那天，蘿絲正在自家廚房內(nèi)忙著打點(diǎn)。
平時的她都是透過外送宅配或以附近超市購入的熟菜充饑。這個沒派上幾次用場的調(diào)理空間，直到今天之前都積滿灰塵。畢竟用途相當(dāng)有限，充其量就是煮煮泡面需要的開水。
但今天卻一反常態(tài)，所有設(shè)備都全力運(yùn)作中。
為了踏進(jìn)廚房，蘿絲還特地調(diào)度了新的圍裙。
在爐火的加熱下，湯鍋與平底鍋正不斷冒煙。調(diào)理臺被購自高級超市的食材擺放得水泄不通，形形色色的蔬菜與肉塊都蓄勢待發(fā)地等待出場的機(jī)會。
這間設(shè)于豪宅居住空間內(nèi)的廚房相當(dāng)氣派。采用的設(shè)計有別于一般家庭，是將調(diào)理臺安排在中央的島型廚房，格局寬敞，爐子周圍保留許多空間，冰箱也是雙門對開式的大型款。
「……這樣應(yīng)該可以了。」
以湯杓撈起一口高湯試過味道后，蘿絲露出了滿意的笑容。
自從開火之后，這鍋湯已經(jīng)煮上了好幾個小時。是她不惜鉅額成本與投注莫大心力之下好不容易完成的杰作。確認(rèn)口味合格之后，蘿絲便再度提起腳步準(zhǔn)備下一道料理。
自她進(jìn)入廚房展開作業(yè)起，已經(jīng)耗上了好幾個小時。
從學(xué)校返家后外出選購食材，之后便始終窩在廚房內(nèi)，如今日期都已經(jīng)快要變動了。要說是什么原因激發(fā)她如此熱情，一言以蔽之，就是想幫心愛的他做便當(dāng)。
西野受到畢業(yè)旅行那件事的影響，喪失了經(jīng)濟(jì)面的自由。
每天的三餐都只透過她供給實物。
為了讓這樣的他在學(xué)校能夠果腹，她正在全心全意制作便當(dāng)。
「這樣的話，肯定不會讓他嫌難吃了吧……」
想像兩人隔天在樓頂你濃我濃地吃便當(dāng)?shù)那榫?，蘿絲便唔呼唔呼地浮現(xiàn)出噁心的笑容。對她而言，既然已跟他就讀同一所學(xué)校，這便是絕不容錯過的必經(jīng)事件。
拜此之賜，她投注心血的程度也不同凡響。
自然地，在愛意涌現(xiàn)之下，她開始為料理加入秘方提味。
「……呼呼，唔呼呼呼呼……」
不曉得從哪里取出一只玻璃容器的她，將收納其中的透明液體，咕嘟咕嘟地注入鍋內(nèi)。看到這些秘方逐漸與高湯混合，化為一體，她笑得更厲害了。
在海外旅行之前，蘿絲也一度前往西野家中替他煮粥。那時她便感受到下廚替她帶來了多少好處，嘗到甜頭的她于是再也欲罷不能。多虧如此，今天準(zhǔn)備的所有菜色，無一例外都灌注了她的愛情。
液體已完全融入湯頭。
確認(rèn)過口味香氣都沒有變化之后，她便將注意力轉(zhuǎn)往其他地方。
「那么，接下來是……」
腦海內(nèi)勾勒出便當(dāng)盒按部就班填滿各種菜色的景象。
只剩下最后一道菜的空間。
「…………」
干勁十足地打開冰箱后，蘿絲才驚覺──
先前采買的食材漏掉了一項。
瞧她的樣子，應(yīng)該是直到剛剛都沒發(fā)現(xiàn)擺在架上的食材數(shù)目不對。漏掉的最后一項食材，就是用來搭配照燒青甘的矢生姜。原本正打算要趁著替魚肉進(jìn)行前置工作時，把嫩姜甘酢漬先處理好，等下才好制作筆生姜，這時才發(fā)現(xiàn)架上找不著矢生姜。
