天周二十三年，三月初一，清晨。
陽(yáng)光和熙，是一個(gè)晴朗得不能再晴朗的春日，天空湛藍(lán)，纖云不染，空氣清澈明凈，帶著絲絲香甜的氣息，陽(yáng)光透亮，空明洗練，如幻世一般。
平城中心，皇宮南門(mén)，御前大街之北，丁香街上，旌旗獵獵，矛戈如林，甲士如山，紅纓如云；四個(gè)羽翎千人方隊(duì)，默然肅立在皇宮正門(mén)。
方陣如鐵，眼眸如冰，矛尖映雪，殺氣無(wú)聲。
吉時(shí)到，三聲鼓響破云而去，編鐘雄渾之音響起，磬缶低沉之聲和之，管弦高亢，絲竹悠揚(yáng)。
兩列宦官，手執(zhí)皇帝龍旗，踏著整齊的碎步，從宮里走了出來(lái)，一百零八名熊撲衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，高頭駿馬，銀盔銀甲，腰懸重劍，緊隨其后。
宦官上到御前大街，便左右分開(kāi)，導(dǎo)引護(hù)衛(wèi)在兩旁警戒。
護(hù)衛(wèi)站定，宮門(mén)里緩緩走出一頂明皇傘蓋，傘蓋下面，天周皇帝紅緞白馬，金盔金甲，腰懸龍泉寶劍，身披九龍之袍，映著初升的朝陽(yáng)，迎著拂面的春風(fēng)，昂首闊步走了出來(lái)。
白馬踏著音樂(lè)的節(jié)拍，縱步昂揚(yáng)，來(lái)到群臣面前，眾臣在兩位皇子帶領(lǐng)之下，風(fēng)吹麥苗般跪伏下去，行三跪九叩之禮。
天周一揮手，音樂(lè)之聲止住，他微微仰頭，目光深邃，如水般清涼，看著這個(gè)城市，看向遠(yuǎn)方，看著這個(gè)比他生命更寶貴的帝國(guó)，最后回到群臣的身上，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，朗聲說(shuō)道：“眾卿平身。”
群臣如雨后竹筍般立了起來(lái)，他滿意地笑了，訓(xùn)示道：“眾卿齊心協(xié)力，精心曲劃，統(tǒng)籌一年，朕言出必行，今日東征，討伐宴國(guó)，朕出征之日，皇三子留京監(jiān)國(guó)，就在，就在天安殿御座之上?！?p> 三皇子聽(tīng)說(shuō)御座之上理政，眼中閃出狂喜的光，天周卻口風(fēng)一轉(zhuǎn)：“就在御座下面安一張案幾，在此理政?！?p> 三皇子眼中的光倏然熄滅，天周并不理會(huì)，繼續(xù)說(shuō)道：“太尉乞伏仕，司徒宇文化成留京協(xié)助皇三子，乞伏仕負(fù)責(zé)籌措糧草兵源，待朕有詔，由宇文化成押解到前線?！?p> “皇次子，慕華博，慕華文錦，隨朕出征，乞伏如之率五千羽翎護(hù)衛(wèi)中軍，京師防務(wù)，暫由乞伏仕統(tǒng)領(lǐng)，禿發(fā)玄隨朕出征，護(hù)衛(wèi)朕行營(yíng)宿衛(wèi)，宇文疆留守皇宮大內(nèi)，有事向三皇子請(qǐng)示。”
這都是早已擬定好的事情，皇帝宣示完畢，眾人又一起叩頭，齊聲回到：“臣等遵旨?！?p> 天周滿意地抿了抿嘴唇，用不容置疑的口氣下令：“出征！”
皇帝親征，傾國(guó)之力，朔國(guó)的戰(zhàn)車如風(fēng)一般卷地而起，兵馬、糧秣、器械、民夫，從各州、各郡、各縣潮水般涌動(dòng)起來(lái)，潮頭直指東方前線、東部重陣—落州。
慕華文錦率部到達(dá)落州之時(shí)，便直至落州最高統(tǒng)帥—蕩寇將軍、武安侯拓巴忍處報(bào)到。
