第二十八章 帝國將傾 六

　　卡爾沃決定收斂自己的疑惑，老實地回答——那個金發(fā)的北大陸人和那個有些蒼老的北大陸人一看就是十分有地位的，甚至可能是女子爵的管家。作為平民的素養(yǎng)告訴他應(yīng)該順從貴族和上位者。

　　“我...我不擅長這些...我們世世代代都是靠種地...”

　　喬萊點點頭，繼續(xù)問了下一個問題?！澳銜J(rèn)字嗎？羽蛇語（即拜朗語）和巨人語都可以。”

　　“額...”經(jīng)過一小段時間的思考，卡爾沃發(fā)現(xiàn)他只能說真話：“只認(rèn)識幾個巨人語單詞，但我的妻子會更多?！?p>　　“好的，卡爾沃?！眴倘R露出了一個鼓勵的笑，“最后一個問題。”這時，喬萊的臉色十分嚴(yán)肅，帶著非常強的壓迫感，讓人不自覺地想要聽從他的指示，“你犯過罪嗎？包括最普通的偷盜?！?p>　　卡爾沃感覺自己的精神似乎受到了壓迫，他下意識地回答，“沒有，完全沒有，我從來沒有做過這種事?！碑?dāng)他的話說完，他還有一點害怕，如果自己真的犯過罪會怎么樣？這是貴族的私人領(lǐng)地，女子爵擁有執(zhí)法權(quán)，他們有資格代為執(zhí)行懲罰。

　　“好。”卡爾沃在記錄上寫下最后一筆，他向卡爾沃遞出一盒紅色的印泥，這是由一位“生物學(xué)家”催生出的植物的汁液制成的，“印一個右手大拇指的指紋，就是只印指頭的印手印?！?p>　　在卡爾沃結(jié)束了這些后，喬萊在一張手感奇怪的紙上打了一個勾，把它遞給卡爾沃，它不像昂貴的羊皮紙，也比那些粗糙的木制紙手感好——這應(yīng)該是改良的木制紙，卡爾沃想，他終于發(fā)現(xiàn)這塊神奇的領(lǐng)地上的秘密的一部分了，這讓他有些得意。

　　“拿著這張表格，自己去攝影室——就是隔壁的房間，把表格給里面的人就可以了。”喬萊為他解釋。

　　“好的，先生。”卡爾沃本來想問能不能等他的家人一起“登記”，但因為對這些貴族的害怕放棄了。

　　于是他走出房間。

　　他聽到了房間里的聲音，似乎是那位“威廉”和“納德”在夸獎喬萊先生的進(jìn)步。

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　　“那么納德先生，如果他們真的犯了罪，我們應(yīng)該如何對待他們？我指的是像偷盜1銀西可7便士以下的小罪，這些不歸我們管?！苯?jīng)過夸獎終于面對這兩位“高級官員”不再局促的喬萊問了他很好奇的事情。

　　“他才新上任，不清楚這些，威廉先生，你向他解釋吧?！奔{德笑著說。威廉其實有些懷疑他是不是也不知道，不過想到納德這半年的成長，威廉又認(rèn)為這是為了讓喬萊知道他的“上司”是很親切、不總是那么嚴(yán)肅的。

　　“很簡單，喬萊，這些人犯過錯事，但不代表他們的本性一定是壞的，”威廉想起了凱奧絲對他說這些話的時候，“在我們對他們的福利上不需要有改動，如果只是‘偷盜總金額不超過1銀西可7便士’或者“只偷盜過一次”，甚至和最好的良民幾乎沒有區(qū)別，只有最機(jī)密的事物才需要絕對干凈的身份——比如像你這樣，呵呵?！蓖畬@個在本地找到的新晉升的超凡騎士笑了笑，雖然凱奧絲不認(rèn)為這算作騎士，非要把他稱作員工。

　　他繼續(xù)說：“真正大的罪行，會被直接逐出領(lǐng)地或絞死，我們不需要討論。對于罪行無法輕易原諒的人，留下案底，不作處罰，但是他們的‘信用’降低，而且他們使用我們的房子，農(nóng)具需要交一定的押金，如果損毀了需要自己賠償。未來向我們借錢的時候也會降低極大的額度，在大部分情況下不會被那些更好的職業(yè)選用?！?p>　　喬萊有些驚訝，因為這設(shè)計到了他沒有意識到的一件事情，“欸！威廉先生，如果我的房子損毀了，難道會幫我修嗎？”因為他也同樣有被分配的水泥房，而他小心的沒有讓它收一點損傷——雖然它非常堅固。

　　威廉揉了揉太陽穴，“這些事是貼在公告欄上的，小姐的‘教育部’還專門為你們教授了基本的認(rèn)字寫字，你難道沒有看？”

　　“...”喬萊的表情灰暗了下來，完了，被威廉先生發(fā)現(xiàn)我不認(rèn)真了，現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？

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　　這個所謂的“攝影室”同樣奇怪，卡爾沃完全無法分辨出它的作用，總之在交了“表格”之后，卡爾沃聽從了應(yīng)該是在另一面墻后的指揮者的話，坐在椅子上保持身體完全不動——他說他正在為卡爾沃畫畫像，但卡爾沃沒有發(fā)現(xiàn)繪畫者。

　　僅僅數(shù)分鐘后，那繪畫者把那表格遞還給了卡爾沃，“好了，畫完了，你現(xiàn)在可以在走廊找?guī)銈儊淼娜耍麜嬖V你們?nèi)ツ睦镱I(lǐng)取農(nóng)具和房子——這張表格別掉了！如果掉了你就拿不到了！”

　　卡爾沃很好奇他畫的畫像，但他沒有膽量上前詢問——這是人的生存原則之一：不要太好奇。

　　他找到了帶他們來到這里的騎士，猶豫了一下才決定開口說話：“騎士先生...”

