凜冬已至。
十一月二十一日，京城內(nèi)外早就是一片冬季的寂寥。但這份靜寂在崇禎二年被打破，冬季寒風(fēng)的冷冽似乎入骨，令人感到寒意。
因?yàn)椋航ㄅ妇煛?p> 夜間里，那“嗬嗬”的如同野獸般的嚎叫聲似乎能透過雄偉的城墻而來，叫人難以心安，深夜里輾轉(zhuǎn)難免。
家住在崇南坊的陳二娘和丈夫于有金兩人躲在被窩里瑟瑟發(fā)抖。兩人的女兒、三歲大的月娘正在熟睡著。小孩子不懂事，白天玩累了就睡覺。
但是，家里的頂梁柱，平日里在東便門外賣苦力的于有金卻是知道外面是個(gè)什么情況。
“金哥，我怕！”陳二娘緊緊的抱著丈夫，渾身都在發(fā)抖，“奴家白天在胡同口洗衣服時(shí)，聽胡大娘她們說，韃子來了會(huì)殺人。女子都要受辱，保不住清白。小孩子都要?dú)⒌?。嗚嗚…，月娘這么??！”
于有金也怕，努力的回想著聽到的各種信息，聲音發(fā)顫的寬慰道：“二娘，沒事，沒事。我聽東便門前讀報(bào)的章秀才說：千言萬語匯成一句話：天子守國門。要死我們和皇帝一起死。怕個(gè)逑?！?p> 陳二娘還是壓抑的哭。
或許，在讀書人而言，和皇帝一起死算是榮耀。但是，對(duì)小老百姓而言，皇帝太遠(yuǎn)，沒感覺。
兩人一起害怕著。肚子餓起來。咕咕的叫著。
家里的日子過的不寬裕，晚飯不多。抗餓的辦法就是早點(diǎn)睡覺。這是流傳下來的老法子。睡著就不餓。
不知道過了多久，打更的更夫的聲音遙遙傳來。卻是已經(jīng)五更天。
陳二娘啜泣的道：“我爹娘、兄弟都在城外，不會(huì)都叫韃子禍害了？”
京城以中軸線分宛平、大興兩縣。宛平在西。大興在東。
陳二娘是大興人，家在城外。今年二十歲，五年前嫁到城里來。
于有金沒做聲。八成已經(jīng)沒了。
他們這些賣苦力的人，聚攏在一起就是“胡說八道”。但如今消息的來源不是各自口傳或者見聞。而是各城門口處的“讀報(bào)人”。讀的是“邸報(bào)”。
他們不愛聽什么朝政方針，喜歡聽時(shí)事，喜歡聽邸報(bào)后的各種消息。
這幾日讀報(bào)的章秀才說：遵化、薊州、三河等城都教韃子給屠了。如今韃子來了，岳父岳母在城外。只怕，只怕…
“咕咕…”
小夫妻倆肚子又餓的叫。陳二娘算算時(shí)間，抹著眼淚，賢惠的道：“金哥，奴家起來給你做烙餅的?！?p> 于有金拉著妻子的手阻攔：“二娘，不用。今天我不出工。城門已經(jīng)封了。沒有貨物從城外進(jìn)來。”
“??？”陳二娘心里發(fā)慌。
于有金感同身受。天大地大，吃飯最大。但自上月底韃子打進(jìn)來，他的活計(jì)就越來越少。昨天門就徹底封了。沒有活做了。問道：“二娘，家里還有多少米？”
陳二娘大哭道：“沒了。沒了??！這幾天金哥你拿回的錢少，城里的米價(jià)已經(jīng)漲到一兩二錢銀子一石…嗚嗚…”
韃子就在城外，她一家子是可能死。沒有飯吃，是真的要死！
于有金慚愧的低下頭。
這時(shí)，忽而聽到城里的鐘聲響起來。住在京城的百姓都知道，在五更天時(shí)的鐘聲是什么意思：早朝！
而這鐘聲于百姓而言，基本和公雞打鳴差不多。夜晚要過去了，新的一天即將到來！
…
…
且說，崇禎二年十一月二十二日的清晨，當(dāng)今天子難得一見要早朝。昨天下午建奴兵臨城，便有通政司傳達(dá)到京中衙門。