拓巴忍正與落州刺史王炳忠會(huì)議，商討接駕之事，見(jiàn)文錦前來(lái)，俱都大吃一驚，駭異不已。
拓巴忍首次見(jiàn)文錦，嘴角竟浮出一絲溫暖的笑意，他卻不問(wèn)軍隊(duì)情形，反而溫馨如聊家常：“嗯，長(zhǎng)這么大了，你父親的將軍名號(hào)也用上了，跟你父親這么像的？你如今品級(jí)跟我一樣了?！?p> 文錦聽(tīng)他絮絮叨叨，竟有慕華博的味道，雖然奇怪，心中也是親切不已，忙謙遜地說(shuō)道：“品級(jí)雖跟大帥一致，官職相差甚遠(yuǎn)，將軍統(tǒng)兵二十萬(wàn)，全國(guó)各地部隊(duì)還源源不斷開(kāi)來(lái)，文錦率兩萬(wàn)騎兵，也歸大帥節(jié)制，請(qǐng)大帥令，狼賁軍駐扎何處？“
王炳忠卻詫異地問(wèn)道：“奮威將軍為何七日便到了，皇上御駕還有十三日才到啊！“
文錦便笑了笑：“我請(qǐng)了皇上旨意，自行前往落州，我想考驗(yàn)士卒極限奔襲之力，因此只帶了三天給養(yǎng)，用七天時(shí)間便到了落州，如此算來(lái)，一天一百五十里，是我騎兵之極限?！?p> 王炳忠覺(jué)得匪夷所思，咋舌問(wèn)道：“一天一百五十里，而且只帶三天給養(yǎng)，如何做到？“
文錦微笑說(shuō)道：“當(dāng)然不容易，我兩萬(wàn)士卒，只有八千老兵，因此老兵帶新兵，新兵掉隊(duì)，老兵受罰，給養(yǎng)不夠，就飲泉水，采野果，食野物，總之是荒野拉練，極限生存。“
拓巴忍心中贊許，卻淡淡說(shuō)道：“聽(tīng)起來(lái)倒也罷了，七天尚可支撐，經(jīng)年累月士卒如何受得了，且是在國(guó)境之內(nèi)，未有敵軍襲擾，奮威將軍此舉，銳氣勃發(fā)，壯志可嘉罷了，兩軍交戰(zhàn)，堅(jiān)城固守，野戰(zhàn)列陣才是正理?！?p> 文錦并不服氣，卻也不想爭(zhēng)論，便再次請(qǐng)示：“大帥，狼賁軍還在城外待命，請(qǐng)示下，我們駐扎何處？“
拓巴忍微微沉吟了一下：“既然你來(lái)得最早，就駐扎東門(mén)外營(yíng)房，那里條件較好，王刺史，你跟奮威將軍去安置一下，有情況隨時(shí)稟知我?！?p> 王刺史回來(lái)時(shí)，拓巴忍正在房中看著木圖，苦苦思索。見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，也不抬頭，只淡淡問(wèn)道：“如此快？他們住甲級(jí)營(yíng)房，其他行伍沒(méi)意見(jiàn)吧？“
王炳忠答道：“稟大帥，狼賁軍號(hào)令嚴(yán)明，令行禁止，因此安置很快，老奮威將軍在邊關(guān)何等威名，無(wú)人敢有意見(jiàn)?！?p> 拓巴忍這才抬頭，輕輕說(shuō)道：“咱們這么多年老伙計(jì)，說(shuō)過(guò)多次了，私底下不要叫大帥，慕華彥只這一支骨血，咱們要好好體恤！文錦呢？為何不一同前來(lái)？“
王炳忠吸了一口氣：“他安置士卒之后，帶著十名親隨出去了，說(shuō)要去查看邊關(guān)地形，待皇上駕到，他回來(lái)迎駕?！?p> 拓巴忍大吃一驚，埋怨道：“你為何不攔著他？他初來(lái)乍到，便意氣用事，極易出事的，據(jù)探子來(lái)報(bào)，慕華孤長(zhǎng)子，慕華若離前兩天剛剛抵達(dá)原州，對(duì)面一定加強(qiáng)戒備，他別闖入敵軍的網(wǎng)里！“
