冰雪消融的季節(jié)。
宋玉接到了荀況從蘭陵寄來(lái)的信件，托他轉(zhuǎn)告黃歇，書(shū)上有二十句詩(shī)：
念彼遠(yuǎn)方，何其塞也，
仁人絀約。暴人衍矣。
忠臣危殆。讒人服矣。
琁玉瑤珠。不知佩也。
雜布與錦。不知異也。
閭?cè)⒆由?。莫之媒也?p> 嫫母力父。是之喜也。
以盲為明。以聾為聰。
以危為安。以吉為兇。
嗚呼上天。曷維其同。
宋玉明白，這是一份聲明書(shū)，一半是分析楚國(guó)所處的國(guó)際形勢(shì)，難以再有翻盤(pán)的希望，一半是勸他退出朝綱，避開(kāi)一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴。
宋玉猜想，此刻韓非與李斯，一定已在去秦國(guó)的路上了。
回到殿上，宋玉推脫身體不好，還要去沅湘一帶收集屈原的作品為理由，辭了文學(xué)侍從。
熊完一點(diǎn)沒(méi)有仍父的雅興，很爽快地答應(yīng)了，他正陷入滿宮嬪妃而無(wú)一人產(chǎn)子的難堪境地，楚王現(xiàn)在最需要的能夠有旺盛生育能力的女人，而不是文學(xué)侍從。
宋玉本是想試探熊完，希望他能留下自己，并委以重任，沒(méi)想到楚王根本就記不得：
當(dāng)年宋玉進(jìn)宮，還是得了他的幫助。
仿佛有塊巨大的磁石，把散落在各個(gè)角落里的鐵屑都吸引到面前。
楚宮門(mén)外通道的象魏處，就是那塊磁石，人們都圍在它的四周。
后面的人無(wú)法看清懸掛在象魏里的告示，也不識(shí)字，嚷嚷著讓前頭的斷文識(shí)字的大聲讀：
“有啥事圍著這么多人看喲？”
一位背著包袱、矮小瘦干的男子拼命擠進(jìn)了人堆。
“嘿，別擠了，這是大王下旨，挑選民間美女，只要能生個(gè)太子，就立為后，你有妹子嗎？還這么往前拱，快快獻(xiàn)進(jìn)宮喲?！?p> 前面的人回頭對(duì)他調(diào)侃，外鄉(xiāng)男子也不搭理，拼命擠到告示前，仔仔細(xì)細(xì)地讀了三遍，嘴角露出了笑容。
一個(gè)月前，家里來(lái)了一位客人，說(shuō)看中了妹子相貌好，但是自己無(wú)法消受，愿意推薦給黃歇大人，再由他推薦進(jìn)宮，將來(lái)必定榮華富貴，為表誠(chéng)意，特獻(xiàn)上華服兩套、琉璃手飾兩套，另有頭飾等，另送了一盤(pán)金貝路費(fèi)和打點(diǎn)的費(fèi)用。
李園并不相信這種天上掉餡餅的好事，他讀過(guò)書(shū)，只是家道敗落，但他窮得連上京的路費(fèi)都沒(méi)有，反正窮得也沒(méi)啥可騙的，何不拼一下呢？就收下了那份厚禮。
有了路費(fèi)，他前往壽春打聽(tīng)，果然眼前的告示正如那人所說(shuō)，大王擴(kuò)大后宮。
熊完雖然后宮如云，無(wú)奈卻無(wú)一人能結(jié)珠，這可愁壞了宮中一班文武大臣，君臣商議，破例招選民間健壯的女子進(jìn)宮，不論身份，只要能為楚國(guó)江山傳宗接代，立即賜為后。
一個(gè)月后的下午。
一輛華美的馬車駛進(jìn)了僻靜的街巷，停在了春申君府第門(mén)前。
那位干瘦的男子跳下馬車，急步拾階而上，敲開(kāi)大門(mén)，給門(mén)客遞上不菲的酬金，然后他又走近馬車，低聲說(shuō)：
“妹子，下車吧?！?p> 一位女子探出身來(lái)，扶著那男人的肩，男人輕輕地將妹妹抱下車。
她用右手捏住罩在臉上的白紗，左手撣了撣裙裳上的塵土，把前胸的衣襟向左右撥了撥，然后才說(shuō)：
“請(qǐng)兄長(zhǎng)帶路吧?！?p> 僮仆直奔里屋通報(bào)：
“舍人李園領(lǐng)妹求見(jiàn)老爺?！?p> “請(qǐng)吧。”
黃歇放下手中剛剛畫(huà)完的蘇州郡的地圖，揉了揉眼。
他剛剛才從姑蘇回都城。
自從接任令尹職位后，熊完不問(wèn)國(guó)事，大小事務(wù)聽(tīng)政黃歇，在宮中，儼然一位太上皇。只有一事，讓他擔(dān)憂，太子不能生育。
難道真是他讓熊完變成了廢人？
想到廣成舍的秘密他開(kāi)始后怕?；貒?guó)后，他立即找到獻(xiàn)方的門(mén)客，門(mén)客說(shuō)方子只是降低生育能力，但不會(huì)喪失，然后仔細(xì)問(wèn)了熊況配藥的過(guò)程，聽(tīng)到熊況說(shuō)當(dāng)時(shí)藥分散在不同的鋪?zhàn)永镔I時(shí)，又聽(tīng)到熊況說(shuō)當(dāng)時(shí)有位公子給他補(bǔ)過(guò)兩劑藥，說(shuō)是治消食的，他嘆口氣：
“想必這個(gè)方子當(dāng)時(shí)已被那個(gè)公子識(shí)破，他說(shuō)的兩味藥并不是治消食的，而是方中的君藥，看來(lái)他把藥換了?！?p> 言下之意，這是一位懂得藥方的高手，他已料到熊況會(huì)去配藥，又欺負(fù)他不懂，以為他著想的名義，掉他回頭去同一店鋪配藥，而那藥店，早已是他安排好了的。
黃歇如夢(mèng)方醒，如果那位公子早已經(jīng)知道，是自己的藥方害了楚王，那必定會(huì)在適合的時(shí)機(jī)，揭穿這個(gè)秘密。
他想要得到什么？