冬季的瘟疫，是對秦國的考驗，是對運道的暗示。
瘟疫過后，孝公去世。
誰也沒想到，不久，秦國發(fā)生了兩件驚天動地的大事。
一件是商君謀逆。
惠文王贏駟即位后，公子虔等貴族勢力便羅織罪名，誣其謀反。
秦惠文王想起前仇舊恨，下令追捕。
國尉府，不斷接到軍隊渠道收集到的有關(guān)商鞅的情報。其中，幾條重要的線索來自崤山。
可憐商鞅，惶惶如喪家之犬，逃亡至邊關(guān)，欲宿客舍，客舍主人不知他是商君，見他未帶憑證，告以商君之法，留宿無憑證的客人是要治罪的。商鞅想到魏國去，但魏國因他曾騙擒公子卬，拒絕他入境。
最后，誰也沒想到，商鞅被廷尉府捕獲，以叛國謀逆被判死刑。
咸陽大街上，萬頭攢動。
一隊甲士押著一輛囚車沿大街徐徐移動，車上站著枷銬在身的商鞅，身邊插著幾支素幅，上面寫著“叛國”“謀逆”等罪名。
群情激動，囚車上被扔滿菜皮、雞蛋、屎塊等，戴木枷的商鞅更是蓬頭垢面，臉上頭上到處是沿途圍觀的百姓拋扔來的雜物。
囚車一路走到咸陽城外，在渭水灘的刑場上停下。
渭水灘上人山人海，似乎整個咸陽都出動了。
在這同一個刑場，商鞅曾一次性監(jiān)斬七百個違抗新法的人，然而今日，他卻也因謀逆罪而依新法在此受刑。
行刑手將商鞅解下囚車，將其四肢與頭部用套索套牢，每一個套索引向一輛駟馬戰(zhàn)車。五輛戰(zhàn)車呈五個方向，每輛車上各有一名馭手。
第一通鼓響，監(jiān)斬官就座。廷尉曹遐就坐于監(jiān)刑臺主位，王珂作陪。監(jiān)刑臺的左右兩側(cè)各有一個觀刑臺，左側(cè)為首席，坐的是馬英、王翦、白起、葉子朔、黃天津等一應(yīng)官員，右側(cè)則是以陳軫為首的列國使臣。
刑場四周，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站滿看熱鬧的百姓。
午時將至，第二通鼓畢，場上死一般靜寂。
所有人的目光都盯在商鞅身上。
商鞅雙眼微閉，表情平靜，面部滿是污垢。
劊子手端來酒碗，商鞅咕嘟幾聲，一氣飲下。
第三通鼓響。
曹遐扔下行刑令牌，喊道：“時辰到，行刑!”
話音落處，五輛車朝五個方向同時發(fā)力。
一切歸于寧靜。
葉子朔不知道商君謀逆的具體情況，他內(nèi)心敬佩商君，給了自己和所有貧苦的人，憑借實力成就功名的機會。
他心中有著不少嘆息，商君的手段厲害，達(dá)到了他的目的。但是，騙公子卯、刑公子虔……這樣的人生，真是富貴險中求啊。
商君分尸的消息傳出，令葉子朔沒有料到的是，國尉府掌握的一些國外據(jù)點，突然消失了不少。其中，包括楚國“永盛記”飯店老板衛(wèi)永盛。
另一件震驚天下的大事，坑殺降卒。
秦國乘著本國疫情趨于穩(wěn)定，趙國疫情失控饑荒肆虐的機會，偷襲趙國。
當(dāng)年，趙國名將廉頗已死，再無大將能與秦將白起抗衡。
大戰(zhàn)開始不久就結(jié)束了，趙軍投降了，白起心頭卻更是沉重了。
二十余萬趙軍將士在戰(zhàn)場投降，這可是亙古以來未曾有過的兵家奇跡。然則，有這二十多萬降卒，戰(zhàn)場善后立即就變得沉重起來。首先是這二十多萬人要吃要喝要駐扎，其次便是最終如何處置。
降卒一開出車城圓陣，白起的眉頭便皺了起來?；氐嚼浅巧侥桓?，白起立即讓老司馬草擬了一份緊急戰(zhàn)報，然后又緊急召來穩(wěn)健縝密的蒙驁秘密商議。
