“大人，咳咳咳，你這么早就過來了？”
我正想得入神，身后忽然傳來一陣咳嗽聲，嚇得我一個激靈，回頭望去，原來是駝背老翁。
“是啊，想早些破案，雖然沒有人會來為這十二人喊冤，但欽臬司也必須還他們一個公道。”
“哎，難啊，咳咳，這些可憐人實(shí)在太慘了，尸首都?xì)埰瞥蛇@個樣子，還能查得出什么？咳咳咳?！?p> “之前可曾有過這般模樣的死尸？”
“沒有，根本沒有，最多也就是被人多砍了幾下，哪有這樣的，有的像中了毒，有的像得了什么怪病，有的像被野獸挖了心肝，咳咳咳，唉，可憐啊！”
以前居然沒有過？難道金善堂是這個月才開始?xì)⒑Σ∪说?？?dāng)然，也有可能是之前的尸體一直未被發(fā)現(xiàn)。
駝背老翁還在絮絮叨叨：“要是這種尸首很常見的話，那我死也不會來守義莊，咳咳，看一眼都做噩夢，真是造孽??！”
“您見過那么多死尸，還會害怕？”
“那可不一樣，咳咳，我之前見的死尸，多少還是個人模樣，就連金善堂都會買回去用——”
“什么？”我一驚，打斷了他。
駝背老翁愣了愣，畏畏縮縮地問：“大人，我是不是說了不該說的話？可哪個地方的義莊不偷著賣尸首？有人是為了成陰婚，有人是為——”
“金善堂買死尸做什么？”我再次打斷他。
“啊——他們說，是用來讓醫(yī)館里的大夫熟練針灸之術(shù)的，所以一般都要新鮮的尸首，越新鮮越好，咳咳咳?！?p> “醫(yī)館都有銅人，怎么還會用死尸練手？就算再新鮮，死人與活人的皮肉骨血總會有不一樣，放久了還會腐爛發(fā)臭，根本說不通啊！”
“這個——”駝背老翁被我問得答不上話來。
我其實(shí)也并不指望他能答得上來，當(dāng)下跑出義莊，往金善堂直奔而去。
到了金善堂，梅破臘又在坐診，忙得不可開交，見我獨(dú)自一人過來，抽空招呼了一聲，問道：“陸大人呢？”
“他這幾日有事過不來。梅大夫，待你忙完，我有話想要問你?！?p> “可這——”梅破臘看看一直排到門外的人群，嘆氣道，“只怕要忙到晚上了?！?p> “不妨事，我去后堂等你?！?p> “多謝大人體諒?！泵菲婆D邊飛快地給眼前的病人寫著藥方，邊高聲喊道，“水葉，去給陳大人沏茶?！?p> 也在一旁忙碌的水葉應(yīng)了一聲，匆匆跑來，我正要推辭，轉(zhuǎn)念一想，還是沒有說話。
我在后堂廂房內(nèi)坐定，掏出之前從死尸指甲縫中刮出的布屑，再次與窄床上鋪著的淡色麻布比對了一下，確實(shí)是同種布料。我偷偷撕下一塊麻布，與那些布屑一并藏入懷中。
剛做完這一切，水葉捧著茶壺茶杯進(jìn)來了，開始為我倒茶。
我道了謝，又問道：“金善堂有許多這樣的小廂房，都是醫(yī)治病人用的嗎？”
水葉道：“是的，大人，金善堂接診病人不計(jì)其數(shù)，有的人一時(shí)治不好，需要住在這里慢慢調(diào)養(yǎng)，還有的人生命垂危，需要留下來時(shí)刻照顧。也是最近外鄉(xiāng)病人少了，否則都沒有空廂房供大人等候?！?p> “外鄉(xiāng)病人？金善堂經(jīng)常有外鄉(xiāng)病人？”
水葉頓了一下，低著頭道：“梅大夫佛手仁心，若有流落此地又不幸染病的外鄉(xiāng)人找上門來，他會分文不取地為其醫(yī)治，故而我們這里常有外鄉(xiāng)病人?！?p> “依我看，梅大夫也當(dāng)?shù)闷稹筢t(yī)’之稱啊。”我感嘆道。
水葉沒有答話，行了一禮便打算離開，又被我叫住。
“這些外鄉(xiāng)病人，都能治得好嗎？”
“自然是有的能，有的不能，再好的醫(yī)家，也不敢說能治好每個人?！彼~答道。
“不幸未能治好而死在此處的外鄉(xiāng)人，金善堂如何處置？”我喝了口茶，又追問。
“登記造冊，并上報(bào)官府，若能找到其家人，便交由遺屬；若找不到，便埋入城外野地?！?p> “所有病死的外鄉(xiāng)人都是這般處置？”我步步緊逼。
水葉臉色微微發(fā)白，但依然點(diǎn)頭稱是。
“城外挖出十二具死尸，你可知道？”
水葉的臉一下子變得煞白，低聲道：“略有耳聞?！?p> “官府查不出他們的來歷，可見他們與金善堂無關(guān)？”
“……是。”水葉聲音低得幾乎聽不清。
我將茶杯重重放在藥柜上，提高聲音道：“既然如此，為何死者垂死掙扎之際抓下的布屑，和你們這窄床上的麻布一模一樣？！”
水葉被我突然拔高的一聲嚇得面無人色，身子微微顫抖，這時(shí)，門外傳來聲音：“水葉，你怎么還不回來？前面忙不過來了！”