元彪嚇了一跳，片刻后才清醒過來，忽然撲通一聲跪倒，哭著求道：“將軍息怒，將軍救出元彪之日，元彪便發(fā)誓至死追隨將軍，將軍要打要罰，元彪絕不皺眉，求將軍不要趕我走！”
文錦嘆了一口氣，起身將他扶起，低語說道：“你忠心耿耿，我絕不懷疑，但你膽子太大，毫無顧忌，遲早必闖大禍，我不能留你！墨霜若愿意跟你走，我不攔著?！?p> 元彪又伏地大哭，久久不愿起身，文錦也心中不忍，卻決然說道：“去吧，我也是為你好，暫且不要聲張，待此事結(jié)案，你再遠(yuǎn)走高飛?！?p> 說罷，文錦便走出了書房，元彪已經(jīng)哭癱在地上。
來到前院，卻見鄭小興匆匆忙忙跑過來，稟道：“將軍，三皇子來拜?！?p> 文錦吃了一驚，忙大聲呼道：“開正堂，女眷回避，隨我到大門迎接?！?p> 三皇子卻已經(jīng)笑呵呵走了進(jìn)來，邊走邊說：“將軍不必如此客氣，本王坐坐就去?！?p> 文錦忙上前見禮，隨后左手一讓，便帶著三皇子進(jìn)正堂落座，仆人早已備好茶水奉了上來。
三皇子笑笑：“難得有這半日之閑，本王有此機會順道來訪，若無這潑天大案，你我雪水煮茶，清音雅談，豈不是美事。”
文錦也笑道：“果真如此，索性邀約幾個朋友，去郊外踏雪賞梅，飲酒品茗，更加痛快?！?p> 三皇子開懷一笑：“將軍也是雅人，你孔府拜師，聆聽衍圣公清訓(xùn)，本王何其神往，不知將軍向衍圣公討教何事？”
“夷狄之有君，不如華夏之無也。”文錦毫不介意，脫口說道。
三皇子嚇了一跳，唬著臉問道：“你何其膽大！宴王慕容孤、本朝父皇，不都是夷狄之君？衍圣公如何回答？”
文錦便微笑道：“衍圣公之意，古人稱夷狄，今人叫胡人，都是漢人蔑稱而已，夏朝之大禹便是羌人，也算夷狄，不一樣是華夏明君？胡人漢人并無分際，用心仁德便是明君。”
三皇子眼中亮光一閃，竟興奮得站了起來，在堂中來回踱步，許久才說道：“好，甚好，圣人此言，是我胡人心中揮之不去的陰霾，衍圣公此番解釋，何其睿智！”
他忽然一揮手，屏退從人，而后坐回椅中，沉聲對文錦說道：“你此次殺璧懷、賴道，孟浪了！豪強雖然要抑制，但手段不可太操切?！?p> 文錦心中一驚，忙分辨道：“殿下，此事并非我所為?！?p> 三皇微微一笑，卻嘆道：“你我之間，不必隱瞞，我本意讓你和息紛爭，想不到事情越演越烈，無論如何，舅舅很可憐的?！?p> 文錦知他誤會甚深，便誠摯地說道：“他二人辱我夫人，還威脅我手下，按我本意，將其碎尸萬段也不解恨，但此事確非我所為。”
三皇子心中微微不悅，勸道：“此事太過慘烈，母妃聽聞消息，竟暈了過去，你告訴我實情，我還可替你轉(zhuǎn)圜，父皇已命二皇兄徹查此事，若他先查明真相，便再無回旋余地?！?p> 文錦見他咬定是自己所為，也有些微不快，便說道：“殿下，桑平已經(jīng)來過，詢問了府中之人，那日如之也在我府中，他們都可作證?！?p> 三皇子追問道：“即便不是你之所為，敢保不是你府中下人？”
文錦之不悅便掛在了臉上，說道：“殿下，查明真相是桑平的職責(zé)！不是我的?！?p> 三皇子失望之情溢于言表，便悵悵地說道：“奮威將軍已自成門戶，看來是本王多慮了?！?p> 文錦聽他揶揄自己，也心中不快，說道：“殿下言重了，文錦是朝廷大臣，并無門戶，今日言語若有冒犯，請殿下見諒。”