一個時辰后，蒙驁便帶著一名白起的軍務(wù)司馬兼程趕回咸陽去了?；剡^頭來，白起便召來葉子朔等幾員大將，商議如何在戰(zhàn)場先行安置這二十多萬人？可說來說去幾乎兩個時辰，卻是誰也說不出一個人皆認(rèn)可的辦法。
六日之后，蒙驁與秦王特使車騎同歸，白起長吁一聲，便立即大會眾將接詔。特使宣讀了冗長的詔書，將士人人受賞進(jìn)爵，便是一片歡呼。
然則直至詔書讀完，也沒有一個字提及降卒如何處置。白起大是困惑，便忍不住在慶功酒宴上將特使拉到隱蔽處詢問，特使卻是紅著臉哈哈笑道：“武安君身負(fù)軍國大任，戰(zhàn)場之事，秦王何能以王命掣肘也？”白起心下頓時一沉，也不再奉陪這位特使，只向蒙驁一招手便到后帳去了。
蒙驁備細(xì)敘說了他在咸陽請命的經(jīng)過，白起越聽越是鎖緊了眉頭。
“武安君莫急?！泵沈垑旱吐曇舻?，“一路揣摩，我看秦王與應(yīng)侯之意，只有一個字?！?p> “一個字？”
“殺！”
“殺？殺降？”白起眉宇突然一抖。
“正是。否則何須遮遮掩掩，有說無斷？”
白起頓時默然，良久，粗重地喘息了一聲：“切勿外泄，容老夫想想再說了?！?p> 蒙驁去了。白起思忖一陣，便漫步到了狼城山頂。時下已是九月末，白日雖有小陽春之暖，夜來秋風(fēng)卻已經(jīng)是蕭瑟涼如水了。天上星斗璀璨，山川軍燈閃爍，旬日之前還是殺氣騰騰的大戰(zhàn)場，目下卻已經(jīng)成了平靜的河谷營地。
可目下這降卒之難，卻又在心頭猛然夯下了一錘，竟使他煩躁不能自己了。
主帥遲遲沒有對降卒作出安排，漸漸的，葉子朔似乎看清楚了。
說到底，這二十多萬大軍一進(jìn)降營，一個誰也不愿觸及的字眼就在隱秘閃爍了。毋寧說，一開始這個字眼就已經(jīng)在秦國君臣的心頭跳動了。
戰(zhàn)國大勢誰都清楚，秦國無法萬無一失地融化一支如此巨大的成軍精壯人口，也是明擺著的事實。自己快馬急報請命，是害怕觸及那個字眼。
從古至今，“殺降不祥”都是深深烙印在天下人心頭的一則軍諺。
葉子朔清楚，不管如何征戰(zhàn)殺伐，有一點卻始終都是不變的，這便是不殺已經(jīng)放棄任何抵抗的戰(zhàn)俘。
果真殺降，且一舉便是二十余萬之眾，天下便會祭起天道人道的大旗，將你永遠(yuǎn)埋葬在可怕的詛咒之中，如此而已，豈有他哉！
當(dāng)夜，白起沙啞的聲音在山洞中飄蕩著：“王龁王陵，率所部軍馬并全軍火器弓弩，秘密開入包圍王報山谷地兩側(cè)山嶺，不能讓降卒覺察，不能發(fā)生任何意外。桓龁部封堵山口。蒙驁部外圍二十里設(shè)防，不許任何人進(jìn)出山谷。今夜三更開始?！?p> 沒有一個人高聲應(yīng)命，大家的臉色驟然便是一片蒼白。白起一點長劍：“此乃軍令，盡在老夫一人，毋得戒懼猶疑?！闭f罷轉(zhuǎn)身便走。
是夜三更，沒有金鼓之聲，狹長的王報谷便驟然燃起了漫山遍野的熊熊大火，大石滾木酒桶肉塊鍋盔，隨著密集箭雨一齊傾瀉進(jìn)山谷……直到此日大霧消散，山谷終于漸漸平息下來。
十月初寒之時，長平戰(zhàn)場的紅色營地徹底消失了，只留下隨山塬起伏的黑色營帳與戰(zhàn)旗，號角悠揚戰(zhàn)馬蕭蕭，秦國大軍恢復(fù)了整肅狀態(tài)。
在這個寒冷多雪的冬天，長平到咸陽的路上，數(shù)百輛滿載金銀珠寶等戰(zhàn)利品的大車絡(luò)繹不絕，整整運了一個多月，咸陽國庫，物滿為患。