在漫長的太空航行中，船長會向杰克兄弟講授大量的軍事戰(zhàn)術(shù)理論，以及軍隊流傳的各種戰(zhàn)斗技巧。
隨后，在與其他采礦船隊或海盜們的纏斗中，杰克兄弟將所學(xué)知識快速轉(zhuǎn)化為實戰(zhàn)經(jīng)驗，這些使他們的成長速度，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于火星城軍事學(xué)院讀書的孩子。
杰克兄弟的工作雖然危險，但是報酬豐厚。沒過多久，他們和養(yǎng)父便搬進(jìn)新住所，不再為食物而奔波，這讓他們兄弟非常滿足。
快樂的日子終會結(jié)束，一件事情的發(fā)生，改變了杰克和喬治的人生軌跡。那天晚上，喜歡閱讀的杰克正躲在艙室里，捧著一本語言書籍看的津津有味，突然他用余光看到了一顆巨大的隕石從采礦船的一側(cè)劃過。
一般而言，太空船在航行時，周圍三公里內(nèi)的不明物體，會觸發(fā)船體的預(yù)警系統(tǒng)。此時太空船內(nèi)并沒有警報響起，機警的杰克意識到，采礦船的預(yù)警系統(tǒng)損壞了，于是他向船長報告了這件事。
不過，這艘陳舊的采礦船并沒有問題。經(jīng)過船隊上“礦物學(xué)家”認(rèn)證，那是一塊罕見的金屬礦石，通常會出現(xiàn)在水星軌道附近，這種金屬密度極高，經(jīng)過鍛造會具有優(yōu)異的韌性。
最難得的是，它可以吸收包括雷達(dá)波在內(nèi)的絕大多數(shù)微波，若用于軍事用途，則可以使太空船或?qū)椩诶走_(dá)中“隱身”，而不必考慮外形設(shè)計。
礦工們將這類價值連城的金屬礦石稱為“魔鬼的禮物”，因為私人采礦船一旦將其開采，若返航時消息被泄露，那將會遭遇大量的海盜搶奪或者心懷不軌的采礦船隊攻擊，導(dǎo)致船毀人亡。
不過，要讓礦工們放棄改變命運的機會，他們絕不會同意。最理智的辦法，就是將礦石分割成小塊，用“螞蟻搬家”的方式，偷偷將礦石帶回火星城售賣，或者干脆將礦石藏于某個偏僻的軌道位置，再尋找買家前來交易。
最終，礦工們選擇冒險開采，面對如此巨大的利益時，他們更愿意相信拿到手中的火星幣。半個月后，三艘采礦船滿載而歸。
幸運沒有眷顧這些礦工，距離火星城還有五天的航程時，三艘海盜船對他們發(fā)動了襲擊。
由于采礦船滿載著高密度金屬礦石，陳舊的采礦船失去了靈活性，太空纏斗戰(zhàn)術(shù)失去作用，礦工們很快顯出敗象。
當(dāng)船長決定拋掉貨物，準(zhǔn)備加速撤離時，喬治突然沖進(jìn)駕駛艙，指揮著杰克太空漫游到另一艘采礦船。當(dāng)杰克就位后，喬治和杰克分離了采礦船貨艙，駕駛著采礦船頭向海盜船加速駛?cè)ァ?p> 采礦船的武器太過簡陋，四聯(lián)機槍不痛不癢地打在海盜船的甲板裝甲上，幾乎造不成什么傷害。而海盜船的小型導(dǎo)彈或大口徑高爆子彈，可以輕易地撕碎了采礦船。
杰克兄弟在獨立的戰(zhàn)斗中，展現(xiàn)出極強的軍事才能。兩艘采礦船如軍事教科書般的配合，竟然和三艘全副武裝的海盜船纏斗的旗鼓相當(dāng)。
