見(jiàn)沒(méi)人愿意出頭，約翰·羅素率先開(kāi)口了。
“帕麥斯頓子爵，你是不是收了錢(qián)啊？我國(guó)政府的錢(qián)可不是風(fēng)吹來(lái)的，民生、軍備、鐵路、殖民地哪個(gè)不要錢(qián)？你非得和一個(gè)小小的埃及過(guò)不去?！?p> “什么叫小小的埃及？！埃及可是扼守著印度次大陸的門(mén)戶(hù)！未來(lái)修通大運(yùn)河之后，我們對(duì)印度的統(tǒng)治就能千秋萬(wàn)代。還有，必須要懲戒奧地利，讓他們不敢向俄國(guó)靠攏?！?p> “先不說(shuō)這大運(yùn)河修得通，修不通。你這樣把奧地利得罪慘了，不是等于逼著他們和俄國(guó)人攪在一起嗎？”
“不！我們必須讓奧地利人知道我們的厲害，這樣才能增加談判的籌碼。梅特涅這只老狐貍已經(jīng)不想過(guò)去一樣保守了，他正在試探我們的底線(xiàn)，絕不能讓他這樣做！”
“行了，我覺(jué)得梅特涅比起什么埃及，一定更在乎意大利和波黑。據(jù)我所知奧地利帝國(guó)正在意大利地區(qū)和波黑地區(qū)大搞建設(shè)，修鐵路修堡壘。他們?cè)谶@兩個(gè)的地方的花費(fèi)，可謂是天文數(shù)字?！?p> 約翰·羅素勛爵略帶嘲諷地說(shuō)道，但話(huà)還沒(méi)完。
“印度次大陸的殖民地確實(shí)重要，但奧地利的殖民地不就是意大利和波黑嗎？難道你覺(jué)得奧地利人打算去埃及搞殖民地？就憑他們那幾艘破船？”
聽(tīng)到這里內(nèi)閣的大佬們一陣哄笑。原因無(wú)他，只是因?yàn)樵诘诙瓮涟?zhàn)爭(zhēng)中亞歷山大港的戰(zhàn)斗中，奧地利海軍的一艘軍艦把一艘英國(guó)貨船當(dāng)成了敵人。
結(jié)果經(jīng)過(guò)一番激戰(zhàn)，成功被英國(guó)貨船俘虜。軍艦打不過(guò)貨船，這也算是世界海戰(zhàn)史的一大奇跡。
而此時(shí)作為奧地利海軍旗艦的“敢戰(zhàn)號(hào)”，更是英國(guó)皇家海軍多年前淘汰的一艘風(fēng)帆戰(zhàn)列艦。這種舊貨回收，當(dāng)成寶的行為，實(shí)在是寒磣。
帕麥斯頓也覺(jué)得奧地利海軍十分不堪，想要和英國(guó)這種老牌殖民帝國(guó)爭(zhēng)奪殖民地簡(jiǎn)直是不可能的。但是他隱隱覺(jué)得奧地利未來(lái)會(huì)是英國(guó)的一個(gè)對(duì)手，而這個(gè)對(duì)手的軟肋就在埃及。
其實(shí)帕麥斯頓的眼光十分毒辣，但是通常來(lái)說(shuō)沒(méi)人愿意為了一個(gè)可能就賭上自己的全部。只不過(guò)帕麥斯頓是個(gè)十分自信的人，他相信自己的判斷沒(méi)有錯(cuò)。
“我們英國(guó)和埃及的距離太遠(yuǎn)了，法國(guó)人已經(jīng)用高利貸綁架了埃及，再讓奧地利人經(jīng)濟(jì)入侵埃及。我們英國(guó)什么時(shí)候才能徹底掌控埃及?！?p> “你難道以為在背后搞些小動(dòng)作，就能讓他們都知難而退了？而且就為了那片沙漠，有必要如此大動(dòng)干戈嗎？奧斯曼帝國(guó)才是我們爭(zhēng)奪的重點(diǎn)，俄國(guó)人才是我們最該防備的?！?p> 與殖民埃及不同，反俄早就在英國(guó)內(nèi)閣內(nèi)部達(dá)成了共識(shí)。內(nèi)閣眾人紛紛表示贊同，但帕麥斯頓依然不死心并且提出了一個(gè)大膽的建議。
“再賣(mài)500萬(wàn)噸又如何？難道埃及還能吃得下？據(jù)我所知現(xiàn)在阿里政府還欠著法國(guó)2億法郎的外債，那些國(guó)家工廠要么破產(chǎn)要么資不抵債。”
“就在去年阿里還曾試圖將埃及的糧食賣(mài)到奧地利去，結(jié)果做了賠本買(mǎi)賣(mài)一病不起，直到最近才離開(kāi)病床。他現(xiàn)在不過(guò)是硬著頭皮，嚇唬我們?！?p> 帕麥斯頓子爵深吸了一口氣繼續(xù)說(shuō)道。
“而且我們之前說(shuō)是給糧商們提供補(bǔ)助，又沒(méi)有說(shuō)多少，看這群人樂(lè)此不疲的樣子就直到他們賺了多少。我們完全可以把每百公斤的補(bǔ)助降低到0.3甚至是0.1?！?p> “這可不自由！”約翰·羅素立刻回懟道。
“但這很現(xiàn)實(shí)！”帕麥斯頓露出了一抹癲狂的微笑。