戰(zhàn)事結(jié)束，二皇子迫不及待返回落州迎接皇帝，拓巴忍知他急于邀功，并不理會，只迅速下令：
前將軍拓巴烏率軍兩萬前出原州五十里下寨，為原州前哨；
城中只留五千士卒維持秩序，其余隊伍一律出城駐扎；
派人前往三馬里方向接應(yīng)乞伏如之、楊烈回軍；
查封原州錢糧之庫；
清理戰(zhàn)場，安撫百姓，救治雙方受傷士卒；
文錦一日偷閑，便至大街閑逛，宴國漢化比之朔國更甚，原州又地處邊境之地，多年經(jīng)營之下，商賈貿(mào)易、貨物往來、人員繁雜都是首屈一指。
戰(zhàn)事一起，市面凋敝。
百姓第二日起來，見朔軍并不騷擾百姓，街上軍士極少，朔國與宴國，同屬山卑之族，同宗同源、同俗同言，百姓并不十分害怕，便有店鋪試探開業(yè)，相互傳染之下，街面漸漸熙熙攘攘起來。
文錦興致極高，見有新鮮貨物，免不了一番試探觀賞，不到中午，已經(jīng)林林總總買了一大堆：兩個府中，成年女子每人一袋柔然香囊；馮氏、燕子、柳依依一人一套來自南朝的頭簪首飾；宇文睿、慕華尚一人一套四書全版；燕子又有身孕，給她買了一堆產(chǎn)自漢地的補氣活血之物。
打包放在馬背上，便牽著馬在城中閑逛，心中卻隱隱不安，始終有絲絲掛念縈繞心間，卻不明所以，只是大街小巷觀賞景致。
到午飯時分，倏然驚醒，原來內(nèi)心深處，不由自主在尋找可風的痕跡，他身在宴國，又不在廣固，極有可能便在這兩國相交的原州。
思緒清晰，他便直接在街上找人詢問，搜尋一下午，卻毫無所獲。
晚間，拓巴忍下令全城宵禁，文錦無奈之下，只能打馬出城回營。
第二日黃昏時分，天周在眾臣簇擁之下，輕裝簡從，來到原州，宇文化成督運糧草到落州，便跟隨皇帝一起到了前線，乞伏如之、楊烈按照約定時間脫離戰(zhàn)斗，在拓巴烏接應(yīng)之下，也回到原州。
天周滿面春風，興奮不已，簡單晚餐之后，便召集眾將，第二次御前會議。
御帳中，天周按捺興奮的情緒，沉聲說道：“眾卿戮力同心，一下云棲關(guān)，再下原州城，甚慰朕心，快何如之，拓巴忍！”
“臣在！”
“力克原州，何人可居首功？”
“回陛下，首功當屬慕華文錦、乞伏如之、楊烈，若非三人先下云棲關(guān)，又縱橫于原州與并州之間，來回牽扯，料敵機先，隱伏打援，危城攻堅，原州不可一日而下?！?p> 天周甚是高興：“朕下原州，又得三員青年虎將，真乃大朔之福，三位將軍，說說看，想要什么賞賜？”
文錦品級稍高，率先稟到：“我三人不敢居功，都是皇上洪福齊天，大帥指揮得當，不過皇上，我軍雖然下了原州，臣三人其實心中隱隱不安?！?p> 天周頗感詫異，驚問道：“有何不安？”
文錦便回道：“我軍之勝，太過容易，宴軍雖敗，實力并未受損，以臣觀之，宴軍似乎是主動退卻。”
如之聽文錦之言，便補充道：“臣所見所思，與奮威將軍一致，便是下云棲關(guān)，臣也覺得太過輕易?！?p> 天周臉色漸漸凝重，便看向楊烈：“楊刺史，你之所見如何？”
楊烈黑紅臉膛，年紀與如之相仿，聽皇帝問，老老實實答道：“回皇上，下云棲關(guān)之時，臣不在戰(zhàn)場，并無此想法，臣與如之三馬里阻擊宴軍之時，也甚覺蹊蹺，宴軍雖然全力沖鋒，但臣瞧著，不太地道?！?p> 天周默然不語，沉思良久，突然問拓巴忍：“你是主帥，你如何看？”
拓巴忍拱手一揖：“陛下，三位將軍之憂，臣豈能不知，臣以為，宴軍意圖并不難猜，不過誘使我軍至并州，而后調(diào)大軍合圍，所謂‘中心開花，四面圍剿’而已。
