咸陽宮內(nèi)，御醫(yī)正為始皇帝檢視背心上的箭傷，那個傷口，是個模糊的血窟窿。
在敷藥的時候，他感到一陣劇烈的急病，他眉也不皺，只大口地喝酒。
他心里明白，如今，一切的傷痛，他還可以從容地熬住，但以后，當他老了、衰弱了，他就不堪一擊。
跪在庭前的廷尉姜安稟報，這次東巡發(fā)生的襲擊事件，是一個叫張良的少年所為，他父親是韓國的丞相，因為國破家亡產(chǎn)生報復心理，目前，正在全國范圍搜捕他。
始皇帝想起了獻圖的荊軻，恨恨地說，“所有六國王族一應搜捕關押，六國的富戶全部遷到咸陽定居?！?p> “還有，”始皇帝仍然不解氣，說道，“張良沿途藏匿村莊客棧，一旦查實，本戶全部斬首，全村連坐論罪?！?p> “諾?！?p> 等到始皇帝稍作停頓，廷尉還告訴他大赦的進展：“敬稟陛下，大赦的四名秦軍精銳，已經(jīng)安置在咸陽驛站，隨時可以加入煉丹，在各方精氣匯聚，助陛下以竟全功。”
始皇帝有點欷噓：“好生優(yōu)待，待晉見后交徐福先生差遣?！?p> 半晌，轉(zhuǎn)向眾方士追問：
“你等呈獻之數(shù)十顆丹藥，不知藥效如何？有否一試？
方士都答：“此乃精煉十年方成之丹藥，只供陛下享用，臣等豈敢輕試？
其中一位，猶侃侃陳述：“丹藥乃以硫磺、白石英、紫石英、石鐘乳。赤石脂、水銀、火硝、朱砂、雄黃、食鹽、皂礬、砒霜等煉制。服后不食五谷，吸風飲露，乘云氣，御飛龍，游乎四海，長生不老！
始皇帝色喜：“甚好、甚好！”
正欲張口吞服，又遲疑不決。他陰沉地掃視三人。
“若丹中有毒，豈非一命嗚呼？
始皇帝行近一眾之前，巡視挑選，信手一指二十人。被點中者，毫無異議，只站前下跪。
二十人各吞服丹藥一顆，人口苦辣熾熱，骨碌而下。方士們緊張莫名。始皇帝精目如灼，觀其藥效反應。
良久，生死未卜。
忽聞其中一聲慘叫。
未見，二三人捧腹，輾轉(zhuǎn)、發(fā)冷、發(fā)熱，汗流浹背，痛苦萬狀，—一相繼昏倒。
御醫(yī)上前探其鼻息，發(fā)覺全皆閉氣。
始皇帝驚怖之余，龍顏大怒，只下令：
“將一眾將士以泥封為俑像，立于陵前，生世守護?！?p> 方士們面無人色。
蒸氣氛憊的煉丹房中，丹爐火盛，外封鹽泥的丹罐在火中不動聲色，聚合于此的七名方士，有的正凝神將鍋置于丹爐上進行結(jié)胎，有的將砒霜和硝在藥臼上細研。不管在做什么，都心神不屬。
才一陣，后宮人聲鼎沸，一陣快速走動的腳步聲，夾雜三位方士哀哭：
“陛下饒命！陛下饒命！”
方士門嚇得被火所灼，連忙縮手：“他們?nèi)艘虻に幨ъ`，難逃一死！”
大家開始擔憂了，竊竊私語：
“丹藥一日未曾煉成，一日不必面臨大限！”
“此暴君若長生不老，定是天下黎民之禍?！?p> “就是丹藥遲遲未成，亦只能茍活一時半價…”
一個方士過來向一個中年人焦灼問計：“徐先生，你看該如何是好？”
徐福，原來正專注地盯著他眼前的熊熊爐火和上面的鼎，他把手中研成細米的金粉傾入，藥起了點變化，轉(zhuǎn)為氣態(tài)飛升。
兩旁長長的眉毛，如人字輕垂在他眼角。他一皺眉，那黑色眉間便抖一抖。
金丹接近完成了。雖是各司各法，但，丹藥還是自己的好。以他的判斷，這些試藥將士出現(xiàn)閉氣，都是因為體內(nèi)真氣不足，不能承受丹藥陽氣所致，唯一辦法，就是找到有至兇至煞之氣的人克服，可惜，這樣的人多半已經(jīng)戰(zhàn)死，或者形體殘缺，內(nèi)臟受傷，不符合他的要求。
所以，這次他向始皇帝建議，要在監(jiān)牢中挑選這類軍人，形體齊全，身體健康，當過銳士，做過將官的人。
當即，始皇帝就著廷尉府辦理此事。
始皇帝自恃千古一人，四海一統(tǒng)，江山穩(wěn)固，六國美人全部收入后宮，開天辟地以來，誰辦成過這么大的事？
唯一未了的心愿就是長生。他相信，以自己的雄才大略，一定也能做成這件千古難事，至于區(qū)區(qū)幾個人的性命，他是不在乎的。
很快，廷尉府將四個人選送到了徐福的面前。徐福掃視了他們一眼說，“各位大人，我在這里替始皇帝陛下煉丹，挑選各位為陛下試藥，各位可有準備。”
出乎意料的是，他聽到了整齊劃一的回答，“愿為陛下試藥?！?p> 徐福暗嘆，“畢竟是軍人，這種視死如歸的勇氣無人能比。”
“請各位隨我來?！彪S后，他安排隨從為每人開始做身體檢查。
當他檢查到第三個人的時候，對方遞過來一片方巾，只見上面寫著幾個小字，“子朔有話說。”
他怔了一下，仔細大量了一下對方，這才認出葉子朔。他的相貌改變了許多，雖然臉色發(fā)白，但是目光堅定，平靜如水。
他讓跟隨的方士繼續(xù)做檢查，然后把子朔帶進了旁邊一間屋子，看似要對他進行單獨的胸部檢查。
宮中耳目眾多，他一邊檢查一邊低聲問道，“怎么是你？”
葉子朔低聲答道，“我被陷害的?！?p> “試藥風險很大?！?p> “安心說過的?！?p> “安心？”徐福一愣。
“是的，他是我?guī)煾?。?p> “試藥時，聽我安排?！?p> “師傅說過，試藥后閉氣七天，才能活轉(zhuǎn)?！?p> “七天？”
“是的，七天?！?p> “師傅讓我把配方給你?！?p> “配方？”
“是的，丹藥配方?！?p> 徐福心中一喜，看來安心老師傅已經(jīng)把配方確定下來了。沒想到，配方有了，閉氣也沒事了，煉制丹藥的兩個難題一下子就解決了。
丹房里面一應俱全。此時，他趕緊根據(jù)子朔說的配方重新煉制。他看著火紅的爐火，心里忐忑不安。
如果配方真的有效，這些煉丹的人會怎么樣呢？
他耳畔盡是各人的憂慮，不是不明白身陷困境，進退兩難。他若有所思，如一座石碑。
“徐?！?p> 徐福只隨手把袖子一揚，示意他們不要打擾。然后繼續(xù)沉思。
方士們一見這下動作，竟然趕忙把自家精心煉制的丹藥，爭相傾倒，隨下水道，流去無蹤。毀尸滅跡，不留痕跡，以圖茍活一陣。
徐福回過頭來，問：
“你們干什么？
“我們都‘悟’了！”方士恭敬地答道。只不過是陰差陽錯的一念吧。
自從見到子朔，徐福似乎看到一線曙光，他心中另有盤算，也就不理，繼續(xù)沉思去。