托德被可怕的噩夢(mèng)嚇醒了，不過(guò)他立刻就忘掉了剛才做了什么噩夢(mèng)。上一個(gè)他還有意識(shí)的時(shí)間點(diǎn)，他似乎在公爵府邸里。
他抬起頭環(huán)顧四周。確實(shí)仍然在公爵府邸里。不過(guò)目下的場(chǎng)景相當(dāng)混亂：被打碎的桌子、撕碎的紙張、傾倒的柜子。似乎這里剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)浩劫。
那個(gè)人的精神力量很強(qiáng)大，甚至讓托德現(xiàn)在都無(wú)法確切地用腦子“感覺(jué)”到自己的手腳。自己的意識(shí)和自己的身體之間的聯(lián)系變得不再緊密，讓他有了種生疏感。他緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠，看到了身旁的墨。墨似乎很疲倦，歪倒在他的肩膀上睡著了。記得當(dāng)時(shí)墨沖進(jìn)來(lái)和周大戰(zhàn)了許久，此時(shí)那個(gè)家伙應(yīng)該已經(jīng)跑掉了。
墨突然醒來(lái)，感覺(jué)到托德的晃動(dòng)。
“嘿，托德······先生，你還好嗎？”她在說(shuō)出“先生”的時(shí)候明顯停頓了很久。
“我很好，我很好。那個(gè)家伙被趕跑了？”托德試圖起身。
墨點(diǎn)點(diǎn)頭，“我把他的手下全解決了，還重創(chuàng)了他，可惜讓他逃走了。”說(shuō)著，墨的拳頭又不自覺(jué)地握緊了。
“蒙特羅公爵大人呢？”
“他在一樓的書房里休息，我確認(rèn)過(guò)了。還好我反應(yīng)過(guò)來(lái)，從外面沖進(jìn)了室內(nèi)！”
墨勉強(qiáng)擠出一抹笑容：“托德先生，我這次的表現(xiàn)怎么樣？”
托德實(shí)在不忍直視被打砸得亂七八糟的會(huì)客室。他只能說(shuō)：“我很難給你的表現(xiàn)打分，這里不是訓(xùn)練場(chǎng)。而且，就算我可以給你打個(gè)分，我也不想打得很高。”
“為什么？我可是救了你們呀！”
“啊，這自然是要考慮在內(nèi)的。與此同時(shí)，我希望指出，你的戰(zhàn)斗方式太狂野了，造成了很多非必要的損失。比如公爵大人收藏的那些紀(jì)念品，現(xiàn)在都碎了一地呢?！?p> 墨低頭看看，這才發(fā)現(xiàn)地上散落著各種各樣的碎片，已經(jīng)分不清先前是屬于哪一份紀(jì)念品的了。
“好吧，我之后會(huì)改進(jìn)的?！蹦行┚趩实芈柭柤纭?p> 托德準(zhǔn)備下樓去找公爵，結(jié)果剛踏上樓梯就一個(gè)滑步摔了下去。他趕快調(diào)整姿勢(shì)，這才避免了又一場(chǎng)意外。
“快下來(lái)吧，我們的正事還沒(méi)做呢。”
墨拿起破城矛，跟著托德下了樓。這個(gè)小跟班的確是非常擅長(zhǎng)近身格斗。
公爵的精神遭受了重大打擊。原本他以為周能至少給這個(gè)多災(zāi)多難的家族一條生路，沒(méi)想到他卻打起了安娜的主意，在對(duì)他下手之前先抓住了安娜。這下子算是斷絕了他最后一絲反抗的可能。女兒自然是他的軟肋，畢竟老來(lái)得女，整個(gè)家族又幾乎被屠殺殆盡，女兒就是他唯一的念想。此時(shí)他對(duì)共和國(guó)的什么權(quán)柄根本提不起興趣了。
