黛玉這一走便是整整月余，等回到賈府已是年關(guān)。因著年節(jié)，又因著元妃回府省親的緣故，今年的府內(nèi)格外的熱鬧和奢華，黛玉瞧著心里莫名了憂心會，依著賈府如此的奢華靡費(fèi)，怕是出項(xiàng)要比進(jìn)項(xiàng)大的多了，不過此事亦非自己所能插手置喙的，便早早的請了老太太安回去歇著，府中尚有很多事項(xiàng)需要安排，莫得再添麻煩。
待得安頓下來，將從姑蘇帶來的禮物遣了丫頭婆子給眾姊妹送過去，又同寶玉玩笑了會已是晚飯，又一齊去了老太太處吃了飯便早早請了辭回來歇著，路上走了太久，雖賈璉顧著黛玉的身子多走水路，但仍覺得疲累，期間鳳姐更是派了人一天一兩燕窩的供著，將養(yǎng)了半月才有了起色。
府上因著元妃回府的事忙了半年有余，待得事畢黛玉搬入大觀園瀟湘館內(nèi)居住已是開春。銘恩時常來信問安。直至當(dāng)年秋，銘恩來信十分開心，告知黛玉家中事宜具已安排妥當(dāng)，再無后顧之憂，現(xiàn)下因著三年孝期未出，加之課業(yè)繁忙，不能接黛玉回來，待得孝期一過，便親至金陵接長姐回家一家團(tuán)聚。黛玉聞此也是十分開心。只是想著以后要與老太太和寶玉分離，又徒生出幾分傷感。本是未定之事，黛玉也只做裝在心里，待兄弟上京，再做打算。誰曾想這一年的府中并不太平，寶玉因著賈環(huán)的失手，被生生熱蠟燙了臉頰，及至臉好了，寶玉、鳳姐又被五鬼魘了，這些著實(shí)讓黛玉傷心了一番。而更甚者，也未曾知從哪里傳來的“金玉良緣”之說，更是成了黛玉的一塊心病。這一日外頭傳了舅老爺叫寶玉去問話，寶玉急匆匆從黛玉處去了，到了深夜也未曾回來，黛玉很是擔(dān)心，唯恐舅老爺傷了寶玉。這邊廂終是耐不住性子去了怡紅院打聽，到時方知寶玉已經(jīng)回來了，寶姐姐也在里面，本想進(jìn)去問問好放心，誰知丫頭竟是將園門反鎖，任誰也不得開，本想提聲叫門，又想到，雖然舅母家如同自家一樣，但自己到底是寄居在人家屋檐下，始終是客，何苦認(rèn)真起來，自討無趣。不多會，看到寶玉送了寶姐姐出來，兩個人談笑嫣嫣，更覺自己可笑，便獨(dú)自垂淚回去了。
待得銘恩得知，已是那年端午后，長姐雖為女流，可詩詞造詣已勝先生名家，雖不能流出誤了姑娘清譽(yù)，可終是覺得可惜，便央了紫鵑時不時的寄回一些，一則可了解長姐心境，二則亦權(quán)當(dāng)長姐教導(dǎo)，收錄記載，流之后人。只是今次收此詩書，卻久久未能平靜?！耙荒耆倭?，風(fēng)刀霜劍嚴(yán)相逼。儂今葬花人笑癡，他年葬儂知有誰？”誰人相逼？誰人給了長姐委屈？竟讓長姐生出如此歸喪的想法？雖知寄居他處總歸氣短些，長姐又敏感多思，總是會有幾分心思。當(dāng)初送時幾番打點(diǎn)，多方考量，財禮上亦未半分藏掖，只為長姐于祖母處能少受些委屈，而今看來，長姐竟似半分不得自在，以前詩中常有孤苦無依之感，只道長姐思念雙親，想著出喪了快點(diǎn)接回來才可，今次竟讓長姐生出如此心緒。父親臨終托付，竟讓長姐委屈至此，早知如此，當(dāng)初就不該同意放了長姐離開，現(xiàn)下自己孝期未出，真真愁煞人也。
當(dāng)晚銘恩寢食難安，及至后半夜方迷迷糊糊睡去，夢中父親指責(zé)自己不能護(hù)佑長姐，平日教導(dǎo)全然拋諸腦后，既如此當(dāng)初就不該生了他，護(hù)不得長姐安康，要之何用？銘恩連連認(rèn)錯，更覺心中有愧，待得清醒，已是滿面淚痕。
“徐大，收拾一下行李，輕車簡從，主子打算出趟遠(yuǎn)門。”他速起身稍稍梳洗，吩咐道。
“主子可是要去尋莊?”徐大遞上了擦臉巾小心問道，這位新主子雷霆手段，不出半年手下的莊子、產(chǎn)業(yè)被治理的有序妥帖，不敢再生出半點(diǎn)不敬之心。半年尋莊一次，底下具是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐哪里出了紕漏，現(xiàn)下主子還在孝期，做不得他事，定是尋莊無疑。
“不該問的別問?！便懚鬓D(zhuǎn)頭已是自帶家主之威，人人只道窮人家的孩子早當(dāng)家，這沒爹的孩子也是早早的成了人，深宅大院，半年內(nèi)就壓住了宗門的暗潮涌動，治理了底下尋釁之人，可想城府，可觀狠厲。
徐大聽了便不再多問，轉(zhuǎn)身下去準(zhǔn)備，期間銘恩又喚了幾方主事，交代了不在這些日子的事項(xiàng)，和林姨娘告了辭，便動身離開。林姨娘只道今次尋莊倒是早了一些，往年都是秋收前去，倒也沒有多說什么，只讓徐大照顧好主子，莫讓主子吃了苦頭。
出的城門不久，銘恩便安排劉管事帶著賬房和護(hù)衛(wèi)離開前去尋莊。身邊只留了徐大、林伯和幾位仆從，林伯是府上的老人，在父親手里的時候逢年過節(jié)都是他帶了禮物前去祖母家孝敬。吳伯看著詫異，“小主子這是作何打算？”
“林伯，我打算悄悄去趟金陵，接了長姐回家?！便懚骺粗h(yuǎn)方道?！芭R早出門我已修書一封告知舅父，只是現(xiàn)下我身份特殊，一則怕姨娘阻撓去不得，二則去了亦不可登門拜訪，所以方才要麻煩林伯跟我辛苦這一趟，后面的事情就仰仗林伯了?！?p> “小主子這是哪里話”林伯雖然驚訝，卻知這位小主子不比林老爺，行事向來有主見且不容置喙，“奴才分內(nèi)之事，分內(nèi)之事。”聽得此說銘恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，差了仆役回去告知姨娘自己去接姐姐，讓她先行備好家中事務(wù)，以免到時長姐回來慌亂。這一路上銘恩并未多做休息，只做陸路日夜兼程，恨不能愣時就接了長姐回家。