王炳忠笑了笑：“我倒攔他，也得他聽(tīng)啊！將軍不用擔(dān)心，我看文錦不是冒失之人。“
拓巴忍想了一下，對(duì)房外吩咐一聲：“來(lái)人！“
一名親兵閃入房中：“聽(tīng)令！“
“傳令值守將軍，從今日始，邊境巡邏隊(duì)伍增加一倍，晝夜不停！如有異動(dòng)，即刻稟報(bào)！“
“得令！“
王炳忠嘆了一口氣，無(wú)可奈何笑道：“將軍別號(hào)老婦，真非浪得虛名！“
拓巴忍忽然縱聲大笑：“老婦有何不好？啰啰嗦嗦，絮絮叨叨，步步為營(yíng)，面面俱到，一將不慎，萬(wàn)千人頭落地，若沒(méi)有慕華彥那般雄才大略，縱橫捭闔之能力，便好好做一老婦也甚好?！?p> 三月二十，天周御駕抵達(dá)落州，拓巴忍率落州文武官員出城十里迎接。
行三跪九叩之禮后，拓巴忍仰頭看著天周，眼淚順著雙頰，無(wú)聲淌下，聲音哽咽說(shuō)道：“算起來(lái)，臣已有六年未見(jiàn)皇上，未給皇上問(wèn)安，臣心中凄苦，日日思主，今日得見(jiàn)皇上，臣心中不甚歡喜，但臣愚昧無(wú)能，不能替皇上分憂，有勞皇上親征，臣又惶恐不安，請(qǐng)皇上治臣之罪?！罢f(shuō)罷，竟伏地哭泣不已。
天周見(jiàn)他如此戀主，也是淚眼盈盈，卻淡淡說(shuō)道：“平身吧，這些年有勞你了，也有勞邊關(guān)諸臣、諸將。大帥，就把朕晾在這荒郊野嶺嗎？“
拓巴忍這才展顏一笑，隨行二皇子、慕華博、乞伏如之也溫馨地笑了，拓巴忍便說(shuō)道：“請(qǐng)皇上上馬，再有十里便進(jìn)落州，駐蹕關(guān)防更有保證，臣今晚略備水酒，為皇上、為眾位大臣接風(fēng)洗塵。“
天周笑笑，回身上馬，吩咐道：“今晚你盡地主之誼，明日始，朕之飲食起居，均由大內(nèi)統(tǒng)籌供張，你專心敵情軍務(wù)，明日午后，朕召集第一次御前會(huì)議！
嗯，慕華文錦何在？他為何不來(lái)接駕？“
拓巴忍陪笑道：“臣領(lǐng)旨！奮威將軍十三日前已經(jīng)到達(dá)，未作休息便帶人去邊境查勘地形，他做事膽大心細(xì)，并不魯莽，每日派人與臣聯(lián)絡(luò)，據(jù)昨日消息，今日應(yīng)該回營(yíng)，許是被何事絆住了。“
隨行眾人大吃一驚，不太相信，提前十三日到達(dá)，如何做到？天周卻呵呵一笑：“起駕吧，奮威將軍做事，要是不嚇人一跳，他就不是慕華文錦！“
皇帝御駕已到，各路增援士卒均已到齊，三十萬(wàn)大軍將落州方圓五十里，變成了軍陣的天地。
拓巴忍用兵老道，調(diào)度有方，早已壘好營(yíng)房，筑起大帳，除護(hù)衛(wèi)皇帝中軍的四千羽翎之外，其余士卒一律不準(zhǔn)進(jìn)城，包括落州原駐軍，一律城外駐扎。
嚴(yán)令各營(yíng)主官，約束隊(duì)伍，不得生事，明日御前會(huì)議之時(shí)，統(tǒng)一予以編練。
落州刺史王炳忠便忙得陀螺般轉(zhuǎn)了起來(lái)，大軍糧秣，軍馬草料，日常所需，傷員照料，無(wú)不親歷親為，面面俱到。
文錦趕回之時(shí)，天周正夜宴群臣，拓巴忍傳令，落州原駐軍擔(dān)任值守，一律不得飲酒，其余新到諸軍，今晚可痛飲一醉，明日始，全軍禁酒。
行宮正殿，巨燭通明，天周率領(lǐng)群臣，先祭奠戰(zhàn)死將卒，又撫慰邊關(guān)各路軍馬，隨后便命夜宴開(kāi)始。
