木屋……長了很多蘑菇。
它顯然已經(jīng)很久無人居住，青苔和藤蔓層層覆蓋，肥嘟嘟的蘑菇左一簇右一簇，有些還長得十分可口的樣子，像海邊長滿了貝類和海草的礁石，被沉沉涌動的霧氣一襯，顯得格外陰冷詭異……又有幾分可笑。
“這不是拉契卡人的屋子?！碧┤鹫f。
他努力想用正經(jīng)的話題把剛才幼稚的爭論從大家的記憶里擠出去，伊斯也格外配合。
“像辛加山布瑞坦人的木屋?！彼f。
拉契卡人的木屋，為了防雨，屋脊又高又斜，十分得意地向上聳起，墻壁還要用不同的木頭錯出漂亮的花紋，再涂上不同的顏色。他們眼前這一棟，卻方方正正，敦厚結(jié)實(shí)，木墻拼得整整齊齊……整齊得不像是人，更像是機(jī)器造出來的。
但看外形，它的確更像源星上的布瑞坦人古老的木屋。
為了防潮，木屋下面架空了半人高，臺階上的木板已經(jīng)在過于潮濕的空氣里腐朽，但屋子本身是用整根的樹干拼起來的，倒還完好無損，屋內(nèi)看起來甚至還挺干燥，只是依然漂浮著一種奇怪的、要霉不霉的味道。
“便攜抽濕器。”泰瑞往墻邊一看就知道了，“停止運(yùn)轉(zhuǎn)應(yīng)該沒多久?！?p> 然后他看見了另一邊墻角那個……泰絲努力用身體去遮但完全沒遮住的，圓嘟嘟的金屬大蘑菇，眼睛瞬間一亮：“機(jī)器人？”
那機(jī)器人還不到人的大腿高，身體是圓潤的圓柱形，頭部像個胖乎乎的扇蓋，沒有腿，只有兩只短短的機(jī)械手，確實(shí)很像個小孩兒。
泰絲不高興地撇嘴：“……既然被你發(fā)現(xiàn)了，那就給你看一眼。但是，它是我的喲！”
她向旁邊推開兩步，十分夸張地一揮手臂：“向你介紹，可可愛愛小圓圓！”
伊斯輕蔑地斜她一眼，覺得她現(xiàn)在可能連三歲都沒有了。
“所以，這是俄莉他們說的那個消失的科學(xué)家的屋子？”泰瑞反應(yīng)過來，“他……”
死在這里了嗎？
“沒看見尸體?！狈评牰怂麤]有說完的話，“但大概兇多吉少……他所有的東西都丟在了這里，像是突然消失的。”
他示意他們看靠窗的墻壁那亂糟糟的桌面。散亂的各種工具，翻開的筆記本，丟在一邊的筆，吃完東西沒洗，發(fā)霉發(fā)得波瀾壯闊的盤子……
伊斯臉一白，差點(diǎn)吐出來，泰瑞倒是十分淡定——他們從前做實(shí)驗(yàn)的時候弄出來的東西可比這個惡心多了。
他更感興趣的是桌上的工具，有幾樣他正好用得上。以及……
他轉(zhuǎn)向泰絲，告訴她：“我得先拆了你的……小圓圓。它頭上那個是信號接收器，有那個的話，探測器的范圍會更廣，準(zhǔn)確度也會更高……”
他看著泰絲迅速變了臉色，感覺補(bǔ)充：“用完我會給它裝回去的……”
菲利厲喝一聲：“攔住她！”
泰瑞還沒反應(yīng)過來，但下意識地動了手。正如離弦之箭一樣沖向門外的泰絲，被瞬間長出的藤蔓攔住了去路……然后又被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
她放聲尖叫，憤怒無比。那聲音刺得泰瑞腦子里一懵，伊斯已經(jīng)簡單粗暴地一掌砍在了泰絲的脖子上，然后接住她軟軟倒下的身體，往床上一扔，動作之流暢，讓泰瑞目瞪口呆。
感覺……他想這么干很久了。
“怎么回事？”伊斯正問菲利，“她的腦子徹底壞掉了嗎？”
“我也不知道?！狈评荒樒v地靠在桌邊，“她就像是……完全變成了個小孩兒。她并沒有失去記憶，只是注意力很容易分散，看到什么都想摸一摸扯一扯，但一旦想起諾威又很容易像現(xiàn)在這樣，陷入十分狂躁的狀態(tài)。我想……她路上可能趁我不注意的時候偷偷吃了林子里的什么東西。”
他回頭時只看見她嘴在動，卻不能掰開她的嘴看她是不是真吃了什么。
如果泰絲小時候就是這個樣子，養(yǎng)大她的諾威……可真不容易啊。
說起來，都怪泰瑞和伊斯。他讓大家都開著傳音石，是為了隨時了解對方的情況，可他們顯然沒怎么聽他這邊發(fā)生了什么，只顧著吵來吵去……而他居然也因?yàn)榕d致勃勃地聽他們吵架而分了神，還差點(diǎn)讓泰絲跑掉了。
他們壓根兒沒能互相幫助，反而互相干擾。
“嘿！”伊斯叫道。
圣騎士這才意識到他又走了神，忍不住尷尬地抓抓胡子。
“來看看這個?！彼涯潜竟P記遞給伊斯，“我剛剛翻了幾頁……我覺得他的推測可能有些道理?！?p> .