托德剛一進(jìn)門就碰見(jiàn)了要出去的公爵。
“別攔著我，我這條老命也不剩多少時(shí)日了，不如最后拼一把！”老公爵拿著劍就要出去。
托德張開雙臂阻攔。
“他之前就已經(jīng)讓您吃了一次苦頭了，您在他面前根本無(wú)法戰(zhàn)斗！”托德的話擲地有聲，讓老公爵又想起了當(dāng)時(shí)的情況：他明明就要砍下去，手卻像灌了鉛一樣動(dòng)彈不得。仇敵就在眼前，但公爵的腦海里始終無(wú)法形成一種堅(jiān)定的想法，思緒混亂無(wú)法決定，結(jié)果被周抓住了機(jī)會(huì)。
老公爵的光刃掉在了地上。可是老公爵沒(méi)有倒下。軍人是不會(huì)倒下的。
托德此時(shí)已經(jīng)想好了唯一的一條出路，不需要瓦西里·科莫和商隊(duì)的任何支援的最后一條路。他必須說(shuō)服老公爵最后一搏。
“沒(méi)想到，他不僅想要王位，還想要了我的命！他在要我的命之前，先用我女兒的命要挾我！真是可惡，可惡??！”老公爵憤憤不平。
“他這么做是有預(yù)謀的，因此他一定也會(huì)將同樣的手段運(yùn)用在和您站在一邊的官員們身上。也就是說(shuō)，不論您今天是否被抓走，或者我們今天是否到來(lái)，周和內(nèi)務(wù)部的人都一定會(huì)按照他們擬定好的名單進(jìn)行大規(guī)模清算的。利用親人的生命作威脅······多么殘忍！”
“唉！只可惜老夫不再年輕，否則我一定帶著自己手下的兵把內(nèi)務(wù)部連根拔起！”
軍隊(duì)！托德突然來(lái)了靈感。他接著說(shuō)：“您復(fù)仇心切，我們都明白。更何況，我本人也很想救出安娜小姐。您目前還有在軍隊(duì)中服役的好友么？”
“有的是！”
“那就好，那就好······我想，您必須將您的遭遇廣而告之，大白于天下，讓大家都知曉這個(gè)異鄉(xiāng)來(lái)客是什么樣的一副嘴臉。在那時(shí)，您便能召集起您曾經(jīng)的部下，匡扶王室，掃除逆賊，報(bào)仇雪恨?！?p> 老公爵似乎被說(shuō)動(dòng)了?！拔艺J(rèn)為這是個(gè)不錯(cuò)的主意。然而，你們真的考慮過(guò)每一種失敗的后果么？這是不成功便成仁的事情，如若東窗事發(fā)，或者半途而廢，你我會(huì)是什么下場(chǎng)？想過(guò)么？”
托德突然啞口無(wú)言。
“行商往往都極具冒險(xiǎn)精神，敢于付出常人所不能付出之代價(jià)，以獲取自己想要的報(bào)酬。但是，這一次不一樣，我希望你們現(xiàn)實(shí)一點(diǎn)。我說(shuō)這些話，只是提醒你們一定要保持謹(jǐn)慎，行動(dòng)迅速。”
“您還愿意信任我們嗎？畢竟······我們把您的宅邸破壞成這樣?！蓖械虏缓靡馑嫉氐拖铝祟^。墨聞言也感到有些愧疚，也低下了頭。
“當(dāng)然，當(dāng)然。我已經(jīng)失去了一切，府邸什么的皆為身外之物，日后可以再造。但大仇不能得報(bào)，我死難瞑目啊。”
“好的，那能否請(qǐng)求您給我們一份可以爭(zhēng)取的官員的名單？我們希望挨個(gè)去拜訪?！?p> 老公爵皺了皺眉頭?！澳愕纳矸菀呀?jīng)被周知道了，你的行動(dòng)一直以來(lái)也在他的監(jiān)視之下，你難道不覺(jué)得你這樣做會(huì)害了他們嗎？”
