由于拉·菲蘭特區(qū)尚未被叛亂者控制，三個人仍然有幾天的緩沖時間。在這個區(qū)，他們可以使用官方身份，因而毫不費力地得到了區(qū)長的允許，和他見面。
堂皇的大門緩緩打開，三個人整整西裝，步履堅定地走進(jìn)了區(qū)長辦公室。
瑞亞·特耶拉區(qū)長難得抽出這樣一份空閑時間來會見他們。此前，他困擾于各島此起彼伏的惡性犯罪事件，以及越來越捉襟見肘的政府公共預(yù)算分配問題，一直心煩意亂。
菲利普走上前，和同時起身的區(qū)長大人握了手。瑞亞揮手示意他們在椅子上坐下。
邁克爾環(huán)顧四周，瑞亞的辦公室算得上是數(shù)一數(shù)二的豪華了。辦公室的裝修風(fēng)格十分典雅，一面巨大的落地窗朝向海洋，兩面墻一面是古色古香的書架，各式各樣的書，嚴(yán)格來說，是特制閱讀機擺滿了各個空位；另一面放著幾個花盆，花盆里是一些觀賞用的花卉。柜子下面甚至還有一個玻璃魚池，三只魚兒在池子里自在地遨游。
但他們?nèi)齻€人可不是來觀光的。
“區(qū)長先生，”菲利普開門見山，“其實我們這次造訪，是為了請求您對我們使用本區(qū)超級計算機的批準(zhǔn)。我們太需要您的支持了?！?p> “我了解，我了解，”瑞亞擺擺手說，“但......恐怕這只能成為一個夢。
“你們要知道，這個國家早已今非昔比，這個區(qū)也是一樣。我是區(qū)長，沒錯，但繁雜的法律條文使我辦事的效率特別低下。數(shù)千年之前的皇帝們可以自己做出決策，并立即得到執(zhí)行，而我不行。我提出一個議案，必須要經(jīng)過本區(qū)議會的審議，而審議結(jié)果最快也要兩三周才能通知我。
“你們說，這個國家的首都發(fā)生了叛亂，最高議會被軍隊里的叛亂者掌控，叛亂者正在向外擴張勢力，而整個銀河甚至不清楚是誰在發(fā)動叛亂，為什么發(fā)動叛亂！
“也許我可以給你們這個許可，不過要是我用私人名義的話，恐怕我在這個位置上也坐不了幾天了。
“看來我們談得不是很愉快？”沉默不語的迪克突然發(fā)話。
看到迪克陰沉的眼神，瑞亞脊背突然一涼，換了個溫和的口氣說：“我會盡力幫你們想辦法的，需要一到兩天的時間。你們可以等到那個時候嗎？”
“也許可以，不過從叛亂者擴張勢力的速度來看，時間有些緊?！?p> “我會盡力弄到一份許可證。記住超級計算機的位置，它在......”瑞亞隨手扭動一臺機器的旋鈕，再說：“拉·菲蘭特國立大學(xué)的尖端通訊技術(shù)研究所?！?p> “這是什么機器？”菲利普很好奇。
“啊，你說這個鐵塊啊，這是我定制的一個電磁場屏蔽器，所有竊聽和監(jiān)控設(shè)備在它啟動后都會失效。我這么做是因為我嚴(yán)重懷疑有人對我實施竊聽和跟蹤。雖然沒有確切證據(jù)，但我擔(dān)心我的生命安全會受到威脅?！?p> “現(xiàn)在的高級官員為什么如此心驚膽戰(zhàn)呢？”邁克爾提問，“我作為安塔拉大區(qū)的代表議員，從來沒有經(jīng)歷過這樣的事。”
“安塔拉？那是?？巳毓J(rèn)的十大安全區(qū)中的第三名。而拉·菲蘭特呢？被社交媒體評為最不安全大區(qū)之首。尤其是，共和國的權(quán)力正在衰落，所有的領(lǐng)域都在衰落。我的前任的前任的前任所處的時期，國家還能支付得起龐大的軍費和警察部隊的薪資?，F(xiàn)在呢？貿(mào)易在衰落，經(jīng)濟(jì)在倒退，能用的錢越來越少，我們不得不遣散許多警察，治安環(huán)境自然會變差。近十年，本區(qū)的黑惡勢力甚為猖獗，甚至敢于和警察對抗。我買來這個屏蔽器，也是無奈之舉?！?p> “菲利普，你確定這個區(qū)長是真心對待我們的請求的嗎？”一出市政廳，迪克就滿腹牢騷蓄勢待發(fā)。
“只有太空會知道。好了，現(xiàn)在我們應(yīng)該去做些什么呢？”
“我不認(rèn)為現(xiàn)在回去是個好主意，說實話?！边~克爾說。
市政廳門前是一座大廣場，廣場上人來人往。天空中一輛輛飛車排成一列列長隊，向不同的方向駛?cè)ァ?p> 這時，一棟大樓上的廣告牌突然切換成了新聞現(xiàn)場，緊接著所有的廣告牌都變成了新聞的直播。
通過解說員冷靜的解說，三個人得知了一個驚人的消息：
“據(jù)共和國公安廳發(fā)布的通緝令，議會衛(wèi)隊隊長瑞克·T·勞倫斯被指控犯有叛國罪。目前，公安廳已經(jīng)對各出入星球的太空港實行管制，并對瑞克發(fā)出全球通緝，要求各區(qū)協(xié)助追查該人行蹤。記者從公安廳得到的消息是，瑞克6天前已經(jīng)失蹤，警方正全力追查瑞克下落......”
