春桃很快端來一鍋粥，她親自端進屋里，劉知易從門縫瞥見屋外站著大蓮。但進屋后春桃一口咬定這鍋粥是她親手熬的。
一鍋粥劉知易喝了個精光，然后才感覺胃里舒服了一些，他算是理解方戎女一連吃七碗羊肉的尷尬了。
方戎女住進劉府，算是來對地方了。
除了大年三十那天，她跟劉知易雙雙被從方濟堂抬回來外，到了正月，天天大魚大肉，吃的不亦樂乎。
那天被抬回來的時候，請了大夫，給他們兩人的診斷都是氣虛體虛，讓父親十分生氣，他雖然沒有明說，可劉知易知道，他懷疑劉知易跟方戎女兩人之間，發(fā)生了不可描述的關系，這是武道大忌。母親倒是無所謂，只是對方戎女不甚滿意，她覺得她兒子娶一個戎女，實在太丟人，所以對方戎女沒有了好臉。
之后幾天，劉府天天宴客，劉知易和方戎女成了一對吃貨。
劉知易不但大口吃肉，還大碗喝酒。不是他貪杯，而是感覺喝酒后，神清氣爽。這是因為酒精是人體能分解的物質中熱量最高的，同等重量的酒精比脂肪的能量更高。他剛剛在武道上有了突破，此時身體急需補充氣血，酒精相當于大補之物。
“師姐。給你！”
正月初三，又一場宴席之后，劉知易偷偷來到劉府廚房，拎著一壇酒。
方戎女臉上一喜，從灶臺旁跳出來，臉上的碳灰都來不及擦，打開酒壇先悶一口。
正月初一開始，不斷有親戚朋友登門。劉家雖然只是鄉(xiāng)下土豪，但迎來送往絕對不輸城里的大戶。每年都是如此，到了正月，府里上下都忙的腳不沾地。有時候就連身為主母的劉姜氏都要親自張羅，方戎女自告奮勇幫忙，被劉姜氏的狗腿子春桃安排了一個廚房燒火的差使。她力氣大，拉風匣子不是問題。只是堂堂嶺南王爺?shù)奈ㄒ坏茏?，竟然在鄉(xiāng)下土豪家拉風箱，傳出去讓人驚掉大牙。
“師姐。吃飽了沒有？”
劉知易不關心方戎女干不干活，她從小跟著方先生，生存能力很強，家務活沒有不會干的。他只關心方戎女有沒有吃飽，她現(xiàn)在需要進補，一旦血氣不足，體內的血蟲就可能會失控。雖然上次僥幸逃過一劫，劉知易還因禍得福突破武道，但如果有的選，他絕不想再來一次。
方戎女咽下一口烈酒，點了點頭。
“少爺。放心吧，你交代的，小老兒心里有數(shù)?！?p> 一旁系著一條油污透亮的圍裙的半老頭笑著說道，老頭是府里的廚子，是個鄉(xiāng)村廚師，做菜上不了什么臺面，特點就是重油重鹽，常說“好廚子一把鹽”，但這做法很符合勞苦大眾的胃口，因此在下鄉(xiāng)頗有名氣。劉大刀去年逃過一劫之后，重整家業(yè)，把他請了過來。
“都是你師姐吃的！”
老頭旁邊還有一個十三四歲模樣，光著腦袋，虎頭虎腦的小胖子，手指著旁邊一面大銅盆，盆里放著一整根羊腿骨。這是廚子的孫子，跟著爺爺學藝。
劉知易看著那根一絲肉都沒有的羊腿骨，沖廚師拱手：“謝謝汪叔?！?p> 又伸手摸了下小胖子的光頭，引起他一陣反感，怒目而視。
師姐此時卻拆臺，她沒有說話，但是肚子咕的叫了一聲，氣氛頓時尷尬起來。
汪大廚一臉委屈：“少爺。要不我再弄點吃的？”
方戎女連連擺手：“我吃飽了?！?p> 劉知易道：“我還有點餓，有勞汪叔了。”
“汪老八，你兒子明天能不能回來？”
一個聲音從廚房外傳進來，接著一個穿著艷麗的丫頭蹙著眉掀開門簾。
“呦。少爺也在啊。”
“春桃。”
見到劉知易在，春桃蹙著的眉頭放開，換上了一副笑臉。
“汪叔。你兒子明日能不能來，夫人娘家人明天來?！?p> 汪大廚還沒說話，他孫子一臉傲慢：“我爹在城里的大酒樓當大廚，懶得給你家做飯?！?p> “王八羔子！”
不等春桃毒舌，汪大廚先給了孫子一個腦瓜。
