如恩培所說，湖水很清。還沒有游到湖心，就已經(jīng)能看見湖面下汩汩冒出的水泡間，一個(gè)半圓的光罩籠住了湖底不大的空間。
但當(dāng)他們接近時(shí)，光罩里看著他們游過來的茉伊拉卻焦急地?fù)]著手臂，讓他們不要再靠近。
她看起來還好，甚至還裹著那件灰色的披肩。伊斯伸手按在光罩上，毫無阻礙地就探了進(jìn)去，一手拉住在一邊劃水的恩培往里一扔，自己也鉆了進(jìn)去。
茉伊拉一臉無奈，卻還是抱住了向她撲過去的娜娜。
“‘不要進(jìn)來’。”她加重語氣，“我想我的手語應(yīng)該沒什么問題？”
“是沒問題?！币了拐f，“但不可能?！?p> 茉伊拉啞口無言。
“這個(gè)地方，”她拍拍光罩，像拍上了堅(jiān)冰，“能進(jìn)來但出不去……至少我出不去，現(xiàn)在恐怕也沒有辦法使用傳送術(shù)吧？那個(gè)——”
她指向光罩中心的祭壇。
“如果我沒有弄錯(cuò)的話，那是……虛無之眼？”
燿星界如今以此來稱呼那種自然出現(xiàn)的，如一個(gè)渾圓的黑洞般的空間裂縫，因?yàn)檫@種裂縫通常也只有人的眼珠那么大，甚至更小。
可他們眼前這一個(gè)，卻足足有人頭大小，懸在幾圈石砌的祭壇上方，那絕對(duì)的黑暗與空洞，放大到這種程度，反而失去了虛無之眼那種仿佛能誘惑人心的神秘感，只剩了單純的……虛無。
能吞噬一切的虛無。
從前他們認(rèn)為這種裂縫通向虛無之海，或另一個(gè)空間，最糟的是通向空間與空間的縫隙。而現(xiàn)在，當(dāng)獨(dú)角獸號(hào)能在虛無之海中航行，他們意識(shí)到，虛無之眼的另一邊，恐怕從來不是單純的虛無之海。
換做從前，為了弄明白裂縫的另一邊到底是什么，它為什么能夠?qū)е履Хɑ靵y，又為什么因?yàn)槲漳Хǖ牧α慷鴶U(kuò)大……法師們恐怕會(huì)肆無忌憚地自己造出一個(gè)黑洞來，以探索其中的奧秘。但在整個(gè)燿星界差點(diǎn)毀滅，而他們的熱情也有了足夠的、且更安全的發(fā)揮之地時(shí)，對(duì)虛無之眼的研究倒是暫時(shí)被放在了一邊，而伊卡伯德利用其力量的成功，至今無人能復(fù)制。
所以……這東西現(xiàn)在依然是個(gè)迷。
但它下方祭壇上的符文不是。
伊斯瞪著那些已經(jīng)破損的符文看了好一陣兒——那確確實(shí)實(shí)就是龍語。
他甚至知道了那塊被爭(zhēng)奪的金屬片到底是什么。
祭壇上從上到下三圈符文，最里面的那一圈是最堅(jiān)固的，卻也是被破壞得最嚴(yán)重的。它由一整圈嵌在石磚上的金屬片組成，金屬片上刻了九個(gè)符文，卻像是曾有什么力量從中心爆開，讓金屬都碎裂開來。一些符文雖有裂痕卻保持了完整，一些卻七零八碎，少了許多碎片。
賞金獵人尋找的那一片，只是其中之一。
“你們想補(bǔ)全它？”伊斯問道。
恩培緊緊地絞著雙手，神情絕望，好一會(huì)兒才反應(yīng)過來，伊斯是在問他。
“……是的。”他回答。
可現(xiàn)在最重要的，難道不是那個(gè)黑洞正在以肉眼可見的速度擴(kuò)大嗎？！
“它會(huì)吞掉我們，是嗎？”他開始神經(jīng)質(zhì)地喃喃自語，“它會(huì)吞掉我們……外面的法陣已經(jīng)啟動(dòng)，我們出不去了……我們出不去……”
他向茉伊拉連連躬身，不停地道著歉：“對(duì)不起，對(duì)不起……我沒想到會(huì)是這樣，我以為他們會(huì)對(duì)您敬若神明，我以為……我以為您能拯救我們……”