「……真?zhèn)X筋。」
要是便利商店買得到，她肯定當(dāng)場飛奔出門。可是，就算跑遍全國，只怕也找不到會賣矢生姜的店鋪吧。根據(jù)她的見解，頂多能買到老生姜就很了不起了。
不得已之下，蘿絲只好拿起電話，一家一家撥給都內(nèi)有營業(yè)到深夜的超市，不厭其煩地一一詢問──請問還有矢生姜嗎？請問你們有在賣矢生姜嗎？
但很遺憾的，她并未得到任何滿意的答覆。
「…………」
放棄最后一道菜──蘿絲心中從來就不存在這樣的選項。
就算不添上筆生姜，照燒青甘還是能夠成立?？墒牵瑸榱诵膼鄣乃?，無論如何都要全心全意準(zhǔn)備到最好，才是名為蘿絲的人格會做的選擇。在深夜莫名激昂的情緒推波助瀾之下，蘿莉主廚于是操作起手機(jī)，繼續(xù)撥往他處聯(lián)絡(luò)。
大約響過五聲之后，聯(lián)絡(luò)對象接起了電話。
「……有什么十萬火急的事要這種時候打來呀？」
對象是芙蘭西絲卡。
從她滿是不悅的嗓音判斷，應(yīng)該是剛被電話聲吵醒。但蘿絲完全不當(dāng)一回事，自顧自地接話?，F(xiàn)在的她為了享受與西野共度的便當(dāng)時光，滿腦子只有要給照燒青甘添上筆生姜而已。
「死馬當(dāng)活馬醫(yī)，姑且問一問，妳家有沒有矢生姜呀？」
「??？怎么回事，妳在說什么？」
「矢生姜啊?！?p> 「……蘿絲，妳該不會是睡昏頭了吧？」
「妳有嗎？還是沒有？」
「我是怎樣的飲食習(xí)慣妳應(yīng)該也很清楚吧？」
「是嗎，抱歉失禮嘍?！?p> 理解到那里沒有自己要的東西，蘿絲立刻結(jié)束通話。
三更半夜突然打來講這些是怎樣啦！芙蘭西絲卡這句心聲可謂一針見血，抱怨得再合理不過。但是，她的這股煩躁還是傳不進(jìn)始作俑者的耳里。
蘿絲的手指已經(jīng)在電話簿中選定了下一則號碼。
隨后立刻按下通話鍵開始撥號。
這次大約響上了十聲，對方才接起電話。
「……蘿絲同學(xué)，妳以為現(xiàn)在幾點(diǎn)了？」
是班長。
相較于芙蘭西絲卡，她嗓音中透露出的睡意更濃。對她而言，現(xiàn)在的時間帶已經(jīng)是就寢時間。原本正在被窩里縮成一團(tuán)，這會兒卻被電話聲硬是挖起床。
「妳家廚房有沒有矢生姜呀？」
「啥？」
「矢生姜呀。我說妳，明明是日本人，卻不知道矢生姜是什么嗎？」
「…………」
感覺對方兜著圈子在罵自己白癡，班長惱怒了起來。
冰箱里的確有父親在晚上小酌時會拿來當(dāng)下酒菜的矢生姜。每每在晚飯飯桌上，他總會聽父親贊上幾聲，說矢生姜配味噌咬起來最正點(diǎn)了。她也在父親的推薦之下嘗過幾口，滋味確實不賴。班長是個明白成熟大人口味的女人。
可是，蘿絲這么單方面擾她清夢，她倒也不想老實回答。
「妳家有嗎？還是沒有？只要有一根就夠了。」
「……沒有啦。」
「是嗎，抱歉失禮嘍。」
時間寶貴，蘿絲當(dāng)場掛了她電話。
多虧如此，班長更搞不清楚狀況了。忍不住好奇起來──我跟蘿絲交情是已經(jīng)好到能彼此互通家計了嗎？她就在各式各樣的疑問騷擾下，慢慢鉆回被窩里頭。
至于煩惱著該如何調(diào)度矢生姜的金發(fā)蘿莉，則顯得越來越焦急。
