“太陽出來了呦，麻雀睡醒了呦，鄰居大哥也扛起了鋤頭呦，為的是那土里的莊稼呦，安山和嘉上也該出發(fā)了呦，結伴去那鹽城把醫(yī)館找呦。”嘹亮的歌聲出自于那把上衣系在腰間的王安山，伴著陳嘉上手中不知從哪里撿起的柳樹枝，柳樹枝取下一截，將樹皮剝下，自制的短笛，一唱一和，一時引得鳥飛蟲跳，寂寥的小路，也顯得格外充滿生機。
陳家村和鹽城中間的距離約有40里地，對兩個從未離開過村鎮(zhèn)的少年來說，剛出發(fā)時還興致勃勃的兩個小少年，在走了不到20里后便因為饑餓和勞累而變得步伐遲緩，再也不想去唱歌和嬉戲，一路吃的山果和喝的山泉完全供應不上體力的消耗，王安山開始嘟囔起來，抱怨一路的辛苦，抱怨應該提前搞一些盤纏在身上，陳嘉上知道這個比他還要小上一歲的少年，只是在通過嘟囔緩解壓力，便一邊鼓勵著王安山，一邊拖著無精打采的他，一步一步地朝著鹽城走去，不時眺望遠處，忽然眼前一亮，“喜來客?！?，“喂，安山，有客棧！”
“伙計，白切雞再催一催啊。”
“伙計，我那小菜能不能麻溜的，我這著急趕路呢。”
“掌柜的，不行就再招倆伙計吧，你這生意這么好，哈哈?！?p> 一旁的掌柜的來回應酬著客人，手里的算盤也在不停的敲打著，計算這幾天的流水，招呼手下的伙計先緊著著急趕路的客人上菜，再對不著急趕路的客人加大菜量。
喜來客棧位于通往鹽城的其中一條必經之路上，主顧也大都是來往于鹽城與全國各地的鹽商。鹽城，以盛產湖鹽而文明全國，不同于東南邊境沿海的海鹽，位于西北地區(qū)的鹽城，憑借著絕佳的地理位置，和獨特的食鹽口味，不僅立足整個西北地區(qū)，甚至在中部地區(qū)也穩(wěn)壓東南海鹽，往來鹽城的客商自然多的出奇，而這喜來客棧正是這鹽城附近的一條必經之路上唯一一座客棧，供客商們歇腳，其生意火爆自然非同尋常。
“安山，好大的客棧，咱們討點東西吃吧?！?p> “行，只是這么大的客棧，不知道掌柜的會不會趕我們走，怪我們擾了人家的生意，嘉上，我實在走不動了?！?p> 二人緩緩走到客棧大門的對面，面對著人來人往的繁華，卻都張不開嘴去討要一口飯吃，不同于尋常大街，只需要把頭一磕，再不濟也能得到倆銅板換幾個燒餅吃。可是這喜來客棧的生意興隆程度遠遠超過了少年二人的想象，正門口竟然安排有守衛(wèi)，此時陳嘉上和王安山的裝扮已然就是兩個小叫花子，如果貿然沖到門口討要飯吃，鬧不好還要遭受一頓驅趕，兩人面面相覷，一時也想不出什么好主意，縮在墻角，眼巴巴的望著大堂內那一桌桌的觥籌交錯，聞著空氣中爆炒的油香，王安山坐在地上，努力把頭埋進膝蓋，卻沒能阻止肚子在持續(xù)發(fā)出抗議，不一會兒竟然餓得睡著了。
陳嘉上望著地上這位小兄弟，知道他早已堅持不住了，咽了口唾沫，隨即邁開步子，徑直朝著客棧的大堂走去。
“噼里啪啦”
“今天的客棧流水還不錯，這月的流水額已經接近于達標，應該能對總部交差了，不知道其他客棧做的怎么樣了，這月的各分部競爭又比以往激烈，畢竟一年一度的新鹽冶煉的日子又要開始了，各地的客商都要把新鹽當做自己的噱頭?！毕瞾砜蜅５恼乒窈鍎僖贿吳么蛑惚P，一邊在賬簿上計算著什么，忽然眉頭一擰，望向大門口，招呼手下伙計，“福祥，去看看。”
“是，掌柜的。”福祥收起笑臉，把肩上的毛巾也揣進兜里，他早已注意到門口那倆小叫花子，只是作為大堂跑堂的領班，門口有著守衛(wèi)，本用不著他親自前去看查，不過既然掌柜的都發(fā)話了，那就只能暫時放下手中的活兒，不過其中門口那鬧事的緣由，他自然知道個七七八八，無非是小叫花子來討口飯吃，福祥低頭苦笑，“別來大門口找事啊，唉?！?p> “大哥們行行好，給我們兄弟口吃的吧，我們哥倆好幾天沒吃過一頓飽飯了，再餓下去，我弟弟就頂不住了，求求大哥們行行好?！标惣紊侠吨T口守衛(wèi)的衣服，“拜托給點吃的吧，”聲淚俱下的陳嘉上跪倒在守衛(wèi)身旁。
“小孩兒，這可不是你來討飯的時辰，要是討飯你得等到傍晚時分，客人都散了，現(xiàn)在這么多客人在這里，你速速離開，別讓我們兄弟為難，你要是再不走，我就只好先帶你離開了?！笔匦l(wèi)一手夾起陳嘉上道，“傍晚時分再來吧?！?p> “可是我弟弟已經餓的不行啦，您發(fā)發(fā)慈悲吧，大哥，求求你，隨便給點吃的吧?！?p> “小五，慢著，把那小孩兒放下來吧。”福祥從大街方向走了過來，手中揣著兩個荷葉包裹，“放下來他吧，小五，你回去守著吧?！?p> “福祥大哥，這小孩兒想討點東西吃，他來的時候不太......”
“嗯，我已經知道了，我來吧?！?p> “是，福祥大哥。”小五放下手臂夾著的陳嘉上，緩緩放在地上，繼續(xù)回到大門守著。
地上的陳嘉上，經過剛才的一頓掙扎已經再沒半點力氣，往地上一躺，大口喘氣。
一旁的福祥問道:“你不是說，你還有個弟弟嗎？是那邊的那個？他好像被人圍住了？”陳嘉上用手朝遠處一指，發(fā)現(xiàn)原來坐在地上的王安山，早已被人按在地上，不由得心中一緊，陳嘉上“騰”的站起來，朝著王安山跑去，一陣不安由心升起。
“抓住這小子了！”
“好小子，還想跑??！”
“放開我！我沒偷東西，你這個老瞎子，哪里看見我拿你的錢了，我王安山從來不偷搶別人的東西，你們看不起誰呢！”