酒未過(guò)三巡，便見(jiàn)文錦腳步匆匆，從行宮正殿外大步走來(lái)，疾步趨至皇帝座前，納頭叩拜，嘴里說(shuō)道：“臣慕華文錦迎駕來(lái)遲，請(qǐng)皇上恕罪?！?p> 天周和藹地笑了笑：“起來(lái)，坐你叔父邊上，卿風(fēng)塵仆仆，便至邊境查勘地形，何罪之有？”
文錦起身，又雙手一拱，卻不就做，隨即石破天驚一句話，殿里瞬間便安靜了下來(lái)：“皇上，我軍三十萬(wàn)軍馬，營(yíng)寨相連，太過(guò)緊密，需盡快調(diào)整。”
眾人驚愕不已，沉默之中，慕華博突然起身喝到：“你住嘴，初來(lái)乍到，一無(wú)所知，竟敢胡言亂語(yǔ)，還不退下！”
天周不屑地呵斥道：“安東侯，你住嘴，奮威將軍，你說(shuō)說(shuō)，如何調(diào)整？”
文錦毫不遲疑：“敵邊境重鎮(zhèn)原州，距我僅一百五十里，敵若遣五千輕騎，一日奔襲，便可至落州，再乘夜沖殺，四處縱火，休說(shuō)交戰(zhàn)，我軍混亂之中，自相踩踏，便會(huì)死傷慘重。”
天周驚疑不定，便看向拓巴忍，拓巴忍不慌不忙，舉杯自飲一口，說(shuō)道：“落州雖是邊關(guān)，并非前線，我三十萬(wàn)大軍，并非龜縮一團(tuán)，而是梯次展開(kāi)；
最前線五萬(wàn)大軍部署至邊境嶺河蕩，距落州八十里，其后五萬(wàn)，前伸至落州二十里，落州往后十里又駐扎十萬(wàn)，余下十萬(wàn)，左右展開(kāi)于落州兩側(cè)。
請(qǐng)問(wèn)將軍，敵五千輕騎，如何奔襲至落州？“
文錦聽(tīng)完并不驚慌，又反駁道：“大帥，標(biāo)下用了十三天時(shí)間，在邊境地區(qū)往來(lái)縱橫幾個(gè)來(lái)回，山嶺上下，密林之中，甚至河道深處，有不少隱秘小徑，若敵軍翻山越嶺，繞過(guò)我前線守軍，突襲劫營(yíng)，又如何是好？“
拓巴忍聽(tīng)完，與慕華博相視一笑，慕華博便說(shuō)道：“大帥若連這個(gè)也未考慮到，何以穩(wěn)守邊關(guān)近十年？我無(wú)數(shù)次陪大帥視察邊境，有何不知？我軍于邊境沿線，密布暗哨，又于峰嶺之上，筑烽火高臺(tái)。
任何異動(dòng)，至少五個(gè)方位的暗哨立時(shí)便可感知，隨即鑼聲齊鳴，嶺上烽火立舉，白晝舉煙，黑夜示火，落州城中，頃刻而知，敵若奔襲，豈不是送死！
我軍多次演習(xí)，休說(shuō)敵軍，就是野狼，晨入境，夜至落州廚房，第二日便是將士盤(pán)中之餐?！?p> 眾臣聽(tīng)罷，俱都會(huì)心一笑，文錦也釋然，對(duì)拓巴忍雙手打拱，長(zhǎng)身一揖，誠(chéng)摯地說(shuō)道：“大帥周密部署，措置得當(dāng)，文錦縱橫邊境幾個(gè)來(lái)回，竟未發(fā)現(xiàn)密哨蹤跡，文錦受教了，文錦多慮了，文錦今晚可安臥了?！?p> 一席話說(shuō)得眾人哈哈大笑，王炳忠也笑著說(shuō)：“若非大帥傳令邊境守軍網(wǎng)開(kāi)一面，你今日已作了皇上下酒之菜?！?p> 眾人又復(fù)大笑，天周龍顏大悅，揮手說(shuō)道：“理越辯越明，小心無(wú)過(guò)逾，此番就算奮威將軍代朕巡視一回，慕華文錦，你因何迎駕來(lái)遲？說(shuō)來(lái)朕聽(tīng)?！?p> 文錦臉上容光之色倏然黯下，對(duì)天周拱手一禮，徐徐說(shuō)道：“回陛下，臣如何敢怠慢迎駕之事，臣今日晚歸，是因?yàn)榛貭I(yíng)途中，迎頭撞上了慕華若離！”