然而，就在曹操已經(jīng)接受了袁紹的提議，并準備要將家屬都轉移到鄴城去的時候，那個程昱在聽說了這個事情之后，便又立時的跑過來對曹操進行勸阻。程昱認為袁紹這個人雖然懷有吞并天下的野心，但是其個人的才智卻并不足以支持他實現(xiàn)這樣的野心。而他曹操此時所將要走的道路也是要成就一番霸王之業(yè)，但其在才智方面卻要遠遠高出袁紹許多，所以其比袁紹要更具有這種成就大事的潛質(zhì)和能力。
因而，程昱認為曹操此時不過只是遇到了一時的困頓，若因此就臨陣畏逃，且要投靠在那袁紹的帳下，那恐怕并不是其原本所應有的秉性習慣與行事風格。試問，在一個各種能力都在自己之下的人手下任事，其本身又是否真的可以得到對方的欣賞和倚重呢，這恐怕也是一個值得仔細去考校思量的事情。
盡管程昱眼下是這樣說的，但曹操那方還是感到有些猶豫，因為他很清楚的知道憑借其當前所具有的這些條件，是根本很難獲取到任何的勝利希望的，所以這個事情就讓他一時間很難抉擇。不過，他同樣也覺得程昱說得其實很對，因為這世上也沒有幾個人能比他還要了解袁紹，了解其本身究竟是一個什么樣的人。所以，既然呂布之前與其合作都險些落得個被其暗害的下場，而此番他攜家?guī)Э诘那叭ビ帜苈涞靡粋€什么樣的好下場呢。而呂布還尚且可以有能力從袁紹的手底下全身而退，他個人又有什么能耐可以在確保家屬全都安然的情況之下，也做到正常的全身而退呢。
所以，在經(jīng)過幾番的思量與琢磨之后，曹操便立時又將自己的家小都轉移到了自己老家譙地那里潛藏了起來。然后對于袁紹那方他則回寫書信表示，對于其此番的一廂好意他這方已經(jīng)心領了，對于眼下的情況他這方目前還可以正常應付得了，所以尚且就不需要其那方對此過多的費心了。而后，便在婉拒了袁紹那方的提議之后，曹操又立時指揮屬下的將士們開始筑造各種戰(zhàn)爭器械，并同時要準備采用新的戰(zhàn)法來與呂布進行接下來的攻戰(zhàn)對決。
然而，盡管曹操已經(jīng)做好了預先的充分準備，但是其這方的新戰(zhàn)法卻是在其還沒有來得及實施的時候，呂布那方就已經(jīng)及時的調(diào)整改變了相應的作戰(zhàn)方略。且就在曹操又調(diào)派聚集起一萬人馬，并前往PY這里打算與呂布對陣的時候，陳宮那方已經(jīng)接到呂布派陳衛(wèi)所部所傳達出的指令，在曹操率部離開之后，便帶著本部人馬渡河前往攻取東阿去了。
而于此同時，郭貢那方也已經(jīng)收復了之前被劉備所攻占的小沛，且按呂布的指示將部眾先分出兩路，一路為五千人馬，負責協(xié)同陳宮去攻打東阿；一路為一萬五千人馬，負責前往攻取范城。然后還剩下兩萬人馬，在又留下五千駐守小沛之后，郭貢便再帶著剩下的一萬五千人馬前往攻取鄄城。
彼時，在郭貢率所部人馬前去攻打鄄城的時候，呂布這方又派出了張遼與郝萌兩支隊伍前去幫忙，然后剩下的人便都留下來隨呂布主要對曹操進行拖延牽制。于是乎，就看曹操這邊被呂布給拖牽得幾乎動彈不得，往前進呂布跟他游攻，往后退呂布立時跟進，往左移呂布又分兵去抄他后營，往右挪呂布則與他犄角，順帶著還不斷截取他的斥候情報，使他無法正常掌握周邊的任何情況。因而便在這樣的一種情況之下，其后方的那三座城池便都相繼的被這方的隊伍給即時攻陷了。
然后在城池淪陷后，一些人逃走了，一些人則成為了俘虜。而緊接著，又按照呂布所預先制定好的計策，張遼等人在城池攻陷之后，便立時將善后的工作交付給了郭貢及其手下隊伍予以負責，然后率領部下迅速開往呂布這方回程，并準備要對曹操后方的大營進行抄斷，然后再一次的施展四向合圍的戰(zhàn)法。而所謂四向合圍戰(zhàn)法，即指以曹操為目標點，在其東南西北四個方面進行聯(lián)合圍攻，并同時按照順向或者逆向的方式來進行移動式攻擊，其間可以伴隨著交互穿插的作戰(zhàn)模式。
而正所謂兵貴神速，情報當先。當曹操突然意識到這周遭的情況都已經(jīng)不太對勁的時候，一切卻都已然為時晚矣了，他已經(jīng)再次陷入到了如先前一般被圍困的局勢中去。不過此時的呂布還仍舊沒有要將其給一棍子夯死的打算，他計劃著只要將其手下的士卒都給打死打散，使其基本變成一個光桿將軍，然后再跑去向其盟友袁紹求援，這樣應該也就可以了。