陪笑道：“犬子在城里學徒，城里酒樓正月里忙，實在走不開。小老兒在這是一樣的?！?p> 汪大廚有三個孩子，兩女一男，他有一個弟弟在城里酒樓掌廚，就把兒子送去學徒。汪家?guī)状l(xiāng)村廚師，也是有追求的。立志要從鄉(xiāng)村廚師家族，攀升成名廚家族。
春桃悶哼一聲，瞪了小胖子一眼。
“少爺，我去回夫人話了?！?p> 給劉知易屈膝行禮，然后匆匆走了。
劉知易聽見，她出了門后就嘀咕：“敢在后廚會狐貍精。哼，君子遠包廚，書都讀到狗肚子里去了?？捶蛉嗽趺词帐澳?！”
進士級別的武夫，耳聰目明，隔墻真的有耳。
劉知易看見方戎女皺起眉頭，知道她也聽到春桃的嘀咕。
一天宴席下來，沒剩多少食材，汪大廚和孫子一番忙碌，弄了一大盆豬頭肉、豬耳朵之類的涼菜。
端起來足有十幾斤重，沒有桌椅，劉知易也不講究，直接放在地上，跟方戎女一人找一個小凳坐著，一口肉一口酒，大快朵頤。
劉知易吃的少，方戎女吃的多。
方戎女現(xiàn)在的模樣，跟年前沒什么兩樣，皮包骨的形象終于不見了。身體恢復能力，讓人驚奇。這兩天，飽食終日，血氣增長極快。雙目有神，氣息沉穩(wěn)，一副神完氣足的樣子。
每年初四，都是劉府的大日子。因為這一天，母親娘家人會來還禮。初二劉府派人去拜年，初四姜家派人來還禮，這一天，劉府只接待姜家一家客人。
這一天是主母劉姜氏的主場，每到這一天，她就會穿著一年只穿一次的盛裝。專門找城里的裁縫做的釵鈿禮衣，外袍是翠綠色的上等絲綢制成，里邊穿著層數(shù)極多的里衣，足足有十二層之多。頭上戴著幾斤重的金鳳冠，腰上掛著成排的玉環(huán)。這一天母親會坐在主席陪客，什么事都不做。父親則穿著緋紅長袍，同樣華麗，也只能這一天穿，平時穿出門是違法的，因為緋色是五品大員才能穿的顏色。
這一天，主母不管事，下人們卻沒人敢胡來，因為這一天是主母的臉面，誰打了主母的臉，這一年都別想好過。
這天就是平時很受寵愛的劉知易都不敢冒頭，小心翼翼的。
母親的娘家是春風亭東邊河口鎮(zhèn)的大戶，家里是做買賣的。在河口鎮(zhèn)，有碼頭，有船隊，是當?shù)赜忻母粦?。武官娶商女，門當戶對。
往年，來劉家還禮的，基本上只有一個后輩。因為劉家去拜年的，往往也只是后輩，去年是劉知難去的，今年劉知易去了一天。至于父親劉大刀，因為要待客，正月里根本走不開。
今年，姜家主人，劉知易的親娘舅，劉姜氏的親弟弟，姜賜竟然來了。
“舅舅，快請。今年您怎來了，我娘肯定高興！”
見到舅舅從一輛華麗的馬車上走下來，劉知易連忙迎上去。
姜賜先下來，接著走下來一個十五六歲的少年。
“言義來了！”
言義是姜家次子，不常來，往年來的都是表哥。
“快見過你表哥。今后多跟你表哥學。”
少年規(guī)規(guī)矩矩行禮，姿勢端正，仿佛專門學過。
“姐夫！”
姜賜走向大門，沖門口的劉大刀拱手。
“快請，快請！”
劉大刀十分高興。
至親之間，平時守望相助，也少不了暗中攀比。劉大刀娶妻的時候，劉家太老爺子還在，當時遠沒有如今的家業(yè)?？僧敃r，白手起家的劉老太爺依然認為跟姜家結親，是姜家高攀，因為劉家是官身?？山也贿@么認為，沒人把亭長當成官，反而認為富甲一方的姜家是下嫁。
只有劉大刀對這門婚姻極為滿意，因為他老婆是遠近聞名的大美人，結婚這么多年來，老婆就沒給他丟過臉，不管誰見了，都要夸一聲“劉老爺好福氣”。
只是從雙方老一輩開始，兩家人不斷攀比。劉家派兒子去拜年，姜家就不會來大人還禮。