專注于某個目標(biāo)而得不到結(jié)果的人，有時候會變得異常固執(zhí)。
被俄莉他們叫做“紅臉兒”的那位布瑞坦科學(xué)家就是如此。他原本以為弄清楚諾內(nèi)山的這片迷霧到底如何生成，又為什么終年不散，是一件非常容易的事，卻在這上面耗費(fèi)了十幾年都沒有得到任何結(jié)果。最后，他干脆直接搬進(jìn)了霧林里。
在那之前，他已經(jīng)在霧林里進(jìn)出過無數(shù)次，一直懷疑林中有某種致幻的植物，比如某種蘑菇的孢子噴發(fā)在了空氣里，才導(dǎo)致霧氣有那種讓人情緒失控的效果。
但他沒從霧氣里分析出任何東西。至于致幻的植物……這林子里似乎一切植物都能致幻，偏偏也同樣檢測不出有什么問題。
只不過，林中的植物，生長的速度十分詭異，有些快，有些慢，而且不是因?yàn)榉N類的不同，而是因?yàn)樯L區(qū)域的不同。
他搬到林子里，是因?yàn)樗X得自己已經(jīng)漸漸適應(yīng)，并不怎么受影響，也因?yàn)?，他有他的小機(jī)器人。
機(jī)器人小圓，沒有太高的智能，功能也相對單一，卻是他最好的陪伴。它不會迷路，不會失控，無論他怎么亂跑都能緊緊地跟著他，無論在什么樣的狀況之下，它都能在設(shè)定的時間，用它的機(jī)械手牢牢地抓住他的小腿，告訴他：“主人，回家?！?p> “‘主人，回家?！痹谏y的記錄和各種推測間，科學(xué)家隨手寫下了這樣一句，“這句話，是我的靈魂之錨，它讓我不至于被時光之霧帶走，不知迷失在何方?！?p> 時光之霧，是他在最后幾年對那些霧氣的稱呼。他的研究方向，早就從霧氣如何生成又為何不散，變成這迷霧奇怪的效果到底從何而來。
而最終，他得出的是一個他自己也覺得完全沒有科學(xué)根據(jù)的結(jié)論——這些霧，會讓靈魂的時間倒流。
“……意思是，霧氣會讓我們的靈魂一點(diǎn)點(diǎn)變成小孩兒？”伊斯難以置信地開口。
就算他是個什么都見識過了的魔法生物，也覺得這實(shí)在過于神奇了。他聽說過能讓身體的年齡倒退的法術(shù)，但那法術(shù)改變的并不是時間，而是身體本身的發(fā)育程度。但要一直保持這種年輕的狀況——像白鴉曾經(jīng)做過的那樣，也是相當(dāng)費(fèi)力的事。
而靈魂……靈魂會被影響，會被誘惑，但如果它最終有所改變，都是因?yàn)樗陨韺?dǎo)致的改變——這比改變一副軀殼要困難得多。
“是挺難接受的?！狈评f，“但你不覺得這很能解釋現(xiàn)在的情況嗎？”
他們的記憶依然存在，卻越來越多地想起從前。他們的心智在一點(diǎn)點(diǎn)變小，這些年的成長所帶來的穩(wěn)重和自制力像拍著翅膀飛走的鳥一樣消失……如果時間再久一點(diǎn)，他們或許還會像紅臉兒所描述的那樣，覺得最近的記憶越來越模糊，像一場夢，而遙遠(yuǎn)的往事，卻變得越來越清晰。
仿佛重回幼時……卻拖著已然衰老的身軀。
菲利覺得這挺恐怖的。一個五十多歲的身軀里裝著三十歲的靈魂——他覺得自己現(xiàn)在應(yīng)該還有三十歲——還不如一個三十歲的身軀里裝著五十多歲的靈魂呢！至少看起來年輕！
“……這完全沒道理！”伊斯說，“照這么說，這里的樹根本就不會越長越高，只會越長越矮，外面的蘑菇也不可能長得起來！”
“你往下看嘛?！狈评f，“那個‘科學(xué)家’，也追過泰絲他們昨晚追的怪物。他覺得謎底應(yīng)該就在那怪物的身上?！?p> 伊斯飛快地看下去。紅臉兒見過那些幻影，很多次。它們并不在固定的地方出現(xiàn)，但出現(xiàn)的幾乎都是同樣的場景。紅臉兒追了很多次，終于發(fā)現(xiàn)，那些幻影，其實(shí)是隨著怪物的出現(xiàn)而出現(xiàn)的。
是的，他覺得，那迷霧中被拉契卡人追逐的巨大怪物，還活著。