然后按照呂布自行的考慮，這樣他就可以不需再主動出擊，就能夠達到調(diào)動袁紹那方自行出兵前來與他攻戰(zhàn)的目的，從而他也就可以借助于以逸待勞的策略，來讓袁紹那方不停的產(chǎn)生相應的損傷與消耗。而對于這一點，其他人在一般不知道的情況下，也自是無法正?？吹贸?、想得到以及發(fā)現(xiàn)得了。所以，在將曹操手下的隊伍給消耗得幾乎快要損傷殆盡的時候，呂布這方便適當?shù)漠a(chǎn)生了一點失誤，給其那邊讓出了一道缺口。
然后，此時幾乎已經(jīng)陷入到絕望之境中的曹操便忽然看到了一絲希望，且在其自以為自己將要死在這里的時候，便爆發(fā)出了一股無比強大的求生欲念，而后直奔著那道意味著存活希望的缺口全力沖擊而去。隨后，其便順著所沖開的出口成功的逃離了這里。而除了有意的放走曹操以外，還有其他那些被俘虜?shù)娜?，凡是不能正常歸降的，呂布也都下令將他們給全部釋放了，這樣多少也都可以給他們這方稍微的節(jié)省一點物資。
而彼時的曹操當然還并不知道他已經(jīng)成為了被呂布所利用的棋子，所以他當前還以為是自己的運氣實在太好，是受到了上天或者命運眷顧的緣故，所以才能夠每一次都可以逢兇化吉然后絕處逢生。而彼時的呂布之所以會一而再的這樣去放走曹操，便是他本身很清楚的知道此時的曹操是別無選擇的，除了不停地聚集兵力前來與他爭奪地盤以外，其個人是沒有其它任何的出路可以尋走的。所以，此時的呂布也幾乎是等于吃定了曹操，根本就不擔心他還會玩出其它的什么花樣來。
而曹操在順利的逃走之后，便下意識的趕忙朝著老家的方向急行而去，他此時已經(jīng)暫且沒有了其它可以去的地方，且也很是擔心自己的家人是否已經(jīng)被呂布給派人查到并拘捕了起來，然后就隨之變成了用來作為要挾他的人質(zhì)。然而，當他順利的趕回到老家那里的藏身之所時，卻發(fā)現(xiàn)所有的家人彼時都全部是安然無恙的，于是他又趕緊的慶幸著謝天謝地，認為這是上天和命運對他的又一次眷顧，并使他再次萌發(fā)了他或許就是傳說中的天命所歸，他此番應是還可以再具有達成心中所愿的那種希望。
而是時，盡管其元配丁夫人已經(jīng)再三的勸誡了他，讓他不要再出去和別人打打殺殺了，就跟他們一家子在老家這里過上隱居的生活，就已經(jīng)是足夠了此余生的了；這卻仍然還是不能讓他放棄自己心底里所依舊存留著的那一絲希冀，因為他認為自己不可以違背天命，不可以辜負天命對他所存留的眷顧。于是，當他手下那些還存活著的將領和士卒們都在夏侯惇等幾人的帶領下又前來找到他的時候，他便又立時帶著他們離開了這里，并打算先跑去向袁紹那個發(fā)小兼盟友求助，然后聚集起大軍再前來與呂布相攻對戰(zhàn)。
而彼時，那個袁紹在見到曹操的時候，也為其看著似有些狼狽的模樣而感到有些哀然。而想當初他們幾個還是京城里有名的大少爺?shù)臅r候，整日里前呼后擁的是何其的風光無兩，而如今其卻淪落到了這樣一種落魄的境地，又如何能不讓人為此而感到慨然嘆息。然而袁紹終究還是要責怨起曹操，說都怪其當初不肯聽他的良言，不然眼下又何得會有這樣一般落魄的境地。而對此曹操卻也不敢多說其它，只能一味的表示其說的是對的，其說的什么都是對的，是他之前所認為的錯了。
而由于袁紹認為既然呂布已經(jīng)獲取了兗州，按照正常情況下的戰(zhàn)略規(guī)劃，其下一步便該要出兵來攻打他這方了吧。所以，本著先發(fā)制人的戰(zhàn)術思維，以及他這方剛好已與公孫瓚談和后正處在整頓休養(yǎng)期間，且已經(jīng)整休得差不多了，便立時決定要動員大軍前去攻打呂布。
隨后，袁紹便下令調(diào)集了十五萬大軍，其中有五萬是交給麴義負責統(tǒng)領，并駐扎于冀州北部用以防范公孫瓚那方會趁機前來偷襲。然后剩余的十萬，其中有五千是分撥給了曹操來負責統(tǒng)領，然后再剩余的九萬五千多人就由他自己來主要進行統(tǒng)率。隨后，其便帶著顏良、文丑、張郃、高覽等河北名將，就這么浩浩蕩蕩的往南開拔去進攻呂布了。