三皇子嘆了一口氣，起身命道：“拓巴睿，回府?！?p> 文錦忙起身相送，三皇子卻一揮手，淡然說道：“不必！”而后大步向府門走去。
出府之后，三皇子臉色陰沉，只打馬快奔，拓巴睿緊跟在側(cè)，勸道：“殿下，今日之不痛快，我看是話趕話激出來的，殿下或許誤會文錦了?！?p> 三皇子冷冷一笑：“誤會？我只要一個實情而已，他話里話外，卻暗示自己是朝中大臣，并非我門戶之人，這是要與我撇清，懂嗎？”
拓巴睿愣了一下，卻搖頭道：“殿下，臣相信文錦，他不是勢力小人，殿下只是在朝中被皇上小小申斥，他便改換門庭？臣決然不信?！?p> 三皇子心中一動，問道：“那他今日所言何意？”
拓巴睿笑了：“殿下，你是天皇貴胄，萬事有皇上兜底，不明白小民百姓的自保之心，你今日所問，是何等大事，換做是我，即便親爹親娘，我也不會當(dāng)面承認(rèn)?！?p> 三皇子突然勒住坐騎，那馬收腳不住，前腿竟高高揚起，生生停了下來，拓巴睿便沖到了前面，趕忙勒馬回轉(zhuǎn)，繞到三皇子身邊。
三皇子愣在原地，目視前方，沉默不語，許久才輕輕說道：“你們哪里懂得慕華文錦？他生性傲岸，用情至深，用心堅韌，與我何其相似！我敢斷定，此次殺人，即便不是他，必是他府中之人所為，我絕不饒他！”
他眼中寒光一閃，又縱馬前行，拓巴睿心中一顫，忙打馬跟上，卻聽他又說道：“十日之后，不，七日之后，你去璧侯府，告訴璧侯，讓他自己找父皇陳情，就說璧懷二人一向為非作歹，魚肉百姓，此次被殺，也算為民除害，讓他自愿不再追究。”
他突然撲哧一笑，便啐了一口：“呸，今日倒霉，出門未看黃歷，竟碰了一公一母兩枚釘子，且去太尉府瞧瞧，看能否湊齊三枚？”
拓巴睿吃了一驚，有點迷亂，見他已經(jīng)走遠(yuǎn)，忙打馬跟了上去。
三皇子來訪，乞伏仕帶著如之鄭重出迎，將他讓到府中正堂，與如之一左一右坐了下首，卻不說話，只定定地看著他。
三皇子知他意思，便解釋道：“太尉不必生疑，父皇命我撫慰璧侯，我順道拜望幾位老臣，這也是父皇的意思?！?p> 乞伏仕笑道：“殿下蒞臨老臣府中，家中蓬蓽生輝，何敢生疑？璧侯家中出此大事，老臣也甚是痛心，明日犬子親自去璧侯府，代老臣撫慰?！?p> 如之強壓心中不悅，說道：“這幫豪強欺人太甚，竟是不將朝廷放在眼里，我必稟明皇上，痛加整飭！”
乞伏仕便斥道：“你住口，朝廷議親議貴，自有制度，豈容你胡言亂語？太尉府不是豪門？你不是豪強？”
三皇子聽他父子斗口，頗覺好笑，便勸道：“太尉不要意氣用事，璧侯雖是我舅舅，我卻與如之意見一致，那日在朝中，我已向父皇稟過此事！”
太尉卻冷冷笑道：“稟殿下，老臣并未意氣用事，殿下雖然稟過皇上，但已被皇上駁斥，此事在老臣面前休再提起?！?p> 三皇子便覺匪夷所思，自己好言相勸，他卻直言相頂，好似專與自己作對一樣！他卻頗為深沉，知道與太尉并非同路中人，絕不可意氣用事。
便爽朗地笑了，說道：“太尉何必如此認(rèn)真，我一往無前，太尉當(dāng)然也可一如既往，今日有所打擾，本王告辭，拓巴睿，我們走！”
便向兩人略一頷首，快步走了出去。
走出府門，已到傍晚時分，天空一片昏黃，又要下雪的樣子。
三皇子大步流星來到一株枯樹前，突然拔出寶劍，劈劍便斬，枯枝斷裂，帶落一樹靜雪。
他轉(zhuǎn)身對拓巴睿怒道：“我今日出門，豈不是一番好意？為何連連碰上三個瘋子？”
拓巴睿撲哧一笑，說道：“求仁得仁，這豈不是殿下想要的第三枚釘子？”
