很顯然，沒有人會希望麻煩找上門，或者出現(xiàn)在自己的家門口。無論是托恩·魏特曼還是瓦西里·科莫，都很反感這樣的事情。他們和他們的手下長期游離在共和國管理體系之外，不受任何制約，也就沒有人能掣肘他們做的事，例如偵查行動、商業(yè)線路開辟、協(xié)議簽訂。
難民們來到太空站也有好幾個標(biāo)準(zhǔn)月了。這段時間里，數(shù)十萬難民被分配到了三顆住人行星上，做著低等的工作糊口。雖然生活條件不盡如人意，但至少不用再像之前一樣逃難了，因此大家也沒有什么意見。有意見的反倒是原住民。同樣是人類，原住民們始終對這些外來人沒有什么好感，經(jīng)常故意找茬羞辱他們。一些難民先前是帝國某些部門的技術(shù)人員，比當(dāng)?shù)氐墓と藗兏邩I(yè)務(wù)能力，無形中擠兌了原住民的工作機(jī)會。
最初的一兩個月，兩個群體還能和平相處；蜜月期一過，雙方就開始產(chǎn)生各種各樣的隔閡，包括但不限于對宇宙的看法、對國家的認(rèn)同程度、文化習(xí)俗。暴力事件時有發(fā)生，弄得大家都缺乏安全感。一部分失業(yè)的原住民趁機(jī)起來鬧事，舉著牌子拿著棍棒來到街上大喊大叫，打砸搶燒。農(nóng)業(yè)星球阿波尼西亞由于接收了大批缺乏勞動能力的難民，引發(fā)了原住民的大規(guī)?？棺h。
然而很令人不解的一點是，面對這樣的情況，議會竟然自始至終沒有展開過任何形式的討論?；蛟S有幾個議員提出過這個問題的緊迫性，即工作機(jī)會緊缺，但是也莫名其妙的被壓了下去。
形勢逐漸惡化了。阿波尼西亞的空港已經(jīng)被占領(lǐng)，快子總基站也被破壞，一度導(dǎo)致通訊癱瘓，造成了更多人的恐慌。
最高議會只好在一片人海中召開緊急會議，然而會議卻無法進(jìn)行，原因竟然是超過三分之一的議員拒絕出席！
上一次選舉過后，地面政府和太空站之間的裂痕愈發(fā)明顯。要不是議長的力挺，托恩·魏特曼早就因為濫用職權(quán)被送上法庭了。之后，托恩·魏特曼在議會里處處受阻，受人針對。托恩·魏特曼在他最后一次出席國家財政會議的時候陰陽怪氣地暗示了有人對他這個太空站站長不滿，并且想要用一切手段扳倒他。之后，他就撤回了太空站代表，不再參加地面議會的任何會議，相當(dāng)于直接脫離地面的最后一點點微弱的管控宣布獨立了。
縱然如此，地面政府還是拿他沒有任何辦法，沒有任何一條法律規(guī)定站長無權(quán)撤回議會代表。這次的事態(tài)即將失控，議長老先生實在是不得已，親自給站長辦公室打去了電話。
托恩·魏特曼依舊沒有任何回應(yīng)，議會大廳里只有老議長和一排排空蕩蕩的座位，空中回蕩著呼叫的鈴聲。
時間在緩慢流逝。外面的叫喊聲已經(jīng)近在咫尺，若再不搬來救兵恐怕······
發(fā)動機(jī)的轟鳴聲突然蓋過了鼎沸人聲，壓制住了一切憤怒與不安。龐大的飛船蠻不講理地在議會廣場上空停泊，向地面噴射燃料反應(yīng)后產(chǎn)生的強(qiáng)烈氣流把所有人都沖得左右搖晃。緊接著，刺耳的廣播聲響了起來：“請大家立刻從議會廣場上離開，否則太空站安保部隊將根據(jù)反滲透法案逮捕所有參與者！”
有一些盲從者如夢初醒，從人群中掙脫，逃離了廣場。另外一些人則不愿退去，發(fā)出的喊叫聲越來越大。
飛船上的士兵們只好動用了麻痹武器（從飛船的底部伸出一桿爆閃激發(fā)器，可以在幾毫秒之內(nèi)激發(fā)出強(qiáng)烈的白光，使接觸者暫時失明失聰，喪失抵抗能力），將抗議者全部擊倒。一百多名身穿戰(zhàn)斗服的士兵背著噴射裝備緩緩落地，將這些抗議者全部拘捕帶走。
托恩·魏特曼終于接聽了電話。他用戲謔的語氣嘲諷道：“想必暴徒已經(jīng)被解決了吧，議長先生？”
