四五月的春，綠意早已植根，青春的種子正在萬(wàn)物復(fù)蘇中悄悄生長(zhǎng)，而此時(shí)的天氣，卻被這連日來(lái)的商界之爭(zhēng)，渲染得一片陰霾，霧色朦朧的城中，流言蜚語(yǔ)甚囂塵上。
“賣(mài)報(bào)賣(mài)報(bào)！”報(bào)童的聲音穿透千家萬(wàn)戶(hù)，開(kāi)啟了新一天的談資。
“快來(lái)看看，這報(bào)紙上寫(xiě)得什么？云記洋行大舉發(fā)行外匯，又低息兌票，是為了吸納老百姓手里的錢(qián)?！?p> “這報(bào)上痛批洋行，說(shuō)它借著軍閥割據(jù)的局勢(shì)，擾亂市場(chǎng)，發(fā)行貨幣，吸納資金，其心昭昭，其謀深遠(yuǎn)……這報(bào)上，把洋行進(jìn)入中國(guó)的前后始末都細(xì)數(shù)了一番……”
原來(lái)芳兒在幾期報(bào)紙上，連載了自民國(guó)初年起，錢(qián)莊業(yè)的發(fā)展歷程，以及幾番局勢(shì)動(dòng)蕩給國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)帶來(lái)的弊端，呼吁新生與革命的力量。
坊間議論紛紛，
“聽(tīng)說(shuō)胡家大小姐醒了。胡小姐的傷，是宋家二少爺惹出來(lái)的，胡老板能放過(guò)宋家嗎？現(xiàn)在又與洋行聯(lián)姻，洋行有軍爺坐鎮(zhèn)，漕幫助威，誰(shuí)惹得起？”
“這宋小姐的報(bào)紙也真是敢寫(xiě)，卻也說(shuō)得在理。有人說(shuō)，洋行背后的金主是洋人，偏偏又跟南京城的官兒有關(guān)系，這事兒，不好說(shuō)呀……”
鹽商吳老板叼著個(gè)煙袋走了過(guò)來(lái)，那富態(tài)的樣子，倒真有些鄉(xiāng)紳土豪的味兒，
“管這些干什么？洋人的租界在上海、北平遍地開(kāi)花，連南京城也不少。那些老板們不照樣和洋人打交道，賺的盆缽滿(mǎn)載。要我說(shuō)，誰(shuí)厲害就跟著誰(shuí)！洋行能幫大伙賺錢(qián)，為何不跟？”
“就是。這報(bào)紙是宋家人辦的，自然也偏著宋家。聽(tīng)說(shuō)錢(qián)莊已入不敷出，宋老爺身體也不好，若洋行真干掉了錢(qián)莊，那咱們?cè)阱X(qián)莊那些白花花的血汗錢(qián)，可就打了水漂……”
“有道理啊。洋行有南京城的人撐著，肯定倒不了啊?！?p> 眾人紛紛議論。
吳老板又挑起事端，
“時(shí)移世易，就民國(guó)這么幾年，連總統(tǒng)都換了幾個(gè)，軍閥局面不斷變遷，今兒個(gè)奉系占了上風(fēng)，明兒皖系又逢高地，宋家的錢(qián)莊誰(shuí)能保證屹立不倒？”
“不錯(cuò)！不錯(cuò)！這事兒不好說(shuō)啊！”
一個(gè)小伙子扎進(jìn)人堆兒里，直喊道，
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？今日起，錢(qián)莊停業(yè)了。金行、典當(dāng)行……全都關(guān)門(mén)了?！?p> “怎么會(huì)呢？這是怎么回事？……”
“走！大家去看看！我們的錢(qián)還在錢(qián)莊呢，這怎么行？！”
就這樣，城里聚攏了一群人，浩浩蕩蕩地走向錢(qián)莊。
街邊一棵古樹(shù)之后，露出一人影，正是胡家少爺。
“少爺，現(xiàn)在該怎么辦？”
“去通知云小姐，洋行準(zhǔn)備足夠的人手，開(kāi)張迎客。然后給我在碼頭挑些功夫好的壯丁，隨我去宋家。”
“是，少爺。”