「…………」
直到半刻鐘前，她腦里都還浮現(xiàn)著完美無缺的便當(dāng)景象。如今卻因為少了要添在照燒青甘旁的筆生姜，使這一切都變得黯然失色。假使這份料理是為了自己而做，想必她也不會在意到這種地步吧。
于是，她俐落地將魚肉前置工作處理完畢，這下除了筆生姜以外，便當(dāng)所需的準(zhǔn)備已全數(shù)完成。余下的流程都很簡單，只要將料理裝進(jìn)便當(dāng)盒就大功告成了。
「越是遭遇逆境，越能愛得轟轟烈烈！」
愛情無盡涌現(xiàn)的她，當(dāng)場脫下圍裙，搖身一變換上了工作服。
然后一邊振振有詞地念些莫名其妙的對白，一邊走出家門。
◇◆◇
隨手招了臺計程車的蘿絲，吩咐司機(jī)開往都內(nèi)數(shù)一數(shù)二的百貨公司。
凡是百貨公司，地下都設(shè)有生鮮食品賣場。
而現(xiàn)正前往的這間賣場既大，品項又齊全到足以令蘿絲心生「這里肯定會有吧」的預(yù)感。當(dāng)然，百貨公司與便利商店不同，早就超過了營業(yè)時間。即使如此，為愛情覺醒的她，絕不會因此放棄。
「……似乎沒問題呢?！?p> 經(jīng)由員工用出入口，蘿絲輕而易舉地潛入了內(nèi)部。
目標(biāo)是地下一樓販賣蔬菜的區(qū)域。
對于早就精于此道的她而言，這趟潛行也不過就是潛入目的地取得數(shù)百圓商品的簡單作業(yè)。只要發(fā)揮超乎常人的身體能力，根本要不了多少功夫。她便是基于這種判斷而行動。
然后，萬一真出了什么差錯，也能拜托芙蘭西絲卡靠金錢之力解決。雖然這樣可能導(dǎo)致這趟購物行的花費(fèi)甚鉅，但她就是這么想要矢生姜。為了心愛的他，無論如何都想得到最后這片拼圖，完成她腦中完美無缺的便當(dāng)。
也受到這種經(jīng)緯的影響，她干勁十足地侵入了生鮮食品賣場。
除了穿著漆黑的全包緊身膠衣之外，也不忘以面罩遮蔽長相。不僅如此，還特地從員工更衣室的衣柜中借用了一套工作用制服套在外頭。移動路線更是挑選監(jiān)視攝影機(jī)的死角，躡手躡足地走上了數(shù)分鐘。
「哼哼哼……這不就找到了嗎？」
看到陳列在蔬菜賣場的商品，她的臉上終于浮現(xiàn)出笑容。
矢生姜就跟各種根莖類蔬菜一起排在架上。
那是愛知縣產(chǎn)的金時生姜。這個，就是這個，我就是要這個啦──她就在這種心聲驅(qū)使下朝商品伸出手去。由于目標(biāo)只是蔬菜賣場大量販賣的蔬菜，所以并沒有什么特別嚴(yán)密的防盜措施。
充其量就是上頭套了保鮮用的透明塑膠袋而已。
她挑選了幾根色澤看起來還不錯的矢生姜，小心翼翼地裝進(jìn)保鮮冷凍袋內(nèi)，再將接收下來的獵物放入裝有替換衣物的背包內(nèi)。至此，目標(biāo)算是順利達(dá)成了。剩下只需要在不被任何人發(fā)現(xiàn)的狀態(tài)下脫離現(xiàn)場即可。
「……比原先預(yù)期的還簡單呢。」
留下這句低聲自言自語，她便轉(zhuǎn)身離去。
開始自店內(nèi)起步朝屋外移動。
不同于其他販賣貴金屬、高級名表或名牌包等高價物品的樓層，地下蔬菜賣場的監(jiān)視攝影機(jī)數(shù)量基本上偏少。多虧如此，她在樓層內(nèi)移動時并未吃上太多苦頭。