托德堅(jiān)定地說(shuō)道：“就算沒(méi)有我這個(gè)人，周的野心也不會(huì)停止膨脹，到最后他們一定還是受害者，逃不掉的。羅斯·福斯特先生遭遇了不測(cè)，想必已經(jīng)給他們敲響了警鐘。如果他們沒(méi)有什么好辦法逃走，他們就只有兩種選擇，要么成為待宰的羔羊，要么跟著我們一起反抗?！?p> “理由很充分，確實(shí)配得上前來(lái)與我會(huì)面。”老公爵肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
為了保護(hù)老公爵，托德和墨留在了府邸。他們和飯店的經(jīng)理請(qǐng)好了假，現(xiàn)在只需要把眾多官員和軍隊(duì)要員拉進(jìn)他們的隊(duì)伍里，團(tuán)結(jié)更多的人。
西莫內(nèi)·蒙特羅開始聯(lián)系他曾經(jīng)關(guān)系緊密的戰(zhàn)友和部下。聽到公爵遭受的不公對(duì)待，他們無(wú)不怒火中燒，很爽快地答應(yīng)合作，盡管這樣做很可能會(huì)毀掉他們自己的生活。在樓下，托德也在通過(guò)公爵提供的秘密郵箱向可能爭(zhēng)取到的官員們發(fā)送信息，詢問(wèn)他們的意見(jiàn)。
明眼人都能看出來(lái)，這是一場(chǎng)賭博。涉及的人如此之多，萬(wàn)一有一個(gè)人走漏了風(fēng)聲，整場(chǎng)行動(dòng)都會(huì)徹底失敗。到那時(shí)，周就真正做到了權(quán)傾朝野、一人之下萬(wàn)人之上，甚至有能力自己做王。托德是賭博的發(fā)起者，然而為了達(dá)成國(guó)家的外交計(jì)劃，也為了······一點(diǎn)點(diǎn)私心，他愿意拿自己的性命賭一把。
有墨這個(gè)小助手在身邊，總是會(huì)安心一點(diǎn)。不知為什么，托德已經(jīng)放下了曾經(jīng)大人看小孩那樣居高臨下的態(tài)度，開始重新審視這個(gè)看上去很天真的小女孩。
很快，所有被召集起來(lái)的人就在線上開了一次會(huì)，在爭(zhēng)吵中達(dá)成了一致：官員們提供內(nèi)務(wù)部的地址、建筑結(jié)構(gòu)和近期的日程安排；軍人們則將自己的意見(jiàn)向下傳達(dá)，爭(zhēng)取更多的士兵。時(shí)機(jī)成熟時(shí)，托德和墨會(huì)跟著幾隊(duì)士兵行動(dòng)，解救安娜·蒙特羅，搗毀內(nèi)務(wù)部；老公爵守在外面，防止周逃跑。
周大權(quán)獨(dú)攬之后行徑猖狂，早已不得人心。摩羅尼亞的王已經(jīng)風(fēng)燭殘年，現(xiàn)在的情形要么發(fā)展成周奪權(quán)篡位，要么就是大家一起推翻這個(gè)謀逆的權(quán)臣，另立新王。當(dāng)然，托德和背后的共和國(guó)顯然不希望這里再出現(xiàn)另一個(gè)王。
然而，共和國(guó)目前對(duì)摩羅尼亞發(fā)現(xiàn)的暗物質(zhì)科技仍然一無(wú)所知?；蛘哒f(shuō)，他們不知道那些廢棄空間站的存在。