宋府宅邸內(nèi)。
宋老爺一大清早，在宋夫人的攙扶下，憔悴地走到前廳吃早食。
芳兒等人也陸陸續(xù)續(xù)地走進(jìn)來(lái)，一如往常，聚在一起。
芳兒向宋禮仁炫耀著自己的報(bào)紙，久經(jīng)世故的宋禮仁卻皺了皺眉，
“這些老城長(zhǎng)知道嗎？那軍爺進(jìn)城后，南宣城風(fēng)波不斷，這人絕非善茬，你可得注意。”
“這報(bào)紙的文字本就是針砭時(shí)弊，不宣揚(yáng)真理，如何能改城中惡習(xí)？”芳兒蠻不服氣。
“是啊，爹，我讓郭公子幫著芳兒了，就隨她吧。芳兒的文字是愈發(fā)犀利了，沒(méi)準(zhǔn)兒，真能幫上咱錢(qián)莊也說(shuō)不定?！?p> 宋書(shū)文留洋回來(lái)，見(jiàn)慣了報(bào)刊的自由言論，自然開(kāi)明許多。更何況，胡小姐安然無(wú)恙，他心情瞬間大好起來(lái)。
宋禮仁這才點(diǎn)點(diǎn)頭，
“哎？菲兒去哪兒了？怎么大清早不見(jiàn)人？”
“是啊，姐姐這兩天總見(jiàn)不得人影，忙什么呢？”芳兒也睜著大眼睛，懵然自語(yǔ)。
“書(shū)文，錢(qián)莊最近如何？”宋老爺身體每況愈下，也沒(méi)有操心錢(qián)莊的事。
但宋書(shū)文最近一直心都在胡小姐身上，他剛要回答，忽然宋府的下人慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，
“老爺，不好了！錢(qián)莊門(mén)口聚集了一大幫人，要沖兌銀票，已經(jīng)鬧起來(lái)了！”
宋老爺驚怒地站起身來(lái)，其他人也都怔住了。
“爹，你別擔(dān)心，菲兒最近一直在忙錢(qián)莊的事，興許是小意外?！?p> 宋書(shū)文整了整衣襟，便要急著去錢(qián)莊，剛走出廳門(mén)口，卻與一人撞個(gè)滿(mǎn)懷，正是胡少爺。
“宋家大少爺，你這是要去哪兒?。俊焙贍斴p扇一搖，眸中神色帶著漕幫標(biāo)志性的蠻橫霸道。
“胡少爺怎么過(guò)來(lái)了？”宋書(shū)文先是一怔，看了看他旁邊一群人兇神惡煞，帶著武器，立刻覺(jué)察出不對(duì)勁，
“胡少爺帶著那么多人，不打招呼就闖入宋府，是何意思？”
“你宋少爺還不是硬闖我胡家好幾次了？雪晴醒了，本少爺不與你計(jì)較。但雪晴的傷，宋家難辭其咎！”
“宋家已登門(mén)賠罪，胡少爺還要怎樣？”
“那得問(wèn)問(wèn)，你們宋家二少爺都做了什么好事！”
胡秋玉的聲音透著冰冷。
原來(lái)，胡小姐蘇醒后，將那日發(fā)生的事，原原本本地說(shuō)出。
宋書(shū)涵在酒宴之上，原本借著與胡小姐共舞，準(zhǔn)備好好勾搭一下。
趁著燈火熄滅之時(shí)，他將胡小姐強(qiáng)行拉上車(chē)，在爭(zhēng)鬧中，到了胡小姐常常狩獵的那片樹(shù)林。
黑夜撩撥著人心欲火，更何況他幾杯酒下肚，早已醉意醺醺，云巧月的話亦言猶在耳。
宋書(shū)涵在宋家一直沒(méi)有地位，什么都輸給他大哥，連個(gè)女人也要輸給他，這對(duì)見(jiàn)慣風(fēng)月場(chǎng)的他來(lái)說(shuō)，自然不能接受。
原本抓了這大小姐只是給她點(diǎn)顏色，顯示下自己的實(shí)力，可是，胡小姐的蠻橫，與對(duì)宋書(shū)文的癡心，令他妒意萌生，男人原始的征服欲在這片狩獵場(chǎng)內(nèi)，油然而生。
胡小姐原本是如此英氣勃發(fā)，在這片樹(shù)林里，刀槍劍法不輸男兒，這時(shí)，卻嬌滴滴地成了待宰的羔羊。
