第二天一早，毛淵明便在永寧宮門(mén)口等候方光琛。一問(wèn)之下才知道，之所以名冊(cè)上沒(méi)有吳應(yīng)期，是因?yàn)閳D海攻岳州之戰(zhàn)，吳應(yīng)期奮勇當(dāng)先，身負(fù)重傷，戰(zhàn)后不久，吳應(yīng)期就重傷身亡了。
毛淵明唏噓感慨了一番，又叮囑方光琛見(jiàn)了皇帝要謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)。雖然之前已經(jīng)給朱慈炤做了工作，但若是方光琛言語(yǔ)不當(dāng)激怒了朱慈炤，那就不妙了。
好在方光琛也是宦海浮沉的老練之人，果然對(duì)皇帝恭恭敬敬，每一句話(huà)都適可而止，既表達(dá)了吳三桂起兵之功和吳世璠效忠之誠(chéng)，又避免過(guò)度吹捧吳三桂，不至于令皇帝發(fā)怒。
一番對(duì)答之后，毛淵明把陳永華擬就的詔書(shū)給皇帝過(guò)目。朱慈炤看了之后，雖然并不樂(lè)意，但也不算太反感，只說(shuō)了一句“毛先生看著辦”。
毛淵明如釋重負(fù)，請(qǐng)朱慈炤回后宮休息，自己與方光琛到辦公室茶敘。閑聊之中，又從方光琛的口中得知，清軍雖然連遭敗績(jī)，卻在廣西仍有勢(shì)力，巡撫傅弘烈尚且占據(jù)梧州府一帶，與吳世琮所部的吳軍對(duì)峙，不過(guò)近期沒(méi)有什么戰(zhàn)事。
送走了方光琛，毛淵明也不敢耽擱，連忙趕回總督衙門(mén)，讓書(shū)辦擬寫(xiě)正式的軍機(jī)處行文，任命許纘曾為欽差大臣，三天后與方光琛一同啟程，前往衡州冊(cè)封吳世璠等人。
許纘曾出發(fā)后的第二天，項(xiàng)紹寬又有軍報(bào)送來(lái)，里面說(shuō)探知湖廣局勢(shì)繼續(xù)惡化。一個(gè)月前，胡國(guó)柱和馬寶眼見(jiàn)戰(zhàn)局不利，棄守長(zhǎng)沙退保衡州，圖海遂派遣趙良棟進(jìn)據(jù)長(zhǎng)沙。對(duì)此，項(xiàng)紹寬的看法是：吳軍在岳州之戰(zhàn)當(dāng)中的損失可能比他們通報(bào)的大，而且大很多，而胡國(guó)柱擊退趙良棟，很可能只是一次小規(guī)模遭遇戰(zhàn)，趙良棟的損失有限。因此吳軍現(xiàn)在只能收攏殘余的兵力固守衡州，如果衡州有失，吳軍在湖廣就無(wú)法立足了。
軍機(jī)處的眾人看了這份軍報(bào)，都覺(jué)得吳世璠面對(duì)的局勢(shì)比想象中還要糟糕一些，雖然與真實(shí)歷史上吳三桂一死吳軍兵敗如山倒相比，還不至于那么慘，但圖海大軍的戰(zhàn)斗力似乎相當(dāng)強(qiáng)勁，在南方也能擊敗吳軍的精兵悍將。
不過(guò)，眼下最重要的事情，就是確保吳世璠在衡州的安全，并且重新布置戰(zhàn)局。為此，軍機(jī)處與陳永華一起連開(kāi)了兩天的會(huì)，最后決定，指示劉國(guó)軒所部向西進(jìn)駐與衡州接壤的袁州府萍鄉(xiāng)縣，密切關(guān)注戰(zhàn)局。本來(lái)莊寒天的意思是讓劉國(guó)軒直接進(jìn)駐衡州，與吳軍一同駐防，但在這個(gè)節(jié)骨眼上，如果行動(dòng)過(guò)于激進(jìn)，會(huì)使吳世璠誤會(huì)明軍是來(lái)鳩占鵲巢的，從而生出反意來(lái)，毛淵明和陳永華都不同意這么做。
其次，還要解決廣西的清軍。廣西的情勢(shì)說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)，連陳永華其實(shí)也不太清楚，還要毛淵明和孫廣越給他解釋。崇禎年間，尚可喜、耿仲明和孔有德三人俱在山東登萊巡撫孫元化手下?lián)螀?，后?lái)因?yàn)檐婐A問(wèn)題，鬧出吳橋兵變，三人叛降清朝，都被封王，號(hào)稱(chēng)“三順王”。清軍入關(guān)南下之后，將三人封藩于南方，耿氏為靖南王，藩守福建，尚氏為平南王，藩守廣東，孔有德為定南王，藩守廣西。永歷六年，大明西寧王李定國(guó)自湖南揮師南下，席卷廣西，孔有德一敗再敗，最后于桂林宅中舉火自焚。
孔有德死后無(wú)子，只有一個(gè)女兒孔四貞逃往京城，被孝莊皇太后收為養(yǎng)女，封和碩郡主?？姿呢懗赡暌院?，與孔有德部將孫龍之子孫延齡成婚，不久被康熙派往廣西統(tǒng)領(lǐng)孔有德舊部。孫延齡為廣西將軍，在吳三桂起兵之時(shí)響應(yīng)，之后又因故與吳軍部將馬雄沖突。吳三桂得知此事，派遣吳世琮率軍赴桂林，假意調(diào)解孫延齡與馬雄的矛盾，突然將孫延齡襲殺，將孔四貞送至昆明軟禁。