三皇子自己也覺得好笑，心中卻悵然若失，無助地說道：“唉！我無德無能，只求明月照我心！”
拓巴睿突然雙手一拱，正色說道：“臣要恭喜殿下?！?p> 三皇子不解，問道：“何意？”
“否極泰來，殿下難道忘了這句成語？賴香不去說她，其余兩人，依臣看來，不過在下賭注而已?！?p> “不要打啞謎！”三皇子笑著斥道。
“臣雖不好賭，偶爾也下場玩兩手，賭徒下注之前，難道不要看看牌的成色？如今之朝廷，難道不是一個賭局？朝中之大臣，難道不是賭徒？”
三皇子恍然大悟，眼中精光閃爍，卻斥道：“胡言亂語，朝廷大事，豈能以賭博之事審量？不過今日倒是倦了，你我找一處小酒館，咱們今日放風(fēng)?！?p> 三皇子走遠(yuǎn)，如之便埋怨：“父親，你為何直言相頂，白白得罪三殿下？”
乞伏仕幽幽看著窗外，默然不語，眼神如荒廟般詭異，片刻后方自失地一笑，森然說道：“這場奪位的賭局，已快到亮牌之時，你我必須下注了！”
如之被他神態(tài)嚇得毛骨悚然，竟直直站了起來，探身問道：“父親不是向來與二皇子交好，難道要改換門庭？”
乞伏仕冷笑一聲：“向來？向來太子還在！兒子，宇文化成都投靠了二皇子，你我也得重新審量這盤牌局??！”
如之一驚：“宇文化成？他有何用處？”
乞伏仕輕笑一聲：“皇上已經(jīng)看透了他！他毫無用處！二皇子拉攏他，意在文錦而已！”
如之輕輕嘆道：“那，三皇子危也！以文錦之能，必能讓二皇子如虎添翼?！?p> 乞伏仕不屑地笑道：“虧你跟他稱兄道弟，文錦豈是朝三暮四之人？”
如之不好意思地笑了笑，乞伏仕卻臉色一沉，正容說道：“此人之能，朝中無人能及，只有他，將皇上心思摸得一清二楚?！?p> 如之見他如此鄭重其事，不解地問道：“父親何出此言？“
乞伏仕卻反問：“上次朝會，皇上將文錦罵得狗血淋頭，你可讀懂其中奧秘？“
如之搖了搖頭，乞伏仕卻斷然說道：“滿朝文武，唯我讀懂而已！“
見如之不解，他便繼續(xù)說道：“文錦千里躍進(jìn)、牽制宴軍，又以皇上之名，孔府祭拜圣人，皇上是極欣賞的，但他擅用皇帝名義，又下令士卒戰(zhàn)敗之后，就地投降，卻頗犯忌諱，甚至有欺君之嫌！
皇上若治他之罪，他又立了大功，若不治罪，又怕成了常例，他人效仿，皇上何其難也！“
如之已經(jīng)恍然大悟，接口道：“文錦便尋了一個機會，激惱皇上，讓皇上列數(shù)自己罪狀，大罵一頓，以警告他人，不可效仿！看似自己挨罵，其實順了皇上心意，這家伙，怪不得挨罵之后，毫不在意！“
乞伏仕笑道：“正是如此，你跟文錦交好，爹甚是高興，老三這邊，我剛才試了試成色，還不錯，還是一貫的樣子?！?p> 他徐徐吐出一口氣，又緩緩說道：“押注老二，就是押注鄢妃，贏面雖大，可鄢妃太美，美麗的花不是有毒，就是有刺，為父擔(dān)心死無葬身之地?。?p> 宇文化成這老東西，熱衷功名，稍有誘惑便直撲而上，早晚必吃大虧，咱爺們兒這一注，可千萬要看準(zhǔn)吶！”
說到這里，他突然冷笑一聲：“文錦，豈是他掌中之物？“
如之卻懶懶說道：“父親，孩兒對這些事，沒什么興趣，我跟文錦交好，就是好朋友而已。“
乞伏仕卻臉色一沉，斥道：“愚蠢，箭在弦上，由不得你！皇上東征之后，又大病一場，已經(jīng)形如枯槁，我朝先皇，沒有活過六十的！兩年之內(nèi)，必定圖窮匕見，你我再不下注，就只能被趕下賭桌?！?p>