若我軍還在落州，戰(zhàn)事并未開啟，我還是勸皇上三思而后行，但既然已經(jīng)下了原州，臣之意，詳慮而決，臨機不疑，既然事前已有部署，就應(yīng)一鼓作氣，執(zhí)行到底，宴軍誘我至并州決戰(zhàn)，我豈懼之。
目前局勢，奮威將軍千里奔襲之計，其實對宴軍更有殺傷力，但有兩件事，臣請皇上恩允?！?p> 天周饒有興致，示意其繼續(xù)，拓巴忍便說道：“其一，皇上與二皇子明日返回落州坐鎮(zhèn)，其二，安東侯坐鎮(zhèn)原州，為臣屏障后路，臣親率大軍前往并州與宴軍會戰(zhàn)?！?p> 天周便看向慕華博：“安東侯，你意下如何？”
慕華博朗聲答道：“臣毫無異議?！?p> 天周又問二皇子：“河間王，你如何看？”
二皇子恭恭敬敬答道：“兒臣唯父皇馬首是瞻?！?p> 天周并不滿意，又問宇文化成：“宇文司徒，你意下如何？”
宇文化成忙答道：“拓巴忍所言，臣深以為然，老臣愿跟隨拓巴忍，前往并州殺敵。”
天周興致極高，又徐徐踱步至文錦面前，問道：“奮威將軍，你還有何疑慮？”
文錦忙拱手一揖，爽然笑道：“大帥一把年紀，還豪情壯志，臣豈懼宴軍！”
天周哈哈大笑，快步走至御座前，忽然收斂笑容，沉聲說道：“朕意已決，眾臣聽令！”
眾人應(yīng)聲跪倒，天周徐徐令道：“第一次御前會議所議不變，眾將依計而行，至于軍前部署，是爾等份內(nèi)之責，爾等自行處置。
二皇子明日隨王炳忠返回落州，經(jīng)營后方大本營；
楊烈暫署原州刺史，管理一方民政；
宇文化成所請不允，明日返回平城，繼續(xù)督運糧草；
至于朕嘛，朕哪也不去，與安東侯坐鎮(zhèn)原州，卿等開疆拓土，朕便撫慰百姓；
欽此。“
文錦退出御帳，快步追上宇文化成，熱切地叫了一聲：“義父，多日不見，可想死文錦了?！?p> 宇文化成見他，也心中暖熱，溫馨地看著他，久久打量，許久才說道：“錦兒，你明日出征，前途不測，可千萬保重自己?！罢f罷，眼角竟然濕潤。
文錦心中不忍，含淚笑道：“義父如何也做兒女之態(tài)？我給家里人備了一些禮勿，煩勞義父幫我?guī)Щ仄匠??！?p> 便帶宇文化成出城，至自己營中，將禮物悉數(shù)交給他，宇文化成一一檢點打包之后，便慢慢往回走，嘴里調(diào)侃道：“如何沒有義父的？“
文錦笑著送他出來，說道：“都是給女人和小孩子的，我若能全身而返，必定給義父備一份厚禮?！罢f話之間，他直直地看著宇文化成，竟至聲音發(fā)顫。
見他怔怔地看著自己，眼中滿是依戀之意，宇文化成突然思緒萬千，感慨不已，竟至涕淚哽咽，許久才平復(fù)情緒，慈祥地看著文錦，笑著說道：“義父等你回來，家中一切不要掛念，燕子我已接回府中，有你娘和柳依依照顧，等你回來之后，就是兩個孩子的爹了?！?p> 文錦再也忍不住，眼淚齊眶而出，也哽咽說道：“明日一早開拔，文錦就不送義父了，義父也一路保重?！?p> 說罷轉(zhuǎn)身，大步走回營中。
文錦回到帳中，慕華博正在等他，手里翻看文錦繪制的邊境圖志，頭也不抬問道：“走啦？“
文錦默然不語，慕華博這才抬頭，慢慢說道：“無論如何，他有恩于你，即使偶有私心，你不可生了怨恨之意。“
文錦這才說道：“若非他當年帶我回府，我或許已棄尸荒野，更休說遇見燕子，若說私心，誰能免俗，文錦從未生怨恨之意?！?p> 慕華博將手中圖志放下，這才說道：“走吧，皇上要見你?！?p> 文錦吃了一驚，急問道：“何事？“
慕華博淡淡一笑：“去了便知?！?p> 二人便上馬往城里走去，剛到西城大門，黑暗中傳來一聲斷喝：“口令？“
文錦心中一驚，出城時竟忘了詢問口令，慕華博已經(jīng)沉聲應(yīng)道：“無畏！“
軍士這才放行。