“我不理解，我真的不能理解，為什么這幫叛亂者不對我們發(fā)布通緝令，而對瑞克隊長發(fā)布？”迪克攥緊了拳頭，咬牙切齒。
菲利普若有所思。
“胖子到底想干什么......”
新奧蘭治區(qū)的北邊，是新普雷斯頓區(qū)。與新奧蘭治不同的是，新普雷斯頓明顯地落后于時代發(fā)展的腳步?！稗r(nóng)業(yè)大區(qū)”新奧蘭治至少還有一座像樣的城市，而新普雷斯頓甚至連它的一半都不如。在?？巳匦堑乃氖邆€大區(qū)中，它的生產(chǎn)總值排在倒數(shù)第三。
與此同時，更令人意想不到的是，新普雷斯頓的治安好得出奇。前面提到的安塔拉大區(qū)排在第三，而新普雷斯頓排在第一。這里民風(fēng)淳樸，以樸實的農(nóng)民居多。
瑞克隊長一直在流浪。這幾天內(nèi)，他已經(jīng)跑過了四個大區(qū)，一刻也不敢停下來。他從照片上的大帥哥變身成胡子拉碴的流浪漢，以至于沒人認(rèn)出他，他在新普雷斯頓的流浪日子過得還算安穩(wěn)?，F(xiàn)在他的當(dāng)務(wù)之急是找到渡過這片廣袤無垠海洋的最快方法。他無從得知他的戰(zhàn)友現(xiàn)在身在何處，但是他堅信他們?nèi)匀辉趹?zhàn)斗。
前面說到，瑞克和其他四人約定在舒特蘭區(qū)見面，奪取全球網(wǎng)絡(luò)中控系統(tǒng)的控制權(quán)，破解防火墻。在他們的行動方案里，這是最后的保險。就目前的局勢發(fā)展來看，他們?nèi)匀浑x這個最后方案很遠(yuǎn)，并且有望迅速解決。只要......他們能在成為全球通緝犯之前得到使用超級計算機的許可。在這之前，他們?nèi)匀皇亲罡咦h會議員和議會衛(wèi)隊士兵，有正式身份。
但是，誰知道叛亂者的勢力是否已經(jīng)滲透到拉·菲蘭特區(qū)了呢？或者更遠(yuǎn)的地方，比如他們通往舒特蘭區(qū)唯一的通道——佛蘭德港。這是共和國設(shè)立的少數(shù)自由市之一，它非常龐大，千年以前曾經(jīng)繁榮過，但是現(xiàn)在......佛蘭德港的各類生活條件逐漸落后，港口貿(mào)易也在不斷衰落，近年來更是幾個月難得看見一艘船出入。這里已經(jīng)被銀河共和國數(shù)十兆億人所徹底遺忘。它唯一的重要性在于，它的東部是一座橫亙整座佛蘭德半島的山脈，山脈那邊就是舒特蘭區(qū)。只有一道邊境檢查站，他們?nèi)绻诌_(dá)了佛蘭德港，就必須想辦法通過那里，而那里的共和國政權(quán)估計已經(jīng)兇多吉少......