“敬若神明？”伊斯重復(fù)。
“他們封了我做‘神女’?！避砸晾p笑，“因?yàn)榕缟系哪莻€(gè)符文……因?yàn)樗麄冊(cè)噲D傷害我的時(shí)候被反彈了。”
她伸出左手，尾指上套著一個(gè)式樣簡單的精金戒指。
“埃德送我的，”她說，“在他……離開之前不久?！?p> 伊斯沉默了一會(huì)兒。
在給威利打造那條手鏈時(shí)，埃德也做了幾個(gè)戒指，上面的法術(shù)都很簡單，但也因?yàn)楹唵味裢忾L效和穩(wěn)定。
茉伊拉的這一枚，是傷害反彈。
“……抱歉。”伊斯的聲音很輕，在這封閉的空間里卻異常清晰。
“……為什么？”茉伊拉習(xí)慣性地裹了裹披肩，“如果是因?yàn)檫@個(gè)符文，我可是要生氣的。我喜歡這條舊披肩，可它的確不夠暖了。是你讓它重新變得暖烘烘的，比從前還要暖，我高興還來不及……你要因?yàn)樽屛腋吲d了而道歉嗎？”
這回輪到伊斯啞口無言。
他的確沒必要道歉……所以他其實(shí)也被埃德傳染了嗎？
他莫名地有點(diǎn)想笑。
“我會(huì)帶你出去的。”他說，難得耐心地解釋給她聽，“只是需要一點(diǎn)時(shí)間，外面的法陣只是加固了防護(hù)，這東西擴(kuò)大是因?yàn)槲以谶@里……祭壇上的法陣并沒有完全失效，它不會(huì)失控的?！?p> 他也覺得他大概是弄錯(cuò)了什么。茉伊拉或許的確為別人想得太多，卻也未必沒有找到自己生存的意義。她的笑容明朗而純粹，她眼中的寧靜遠(yuǎn)多過短暫的空洞。
這真的很好。
雖然聽不懂他們?cè)谡f什么，縮在一邊的恩培卻從他們的過于輕松的神情里判斷出了什么。
“……所以我們不會(huì)被吞掉嗎？！”他瞬間活了過來。
伊斯完全不想理他，但既然還有一點(diǎn)時(shí)間，茉伊拉倒是不介意跟他聊聊天。
“你不是這里的人吧？”她問恩培，“為什么要幫他們？”
恩培笑得像哭，眼角的水跡都還沒干。他顯然已經(jīng)是一顆被丟棄的棋子，也就沒什么不能說了。
“的確不是?！彼f，“可我的某個(gè)祖先大概是從這里出來的，而我居然繼承了那種奇怪的能力……”
這個(gè)村落存在了多久，沒人說得清，絕大多數(shù)本地人甚至都不知道深山里還藏著這樣一個(gè)村莊。村里人自己說，從湖底這個(gè)祭壇建起時(shí)，他們的村子就已經(jīng)存在，是辛加神讓他們守護(hù)在此處，算起來或許已有上萬年。恩培卻覺得，從石磚的切割方式看來，大概也就兩千多年。
村里所有的人，一出生就有能在另一個(gè)空間里跳躍的能力。恩培的力量，卻是在他四十多歲時(shí)才突然被發(fā)現(xiàn)。
他是源星本地人，但出生在星港附近。像他這樣的本地人，不但不抗拒科技文明，反而十分向往。
他們不愿困守在這個(gè)古老而衰敗的星球上。但想要離開卻也不那么容易，恩培辛辛苦苦地當(dāng)了幾十年的導(dǎo)游，才終于把兒子送了出去，而他自己，卻因?yàn)槟峭蝗挥X醒的、他并不想要的能力，身不由己地陷進(jìn)了泥潭里……
他絮絮地反復(fù)強(qiáng)調(diào)著自己的無辜。茉伊拉有一搭沒一搭地聽著那不知真假的故事，隨聲附和，娜娜則興致勃勃地玩起了拼圖。那些碎裂的金屬片有一些是后來拼回去的，卻顯然拼錯(cuò)了位置，它把它們一個(gè)個(gè)扒拉下來，哼著歌兒重新拼好。