議長現(xiàn)在對他是既感激又懼怕，只能顫顫巍巍地答道：“是的，完全正確，站長先生?！?p> “您應(yīng)該清楚，現(xiàn)在具有完整作戰(zhàn)能力的軍隊編制只剩下太空站安保部隊了。所以很顯然，之前對我們國家的軍隊的所有操練都屬于無用功。那么我倒想問問您，議長先生，您的議會通過的軍事準(zhǔn)備法案不下五十條，執(zhí)行的效率就是這樣的么？”
議長沉默了。托恩接著問：“換言之，最高議會每年批準(zhǔn)的國防預(yù)算幾乎是太空站年收入的一半，這些預(yù)算最后留到了誰的手上呢？士兵們的作戰(zhàn)能力有沒有任何提高呢？”
這樣想下去，托恩·魏特曼突然明白了一個沉重的事實：帝國內(nèi)戰(zhàn)以來，一屆又一屆的議會在宣誓就職時都高呼著“光復(fù)”“重整軍備”之類的口號，但是幾十年過去了，部隊的戰(zhàn)斗力仍然堪憂。更令人驚訝的是，五十年前第一次難民危機(jī)的時候，居民們還在排隊歡迎那些前來避難的外來者，不過五十年就足以使為數(shù)眾多的人對避難的無辜者心生不滿嗎？
托恩有些慍怒地總結(jié)道：“總而言之，局勢正在向令人擔(dān)憂且無法控制的方向發(fā)展。這場抗議明顯是出于某些非正常因素的干擾才發(fā)展成如此大的規(guī)模的。我認(rèn)為整個議會應(yīng)當(dāng)對此次事件引起重視，嚴(yán)肅審查紐維爾行星抗議者的身份。我懷疑有間諜混進(jìn)了人群中煽動他們的憤怒。
“另外，我想我必須向議會提出正式要求，太空站必須參與此次抗議事件的調(diào)查工作，并全權(quán)負(fù)責(zé)審訊抗議者、甄別潛在的間諜。屆時我會親自來到地面參加這項工作?！?p> 議長一聲長嘆，皺緊了眉頭，“托恩，你要知道，議會現(xiàn)階段雖然停擺了，但這不能作為你繼續(xù)濫用職權(quán)干涉調(diào)查工作的理由······”
“什么時候了？！”托恩厲聲道，“情況還不夠緊急，還不夠引發(fā)你們這群官僚的危機(jī)感嗎？！再給你們時間進(jìn)行什么討論啊，表決啊，我恐怕那些罪犯都要越獄成功了！再說一遍，我提出這個要求，并沒有說要經(jīng)過議會的表決才能生效。國家處于如此危難時刻，最重要的是執(zhí)行效率，而不是你們那套規(guī)矩！”
“然后，”托恩冷冷地吐出了幾個字眼，“沒有哪條法律規(guī)定過太空站不能參與刑事案件的調(diào)查。所以，懇請您高抬貴手，動用您那寶貴的緊急豁免權(quán)，允許太空站介入。”
議長很清楚，現(xiàn)在已經(jīng)沒有選擇的余地了······
次日，托恩·魏特曼發(fā)布通告，將整個太空站的民眾聚集在廣場上。托恩·魏特曼熬了通宵，此刻正強(qiáng)忍困意審閱文件。他要向民眾發(fā)表講話，讓大家知會地面上發(fā)生的慘劇，堅定大家的信心。
“站長先生，整座太空站除了必要的人手以外，已經(jīng)清空。民眾們都聚集在國徽廣場上等待著您?！?p> 托恩點點頭示意他聽到了，隨手把一份文件讀取器扔在桌邊。這幾個小時里，他一直在思考自己的講話內(nèi)容。他說的內(nèi)容應(yīng)當(dāng)激發(fā)人民對政府的信心，尤其是難民群體的信心。幾個月以來因難民引發(fā)的騷亂已經(jīng)夠多了，他不希望這種瘟疫傳染到太空站上。
他拿起了傳譯眼鏡，莊重地戴在鼻梁上。臨走前，他對安保部隊的幾個指揮人員說了些什么。
