“真是感謝那位打了急救電話的好心人！只是現在已經不可能找到他了！”一個士兵興奮地說。他躺在擔架上，被送出了地洞。救援和臨時治療正在緊鑼密鼓地進行中。外面的救援隊在無法解開門鎖的情況下直接用激光鉆刺穿了厚重的大門，下到了地洞里。
安娜和托德被緊急送往醫(yī)院治療。西莫內·蒙特羅指揮著士兵們協(xié)助救援隊搬東西。秩序終于再次恢復。雖說動靜很大，但是究竟是誰撥打了急救電話呢？算了，現在沒人關心了。
托恩·魏特曼正在喝著早茶看著早間新聞。
“真是沒意思······就沒有什么勁爆一點的消息嗎？連娛樂新聞都不報幾個！”托恩沒有什么別的娛樂活動，早上只能靠新聞打發(fā)時間。新聞播報像念經一樣，每次都是重復著那幾個主題。
這時主持人突然接到了臺外的連線，按理說這是直播的重大失誤，但主持人臉上驚訝的表情轉瞬即逝。他恢復了冷靜，朗聲播報了一則緊急消息：
“下面播報一則本臺剛剛收到的緊急時局消息，根據摩羅尼亞當地媒體報道，當地時間凌晨兩點左右，摩羅尼亞市中心十字路大街、五音大街附近突發(fā)小型地震，引發(fā)道路大規(guī)模塌陷，已報告多達四十人傷亡。救援隊抵達現場后發(fā)現，在五音大街地下的地鐵站里存在著一個巨大的地下空洞，內部是王國秘密政府機關——內務部的辦公地點。地洞內原屬于內務部的建筑結構已經塌陷，外面聚集著一批受傷的士兵，士兵的帶領者是已經退役多年的上將軍西莫內·蒙特羅公爵。據蒙特羅公爵所述，有人引爆了安放在內務部的炸藥，導致很多士兵沒能及時撤離，被埋在了廢墟里。救援人員目前正在使用大型鉆探機清理廢墟，嘗試盡可能尋找幸存者······”
托恩眼皮一抬，困意全無。
“這倒是個大事件。”托恩點點頭。他給瓦西里·科莫的私人郵箱發(fā)了一封郵件，問他看了早間新聞沒有。
瓦西里·科莫：想不到站長先生還有閑心思看新聞？我原以為你已經放棄電視節(jié)目了。
托恩·魏特曼：總不能沉溺在電子游戲里吧。
瓦西里·科莫：摩羅尼亞那邊的消息，我一直在聽著。現階段還沒有什么可以匯報的內容。
托恩·魏特曼：新聞已經直截了當地斷言，塌陷是由于爆炸。而且新聞談及了西莫內·蒙特羅公爵，就是你先前派人接觸的那位。
瓦西里·科莫：哦？有點意思，我們還沒動，他怎么急不可耐了？
托恩·魏特曼：想必有什么隱情，不然他不會在尚未通知我們的情況下直接行動的。你我都知道，有他出面，我們的目標必定達成，只是時間問題，但是這未免有些太快了。
瓦西里·科莫：我還在等消息。你知道的，商隊自己的太空站公轉速度比洋流慢得多。
瓦西里·科莫：我收到了！駐扎在摩羅尼亞的線人說，他在距離現場最近的醫(yī)院里看到了托德·阿爾科克！他當時也在現場！
托恩·魏特曼：開什么玩笑？
瓦西里·科莫：是這樣的，我和托德是雙線聯系，我給他分派任務，他負責搜集信息，定期給我匯報。不過他這幾個月都沒什么動靜，我就另外派了個線人去找他，結果竟然沒找到！我以為他已經犧牲了。
托恩·魏特曼：所以，他也參與了？
瓦西里·科莫：當然，我派他去聯系西莫內·蒙特羅公爵，試探他的態(tài)度。很顯然他遭遇的不公和委屈無處訴說。再過幾天我會整理一份報告出來，發(fā)到最高議會，然后給你發(fā)一份復制版。托德在醫(yī)院······我很擔心他的情況。
托恩·魏特曼：你現在著急也沒用，不如再等幾天，形勢一定會急劇變化。內務部的秘密被公之于眾，恐怕民眾要開始質疑王權了。
瓦西里·科莫：還是按照原來商定的方案，做好兩手準備。如公投不能進行，就考慮武力手段。公爵的精銳軍隊站在我們這邊，據信那些駐扎在邊疆的將軍們也早就頗有微詞，不會對這場混亂多做干預。
托恩的視線移到了全息電視的屏幕上。主持人又收到了一份新聞稿。（雖然同樣使用銀河標準計時，但空間站和摩羅尼亞星的公轉速度不同，恒星也不同，自然相對應的計時方式也不同。摩羅尼亞星的時間比紐維爾和洋流太空站的時間都要快。）
“最新消息，公爵的軍隊已經沖破了王宮的防御，闖進了王宮。王宮的衛(wèi)隊未做任何抵抗就直接投誠。摩羅尼亞國王艾曼紐爾一世目前生死未卜。公爵向全國發(fā)表講話，宣布結束王權時代，權力進入過渡時期，會用公投的方式決定國家的未來······”
