寧夏道，“劉副管，我想加入護(hù)宮隊，您可以幫我引薦么？”
自從有了鳳凰膽，對他而言，危險差不多和他義結(jié)金蘭了。
他有九條命，只有不作大勁兒了，就死不了。
劉副管事驚呆了，覺得可能是自己表述不清楚，誤導(dǎo)了寧夏，趕忙又將護(hù)宮隊的風(fēng)險又渲染了一通，比如誰誰陣亡了，誰誰被妖獸咬斷了胳膊，誰誰落下了終身殘疾。
寧夏道，“劉副管，我本就是難民出身，沒死在妖獸口中，已經(jīng)是老天眷顧。我不怕風(fēng)險，只想加入護(hù)宮隊，為學(xué)宮出力，為死難的鄉(xiāng)親們報仇。”
寧夏態(tài)度堅決，劉副管事感慨道，“難得你一片赤子之心，罷了，我去幫你說?！?p> 護(hù)宮隊正大量招人，有劉副管事穿針引線，寧夏順利加入了護(hù)宮隊。
他的居住地，也改到了護(hù)宮隊大院，吃飯也轉(zhuǎn)到了護(hù)宮隊小食堂。
在寧夏看來，加入護(hù)宮隊絕對是步好棋。
每個月三百元的薪水，吃飯住宿全免，最重要一點(diǎn)，護(hù)宮隊還開辟了公共煉房，供隊員們訓(xùn)練。
他被分在晚班，每天也就兩次巡夜，其余時間，只要待在學(xué)宮內(nèi)，隨時聽候召喚就行。
這樣的待遇，寧夏再滿意不過了。
他極為渴望力量，以至于修煉入迷，終日泡在公共煉房中，擺弄各種器械，激發(fā)著氣血。
更難得的是，小食堂不限量供應(yīng)肉食，寧夏幸福得幾乎要流下眼淚。
呼，呼。
將近三百平的公共煉房內(nèi)，寧夏手持一柄闊背大刀，一招一式，練得有模有樣。
與此同時，他的四臂、胸腹皆綁著黑色布袋，內(nèi)中裝著沉甸甸的鐵砂，他這一身少說也有八十多斤。
他練習(xí)的是一套名喚“千鈞斬”的刀法，傳授刀法的護(hù)宮隊大隊長費(fèi)鳴，也是學(xué)宮內(nèi)的在讀學(xué)員，導(dǎo)引七重的修為。
按費(fèi)鳴的說法，千鈞斬是一門入門級的刀法，簡潔高效，也能有效激發(fā)氣血，對導(dǎo)引前期的修者極為友好。
一連小半個月，寧夏都在修煉千鈞斬。
他玩命地苦練，引起了很多人的注意。
在知曉了他難民出身后，大家都釋然了，沒誰來打擾他。
大隊長費(fèi)鳴特意來指點(diǎn)過他，要他張弛有度，不要急于求成。
寧夏口上答應(yīng)，依舊如故。
費(fèi)鳴也就不再管他，小半個月下來，寧夏的雙臂再度被充盈的氣血繃得赤紅，天關(guān)竅處的涼意漸漸退去。
寧夏很滿意修煉的進(jìn)度，雖說千鈞斬他沒練出什么門道，但天關(guān)竅的可喜變化，讓他清晰地知道自己的努力絲毫沒有白費(fèi)。
呼，呼……
嘣，嘣……
他的呼吸越來越勻稱，斬馬刀斬在鐵橫木上的聲音也越來越近似，一個多月的修煉，寧夏已經(jīng)能用千鈞斬將斬馬刀斬出一縷刀風(fēng)了。
與此同時，天關(guān)竅處也逐漸升起一縷溫?zé)帷?p> 中途，費(fèi)鳴又來過一次，實(shí)在是寧夏的表現(xiàn)太過瘋狂，干脆晚上也賴在煉房練刀，累了就在煉房休息。
他練刀瘋子的名聲，已在護(hù)宮隊內(nèi)部廣為流傳。
