顧秦二人“嚯”地站起身來。
“沒時間解釋了！”張準(zhǔn)喊道，“你倆快來！”
三人奔到一間小溪邊的竹樓旁，這棟樓和王柳的住房隔溪相望。
那里已經(jīng)圍上了一群人，嘰嘰喳喳地議論著。
一些典獄司的人在維持秩序。
三人艱難地擠過人群，爬山竹樓。
只見房間中央，有一位白衣女人。
她吊在一根懸于房梁的粗繩子上。
顧潛走到她面前去，看見她兩眼翻白，舌頭微微伸出。
她的腳下有一個小凳子，已經(jīng)被踢翻了。
“這…是自殺嗎？”秦飛問張準(zhǔn)。
“八成是，門窗都是反鎖的，沒有撬動的痕跡?！?p> “這人是誰？”顧潛問。
“哦，她就一普通的藝妓，沒什么特別的，估計是天天晚上強顏歡笑把自己搞崩潰了罷?！?p> 顧潛點點頭，他一個外行人能看出什么來。
既然是自殺，便不會有怨氣，也就不會化鬼，便和秦飛出去了。
但走出去時聽見一個村民嘆息道：“唉，這女子原先和柳花魁交情挺好的，沒想到他倆雙雙歸西了…”
顧潛一聽，心里顫了一下，趕緊抓住那村民，想盤問個明白。
那村民嚇了一跳，正要掙開他的手。
顧潛掏出了令牌，又摸出一塊碎銀塞到他手里。
那村民一看銀子，眼睛發(fā)亮，放到嘴邊咬起來。
“實不相瞞，我經(jīng)?？催@位藝妓的表演，每天必看。”他的話匣子打開了。
“好幾次我看她和那有名的柳花魁走在一起，有說有笑的，看上去交情特別好。”
“這也不算什么秘密，白水鎮(zhèn)的都知道?！?p> “那這歌妓死前有什么異常嗎？”顧潛問道。
“嗨，自從那柳翠和她那夫君王星緒死后，她就沒出過房門?！?p> “一直過了快半個月，今天有個孩子透過門縫看見她掉在那梁上了，嗨，可惜了?！?p> 顧潛點點頭，“多謝了?！?p> 這死去的歌妓竟然和柳翠有關(guān)聯(lián)！那么她是不是自殺便存疑了。
他將這一發(fā)現(xiàn)告訴了秦飛和張準(zhǔn)，二人聽罷都是神色凝重。
案件越來越撲朔迷離，顧潛感覺他們沒有撥云見日，反而漸漸走入一團(tuán)迷霧之中。
“她尸體沒有腐爛跡象，應(yīng)該死后沒多久。”張準(zhǔn)說。
“兩個案子肯定有關(guān)聯(lián)?！鳖櫇撜f，“說不好還是同一人干的。”
這次秦飛沒有再反駁他，推著下巴思考著。
那影子已經(jīng)盤旋在他們周圍很久了，對著那間屋子里的死者，竟讓生出一口猙獰的牙齒，露出一個類似于笑容的“表情”。
正在沉思的顧潛沒有留意它。
經(jīng)過早上的案件，大家的心情都十分沉重。
他們的交談變少了，似乎每個人都在思考著，對任何事都心不在焉。
到了晚上，顧潛心里煩悶得很，決定去找一位歌妓解解悶。
他走到河邊，上了一棟樓。
走過一間間房間，他驚異地發(fā)現(xiàn)鮮有房門開啟，大抵是今早歌妓自殺的案子擾得人心惶惶罷。
他準(zhǔn)備掃興而歸，一位妓女匆匆忙忙地從他身邊經(jīng)過，手上拿著一條毛巾，端著一盆水。
她走進(jìn)了一間房間。
顧潛心里覺得奇怪，悄悄跟上去看。
房門沒關(guān)緊，留有一絲縫隙。
顧潛窺上那縫隙，只見簡樸的房間里有著一張同樣樸素的床。
上面躺著一位容貌盡毀的女子。
她似乎喪失了行動能力和神志，像失去了一樣躺在那里。
只有她起伏的胸口證明她的生命還在延續(xù)。
先前走進(jìn)去的那名女子拿著毛巾，在水里沾濕了，輕輕擦拭著那癱瘓女子的臉和四肢。
顧潛看著她們胸口涌上一陣酸楚。
他忽然覺得那個癱瘓的女子似乎在哪里聽到過。
對了，莫弘的講述。
他說過王星緒曾經(jīng)打傷過一名歌妓，令她失去神志，不能動彈，想必就是眼前這位了。
給她擦洗身體的女子收起了毛巾，端起盆來走出門。
顧潛來不及離開，只得站在門口。
一陣尷尬的沉默。
那女子上下打量了他一番，“請問，您是哪位？”
“啊，是這樣，”顧潛急中生智，掏出令牌，“我準(zhǔn)備和您問問房間里那女子的事?！?p> 沒想到面前的女人嘆了口氣，“先前已經(jīng)有數(shù)十人問過我了，你是第五十三個?！?p> 這事還挺熱門，顧潛心里想。
“里面的人是我妹妹，做歌妓的，有一日她獨自接客，那客人要愈她行男女之事，她不從，便被打成了這樣。”
“那客人可是王翎？”
“不清楚，是莫家三少爺拽著他出來的，他左手還流著血，說是王翎打了我妹妹，但大夫去救治的時候，我妹妹已經(jīng)沒了神志，事情也就不了了之了，我們姐妹倆沒有家人，只得住在這妓樓上，唉…”
顧潛聽著一陣心酸，“那你們，不想著討回個公道嗎？”
她搖了搖頭，“沒那個氣力了，莫家三少爺已經(jīng)是仁至義盡，王星緒那廝看起來人模狗樣，其實骨子里是個潑皮，如今他死了，我妹妹不醒，唉，都是命…”
顧潛點點頭，離開了。
若是有辦法讓這歌妓恢復(fù)神智，想必能提供許多線索。
顧潛回到了旅館，長長地睡上了一覺。
他又做夢了，夢見他在毆打那個歌妓，她在他身下求饒，但他愈打愈狠。
直到把歌妓打得不省人事，他的夢也就醒了。
這一夜，那個黑影又光顧了顧潛的窗外，它貼著墻壁露出血紅的雙眼和猙獰的笑容。
……
住在山上的老船翁這一夜在觀星。
這兩天他一直在注視著白水，他在提防些什么，身上有一股蓄勢待發(fā)的勁。
但他表現(xiàn)得很從容，一根煙斗，一個茶缸，他能坐上一天。
只有到了夜晚，他才會爬會床上，發(fā)出幾聲哀長的嘆息。
那嘆息聲時而從容，時而凄涼，飄飄揚揚地飛進(jìn)了草叢里，飛到了茶缸中的波紋里。