3100年前的大災(zāi)變讓暗物質(zhì)科技和相關(guān)的一切理論埋藏在宇宙的深處，多少年來(lái)不為人所知。廢棄的暗物質(zhì)監(jiān)測(cè)空間站本來(lái)有特殊的屏蔽護(hù)罩，也就是所謂的“隱形力場(chǎng)技術(shù)”，能夠阻隔光線、電磁波甚至引力波的探測(cè)。目前的探測(cè)技術(shù)還不足以識(shí)別出這樣的空間站，興許里面真的藏著很多秘密。不過(guò)，隨著空間站能源的枯竭（已知的研究報(bào)告上顯示，一定量暗物質(zhì)釋放的暗能量會(huì)隨時(shí)間極其緩慢地衰減，直到最后停止供電，導(dǎo)致隱形力場(chǎng)失效。隱匿了三千多年的空間站，竟然只需要三毫克的暗物質(zhì)供給其全部能源），保護(hù)它們的隱形力場(chǎng)也失去了作用，使得古老的空間站重見(jiàn)天日。想必一旦這些空間站里的秘密被公開，暗物質(zhì)的研究成果一定會(huì)遭到多方勢(shì)力的爭(zhēng)奪。
只要這次行動(dòng)一舉成功，暗物質(zhì)的研究成果就牢牢地掌握在共和國(guó)的手上了。至少托德在看到內(nèi)務(wù)部的一系列文件和報(bào)告以后是這么想的。
當(dāng)然，總有人提早獲知這些消息。
研究報(bào)告的復(fù)制品已經(jīng)被送到了伊萬(wàn)諾維奇的辦公桌上。
伊萬(wàn)諾維奇隨手翻了翻，很快就丟在一邊，直呼看不懂。
“我又不是維尼普斯·開斯特，怎么會(huì)看得懂這些術(shù)語(yǔ)！來(lái)人，告訴他們下次別給我直接發(fā)自己拿到的成果的復(fù)制品！行動(dòng)報(bào)告怎么能偷懶？！”
伊萬(wàn)諾維奇本來(lái)不想給這種偷懶寫成的報(bào)告任何耐心。不過(guò)當(dāng)他的目光轉(zhuǎn)回去，停留在巨大的標(biāo)題上的時(shí)候，他顯然吃了一驚。
他又拿起那堆紙仔細(xì)端詳。他觀察到，封面上的標(biāo)題寫著“在摩羅尼亞廢棄空間站內(nèi)找到的暗物質(zhì)研究報(bào)告”，第一面紙上還寫著“根據(jù)調(diào)查，這樣存儲(chǔ)著大量已被開采提純的暗物質(zhì)的空間站不在少數(shù)。這座空間站內(nèi)有星圖，上面標(biāo)明了所有空間站的具體坐標(biāo)位置。不過(guò)過(guò)了三千年，誰(shuí)也無(wú)法保證那些位置就一定準(zhǔn)確，畢竟星系是在繞著中心運(yùn)動(dòng)的”這句話。
伊萬(wàn)諾維奇哭笑不得。報(bào)告上面寫這句話，大致意思就是“有成果，但不多，幾乎等于沒(méi)有”。暴露的廢棄空間站不在帝國(guó)的管轄范圍內(nèi)，自然是沒(méi)有任何意義的。
除非采取什么行動(dòng)顛覆那里的政權(quán)，直接動(dòng)手搶。伊萬(wàn)諾維奇最擅長(zhǎng)的就是動(dòng)手搶。只不過(guò)，伊萬(wàn)諾維奇目前身在北境抽不開身，這個(gè)計(jì)劃只好暫時(shí)擱置了。不過(guò)他要求手下一定密切監(jiān)視王國(guó)對(duì)空間站的各項(xiàng)調(diào)查研究，獲取一切可能有價(jià)值的信息。
還有旁邊那個(gè)沒(méi)什么存在感的共和國(guó)。雖然共和國(guó)目前沒(méi)什么地位，但伊萬(wàn)諾維奇能感覺(jué)到，一個(gè)把自己的外交命脈捆綁在商隊(duì)和經(jīng)濟(jì)身上的國(guó)家，必定做著什么不簡(jiǎn)單的圖謀，日后可能會(huì)成為帝國(guó)最大的敵手。
這是最后的動(dòng)員，很快斗爭(zhēng)就要浮出水面了。