進城后才發(fā)現(xiàn)，城中駐軍已經(jīng)回營，街面已被羽翎衛(wèi)接管，剛穿過陰森高大的城門，一名熊撲衛(wèi)軍士已經(jīng)守候在此，對二人躬身稟道：“請二位大人隨我來?！?p> 竟帶著二人從右側(cè)階梯上了城墻，城墻之上，又有五百熊撲衛(wèi)軍士關(guān)防，城樓前的平臺上，燃著一堆熊熊的篝火。
篝火正面，天周穩(wěn)幾而坐，兩旁擺著長條的桌凳，分別坐著二皇子，乞伏如之，王炳忠，楊烈，宇文化成，與天周對面而坐的，卻是拓巴忍，禿發(fā)玄手按劍柄，站在天周身后。
慕華博與文錦行禮畢，慕華博坐了拓巴忍旁邊，文錦自與宇文化成一起。
文錦落座后，便對禿發(fā)玄笑道：“左兵衛(wèi)何必如臨大敵，原州已是兵山將海，就是玉皇大帝，也休想傷了皇上分毫，何不與我等共坐?！?p> 如之也笑道：“休說城中甲兵如林，但有在座幾位將軍，哪個刺客近得了皇上之身?！?p> 天周爽然大笑：“說得好，鷹揚、狼賁、羽翎、熊撲，虎嘯，朕之鷹犬爪牙，皆在于此，朕何懼之？左兵衛(wèi)，坐下說話?！?p> 禿發(fā)玄這才坐了如之旁邊。
眾人肅然，靜等皇帝旨意，天周沉默片刻，突然自失一笑，徐徐道：“眾卿不必如此，今日朕心中高興，難以成眠，想與眾卿秉燭夜談，沒有攪了卿等美夢吧？”
眾人心中暖流涌動，都微笑不語，二皇子忙答道：“臣等能夠日夕領(lǐng)教父皇教誨，榮幸之至?！?p> 天周微微一笑，又道：“再則，第一次御前會議之時，朕有言在先，卿等出征之時，朕親賜壯行之酒，朕不失言，第一杯酒，敬所有捐軀將士，眾卿，滿飲此杯。”
說罷，他率先干了杯中酒，眾人也都一飲而盡。
天周繼續(xù)說道：“明日始，卿等又要出征，有人深入敵后，有人率兵推進，有人督運糧草，有人綏靖地方，都是為國出力，為朕盡忠，第二杯酒，朕敬卿等。”
拓巴忍忙起身跪倒，哽咽道：“皇上，臣等如何敢受，臣等所作所為，盡臣子本分而已，這杯酒，應(yīng)是臣等敬皇上，祝吾皇龍體康泰，圣壽無疆，開疆拓土，一統(tǒng)天下！”
眾人紛紛跪下，舉杯過頂，齊身高呼：“祝吾皇龍體康泰，圣壽無疆，開疆拓土，一統(tǒng)天下?！?p> 天周大悅，呵呵笑著說道：“起來吧，朕讀遍漢人之書，古往今來，何人能夠長壽無疆？生老病死，自然之理，若能有幾件載入史冊之事，便無憾此生，如此甚好，我們君臣同飲此杯?！?p> 眾人心中酸熱，都一飲而盡，天周卻徑直起身，來到文錦身邊，文錦趕緊離席，后退幾步跪了，天周便說道：“奮威將軍明日遠征，千里躍進，于宴國，如利刃插心，于我軍，一舉而活全盤之局，此一去，山高路遠，餐風露飲，朕實在于心不忍。”
他竟眼眶濕潤，突然又爽朗一笑：“河間王，朕不勝酒力，你代朕陪文錦滿飲三杯！”
二皇子已經(jīng)熱血涌蕩，臉色通紅，徑直來到文錦面前，雙手將其扶起，又從桌上端起兩杯酒，遞于文錦一杯，慷慨說道：“奮威將軍千里殺將，必定威名遠揚，待你凱旋之時，本王親迎你十里?！?p> 文錦已是熱淚盈眶，聲音哽咽，顫聲說道：“文錦何德何能，受皇上如此大恩，受二殿下如此大禮，文錦必肝腦涂地，報皇上之恩?！?p> 言罷，與二皇子舉杯一碰，連飲三杯。
天周心情舒暢，連聲贊道：“好，甚好，在座之人，都是國家棟梁之臣，老二，你代朕一一敬酒，執(zhí)禮要恭，不得勉強，朕要回去歇息了。”
二皇子心中驚喜，代皇帝撫慰大臣，是皇子最高禮遇，忙率領(lǐng)眾人一起跪拜，口中說道：“兒臣等恭送皇上?！?p> 皇帝走遠，二皇子便熱情撫慰眾臣，一一敬酒，眾人詫異之下，又認識了一個溫文爾雅，謙恭有禮的二皇子。