但碎片其實(shí)還差了很多。
恩培并不知道這里到底發(fā)生過什么，村里人對(duì)此諱莫如深。但他知道，他們竭力找回這些碎片，是因?yàn)樗麄兊牧α颗c這個(gè)黑洞相連，而它越來越不穩(wěn)定，導(dǎo)致他們力量越強(qiáng)，就越容易徹底消失在另一個(gè)空間。
他們的后代也越來越少……村里的小孩兒少得可憐。
這也是恩培幫助他們的原因之一——他很快就能過上好日子了，他可一點(diǎn)也不想消失，更不想他的兒子生不出后代。
村里人之前帶來他看過這些符文，為了讓他去尋找更多碎片的線索。而那一晚，他一眼就看了出來，茉伊拉披肩上的符文，與祭壇上的是同一種。
他利用客人們游覽珍珠瀑布邊那個(gè)村落的機(jī)會(huì)，迫不及待地告訴了村里人這個(gè)消息，表示他可以想辦法從茉伊拉這里了解更多，可他沒想到村里人的計(jì)劃如此簡單粗暴——他們讓他把茉伊拉直接帶回村。
把那塊金屬碎片藏在哨子里，掛在威利的脖子上，倒的確是他的主意。他想要引開他們?cè)趺匆菜Σ坏舻奈禾?，也引開伊斯他們的注意，讓他能更輕易地帶走茉伊拉。
“但我真的從來沒有想過要傷害這位夫人……”他再次強(qiáng)調(diào)。
茉伊拉笑了笑。他的確曾經(jīng)試圖阻止那些村里人傷害他，但在失敗之后，也沒怎么努力就放棄了。
她倒并不怎么怪他。他的懦弱與自私都再尋常不過，如果一生都不用做什么困難的選擇，他大概也能做一輩子的好人……只是，她也不可能再相信他。
伊斯把娜娜拎回肩頭，注視著那些符文。其實(shí)，即使村里人能把所有的碎片都找回來，也未必能讓法陣復(fù)原——已經(jīng)枯竭的河水，即使河道被重新疏通，也不可能再流動(dòng)。
他倒是可以恢復(fù)法陣?？墒恰麨槭裁匆@么做呢？
他明明有更加簡單的辦法。
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湖邊的戰(zhàn)斗混亂而激烈。
沒有了伊斯和娜娜，面對(duì)傾巢而出的敵人，泰絲他們確實(shí)有些吃力，卻也還沒到危急的地步。
最難對(duì)付的是那些巨獸。泰絲和安菲特的武器都很難對(duì)它們?cè)斐商蟮膫?，而或許是因?yàn)榭拷靵y區(qū)的中心，魏特的電擊槍也開始時(shí)靈時(shí)不靈，阿爾茜的多能源輕型炮則壞得更快。
然后她三兩下把槍拼成了一柄形狀頗有些奇怪的長劍。
奇怪，但有用。
而她不時(shí)扔出的各種炸彈，雖然有時(shí)會(huì)炸出一些更加奇怪的東西……比如滿地亂滾的小圓豆子，五彩繽紛的煙花之類，有些卻也能炸得對(duì)方一片狼藉。
反正，只要扔得遠(yuǎn)一點(diǎn)，不管炸出什么，至少傷不到他們自己。
威利張開的護(hù)盾并不能阻止敵人從另一個(gè)空間里穿過來，卻能阻擋一切遠(yuǎn)程武器的攻擊，雖然那些武器也不過是箭矢，甚至石頭。
然后他在自己的手鏈上翻弄著那幾個(gè)骰子，又加上了另一種護(hù)盾。
依然無法阻止敵人穿透，卻會(huì)在他們穿過時(shí)蕩起極其明顯的光波。
這場(chǎng)戰(zhàn)斗打得真是……既原始又奇幻。
魏特放棄了電擊槍，換回他的鐵叉，覺得他這幾天的經(jīng)歷已經(jīng)足夠?qū)懗梢槐揪式^倫的冒險(xiǎn)小說——如果他能保留他的記憶的話。
打著打著，一聲低沉的悶響從他們身后傳來，而后是一陣疾風(fēng)。