費(fèi)鳴的到來，并不是想指點(diǎn)他什么，而是來查驗(yàn)他的氣血，擔(dān)心他訓(xùn)練過度，氣血崩了，死在煉房。
令費(fèi)鳴詫異的是，隨著修煉的持續(xù)，寧夏的氣血激發(fā)得一浪高過一浪，皮膚也越來越紅，可始終沒有氣血淤積不化、發(fā)黑跡象。
懷著這個疑問，費(fèi)鳴去寧夏的來處——役房打聽一圈后，說了句“竟有如斯奇遇”，便不再來了。
寧夏瘋狂修煉，而不擔(dān)心氣血崩潰，的確是得益于前次“氣血風(fēng)暴，黑煞誅心”的劫難。
此劫過后，寧夏的筋絡(luò)粗壯、堅韌到了相當(dāng)程度。
雖然他瘋狂練刀，鼓脹起澎湃氣血，但只要稍稍休息，粗壯的筋絡(luò)，立時就能將淤積的氣血，在導(dǎo)引訣的作用下，疏導(dǎo)個差不多。
這日，寧夏練刀正酣，煉房內(nèi)忽然傳來激昂的鳴哨聲。
寧夏趕忙解下身上沉重的護(hù)具，提著斬馬刀朝集合地趕去。
不到五分鐘，護(hù)宮隊百二十人完成了集結(jié)。
頭前站立的大隊長費(fèi)鳴收起倒計時的沙漏，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉凝重地道，“諸君，新收到的消息，妖獸又開始肆虐城北。學(xué)宮和城防軍已經(jīng)趕過去馳援。但其他幾個方向，也不能說就定保無虞。
為此，學(xué)宮命令我們護(hù)宮隊，分別去城南、城東、城西承擔(dān)警戒任務(wù)。
諸君放心，這三個方向也有城防軍的力量存在，并非我們孤軍奮戰(zhàn)?，F(xiàn)在開始分派任務(wù)，第一中隊……”
寧夏分屬第三中隊第三小隊，中隊長賈全，小隊長王水生，帶隊的首領(lǐng)，不是中隊長賈全，而是學(xué)宮的學(xué)子，寧夏的救命恩人陳子龍。
眾人分騎戰(zhàn)馬離去，寧夏并未學(xué)過騎馬，只能將身子半綁在馬背上，隨隊出發(fā)。
顛簸一路，在王水生的悉心指點(diǎn)下，他漸漸掌握住了要領(lǐng)，最后半程已經(jīng)能松綁了繩索，正常騎行，只是姿勢依舊別扭。
在陳子龍的分派下，王水生統(tǒng)領(lǐng)的第三小隊，被分派到了左路，負(fù)責(zé)巡視莘莊、周崗、洪廟等六個村莊。
到得地頭，已是晚上八九點(diǎn)的樣子，天上的云層很厚，月光幽暗。
三個村的村長早就得到了通知，早早將村民們轉(zhuǎn)移到了各村臨時修建的塢堡中。
村落里極為安靜，連雞鳴狗吠都沒有，只剩了吱呀的蟬鳴聲。
近四十人的小隊，被王水生分成三個編組，每個編組分別巡查兩個村莊。
寧夏所在的第三編組，由王水生親自統(tǒng)領(lǐng)，負(fù)責(zé)巡視莘莊、周崗兩個村莊。
十余人的騎兵隊伍，組成半圓陣型，寧夏修為最低，被王水生安排在了圓陣中央位置。
妖獸狡猾而殘忍，護(hù)宮隊的隊員們基本都有和妖獸對陣的經(jīng)驗(yàn)。
雖說，此次警戒任務(wù)，并不繁重，大概率只是學(xué)宮的多慮，并不存在什么危險。