在雷鳴般的掌聲中，托恩·魏特曼快步走上檢閱臺，迅速審視了一圈底下聆聽的民眾們。他們分屬不同的部門：有的人胸前別著鎬子和星球樣式的徽章，代表洋流太空站礦業(yè)與合金工業(yè)部；有的人穿著厚重的防輻射服，代表太空站能源與可持續(xù)循環(huán)系統(tǒng)部；有的人則在白大褂上吊著一支筆，代表太空站先進(jìn)技術(shù)研究所······太空站的幾乎所有人都在。
托恩回想起多年前的經(jīng)歷。那時年輕的他正意氣風(fēng)發(fā)，新近畢業(yè)于國立宇航大學(xué)，自始至終都是大家公認(rèn)的站長候選人。事實上，他的父親大衛(wèi)·魏特曼不幸患上射線病以后，就一直傾力培養(yǎng)他，力圖讓他順利接過父親的衣缽，接任太空站站長的職位。太空站剛建設(shè)起來的時候，居民們就習(xí)慣于聽從站長的安排，現(xiàn)在依然是如此。太空站不設(shè)議會，也是為了提高行政的效率。經(jīng)過象征性的選舉以后，托恩便順利當(dāng)選站長，在同一座廣場上接受萬民的歡呼擁戴。二十多年以后，他依然沒有自己的家庭，依然全身心投入工作，最后到現(xiàn)在依然站在臺上面對人民，卻已經(jīng)失去了當(dāng)年的那種心情。他現(xiàn)在的心情無比沉重。
“感謝各位來到國徽廣場聆聽我的講話。我知道，這次講話事發(fā)突然，沒有做任何宣傳，所以你們可以將其理解成一次動員大會。想必大家已經(jīng)通過各種信息渠道了解到了三顆行星上發(fā)生的慘劇了。你們在社交媒體上見到的是斷壁殘垣、燃燒的街道、混亂的城市，連鄉(xiāng)村也未能幸免?！币粫r間底下議論紛紛。
托恩換了一套哀傷的語調(diào)：“我很慶幸太空站沒有發(fā)生如此慘烈的災(zāi)難，只不過我必須對暴動的受害者們致以最誠摯的同情和關(guān)懷。在太空站安保部隊的協(xié)助下，這場騷亂已經(jīng)停止，秩序正在恢復(fù)正常。而停止憤怒、恢復(fù)理智之后，我們便需要思考，究竟是什么直接導(dǎo)致了沖突的發(fā)生？難道和那些罪犯們口中冠冕堂皇的理由一樣，是所謂共和國人和外來難民之間的沖突么？”
“還記得一百多年前，新希望組織的先輩提出的口號嗎？包容、平等、自由、進(jìn)步······包容排在第一位。很顯然，這些鬧事的罪犯們早就忘記了這句口號。這個偉大的國家從不排斥任何一個人，只要他愿意接納并忠于共和國的理念和主張。你們敬愛的艾伯特·凱恩斯博士，就是在五十年前被我父親接納到太空站的。我們的教育體系如此強(qiáng)調(diào)共和精神，為什么還會出現(xiàn)這么多叛徒呢？那些難民們并非背負(fù)著原罪，他們只是為了躲避戰(zhàn)亂才來到我們這里，我們?nèi)舨唤蛹{他們，難道讓他們在太空中無依無靠地流浪嗎？我國現(xiàn)在的困境，并不是他們帶來的，而是另外一些外部勢力窺伺左右導(dǎo)致的。”
“我希望大家能夠清楚現(xiàn)今安全形勢的嚴(yán)峻性。我們的國家被嚴(yán)重滲透，出現(xiàn)了很多內(nèi)鬼和叛徒。他們躲在陰暗的地方，隨時觀察著我們的一舉一動。一旦被他們抓住機(jī)會、找到漏洞，他們就會制造出一系列破壞活動，破壞我們社會的穩(wěn)定。雖然這是個殘酷的事實，但是我還是有義務(wù)告知大家。我還能站在這里向大家發(fā)表講話，想必也是因為太空站中內(nèi)鬼很少，或者根本沒有。這說明我的工作至少在太空站還是頗有成效的。這次事件以后，我們的安全部門會協(xié)助地面調(diào)查，一定盡全力揪出主謀和內(nèi)鬼!”
底下爆發(fā)出一陣歡呼聲。
托恩揮了揮拳，鼓動大家的情緒：“請大家相信我，相信我們，相信國家！危機(jī)只是暫時的！既然敵人已經(jīng)找上門來了，我們也就不必再用對付陰謀的手段對付他們了。
“我們會讓他們付出有史以來最慘痛的代價。”