楔子
“等我兒子出世,定饒不了你們。”
女子眼眶微紅,雙手輕撫高高隆起的小腹。想起剛剛夫人的刁難,眼里閃過(guò)一絲陰鷙。
“夫人,您別難過(guò)了,都快要臨產(chǎn)了,小心傷了胎氣?!闭麄€(gè)府里唯一把柳絮當(dāng)主子的奴婢——阿玉。
柳絮語(yǔ)氣堅(jiān)定道:“阿玉,一定是男孩,對(duì)不對(duì)?”
阿玉一臉篤定:“對(duì),一定是男孩,夫人放心?!?p> “阿玉,我的孩子出世后。我就會(huì)被抬為平妻,姜婕妤也會(huì)幫我看以后誰(shuí)敢欺負(fù)我?!?p> 阿玉不知柳絮哪里來(lái)的自信,自從柳絮失寵,夫人便安排柳絮住在最偏最冷清的院子里。整個(gè)院落就她一個(gè)下人,她很想讓柳絮認(rèn)清自己的處境,卻又不忍打破。
柳絮時(shí)不時(shí)的說(shuō)自己會(huì)成為平妻,怎么可能?她不過(guò)是個(gè)青樓女子,因?yàn)槿菝渤霰?,被老爺看中帶回家,新鮮勁過(guò)后拋諸腦后。
柳絮剛進(jìn)門的時(shí)候,那夫人和那些下人雖瞧不起她,也還算客氣。等到?jīng)]了老爺?shù)膶檺?ài),府里下人明里暗里嘲諷她,夫人姨娘百般刁難。
至于姜婕妤更不可能幫她,姜婕妤娘家,姜太傅位高權(quán)重,姜婕妤又貴為皇妃,且不說(shuō)云泥之別,兩人何時(shí)有過(guò)交集,除非人家腦子抽風(fēng)才會(huì)幫你。
柳絮知道說(shuō)出去肯定沒(méi)人信,但事實(shí)就是如此。
半年前老爺梅敬之在府里舉行壽宴,姜婕妤也在賓客之列,當(dāng)時(shí)的自己已失寵,正被夫人罰洗馬桶。
姜婕妤找了過(guò)來(lái),說(shuō)只要她答應(yīng)一件事,就會(huì)提她為平妻,姜家會(huì)護(hù)著她,待日后有機(jī)會(huì),夫人只會(huì)有她一個(gè)。
柳絮連回答,別說(shuō)一件事就是一百件也答應(yīng)。
兩人便達(dá)成換子協(xié)議。
柳絮當(dāng)時(shí)問(wèn)為什么是我?姜婕妤答,梅府在京城,行事方便,我的孩子在梅府更放心,將來(lái)聯(lián)姻沒(méi)有阻礙,你我同時(shí)懷孕更是上天給的緣分,末了囑咐柳絮不要聲張。
皇宮臨華殿
姜雨嵐定定看著窗外驕陽(yáng)中的月季,一只手扶在腰側(cè),另一只手輕輕撫摸隆起的小腹。
“會(huì)不會(huì)出什么意外?”姜雨嵐神色憂慮。
立于一旁的中年婦人姜嬤嬤,面色和善,柔聲安慰道:“娘娘,您不用擔(dān)心,一切已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng),今夜是程燁值守?!?p> “奶娘,我入宮多年……父親對(duì)我已經(jīng)沒(méi)有耐心了,這一胎必須是皇子。”說(shuō)完又想起之前未出世就夭折皇兒,心隱隱作痛。
姜雨嵐聲音哽咽:“奶娘,父親已經(jīng)把妹妹送進(jìn)宮了,妹妹年輕貌美,我比不過(guò)她,待她得寵,只怕家族會(huì)棄了我。她們害死了我的兩個(gè)孩子,我保這一胎真的很辛苦,怕日后再難有孕。若妹妹得寵,我就是棄子,若是沒(méi)了娘家的支持,我拿什么跟她們斗,我拿什么來(lái)保護(hù)我的孩子……”
姜嬤嬤心疼道:“暗衛(wèi)已潛在梅府,時(shí)刻盯著柳絮,不會(huì)節(jié)外生枝的,您且放寬心,奴婢會(huì)一直守護(hù)娘娘。”
傍晚時(shí)分的臨華殿多了位接生婆,可躺在床上的姜雨嵐并沒(méi)有生產(chǎn)跡象。
“可以催產(chǎn)了,大人孩子都要保住?!苯獘邒叻愿澜由拧=由判判氖悖骸澳判?,我做這行二十多年。接生過(guò)的孩子數(shù)不勝數(shù),經(jīng)驗(yàn)豐富著?!?p> 與此同時(shí)的梅府,還在睡夢(mèng)中的柳絮被被闖入的不速之客吵醒,嚇得柳絮好一會(huì)兒才回神,來(lái)人有兩位,年輕女子眉目間帶著英氣,中年婦女其貌不揚(yáng)。
柳絮覺(jué)著女子眼熟,瞧了許久,才想起是梅府的丫鬟。
“可以了?!迸臃愿缷D人。
柳絮來(lái)不及反應(yīng),就被強(qiáng)行催產(chǎn),陣陣死去活來(lái)的疼痛中,直到三更,柳絮如愿產(chǎn)下男孩,還沒(méi)來(lái)得及看一眼就被女子急急抱走。