可真當(dāng)離開了城池的護(hù)衛(wèi)，到了這村落中，所有人的神經(jīng)都靜繃著。
即便王水生有意識地活躍氣氛，和大家聊天，眾人的神色始終不見平寧。
漸漸，時間來到下半夜了，寒氣漸重，來回巡視了大半夜，也沒見絲毫異樣。
且王水生持有的訊玨中，始終沒有請求支援的呼聲傳來，眾人緊繃的神經(jīng)漸漸松弛。
最后，王水生選了一處院落，率隊進(jìn)入，在一側(cè)拴好馬匹，眾人皆在靠墻聚在一處歇了，或吃著肉干，或補(bǔ)充清水。
王水生選取的位置頗有門道，前方是一片開闊地，又對著村口，視線極佳。
他點(diǎn)了三名隊員負(fù)責(zé)值夜，又排了輪值順序，便讓其余人等抓緊休息。
寧夏練了大半天，疲乏不已，又趕上出任務(wù)，在馬背上顛簸了大半夜，正皮酥骨軟，
王水生才叫休息，他就靠在墻上，沉沉睡了過去。
不知睡了多久，一道凄厲的哨聲將他驚醒，隨后他肩頭挨了一巴掌，才睜開眼來，便聽見躁動的馬嘶聲。
他蹭地起身，橫刀身前，朦朧的睡意頓時無影無蹤，定睛看去，正前方的開闊地上，八九頭妖獸正朝此間緩行而來。
那些妖獸明顯是同一物種，和老鼠有著七八分像，但體型卻堪比尋常家豬，嘴上生著銀色的尖銳凸起，背上有一條紫色紋路，貫穿整個頭尾。
“紫背鐵啄鼠，大家結(jié)陣，只要堅守半個時辰，一定會有援軍趕到?！?p> 王木生斬釘截鐵地說道，但他面上無比凝重的表情，任誰也知道必有一場苦戰(zhàn)。
“王隊長說得對，不過是一群紫背鐵啄鼠，沒什么了不起。這玩意兒也就嘴尖皮厚速度快，不可能有練氣境的，只要咱們結(jié)陣固守，一定能等來援兵。”
說話的柳泉是個三十多歲的中年人，對戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富，他的寬慰讓眾人的精神稍稍放松。
但寧夏并不這么看，他在三號閱覽室翻閱《百妖譜》時，曾看到過有關(guān)紫背鐵啄鼠的介紹。
這家伙銅皮鐵骨，速度驚人，最麻煩的是群居。
此刻，眾紫背鐵啄鼠結(jié)而未動，明顯是在等待身材明顯大一號的頭鼠的命令。
《百妖譜》中關(guān)于紫背鐵啄鼠的論述不多，頭鼠則占了這不多中的相當(dāng)篇幅。
頭鼠號令群鼠，性情霸烈而狡詐，極難滅殺。
而且眾護(hù)衛(wèi)隊員的修為都不高，小隊長王水生也只是導(dǎo)引四重，其余人等皆在二三重之間。
如此修為，對上一般的妖獸，都沒有絕對勝算，何況是群集的紫背鐵啄鼠。
群鼠對峙不動，眾人情緒也緊繃到了極點(diǎn)。
寧夏雙目緊鎖，忽然嗅到一股淡淡煙塵的味道，他大喝一聲，“背后，背后?！?p> 幾乎眾人才跳開，轟隆一聲，背后的墻壁崩塌，磚石亂飛如雨。
滾滾煙塵中，五只紫背鐵啄鼠橫沖而來，眾人齊齊擒刀在手，五只紫背鐵啄鼠竟穿陣而過，兩名隊員被沖得一歪，吐出血水。
王水生瞪眼道，“你們先撤，誘使群鼠離開，我來獨(dú)戰(zhàn)頭鼠?！?p> 他一聲令下，眾人翻身上馬，他從背后取出一張鐵弓，連續(xù)彎弓搭箭，箭枝直射頭鼠。
兩只激射的箭枝被頭鼠用鐵啄輕而易舉地打落，霎時，頭鼠蠶豆大的鼠目赤紅，口中噴著鼻息，四足在地上刨得塵土飛揚(yáng)。