毫不驚險地循著原路返回。
就在踏上一樓，距離員工用通路只剩一小段距離時──
突然有個不知名身影在她視野中蠢動了起來。
「…………」
那是個與她同樣穿得一身黑的不明人士。
從黑影的動作，可以窺見那人手上提著一個大行囊，一會兒左右環(huán)視，一會兒前后張望，手忙腳亂地環(huán)伺周遭狀況。就體格看來應(yīng)是男性。由于戴著露眼頭套，無法確認(rèn)長相，故難以斷定年齡。
總之從裝扮與舉動判斷，肯定是個竊盜犯不會錯
「……不太妙呢?！?p> 確認(rèn)過對方的模樣，蘿絲思考了起來。
那副看一眼就覺得不到家的身手，在她眼里顯得極度靠不住。萬一此人在這個節(jié)骨眼遭逮，很有可能會波及到同一時刻同樣潛入現(xiàn)場的這位生姜獵人。
「…………」
她現(xiàn)在有兩個選項可挑。
是要視若無睹，還是主動介入。
「要是放著不管，天曉得會被他捅出什么漏子呢……」
稍作思索之后，蘿絲決定選擇第二個選項。
按耐住想趕快回家作便當(dāng)?shù)男那椋_始朝對方的身后繞去。動作快到不像身處黑暗之中。她就這么踏著無聲的腳步，快速接近這個尚未發(fā)現(xiàn)她存在的男子。
然后，抓準(zhǔn)男子的注意力移往正面的時機(jī)，朝他的頸子劈下一記手刀。
「咕……」
隨著一聲薄弱呻吟，男子從下半身開始脫力。
一擊就鏟除了對方的意識。
失去支撐的身體就這么癱倒在地。
「……看來沒問題呢。」
順便確認(rèn)一下男子手上的行囊。
提起時并未感受到什么抵抗。這份手感是正確的，行囊里幾乎空空如也。只找到鐵錘跟膠布等小道具，八成是侵入百貨公司時使用的。
也就是說，男子大概才剛侵入沒多久。
接著，蘿絲開始確認(rèn)周遭狀況。
隨即在通路前方發(fā)現(xiàn)一扇半開啟的門。大概就猜到是這么回事的她，雙手抱起男子在走廊上前進(jìn)。然后一臉慎重的神情，自開啟的門縫間朝內(nèi)側(cè)窺去，確認(rèn)室內(nèi)的狀況。
結(jié)果一如她的猜想，男子在此留下了自外側(cè)侵入的痕跡。
這間研判為倉庫的房間，有一扇玻璃窗遭到了破壞。
「機(jī)會難得，就容我借用一下嘍?！?p> 蘿絲趁機(jī)通過這扇破掉的窗戶，自百貨公司內(nèi)部脫離。
還順便把男子連同他的行囊一起扔到外頭。
畢竟樓層就是一樓，沒特別花上多少力氣。
順利自建筑物脫離的她，立刻把男子拖向暗處，當(dāng)場開始更衣。脫下員工制服與漆黑全包緊身膠衣，換上便服，再將脫下的衣物收進(jìn)原本裝有便服的包包內(nèi)。
「……那么──」
她掏出了手機(jī)。
接著俐落地操作畫面，開啟通話軟體。從通話紀(jì)錄中挑選對象撥號。響了十幾聲之后，通話終于接通了。對方自話筒中傳出的，是不悅至極的嗓音。
「蘿絲同學(xué)，妳要是對我有什么怨恨，明天我到學(xué)校再好好聽妳說行嗎……」
「哎呀，不好意思。我打錯了?！?p> 「…………」
看來她原本是打算打給芙蘭西絲卡的，卻不慎錯撥給了班長。
然后，又是當(dāng)場掛人電話。
由于通話紀(jì)錄中兩人剛好一上一下，手指在觸控?zé)赡粫r產(chǎn)生的微妙偏差，似乎就因此妨礙了志水的睡眠。真的是一場無心之過。