過(guò)了不久,女子送來(lái)一個(gè)沉睡的女?huà)搿K种刑嶂咸词澈?,女子從食中拿出一碗濃湯,遞給柳絮,道:“你產(chǎn)子有功,這湯是上好的何首烏海參,娘娘賞你恢復(fù)身子。”
柳絮雖渾身沒(méi)勁,一想起自己孩子在皇宮貴為皇子,將來(lái)還有姜婕妤這個(gè)靠山,于是撐著虛弱的身子,激動(dòng)的端起濃湯送入口中。
門突然被人打開(kāi),嚇得柳絮湯碗落地,碎成一片。
“阿玉,你干嘛呢,好好的湯我一口都還沒(méi)喝?!?p> 阿玉神色匆匆:“我聽(tīng)見(jiàn)這邊有動(dòng)靜,擔(dān)心夫人……”話音未落,女子從腰間抽出短刀朝阿玉襲來(lái)。
阿玉慌忙閃躲,柳絮目瞪口呆看著眼前一幕,就算再愚蠢也能明白是怎么回事,殺人滅口。眼看著阿玉躲閃中,中了一刀。
女子眼神兇狠,拋下阿玉,朝柳絮襲來(lái),柳絮趕緊抱起女?huà)雭?lái)?yè)?。女子似乎顧忌女?huà)?,短刀在半空中停頓了一下,柳絮抱著女?huà)氤脵C(jī)逃跑。
柳絮瘋了似的逃出去,女子是練過(guò)武的,柳絮哪是她的對(duì)手,很快,被女子攔在門口,眼看短刀朝柳絮刺入,就在這時(shí)阿玉爬起來(lái)使勁推了女子一把,柳絮險(xiǎn)險(xiǎn)躲過(guò)一刀。
阿玉緊緊抱著女子小腿:“夫人……快跑……”
柳絮不敢猶豫沖出門外,直接往老爺院子跑,沒(méi)跑幾步,突然想起那女子是府里的丫鬟。這府里有多少丁婕妤的人呢?只怕自己還沒(méi)到老爺房里就被……。
于是柳絮掉頭朝狗洞鉆了出去。
臨華殿
“逃了……你是怎么辦事的?”姜嬤嬤怒不可遏,眼睛冒著火直勾勾盯著跪在地上的女子。
女子挺直腰背看似不卑不亢,手指卻不經(jīng)意微微顫抖,道:“她的婢女著實(shí)難纏,奴婢失算。為了處理現(xiàn)場(chǎng)費(fèi)了些時(shí)間,回頭再去找,人不見(jiàn)了?!?p> 臥在床榻的姜雨嵐抬起了頭,聲音虛弱:“我的孩子呢?”
女子回答:“被柳絮帶走了,娘娘,城門有人守著,她逃不出去。”
姜雨嵐強(qiáng)撐無(wú)力的身體慌張的爬起來(lái),姜嬤嬤趕緊扶住。
“娘娘,您躺下,奴婢去找程燁。”
姜嬤嬤瞥向女子:“你下去吧?!迸勇?tīng)令退下。
姜雨嵐望著女子消失的背影,面色平靜:“殺了她。”
六月的清晨也擋不住悶熱煩躁,然而此時(shí)的柳絮卻覺(jué)得渾身冷颼颼的,沒(méi)有一絲溫度,連空氣都是冷的。
柳絮不知該往哪里逃命,想出城,發(fā)現(xiàn)似乎有人守著城門。
柳絮渾渾噩噩抱著孩子在無(wú)人的小巷中穿梭。忽然被一名手持長(zhǎng)刀的男子攔住去路,柳絮戒備的看著男子。
“梅夫人,你該回去了?!蹦凶泳痈吲R下盯著柳絮。
盡管柳絮心中的絕望,可她不想死,她想活著,于是跪在地上乞求:“你放過(guò)我吧,我保證不說(shuō)出去,我走的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的再也不回來(lái)?!?p> “只要你說(shuō)出,一路有誰(shuí)見(jiàn)過(guò)你,你接觸過(guò)什么人,我就答應(yīng)放過(guò)你。”
“三更半夜除了打更的,還能有誰(shuí)看見(jiàn)。倒是接觸過(guò)城西賣豆腐的朱老二?!?p> “還有誰(shuí)?”
“沒(méi)了?!?p> 那一天,梅府的下人發(fā)現(xiàn)難產(chǎn)而死的柳絮,至于她身旁的女?huà)?,梅府的夫人姨娘原本個(gè)個(gè)都不愿意接手,連梅敬之都不聞不問(wèn)。
可自打梅敬之受丁婕妤召見(jiàn)后,梅敬之對(duì)女?huà)胍暼粽鋵殻B名字都是姜婕妤賜的,梅若菱。
夫人姨娘們見(jiàn)老爺如此看中,頓時(shí)換了張臉,個(gè)個(gè)爭(zhēng)相撫養(yǎng)。
而在那一天的街上,多了橫尸朱老二和打更人,人們唏噓一陣后,便不再有人提及。
梅府的丫鬟阿玉消失,亦是無(wú)人問(wèn)津。誰(shuí)也不知道,也不關(guān)心,那冷清的院落曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的暗殺。