托恩感嘆于事態(tài)發(fā)展之快。他猛地喝了一口茶，轉頭望向窗外的浩瀚宇宙。
另一邊，伊萬諾維奇則把剛喝進去的水吐了出來。
“這是在開什么玩笑？！”伊萬諾維奇實在無法相信這種荒誕的劇情。所謂牽一發(fā)而動全身，大概也不過如此了。僅僅是清理舊臣的行動，就引發(fā)了一場大規(guī)模叛亂，還讓叛亂者奪了政權掀翻了王庭！公投······這鬼主意只有共和國人想得出來！
“大人，需要我為您擦一下嗎？”仆人誠惶誠恐地問道。
“不必了，你出去休息吧?！币寥f諾維奇招招手把仆人趕走，開始沉思起來。
門突然被踹開。那個家伙又來了，伊萬諾維奇暗自搖頭。
“公爵，我的人已經按您的要求把事情做得干凈又漂亮，您的賞賜是不是應該······兌現一下？”身穿奇形怪狀的盔甲式作戰(zhàn)服的人用機械的語調討要賞賜。
伊萬諾維奇擺擺手，“啊，當然，給教會交的獻金必定會留給你們一半的?！?p> “還有，按您的要求，我已經弄到了他腦子里關于暗物質技術的相關記憶，整理成了文件，請您過目。”他遞上一張紙。伊萬諾維奇一把接了過去，只是看到標題就已經兩眼放光。
“好，好??！做的很不錯！那我個人的獻金就劃給你們百分之六十，份額只有多不會少?！?p> “承蒙大人賞賜，卑職感激不盡！”那人興奮地退了出去，邊走邊喊“又可以和兄弟們?yōu)t灑幾年了”之類的瘋話。
“唉，該死的教廷騎士和宗教裁判所。這種落伍的東西為什么會存在于今日?。 ?p> 共和國瓦解之后，銀河系西北角的ζ-07906星系在銀河系中的地位逐漸提高。這主要是因為，隨著世俗生活的腐朽敗壞，越來越多的人希望通過求神禱告來拯救自己絕望的生活。于是，“教堂之星”塔達洛（TARDALO）走上了發(fā)展的康莊大道。豐厚的財政收入讓塔達洛的教廷賺了個盆滿缽滿，心態(tài)越來越高傲，甚至完全不把朝廷放在眼里。共和歷9091年，眼見其他挑起戰(zhàn)端的總督們都先后稱王，塔達洛的大主教也按捺不住膨脹的野心，率領龐大的“圣衛(wèi)軍”向帝國發(fā)起了挑戰(zhàn)。當年孱弱的帝國沒怎么抵抗就讓出了一些沒什么價值的星系，滿足了主教的野心，雙方也就達成默契不再交戰(zhàn)。塔達洛獨立以后，為了讓教廷的勢力滲透到每個星球，大主教開始開歷史倒車，在塔達洛恢復了宗教裁判所，用以代替所謂的法律。宗教裁判所在塔達洛就是正規(guī)的執(zhí)法機構，因此裁判所里“獲得了天神諭旨”的判官無疑擁有一手遮天、顛倒黑白的能力。雖然大主教明確規(guī)定不允許隨意處死平民，仍然有許多人無辜受害。大主教迫于壓力，組建了公證所和教廷騎士團，監(jiān)督宗教裁判所的工作。
教廷騎士團每年會從“圣衛(wèi)軍”和平民百姓中選拔，考驗神學知識、基礎科學和體能，合格者即可被授予見習騎士的稱號，按照戰(zhàn)功和平時事跡、他人推薦可獲得晉升。騎士團的主要工作和其他國家的公安部門相當，但也有服役的軍事需求。相對的，公證所則更像是一個裁決機構。宗教裁判所的裁決會呈交當地的神職人員工會和公證所進行聯合調查和討論，按照教義（鬼知道是什么東西）進行“最正確、最能反映上帝旨意的判斷”。公證所的裁決經過神職人員工會和公證所大會的投票通過以后，若當事人仍有異議，則呈交大牧師會做最后決定，由大主教本人拍板。
這些機構名義上只涉及執(zhí)法，實際上涵蓋了教育、經濟等諸多領域，很多事都需要經過他們的審查才能得以執(zhí)行。
摩羅尼亞恢復民主制度以后，和共和國組成了聯盟，統(tǒng)合了最高議會。在整個銀河吃驚的目光下，共和國完成了跨越，終于擁有了像樣的工業(yè)體系。而現在，他們將目光投向了仍然處在“三天一假期，五天一節(jié)日”狀態(tài)下的斯維爾迪。斯維爾迪處在塔達洛的南面，也和帝國接壤。這注定了往后的幾年，這幾方勢力會在這片星空下互相博弈。經歷了摩羅尼亞事件的帝國，不會再對共和國掉以輕心；野心勃勃的塔達洛大主教也正在盤算著征服銀河系唯一不設置教堂的國家。沖突逐漸浮出水面，這個和平的暫停終究只是暫時的。很快，共和國和帝國的爭斗就必定爆發(fā)······