但對于被硬挖起來的一方而言，可不是一句打錯了就吞得下去。因蘿絲而生的滿腔怒火不斷在胸口翻騰，害得班長睡也睡不著，就這么悶悶不樂地度過了天亮之前的數(shù)小時。
至于蘿絲則是重新?lián)芙o了芙蘭西絲卡。
這里的反應(yīng)比志水迅速點(diǎn)，響了幾聲便接通了。
「蘿絲，這次又想干嘛？我差不多困了喔?！?p> 「都內(nèi)的百貨公司有竊盜犯出沒?！?p> 「??？」
「就我看來應(yīng)該是外行的。窗戶被他打破了，就有勞妳善后嘍?！?p> 「……我說，妳是在干什么好事？」
芙蘭西絲卡傻眼的嗓音自手機(jī)傳出。
聽起來完全就是一副搞不清狀況的模樣。
「犯人我已經(jīng)確保了，可以麻煩妳那邊派人跟車過來嗎？我還有其他不少事情得處理，沒辦法奉陪那些繁文縟節(jié)。但把人就這么放著不管，又感覺會衍生不少麻煩。」
「喂……喂，慢著慢著！妳現(xiàn)在人在哪？」
「地點(diǎn)我這就傳給妳。這也是為了確?！綨ormal】的必要工作喔。」
「唔……真是的！我明天一大早有事耶！」
一邊聆聽芙蘭西絲卡夾雜著哀號的回覆，蘿絲一邊切斷了通話。
◇◆◇
按照預(yù)定與胯下難聞歐巴桑會合的蘿絲，在現(xiàn)場將竊盜男子引渡給她。
「……搭配照燒青甘的筆生姜？」
「是呀，沒錯?！?p> 從搭檔口中聽完事情經(jīng)緯與狀況后，芙蘭西絲卡浮現(xiàn)出了困惑的神情。一輛大型廂型車正停在她的身邊，竊盜現(xiàn)行犯男子就癱在后座一動也不動。
地點(diǎn)是離百貨公司有一小段距離的小巷內(nèi)。畢竟超過午夜已久，再加上又是平常日，周圍毫無他人氣息。她們仗著這點(diǎn)直接在路上交談，沒想到內(nèi)容離經(jīng)叛道的程度遠(yuǎn)在芙蘭西絲卡的預(yù)料之外。
「這件事跟【Normal】有什么關(guān)系呀？」
「我說妳，連這種事情都不懂嗎？」
「是啊，真的不懂。還請妳務(wù)必解釋一番?！?p> 「當(dāng)然是做給他吃的便當(dāng)菜色??！」
「…………」
這下跟她講什么都是白講了，芙蘭西絲卡如此心想。
確實如此。蘿絲現(xiàn)在滿腦花癡狀態(tài)。
「蘿絲，該不會妳稍早打電話給我就是為了……」
「還會有其他理由嗎？」
「……這……這樣啊。」
「這可是我要給他的便當(dāng)，絕不許有任何偷工減料。地方既然離自家這么近，當(dāng)然不可能不去取貨呀。既然是要讓他吃下肚的，生姜一定也會很高興。」
「…………」
望著蘿絲那滿是燦爛光芒的雙眼，芙蘭西絲卡決定不再多話。她判斷無論再說什么，對現(xiàn)在的蘿絲而言都只是馬耳東風(fēng)。
話雖如此，她終究還是個大忙人。
「話先說在前頭，這可不是免費(fèi)服務(wù)喔?！?p> 「無所謂，盡管派我去幫妳賺零用錢還是怎樣都行?！?p> 「……哎，妳都這么說了，我當(dāng)然也無所謂。」
雖然感覺有點(diǎn)難以釋懷，但芙蘭西絲卡還是老實地點(diǎn)了頭。
至于被放話的蘿絲，即使得支付一筆絕不算低的費(fèi)用，依舊一臉滿足愉悅?？吹剿@副德行，胯下難聞歐巴桑開始偷偷盤算，以后是不是要在冰箱隨時準(zhǔn)備一點(diǎn)矢生姜。