眼下的情形，軍機(jī)處決定馬上派人向尚之信傳旨，命他出兵粵西，進(jìn)而攻擊梧州清軍，并且許諾他攻占之處盡為藩領(lǐng)。這招總的來(lái)說(shuō)是個(gè)損招，好處是尚之信唯利是圖，必然盡全力，壞處是會(huì)讓尚之信的勢(shì)力范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。但事已至此，只能先這樣了。
最后是項(xiàng)紹寬那里，就不需要毛淵明操心了，行文通告請(qǐng)他相機(jī)而動(dòng)。
散會(huì)之后，毛淵明拉上常鎮(zhèn)業(yè)一起吃午飯。毛淵明一邊吃一邊表示自己非常擔(dān)心，萬(wàn)一許纘曾帶去的詔書(shū)未能讓吳世璠和手下滿(mǎn)意，康熙或許會(huì)抓緊拉攏吳世璠。常鎮(zhèn)業(yè)卻覺(jué)得，吳三桂的死訊傳到康熙那里，差不多也要一個(gè)月，如果康熙要改變策略招撫吳世璠，還需要十幾二十天時(shí)間與群臣商議，再派大員到圖海軍前，又要一個(gè)月。這樣算起來(lái)，康熙想要拉攏吳世璠來(lái)對(duì)付大明，差不多需要三個(gè)月的時(shí)間，所以暫時(shí)不必?fù)?dān)心。毛淵明聽(tīng)完常鎮(zhèn)業(yè)這番分析，心里稍微踏實(shí)了一點(diǎn)。
又過(guò)了兩天，江寧方面終于有好消息傳來(lái)。呂憲華的戰(zhàn)報(bào)里說(shuō)，明軍攻破了江寧城外幾個(gè)清軍據(jù)點(diǎn)，并且成功地將紫金山幾處衛(wèi)所的清軍全部驅(qū)逐，全面控制了紫金山，也就是將明太祖朱元璋的孝陵收入控制之中。許緯辰因此以招討大將軍鄭克臧的名義上奏，希望朝廷派遣禮部官員，在新年之時(shí)到江寧祭祀孝陵。
這則軍報(bào)的內(nèi)容傳了出去，在朝廷里幾乎是炸了鍋。官員們紛紛前來(lái)總督衙門(mén)，要求向皇帝朝賀。毛淵明也不好拂了眾人的意思，便選了一天，請(qǐng)朱慈炤升座正殿，接受百官朝賀。
朱慈炤聽(tīng)說(shuō)收復(fù)孝陵，也是龍顏大悅，接受百官朝賀之余，向毛淵明提出要親往孝陵祭奠。把毛淵明嚇得魂飛魄散，好說(shuō)歹說(shuō)終于把朱慈炤給勸了回去。
不過(guò)，倒確實(shí)需要敲定一個(gè)人選，作為主祭官，前往孝陵致祭。許緯辰在隨奏折送來(lái)的信里說(shuō)，希望派魯王朱弘桓前來(lái)。按照禮法來(lái)說(shuō)，朱弘桓是宗室爵位最高者，最適合擔(dān)當(dāng)此任。但身在前線的許緯辰并不知道，朱弘桓的妻子，也就是鄭成功的四女兒，已經(jīng)臨盆在即，這個(gè)時(shí)候恐怕不適合讓朱弘桓離開(kāi)杭州。
如果朱弘桓不能去，那就只有請(qǐng)宗室長(zhǎng)老寧靖王朱術(shù)桂去了。
朱術(shù)桂因?yàn)樯洗沃熳饾摲膺|王世子被駁回的事情，和毛淵明有了一些嫌隙，因此多日不曾來(lái)往。不過(guò)聽(tīng)說(shuō)是要去孝陵祭祀，也按捺不住心中的狂喜，馬上表示愿意聽(tīng)從朝廷安排。
于是，軍機(jī)處馬上下旨讓南京禮部侍郎鄭斌抓緊置辦祭祀所用之物，然后和朱術(shù)桂一起，于臘月初一出發(fā)，前往江寧軍前。因?yàn)閷W(xué)校的學(xué)年已經(jīng)結(jié)束了，李書(shū)同和幾個(gè)想去江寧看看的女生，還有覺(jué)得應(yīng)該慰問(wèn)一下日軍的姜承志，都跟著朱術(shù)桂一同前往，倒也好不熱鬧。
朱術(shù)桂一干人等前腳走，許纘曾后腳從衡州回來(lái)了。
這一次和許纘曾一起來(lái)的不是方光琛，而是朝廷點(diǎn)名要見(jiàn)的夏國(guó)相。
按理來(lái)說(shuō)，吳世璠向大明天子臣服，應(yīng)該親自來(lái)杭州覲見(jiàn)，但毛淵明和陳永華都料定吳世璠絕不會(huì)離開(kāi)衡州，因此也就沒(méi)有多此一舉，只是申明要吳世璠“遣使入朝”。當(dāng)然，這個(gè)“使”必須是夏國(guó)相。
也因?yàn)橄膰?guó)相現(xiàn)在是楚王吳世璠的代表，毛淵明知道禮數(shù)不可或缺，因此請(qǐng)陳永華和自己一起，親到鳳山門(mén)碼頭迎接。