清晨五點(diǎn)時(shí)分，隨著午門上悠揚(yáng)的鐘聲響起。在午門外的等候上朝的文臣、勛戚們一一的從朝房里出來。
這里額外說一句，雖然明太祖朱元璋是個(gè)狠人，早朝定在早上五點(diǎn)開始，還不耽擱7點(diǎn)鐘各衙門上班。而且風(fēng)雨無阻。但，正所謂上有政策，下有對(duì)策。
大明朝的袞袞諸公不可能在皇城外喝西北風(fēng)，挨霜露。
午門之外是尚寶司、中書科、六科直房。大佬們，百官們便是在值房里等候。而這百年來的慣例，各有各的“地盤”。每個(gè)人絕不會(huì)走錯(cuò)。
這個(gè)時(shí)候也絕不會(huì)有官員去串門。大佬們?cè)谶@個(gè)點(diǎn)都很疲倦，沒有人有心思和你搞什么勾兌。
鐘聲中，午門打開，文左武右。
文臣之首便是兩個(gè)閣臣：錢龍錫、成基命。
其后是九卿：吏部天官王永光，戶部尚書畢自嚴(yán)，兵部尚書王洽，禮部尚書何如寵，工部尚書張鳳翔，刑部尚書喬允升。左都御史曹于汴，大理卿康新民，通政使周延儒（以禮部尚書掌通政司事）。
武臣之首是兩個(gè)樞相：孫承宗、李邦華。
其后便是大明朝的武勛們：英國公張維賢，成國公朱純臣，總督京營襄城伯李守锜，新樂侯劉文炳，駙馬都尉冉興讓，誠意伯劉孔昭，惠安伯張慶臻，宣城伯衛(wèi)時(shí)春，嘉定伯周奎，左都督田弘遇等。
群臣從午門中而入，過金水橋，并沒有如往日早朝一般在承天門前列隊(duì)等候上朝，而是在四個(gè)輔臣的帶領(lǐng)下繼續(xù)前行，去往皇極殿中。
這是大朝！
皇極殿原為“奉天殿”。嘉靖四十一年改為皇極殿。其功能并非上朝所用，而是為重大的政治事情所準(zhǔn)備。如新帝登基，皇帝大婚，冊(cè)立皇后，命將出征，在三大節(jié)（萬壽節(jié)、元旦、冬至）接受百官朝賀，并在此賜宴。
作為新進(jìn)崛起的“紅人”，御史原抱奇走在隊(duì)伍中，寒風(fēng)凜冽，他在心里揣摩著。通政司明明通知的是早朝，怎么變成大朝？半點(diǎn)消息都沒有！
但想想建奴都兵臨城下，天子要拜將，恐怕也是正常的。他應(yīng)當(dāng)在此事中如何獲益？
禮部右侍郎錢謙益在六部隊(duì)列中同樣是一臉的懵逼。作為朝中東林黨的大佬，他照樣沒得到任何的通知?，F(xiàn)在都火燒面門，天子還搞這個(gè)小把戲？
兵部尚書王洽老朽不堪，滿頭白發(fā)。面無表情的跟著隊(duì)伍。自兵部和樞密院合流后，他這個(gè)坐堂尚書的職權(quán)已經(jīng)被剝奪一空。大小事由孫閣老主持。
皇極殿外丹陛重重。不夠格的官員們便在殿外站著。夠資格的朝參管們一一進(jìn)殿，站好。
稍后凈鞭三響，王承恩、高時(shí)明、方正化、王永祚等大太監(jiān)們和近臣文震孟、倪元璐、錦衣衛(wèi)同知董琨等簇?fù)碇绲澴呱系け荩?p> 在首輔錢龍錫的帶頭下，百官躬身行禮，山呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“萬歲”的聲音在皇極殿中回蕩，崇禎嘴角露出一個(gè)譏諷的笑容。
萬歲個(gè)屁哦！
城外都已經(jīng)是大軍臨城。
“眾卿平身！”崇禎沒有依照慣例讓太監(jiān)們唱禮，而是從御座上站起來，俯身著大明群臣，“朕有旨意…”