頭，負(fù)荊請(qǐng)罪?！痹S緯辰趁著鄭經(jīng)后半句氣話還沒(méi)說(shuō)出口，連忙用馬屁堵上。
鄭經(jīng)聽(tīng)許緯辰這么說(shuō)，抬眼看看他，臉上露出了笑意：“許先生倒是替本藩想得透徹，看來(lái)要承閣下吉言了?！?p> “王爺客氣了?！?p> 幾人正說(shuō)著話，卻只見(jiàn)馮錫范急匆匆從外面走了進(jìn)來(lái)，嘴里喊著：“王爺，王爺，有緊急軍情……”
“什么事？”鄭經(jīng)本來(lái)心情很好，身體因此也很放松，整個(gè)人幾乎是癱坐在椅子上，現(xiàn)在聽(tīng)到馮錫范的話，連忙坐直了身子。
“王爺……”馮錫范在鄭經(jīng)面前立定了身子，又朝著克里斯布等三人白了一眼，沒(méi)有繼續(xù)往下說(shuō)。
“不用吞吞吐吐的，西洋人聽(tīng)不懂你說(shuō)什么，毛先生和許先生不是外人?！编嵔?jīng)重新調(diào)整好了情緒，一臉嚴(yán)肅地說(shuō)道。
“是，王爺?！瘪T錫范立馬站直了身子，急切地說(shuō)道，“援剿后鎮(zhèn)發(fā)生了兵變，金漢臣被作亂的兵士劫持了。”
鄭經(jīng)聽(tīng)到這話，臉上立刻顯示出驚訝，問(wèn)道：“何時(shí)發(fā)生的？你如何知道？兵士為何作亂？”
“兵變是今天清晨的事，剛吃過(guò)早飯，就有兵士嘩變，忽然劫持了金漢臣，具體是何原因尚不清楚。有幾個(gè)金漢臣手下的兵士，趁亂跑了出來(lái)，飛奔到此報(bào)告，如今正在王府外面?！瘪T錫范雖然看上去心急，說(shuō)話還是條理清晰絲毫不亂。
鄭經(jīng)立刻站了起來(lái)，大聲說(shuō)道：“王守禮，替本王送英國(guó)使臣出去。馮錫范，你馬上點(diǎn)一隊(duì)侍衛(wèi)，隨我同去援剿后鎮(zhèn)。”
王守禮和馮錫范連忙答應(yīng)著，各自照辦。
鄭經(jīng)于是又轉(zhuǎn)過(guò)臉對(duì)著毛淵明和許緯辰說(shuō)道：“兩位要是沒(méi)有要緊事，就隨本藩走一趟吧。”
毛淵明和許緯辰相互對(duì)視了一眼，自然也只能答應(yīng)。
馮錫范很快召集了侍衛(wèi)，并且準(zhǔn)備好了馬車(chē)。鄭經(jīng)拉著毛淵明和許緯辰登上馬車(chē)，馮錫范又問(wèn)道：“王爺，只帶這些侍衛(wèi)，怕是有些不夠?！?p> “怕什么？”鄭經(jīng)瞪了馮錫范一眼，“難道那些兵還敢對(duì)本藩不利？”
“那倒是，諒他們也沒(méi)有這個(gè)膽子?！瘪T錫范說(shuō)著，命令蔡添在前面帶路，侍衛(wèi)們護(hù)在馬車(chē)兩側(cè)，急匆匆朝援剿后鎮(zhèn)的屯墾營(yíng)趕過(guò)去。
援剿后鎮(zhèn)與北兵鎮(zhèn)的屯墾營(yíng)同在天興州，兩地相去不遠(yuǎn)，援剿后鎮(zhèn)的駐地稍稍偏東，從安平鎮(zhèn)出發(fā)反而更近些。鄭經(jīng)一行速度很快，不到一個(gè)時(shí)辰已經(jīng)趕到了目的地。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，援剿后鎮(zhèn)的營(yíng)房看上去和北兵鎮(zhèn)去年的情形差不多，屋宇殘破，營(yíng)墻更是坍塌了幾處。只是眾人到了營(yíng)門(mén)口，發(fā)現(xiàn)營(yíng)里似乎并無(wú)喧嘩嘈雜的聲音，營(yíng)外又有士兵站崗，秩序井然，一點(diǎn)也不像發(fā)生了兵變的樣子。
鄭經(jīng)不禁一皺眉，看了馮錫范一眼。馮錫范也覺(jué)得奇怪，跳下車(chē)來(lái)問(wèn)報(bào)信的士兵：“你們說(shuō)有兵變，是誆騙王爺?shù)?？?p> 幾個(gè)士兵嚇得連忙跪倒，哆里哆嗦地說(shuō)道：“馮統(tǒng)領(lǐng)英明，小的們……縱然有十個(gè)膽子，也不敢……拿這么大的事情……來(lái)誆騙王爺啊。今天早上……真的有人劫持金統(tǒng)領(lǐng)。”
馮錫范見(jiàn)從這幾個(gè)士兵身上問(wèn)不出什么來(lái)，便邁步向前，來(lái)到營(yíng)門(mén)口。
營(yíng)門(mén)口有二十多個(gè)士兵站崗，中間站著一個(gè)領(lǐng)頭的軍官，應(yīng)該是認(rèn)識(shí)馮錫范的，搶了幾步走到馮錫范面前，拱手朗聲說(shuō)道：“卑職北兵鎮(zhèn)左營(yíng)馮圣，參見(jiàn)馮統(tǒng)領(lǐng)。”
馮錫范對(duì)馮圣似乎有些印象，但鄭軍營(yíng)總有上百個(gè)之多，自然記不太真切，只管問(wèn)道：“你為什么會(huì)在這里？”
“卑職奉了世孫統(tǒng)領(lǐng)的將令，在營(yíng)外值守。”
“世孫？他在這里做什么？”
“世孫正在里面處置兵變之事?！?p> “原來(lái)如此?，F(xiàn)在王爺已經(jīng)到此，待我們進(jìn)去看看?！瘪T錫范說(shuō)著揮了揮手，示意馮圣和手下讓開(kāi)。
馮圣滿(mǎn)臉堆笑，卻是站在原地不動(dòng)，說(shuō)道：“世孫有令，任何人不得擅入。請(qǐng)馮大人稍等，容卑職先進(jìn)去稟告世孫?！?p> “什么？你敢阻擋王爺?shù)拇篑{？！”馮錫范聽(tīng)聞，大聲斥責(zé)馮圣。
“算了，不要為難他了?！编嵔?jīng)在車(chē)上說(shuō)道，“我倒要看看，克臧這個(gè)臭小子在搞什么。”