　　騎士像是知道他想說什么，“我知道，等你們?nèi)康怯浲?，我再帶你們?nèi)ヮI(lǐng)取你們的房子，田地和農(nóng)具。”

　　卡爾沃激動的幾乎無法說出話來，難道是真的？他在內(nèi)心中發(fā)出了激動的吶喊，他簡直不敢相信這些，這可太瘋狂了！

　　騎士像是會讀心一樣又看出了卡爾沃的想法，“不用想太多，我們承諾的這些都是真的，不過你們在種地之前需要接受一些教導(dǎo)，這包括如何更好的種地，如何在山上種地，我記得好像還有教認(rèn)字的?！?p>　　“??？”卡爾沃徹底迷惑了，聽到第一句話時他感到可笑，他們怎么會比農(nóng)民更會種地呢？但聽到第二句話的時候卡爾沃就不敢相信自己聽到的東西了，怎么可能在山上種地？第三句就更加瘋狂了，認(rèn)字可是上等人才會掌握的技能，一個農(nóng)民怎么可能需要掌握這些？

　　看到卡爾沃疑惑的表情，騎士聳了聳肩，“我的朋友，”他說，“我也覺得這些很奇怪，因為甚至我都只認(rèn)識簡單的單詞，認(rèn)為山上不可能種地，但是女子爵大人就是這么要求的，”他的臉上露出一些笑意，“現(xiàn)在很多事都證明了她是對的?！?p>　　當(dāng)人們?nèi)康怯浲炅耍T士帶著他們向臨時建在行政中心旁邊的倉庫走去，分別拿好了農(nóng)具——卡爾沃從來沒有見過這么精良的農(nóng)具——它的外形不夠精美，但它似乎是用鋼做的，這讓卡爾沃懷疑自己的眼睛和手出錯了，鋼可是要經(jīng)過鐵匠千百次的捶打才能從鐵鍛造得出，這是只有貴族才負(fù)擔(dān)的起的，但這精良的農(nóng)具正握在卡爾沃的手中。

　　“這簡直太瘋狂了！”卡爾沃不知道第多少次說出了這句話，他發(fā)現(xiàn)這里真的非常奇怪，完全超過了他的認(rèn)知，他的妻子芙絲和另外幾個卡爾沃也許認(rèn)識也許不認(rèn)識的農(nóng)民也發(fā)出了同樣的感嘆。

　　在騎士帶著他們即將離開的時候，卡爾沃被衛(wèi)兵攔住了。

　　“你的匕首?！毙l(wèi)兵用執(zhí)行公事的語氣說出了這句話，把匕首還給了卡爾沃。

　　“啊!謝謝！”卡爾沃立刻掏出了一枚7便士的大銅幣，有些心疼地遞向了衛(wèi)兵。

　　“不要！”衛(wèi)兵極快地甩開卡爾沃的手，用極其嚴(yán)肅的語氣說。

　　卡爾沃愣了一下，看著轉(zhuǎn)去還給其他人東西的衛(wèi)兵，一時間不知道應(yīng)該做什么。

　　而當(dāng)他們看到了一間間深灰色的石頭房子和整片山都有的梯田時，他們陷入了更深層次的震驚。

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　　凱奧絲輕輕點燃了“蒸汽機(jī)原型機(jī)三代”的燃料，蒸汽開始在機(jī)器內(nèi)流動，渦輪扇葉開始被推動，經(jīng)過一次次反復(fù)設(shè)計的離心調(diào)速機(jī)構(gòu)開始穩(wěn)定的旋轉(zhuǎn)，活塞開始推動連桿向外運動，當(dāng)運動到頂點時，另一條連桿拉動滑動閥門，蒸汽又將活塞向內(nèi)推動。兩條連桿一來一回帶著輪子飛快旋轉(zhuǎn)，鏈接蒸汽機(jī)的另一端的磨盤開始了傳動。

　　一分鐘過去了...五分鐘過去了，磨盤沒有停下，離心調(diào)速機(jī)構(gòu)正常運轉(zhuǎn)，排氣口冒著雪白的蒸汽。

　　紐萊極其激動地望著那不斷發(fā)出噪音的機(jī)器，他們都知道，蒸汽的時代開始了。

　　這是引起社會變革的時代，這是第一次人們發(fā)現(xiàn)發(fā)展科技獲得的利益大于削剝的時代。