◇◆◇
到了隔天，蘿絲一早便爬起來替便當(dāng)收尾。
由于返家時已近清晨，睡眠時間算起來還不滿三個小時。然而她依然浮現(xiàn)滿面的笑容。那副雙眼布滿血絲唔呼唔呼邪笑的模樣，即使是外貌可人的她，依舊令人感到殺氣騰騰。
爾后，時間來到午休。
下課鐘聲一響，她便立刻離開教室。
快步移動的目標(biāo)，是隔壁教室二年A班。便當(dāng)還裝在袋子內(nèi)擺放于教室，因為無論如何都得先確保西野才有得談。首先必須得找到對方，將之帶往午餐指定席。
結(jié)果就在她剛進(jìn)入走廊時，肩膀稍稍撞上了另一位同學(xué)。
畢竟是身體能力超常的蘿絲，一點(diǎn)小碰撞不至于令她出現(xiàn)什么反應(yīng)。頂多就是為了敷衍周遭，假裝搖晃一下身體罷了。至于被她撞上的一方，則是整個人失去平衡，差點(diǎn)摔倒在地。
「呀……」
同時還發(fā)出一聲可愛的哀號。
蘿絲雙眼一瞄，便看到班長的身影映入眼簾。
手上還握著錢包。
「我說妳，在走廊上跑步可不太好喔？」
「蘿……蘿絲同學(xué)……」
聽見蘿絲的嗓音傳進(jìn)耳里，班長瞬間惱怒。
她之所以得在走廊上奔跑，罪魁禍?zhǔn)拙褪茄矍暗慕鸢l(fā)蘿莉。昨晚，反覆在半夜給電話吵醒，難以成眠的她，今早順利地睡過頭，來不及確保準(zhǔn)備便當(dāng)?shù)臅r間。
拜此之賜，只得趁午休時朝福利社沖刺。
一如其他學(xué)校，津沼高中的福利社中午時非常擁擠。只要晚個十來分鐘到場，想要的面包或便當(dāng)常常就已經(jīng)銷售一空。剩下的就只有味道與營養(yǎng)都不夠格當(dāng)作午餐菜色的商品。
況且班上交情較好的朋友們，還都享用著自己的便當(dāng)?shù)人貋怼?p> 「妳以為是誰害我這么辛……」
在睡眠不足所產(chǎn)生的煩躁感驅(qū)使下，她忍不住口出怨言。
而蘿絲則沒把志水當(dāng)一回事，颼地走過了她的身旁。
「恕我失陪嘍?！?p> 「啊，喂！慢著……」
即使聽到班長要她站住，她也不是會這么乖乖聽話的人。
因為再也沒有比現(xiàn)在這瞬間更珍貴的時光。
要是為了搭理其他同學(xué)而錯失良機(jī)，才真是教人看不下去。
甩開志水后，蘿絲為了確認(rèn)西野所在地，來到了二年A班教室。然后就在她抵達(dá)的同時，意中人的身影就現(xiàn)身在眼前。他正好踏出教室出入口，打算朝走廊邁出下一步。
才剛確認(rèn)過對方的長相，她的表情馬上開懷了起來。
日前，在醫(yī)院的聯(lián)絡(luò)之下，蘿絲早已得知西野會在今天出院。然后，眼前這位酷愛學(xué)校的男子，八成會在出院當(dāng)天就到二年A班露臉，這一點(diǎn)也不難想像。
眼見事情發(fā)展一如所料，她感到內(nèi)心涌現(xiàn)一股暖流。
接著只要把這位固執(zhí)男子邀上樓頂就成了。
努力壓抑住焦急的心情，蘿絲朝西野踏出了一步。
「哎呀，西野同學(xué)？」
「唔……」
「不多休息幾天行嗎？你可是大病初愈呢?！?p> 就這樣，她今天依然在面對心愛的他時，擺出一臉客套的笑容。