不過，采礦船隊經(jīng)過長途航行后，又進(jìn)行了激烈的纏斗，燃料已經(jīng)所剩無幾。杰克兄弟不得不放緩油門，僅用微調(diào)姿態(tài)進(jìn)行規(guī)避，很快就陷入了苦戰(zhàn)，多次險些被高爆子彈擊中。
在關(guān)鍵的時刻，一艘海盜船突然炸成一個火球，船長使用了“壓箱底”的導(dǎo)彈，成功偷襲了一艘海盜船。剩余兩艘海盜船立刻調(diào)整方向，對船長駕駛的采礦船發(fā)起進(jìn)攻。由于杰克兄弟距離船長位置太遠(yuǎn)，燃料不足以及時救援，船長因缺少配合，很快處于下風(fēng)。
三艘船纏斗片刻，船長使用了一個“詭計”，成功地將一艘海盜船騙到他的附近，隨后船長將推進(jìn)器油門推至最大，使船頭狠狠地撞到了海盜船尾部。
撞擊使海盜船的輸油管道發(fā)生破裂，漂散的燃料被尾焰引燃，形成了一片詭異的火苗。隨后，這些火苗又將海盜船的油箱點燃，隨即引發(fā)劇烈的爆炸。
這次撞擊也使得采礦船船頭嚴(yán)重破損，不過船長在戰(zhàn)斗前已經(jīng)排出船內(nèi)氣體，并已穿好了宇航服，破損并沒有引起氣流擾亂或窒息現(xiàn)象。船長隨后從破損駕駛艙的縫隙中漂出。但是，一塊海盜船碎片，恰好擊中了從剛剛出艙的船長。
猝不及防下，船長的頭盔被碎片擊穿，頭盔裂口很大，無法用密封膠帶補救。宇航服內(nèi)部的氣體，甚至是船長肺中的氣體，在一瞬間內(nèi)被真空抽干。船長徒勞地掙扎了幾下，便失去了生命，隨著采礦船孤獨地漂浮著。
最后幸存的海盜船，被礦工們不畏死的決心所震懾，選擇了落荒而逃。待海盜逃離后，杰克兄弟和眾船員忍著悲傷，為船長和死去的船員們舉行了一次簡單的宇宙葬禮，隨后踏上歸途。
由于消息已經(jīng)走漏，為了避免不必要的麻煩，杰克兄弟選擇了一條偏遠(yuǎn)但相對安全的航線，兩艘采礦船兩周后才返回了火星城。
在裝卸區(qū)廣場，喬治領(lǐng)著“殺氣騰騰”的礦工們，在一家交易所迅速交易，獲得了驚人的財富，這些財富足夠他們所有人揮霍一生。
杰克和喬治將獲得的一大筆錢送給船長親屬后，便急匆匆地趕回家。但是，回家后他們見到的是一間被燒毀的房屋，以及一具被虐殺的遺體。杰克楞在當(dāng)場，不敢想象老實本分的養(yǎng)父遭遇了什么事情。聽趕來的治安官說，這是海盜們干的事，海盜們喜歡這樣報復(fù)仇人。
由于擁有巨大的財富，杰克和喬治用高額賞金，召集一批亡命徒，并給他們提供了最強力的單兵武器。
簡單訓(xùn)練后，兄弟二人率眾殺到海盜們的據(jù)點，猝不及防的海盜被杰克兄弟殺戮干凈。據(jù)說那天晚上，火星城的氣體管道系統(tǒng)散發(fā)著淡淡地血腥味。
杰克看著喬治瘋狂地虐殺行為，感覺自己的兄弟已經(jīng)變得有些陌生了。果然，在當(dāng)天舉行的慶祝宴上，喬治興奮地炫耀著從海盜據(jù)點劫獲的巨額財富，并宣布將成立一個海盜組織，邀請這群亡命徒加入。
當(dāng)時，杰克委婉地拒絕了加入海盜組織，而是告訴喬治想去宇宙流浪一段時間，這也他們兄弟最初的夢想。
杰克兄弟為養(yǎng)父舉辦完葬禮后，杰克告別了喬治，換上了一身地球人的服飾，搭乘旅行船前往地球。杰克在小時候非常向往地球，想去看一看祖先們生活的土地。