明朝（七）
一個(gè)多月的時(shí)間過(guò)去了，叮鈴的身體恢復(fù)了許多，迎姐把她的房間從三層換到了一層比較靠里的那間，很小，但是離后院很近，一來(lái)可以讓她恢復(fù)時(shí)出來(lái)走走，二來(lái)把主要的房間騰出來(lái)留給別的姑娘接客。叮鈴一直都是拄著拐在屋里溜達(dá)，根本沒(méi)有打開(kāi)門(mén)的勇氣。萱兒還是每天給她送飯，但萱兒也要接客，晚上讓客人纏住了就讓別人來(lái)送，可叮鈴堅(jiān)決不肯，她寧愿挨餓，也不想再多讓一個(gè)人看見(jiàn)她現(xiàn)在的模樣，她能想象的出，一個(gè)曾經(jīng)滿面春風(fēng)的名妓，現(xiàn)在變得整日頹廢，蓬頭垢面，在別人眼里是多大的反差，那些閑話?cǎi)R上就會(huì)從這偏僻的角落傳出去很遠(yuǎn)，經(jīng)管現(xiàn)在已經(jīng)傳得很遠(yuǎn)了。
這天迎姐代替萱兒來(lái)送飯，她把飯端到叮鈴的床前，聲調(diào)放輕說(shuō)道：“叮鈴啊，你以后就不想出這個(gè)門(mén)了？”叮鈴坐起來(lái)，并沒(méi)有說(shuō)話，她低垂著臉，一副油鹽不進(jìn)的表情。迎姐繼續(xù)說(shuō)：“你想想，當(dāng)初你到我這來(lái)的時(shí)候是什么樣？那時(shí)的你又瘦又小，最大的希望就是有碗飯吃。等你到歲數(shù)了，第一次接客，我給你找的那個(gè)客人對(duì)你還算好，但是誰(shuí)經(jīng)歷過(guò)這么一次都是痛苦的。你現(xiàn)在比以前可好多了，就算你腿瘸了也算幸運(yùn)的吧？最起碼小林子回來(lái)之后你倆就可以過(guò)日子去了，別的姐妹哪有這個(gè)盼頭?。吭僬f(shuō)腿瘸也不影響生孩子呀！小林子人家又沒(méi)說(shuō)不要你，再說(shuō)，小林子和你都是在我這里看著長(zhǎng)大的，他是不會(huì)因?yàn)檫@個(gè)把你丟下的。而且，你還可以那么漂亮，還可以那么溫柔，為什么就因?yàn)橐粭l腿把自己看扁了呢？記住，比你困難的人有的是，人家不都活的好好的嗎。咱們得有那個(gè)精神勁兒?！?p> 迎姐說(shuō)完站起來(lái)走了出去，叮鈴默默端起碗，這些動(dòng)作看起來(lái)和平時(shí)一樣，但是叮鈴的心里已經(jīng)被迎姐的話輕輕觸動(dòng)了一下。又過(guò)了兩天，叮鈴打開(kāi)門(mén)，拄著拐邁了出去。在后院忙活的人們看見(jiàn)她出來(lái)，都為她高興，這道坎兒，她算邁了過(guò)去。
又過(guò)了三個(gè)月左右，叮鈴的腿早已經(jīng)不需要拐杖的幫助了，但是卻落下來(lái)走路一瘸一拐的毛病，她在這個(gè)小院子里繞了三四個(gè)月，人也變胖了，原來(lái)粉嫩的小臉蛋兒，下顎也堆起來(lái)一些贅肉，但比起以前的濃妝艷抹，到是平添了幾分自然樸實(shí)的美。她開(kāi)始慢慢地幫助后廚干活，因?yàn)樾r(shí)候就干過(guò)這些，除了腿腳不方便之外，應(yīng)該說(shuō)還是一個(gè)非常利索的姑娘。