今年是個例外。這讓劉大刀心中得意，終于壓了大舅子家一頭。這都是他努力的結果，跟兒子沒什么關系。就算有，那也是他培養(yǎng)的好。
劉知易心道，看來今年他考入太學，讓劉家在親戚中長了聲勢。至于他在太學和京城里那些名聲，他發(fā)現(xiàn)竟然沒有傳到鄉(xiāng)下，哪怕是十里亭都沒怎么聽說，更何況更遠的河口鎮(zhèn)呢，所以劉知易認為，舅舅一家應該也不知道他在京城有多大的名頭。
把舅舅和表弟送入酒席，兩家人坐著閑聊。
舅舅先是把劉知易夸贊一番，接著話鋒一轉。
“知易啊。明年言義跟你是同學了，你可得好好照拂他。”
這話什么意思？
劉知易，劉大刀，劉姜氏三人齊齊臉色一變。
“舅舅，言義考上太學了？”
劉姜氏單純的震驚，率先問道。
劉知易好奇。
劉大刀眉頭微皺，不是不想看到后輩出息，只是不能專美于前，頗有些吃味。他不說好，也不說壞，豎起耳朵聽著。
舅舅先是喝了一口茶，然后神態(tài)自若下壓著得意道：“這還不是一句話的事兒?！?p> 劉姜氏嘆了口氣：“啊賜，你想簡單了。太學哪那么容易考。”
劉大刀道：“對。你姐姐說的對，沒有真才實學，考不進太學。這里沒有門路可走！”
姜家是富商，門路廣通不輸給劉家，而且更加長袖善舞，劉大刀以為大舅子想走關系。
姜賜沒說話，看了兒子一眼。
姜言義正襟危坐，儒冠端正，眼睛平視前方，卻目空一切。
口氣平平道：“回姑母話。外甥開悟了！”
“啊？”
“??？”
“?。 ?p> 劉家三人同時感嘆。
這可不容易，姜家跟劉家一樣，幾代人努力，想培養(yǎng)出一個讀書種子。劉大刀當年就沒少被父、祖逼迫，后來也沒少逼迫兒子。但天賦這東西，說沒有就沒有，不管多么努力，書讀的再多，背的再熟，領悟不了就是領悟不了。
劉知易深有體會，因此聽到姜言義說他開悟了，十分驚訝。跟劉家一樣沒有底蘊的姜家，竟然真的培養(yǎng)出一個文士，而且是自行開悟的，這可是天才啊！
氣氛突然有些沉悶，劉家三人已經意識到，尤其是劉大刀父子意識到，今年姜家大人登門，可不是因為劉家騰達了，終于服軟，而是來炫耀的！
父子倆悄悄交換個眼神，劉大刀神色充滿憂慮，今天這頓席面不太好吃啊。
劉知易反而神色平靜，他不太爭這個，回頭看了一眼表弟的傲慢，覺得表弟還是毒打挨得太少。有必要告訴他社會的險惡！
驚訝過后，劉姜氏驚喜道：“不知道言義開悟的是哪家？”
面對姑母問話，姜言義依舊高傲，頭都不動一下：“諸子百家第一家！”
劉知易疑惑：“道家？”
諸子百家誰也不服誰，儒、法、兵三家在太學里明爭暗斗，在朝堂上分庭抗禮，但誰也不敢稱自己是百家第一家，卻公認道家是諸家之祖，百家源于道家，無可爭議。
姜言義悶哼：“儒家！”
儒家是百家第一家？儒家自己都不敢這么說吧。儒家最傲慢的大話也只敢炫耀自己是“百家?guī)煛?，這是因為儒家在諸子百家歷史上，起到了重要的傳播意義，儒家會著史。
不過劉知易不打算糾正，讓表弟去了太學，自己接受教育吧，估計他會被打的很慘。
劉知易沒接話，舅舅姜賜似乎不想放過這個話題，繼續(xù)道：“姐夫、姐姐，知易考入太學，殊為不易?？上г趺磳W了醫(yī)家？”
儒家是不是第一家不好說，但醫(yī)家在太學肯定是末流的有力競爭者。
頓時劉大刀夫婦臉色不好看了，你得意你的，打壓我兒子干什么！
劉姜氏假笑一聲，隨即對自己引以為傲的兒子道：“知易。既然你表弟也要進太學，你就跟他說說太學的規(guī)矩吧?！?p> 母親的意思很明顯，你兒子再好，也在我兒子后面考入太學，我兒子才是前輩。
劉知易眼睛一動，心生一個惡趣味，馬上道：“好的，娘。”