慘烈的掙扎聲，劃破了空氣中的寂靜，鮮艷的血，飛濺于樹(shù)林茂密的枝葉，令這繁盛的葉，都顫抖了幾分。
胡小姐的衣襟已碎裂不堪，肌白如雪的香肩袒露，掙扎時(shí)的血痕露在其上，更增幾分紅色怖意。
宋書(shū)涵這時(shí)已近瘋狂，早已顧不得許多，身上被胡小姐掙扎時(shí)留下的印痕，也阻擋不了他霸占這個(gè)女人的心，如同他想搶回宋書(shū)文的一切。
二人在地上廝打之時(shí)，一陣白光忽然照了過(guò)來(lái)，宋書(shū)涵驚得回頭，卻見(jiàn)自己的車(chē)已穿過(guò)崎嶇的小徑，將反光燈直照向二人。
駕車(chē)的人，隔著窗戶(hù)，看不清是男是女。
車(chē)急沖沖地駛向宋書(shū)涵，眼見(jiàn)便要撞到二人，宋書(shū)涵這才急忙躲開(kāi)，離開(kāi)胡小姐。車(chē)一個(gè)急剎車(chē)，停在胡小姐面前。
胡小姐此時(shí)奄奄一息，模糊的瞳孔里，見(jiàn)車(chē)?yán)锍鰜?lái)一個(gè)神秘的身影。
一個(gè)女子的聲音冰冷而熟悉，
“要車(chē)還是要命，你自己選！”
宋書(shū)涵立刻慌慌張張地往外跑去，顧不得一身的血跡。
胡小姐再也支撐不住，闔上雙眼，只見(jiàn)車(chē)上的燈，一閃一閃，照著這躺在地上的嬌弱身軀……
真相和盤(pán)托出，宋家二少爺故意侵犯胡小姐的事實(shí)，已容不得反駁。
宋禮仁面色鐵青，他原本就心力交瘁，這胡家的大事兒，又是自己理虧，他不自禁地?fù)u晃了下身子，差點(diǎn)摔倒，還好被宋夫人扶住。
“來(lái)人，把宋書(shū)涵帶過(guò)來(lái)，當(dāng)面對(duì)質(zhì)。胡少爺，宋書(shū)涵若對(duì)你家小姐有不軌的舉動(dòng)，宋某決不輕饒?！?p> 話音未落，二姨太太已和宋書(shū)涵走到前廳，她過(guò)去拉扯著宋老爺?shù)囊滦洌?p> “老爺，書(shū)涵就是個(gè)孩子，他也不是故意的，你可別再難為他了！”
她說(shuō)著，便哭天抹淚起來(lái)。她早已得知胡少爺上門(mén)一事，忙喚了宋書(shū)涵，找機(jī)會(huì)應(yīng)對(duì)。
胡少爺見(jiàn)到宋書(shū)涵，已經(jīng)按捺不住，他折扇一揮，幾個(gè)下人已沖上去，朝向宋書(shū)涵打去。
宋家自然要阻攔，兩邊的家丁廝打在一起。
胡少爺將折扇搖開(kāi)，迅疾幾步已到宋書(shū)涵跟前，折扇拍向他。
宋書(shū)涵連忙躲閃，卻哪里比得過(guò)胡少爺，他一合折扇，正指在其額頭百會(huì)穴，宋書(shū)涵立刻動(dòng)彈不得。
另外一邊，宋家的家丁，已經(jīng)漸漸不敵胡家的人，胡家漕幫，可都是一等一的好手，以一敵三，不在話下。
宋書(shū)文急得連忙上前阻攔，胡家的壯丁竟將宋少爺一下圍在其中，刀架于頸，刀柄遞給了胡少爺。
此時(shí)，宋家兩位少爺，都在胡家少爺手中，宋府的人，都不敢隨意動(dòng)彈。
他們面面相覷，直愣愣地看著宋老爺，等待他一聲令下。
“胡少爺，是真要我宋家人的命，才能消了氣？”
“不敢。宋老爺可是城中響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，你的兒子做出這種事，以命相抵，理所當(dāng)然！”
“胡少爺這是要來(lái)我宋府殺人？你認(rèn)為宋某能答應(yīng)嗎？”
宋老爺疾言厲色，卻不失錢(qián)莊之首的霸氣，震得胡少爺心中，也得思量思量。
“看在宋老爺?shù)拿孀由?，讓你家二少爺磕頭認(rèn)錯(cuò)，在城里所有人面前，向我妹妹賠禮道歉，胡家即日起，與錢(qián)莊斷了合作，錢(qián)莊所有的損失，胡家拒不賠償?！?p> 胡少爺不依不饒。