叮鈴一直在后廚干活，迎姐也沒(méi)有給她安排別的事情。她們都知道叮鈴不能去接客了，來(lái)這里的要不就是南京城里的高門(mén)大戶，要不就是富甲一方的財(cái)主，哪個(gè)愿意來(lái)這里找個(gè)瘸子玩玩呀？即使叮鈴還有些回頭客，也是杯水車(chē)薪，迎姐絕不會(huì)為了這些騰出一間好屋子來(lái)的。不過(guò)小林子回來(lái)之前，迎姐是愿意養(yǎng)著叮鈴的，這一點(diǎn)叮鈴心里很清楚，迎姐買(mǎi)下她，然后靠她賺錢(qián)，但是在她遇到坎坷的時(shí)候，這個(gè)老鴇子又幫助了她，把她從死亡的念頭之中解救出來(lái)。每次遇到迎姐，叮鈴總是顯得很謙卑，表現(xiàn)出對(duì)迎姐的恭敬。
時(shí)間慢慢地走著，又過(guò)去了半年有余，叮鈴幾乎每天都在盼著船隊(duì)回港，小林子是她唯一的希望。這天劉家港那邊傳來(lái)了消息，說(shuō)船隊(duì)已經(jīng)回來(lái)了，這讓叮鈴興奮了好幾天，她知道小林子馬上就要來(lái)接她了，她可以換一種完全不同的方式生活了，那時(shí)就有一個(gè)男人疼她，照顧她。但是她又很矛盾，害怕見(jiàn)到小林子，怕他看見(jiàn)她之后不要她，因?yàn)閬?lái)這里的每一個(gè)男人都一樣，女人不漂亮了，他們就會(huì)揚(yáng)長(zhǎng)而去。那時(shí)她會(huì)徹底絕望，和現(xiàn)在比起來(lái)，至少心里還有個(gè)盼頭兒。她在忐忑不安中度過(guò)了難熬的幾天，可是船都回來(lái)半個(gè)月了，還是不見(jiàn)小林子回來(lái)接她，她的心里越來(lái)越焦躁不安。正在這時(shí)，迎姐找她。
她一瘸一拐地來(lái)到迎姐的房間，房間里面還有一個(gè)人，看起來(lái)比小林子大幾歲，很黑，很壯實(shí)，一看就是在海上漂泊了很久的海員。叮鈴很疑惑，為什么不是小林子，而是另一個(gè)人。迎姐謹(jǐn)慎地看著叮鈴說(shuō)：“叮鈴，這是和小林子在同一條船上的伙計(jì)，他有事找你。”叮鈴茫然地看著海員，心里頓時(shí)產(chǎn)出了非常不好的預(yù)感，她的聲音有些發(fā)抖：“小、小林子呢？他怎么沒(méi)有來(lái)？”海員說(shuō)：“小林子沒(méi)有回來(lái)，他沒(méi)有上船！”“沒(méi)有上船？什么叫沒(méi)有上船??！他是死是活呀？”“我也不清楚，我們的船開(kāi)到古里，他還在船上，等我們返回的時(shí)候，他就不見(jiàn)了，每次開(kāi)船都會(huì)清點(diǎn)人數(shù)，不知道為什么，人數(shù)都對(duì)上了，過(guò)了兩三天才知道他沒(méi)有上來(lái)。后來(lái)一個(gè)伙計(jì)說(shuō)小林子去集市上的一個(gè)小屋子里給你買(mǎi)杯子，就沒(méi)有出來(lái)。但是船隊(duì)太龐大，不可能因?yàn)樗倩厝??！倍ｂ徸叩胶T的面前，雙手扶著他的肩膀使勁地?fù)u晃：“那他到底怎么樣了？古里在哪呀？”“我們?cè)诤Ｉ虾叫辛艘荒辏钸h(yuǎn)的地方就是古里！”聽(tīng)了這話，叮鈴一下坐在了地上，海員忙扶住她，迎姐也趕忙走過(guò)來(lái)，兩人把叮鈴扶到椅子上坐下。叮鈴還是不死心，不住地問(wèn)海員：“那他什么時(shí)候回來(lái)呀？他還得來(lái)接我呢！我都等他一年了?！焙T說(shuō)：“我也不知道，要是從那里自己想辦法回來(lái)的話可就太困難了，太遠(yuǎn)了，而且也不知道他人現(xiàn)在怎么樣了?！倍ｂ忂€是使勁地拉著海員的胳膊不肯放手，盼望著海員能透露點(diǎn)有所轉(zhuǎn)機(jī)的信息。但一會(huì)兒海員把胳膊從叮鈴的雙手之中抽出來(lái)，拿過(guò)放在桌子上的一個(gè)布包說(shuō)：“這是小林子的全部家當(dāng)，我和他比較熟，他總是提起你，說(shuō)回來(lái)之后就會(huì)幫你贖身，可是誰(shuí)能想到他沒(méi)上船呢？是死是活咱也說(shuō)不好?！倍ｂ忣澏吨蜷_(kāi)包裹，看見(jiàn)的第一件東西就是自己去年給他做的那件米色粗布短衣，當(dāng)時(shí)小林子穿上衣服的情景還歷歷在目。叮鈴拿起衣服捂在胸口，痛苦地哭了起來(lái)。那個(gè)海員想勸幾句又不知道說(shuō)什么。迎姐站在她旁邊，只是一個(gè)勁地?fù)崦谋场?p> 一會(huì)兒海員說(shuō)：“我們還會(huì)在出海，但是不知道走哪條線路，還能不能再回到古里，要是還去的話，我一定去找找小林子。”叮鈴哭著說(shuō)不出話來(lái)，迎姐說(shuō)：“好吧，一切就拜托你了，還請(qǐng)你多多打聽(tīng)打聽(tīng)。”“那是一定，小林子也是我的朋友。我叫章棵，是劉家港本地人，以后有什么事，可以直接去劉家港找我。”迎姐點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞這位大兄弟了。”章棵說(shuō)：“那我就先走了。”說(shuō)完看了一眼還在哭泣的叮鈴，走出了房間。
叮鈴在迎姐的房間里哭了好一陣，之后抱著小林子的包裹回到了一層自己的小屋子里。她躺在床上，蜷縮著身體，淚水還在靜靜地往下流。這次對(duì)她的打擊不亞于腿瘸的傷痛，甚至更為嚴(yán)重。在她的心里，那些附著在小林子身上的希望徹底破滅了，同時(shí)她也為小林子而擔(dān)心，她還是很愛(ài)他的。小林子下了船，但是卻沒(méi)有上船，在叮鈴的心里，外面都是蠻荒之地，他一定是出了什么意外，被綁架，或者更糟糕一點(diǎn)就是被殺了。她不敢再想下去，他怕想到那些綁架他的人折磨他。但在船隊(duì)出發(fā)時(shí)他們?cè)趺礇](méi)看出少了一個(gè)人呢！這到底是怎么回事？她想不通。
不知過(guò)了多久，有人敲門(mén)，叮鈴沒(méi)有出聲，她已經(jīng)沒(méi)有任何精力去管別的事情了。在敲過(guò)幾聲之后，門(mén)開(kāi)了，萱兒悄悄地走了進(jìn)來(lái)。是迎姐把情況告訴了她，讓她過(guò)來(lái)看著點(diǎn)叮鈴，別再出現(xiàn)上次的情況。她來(lái)到叮鈴的床前，小聲說(shuō)：“叮鈴啊，是我?！倍ｂ彌](méi)有出聲，萱兒坐在床邊，把被子抻過(guò)來(lái)給叮鈴蓋上。這次她也不知道該怎么安慰自己的姐妹，她覺(jué)得命運(yùn)兩次愚弄了她。