“胡少爺，你……你真要這么難為宋家？宋家與胡家井水不犯河水，更何況，你與芳兒不是朋友嗎？能不能看在芳兒面子上……”
芳兒跑過(guò)來(lái)，直拉扯胡少爺?shù)囊滦洌菧I眼汪汪的模樣，令胡少爺一時(shí)心動(dòng)，手中的劍漸漸沉了下去。
宋書(shū)涵目露兇狠，見(jiàn)機(jī)如此，趁胡少爺沒(méi)留意，他使勁將胡少爺?shù)纳茸油崎_(kāi)，一腳橫踹，一拳直沖他臉頰，胡少爺猝不及防，竟被他傷了，躲避之時(shí)，不小心將手中的劍，劃破宋書(shū)文的脖頸，點(diǎn)點(diǎn)血跡飛濺，宋曉芳直尖叫不已。
宋府內(nèi)一時(shí)間混亂不堪，宋老爺氣上心頭，連連喘氣，竟頭暈?zāi)X脹，跌倒在地。
“老爺！”
“爹！”
芳兒與宋夫人直撲過(guò)去，淚如雨下，偌大的宋府，原本文質(zhì)彬彬，此時(shí)，卻如同江湖草莽。
恩怨情仇，自古難全，此長(zhǎng)彼消，生生不息。
混亂之間，一人的聲音直穿透喧雜，從門(mén)外走來(lái)。
他帶著世故，穩(wěn)重，以及通達(dá)于世的智慧，尋一方安穩(wěn)避世，卻終究躲不過(guò)世間因果。
畢竟，有人的地方，就有江湖，就有予取予奪，就有權(quán)力博弈，就有你方唱罷我登場(chǎng)的輪回……
“胡少爺，你不給宋家面子，我老頭兒的面，你給不給？！”
葉先生一身樸素的衣著，戴著方鏡，即便身處人間爭(zhēng)斗，也抹不掉他教書(shū)先生的書(shū)卷氣，與閑云野鶴的隨遇而安。
“胡少爺，你興師動(dòng)眾，在此與宋家爭(zhēng)得你死我活。你可知，漕幫危矣！”
胡少爺這才停下手，“葉先生此畫(huà)怎講？”
他惹不得葉先生，不僅如此，還得給他三分薄面。葉先生的學(xué)生，遍布城中各行各業(yè)，連城長(zhǎng)都要禮讓?zhuān)匀灰膊荒茌p易招惹。
葉先生是葉子暉招來(lái)的，當(dāng)錢(qián)莊發(fā)生擠兌的那一刻，他便知道，宋禮仁必然難以應(yīng)對(duì)這接二連三的打擊。
他今日也拿了把折扇，與胡少爺對(duì)峙而立，話語(yǔ)中透著深意，
“老夫本來(lái)不愿參與你們這些商人的紛紛擾擾，但宋老爺是老夫的摯交好友，人盡皆知。學(xué)堂沒(méi)有宋老爺，也未必開(kāi)得起來(lái)，就如同南宣城沒(méi)有宋氏錢(qián)莊，也未必能安居樂(lè)業(yè)?！?p> “這些并不能成為宋家人可以任意欺凌我胡家的理由！”胡少爺颯爽英姿，氣宇中盡顯漕幫一如既往的霸道。
“胡少爺沒(méi)有明白老夫的話。你們漕幫能統(tǒng)領(lǐng)江淮河海兩路，靠的是什么？漕幫關(guān)乎城中所有經(jīng)濟(jì)流通，既要依靠各路商幫之首，又要與動(dòng)蕩的局勢(shì)交鋒。洋行雖然有南京城撐腰，但畢竟金主是洋人，更何況軍閥混戰(zhàn)，如同七國(guó)捭闔，胡少爺就那么自信，與洋行合作可以扶搖直上？”
葉先生滔滔不絕的話，一針見(jiàn)血地刺破這場(chǎng)彌漫的硝煙，胡少爺聽(tīng)了，不禁怔了怔。
“水能載舟，亦能覆舟。漕幫這貫穿河海的幾只大船，水順了，自然通行無(wú)阻。至于這水，可以是漕幫眼中的洋行，也是曾經(jīng)的宋氏錢(qián)莊，也可以是別人……”
“葉先生滿(mǎn)腹經(jīng)綸，說(shuō)的話自然在理。但在商言商，于公，漕幫不一定依靠宋家，如同葉先生口中的水，不非得是宋氏錢(qián)莊。于私，宋家的人已觸胡家逆鱗，犯了胡家大忌……”
胡秋玉咄咄逼人，毫不相讓?zhuān)H有要掀了宋家瓦蓋的霸氣。