第29章 北中城外雙雄會(huì)
公元529年，六月，河內(nèi)。
爾朱榮開始組織北魏部隊(duì)發(fā)動(dòng)反攻。
爾朱榮之所以這么晚才過(guò)來(lái)，最初是出于平叛的需要。葛榮雖已伏法，但北魏國(guó)內(nèi)的叛亂還遠(yuǎn)未平息，晉陽(yáng)以東的河北地區(qū)匪患尤其猖獗。在這種形式下，爾朱榮覺(jué)得自己還是坐鎮(zhèn)晉陽(yáng)比較穩(wěn)妥，而且他開始也沒(méi)有太重視陳慶之和元顥的部隊(duì)，覺(jué)得南兵文弱，沒(méi)什么戰(zhàn)斗力，估計(jì)打兩仗就退回去了。
沒(méi)料想陳慶之三個(gè)月時(shí)間摧枯拉朽直接干到洛陽(yáng)城下，大大出乎爾朱榮的意料。這時(shí)爾朱榮的想法又變了，既然事已至此，不如再等等，讓元子攸和天下百姓都意識(shí)到北魏沒(méi)了自己就玩不轉(zhuǎn)才好。
等到元子攸逃出洛陽(yáng)跑到黃河以北，爾朱榮覺(jué)得時(shí)機(jī)差不多了，他留爾朱天光為并、肆、云、恒、朔、燕、蔚、顯、汾九州行臺(tái)，代他鎮(zhèn)守北方，自己則領(lǐng)兵南下勤王。此時(shí)河內(nèi)已經(jīng)被陳慶之的部隊(duì)攻占，元子攸繼續(xù)往北面跑。爾朱榮在上黨郡的長(zhǎng)子縣接到了元子攸，跟他說(shuō)皇帝姑爺你別怕，有啥事我出面肯定能擺平。
元子攸見(jiàn)爾朱榮來(lái)了，心里稍稍安穩(wěn)了一點(diǎn)兒，心說(shuō)這個(gè)狠人雖然讓人發(fā)怵，但現(xiàn)在沒(méi)他還真不行。
于是爾朱榮開始調(diào)集軍隊(duì)，籌措糧草器仗，準(zhǔn)備南下收復(fù)洛陽(yáng)。這里畢竟是北魏的主場(chǎng)，做事情比較方便，先前被陳慶之打跑了的元天穆也收拾殘兵過(guò)來(lái)會(huì)和。爾朱榮很快就集齊了幾十萬(wàn)大軍，號(hào)稱百萬(wàn)，聲勢(shì)浩大。
第一仗是攻打洛陽(yáng)北面的河內(nèi)。
爾朱榮運(yùn)氣很好，陳慶之不在河內(nèi)。
陳慶之的白袍軍畢竟人數(shù)太少，出發(fā)時(shí)只有七千人，雖然一路打過(guò)來(lái)比較順利，但傷亡千人左右還是有的，現(xiàn)在剩下的將士都在洛陽(yáng)休整。
另一方面，此時(shí)元顥也開始志得意滿起來(lái)，他認(rèn)為這次北伐進(jìn)展如此順利全是因?yàn)樽约耗颂焓谥?，眾望所歸。到了洛陽(yáng)之后，元顥一頭扎進(jìn)后宮開始享樂(lè)，同時(shí)大肆加封自己的賓客故舊，開始逐漸冷落陳慶之。為了防止陳慶之權(quán)柄過(guò)大，確保自己的地位不受威脅，元顥甚至還給蕭衍寫信謝絕南梁方面再派援軍過(guò)來(lái)。
現(xiàn)在駐守各個(gè)城池的，都是元顥任命的原北魏將領(lǐng)。
陳慶之并沒(méi)有太在意這些。他很清楚蕭衍派他過(guò)來(lái)的目的，這次北伐除了占領(lǐng)洛陽(yáng)把元顥扶上皇位外，還有一個(gè)指標(biāo)就是協(xié)助元顥把雪球滾起來(lái)，用元顥的王室身份召集支持者，最終自己撐住局面，到時(shí)候南朝將士就可以回家了。
應(yīng)該說(shuō)，目前為止這個(gè)計(jì)劃進(jìn)行的還很不錯(cuò)。首先是元子攸見(jiàn)勢(shì)不好自己先跑了，洛陽(yáng)城里的文武百官難免有被賣了的感覺(jué)，這些人也是墻頭草，反正元顥元子攸都是元家的人，誰(shuí)當(dāng)皇帝還不一樣，于是沒(méi)有經(jīng)過(guò)多少痛苦的思想斗爭(zhēng)就承認(rèn)了元顥這個(gè)新皇帝。其次是很多州郡將領(lǐng)也對(duì)爾朱榮有不滿之心，順帶著不喜歡爾朱榮立的皇帝，此時(shí)見(jiàn)元子攸已經(jīng)失勢(shì)，于是紛紛轉(zhuǎn)投新皇帝。
現(xiàn)在黃河以南的原北魏州郡大部分都?xì)w順了元顥，黃河北面的橋頭堡河內(nèi)也已經(jīng)拿下來(lái)，元顥手下的兵力已經(jīng)將近十萬(wàn)，形勢(shì)可以說(shuō)是一片大好。所以陳慶之決定暫時(shí)退到幕后，讓元顥的部隊(duì)逐步接班。
負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守河內(nèi)的就是兩位投降元顥的北魏將領(lǐng)，一個(gè)是都督宗正珍孫，也就是兩年前平定河?xùn)|叛亂不力被楊侃嘲笑的那位仁兄，另一個(gè)是河內(nèi)太守元襲。
這哥倆如何是爾朱榮的對(duì)手，沒(méi)堅(jiān)持多久，河內(nèi)就被爾朱榮攻陷。宗正珍孫和元襲作為貳臣賊子的榜樣，被抓起來(lái)砍了以殉三軍。
河內(nèi)是洛陽(yáng)的北方屏障。河內(nèi)失守，洛陽(yáng)城就直接暴露在爾朱榮大軍的面前，中間只隔了一道黃河。
陳慶之沒(méi)想到元顥的部隊(duì)如此不堪，守個(gè)城都守不住，主動(dòng)進(jìn)攻就更別想了。如果南朝部隊(duì)撤走，靠元顥自己能不能撐下來(lái)還真是個(gè)問(wèn)題。
看來(lái)自己暫時(shí)還沒(méi)法回去復(fù)命，起碼要頂住爾朱榮的這次反攻，幫元顥守住洛陽(yáng)才行。
洛陽(yáng)號(hào)稱天下之中，戰(zhàn)略位置極其重要，曾是東周、東漢、曹魏、西晉歷代的都城，據(jù)之足以睥睨天下。當(dāng)初孝文帝元宏正是看中了這一點(diǎn)，才力排眾議，毅然決然地將北魏的首都遷到此地。從軍事角度來(lái)看，洛陽(yáng)以虎牢關(guān)為東方門戶，以潼關(guān)為西方門戶，以伊闕龍門為南方門戶，以孟津?yàn)楸狈介T戶。陳慶之的部隊(duì)就是從東方的虎牢關(guān)打進(jìn)來(lái)的。這次爾朱榮則是從北面的孟津方向發(fā)動(dòng)攻擊。
孟津是一個(gè)渡口，因武王伐紂在此大會(huì)八百諸侯而聞名。但這段黃河風(fēng)波險(xiǎn)惡，僅靠一個(gè)渡口很難保證南北交通順暢，所以當(dāng)初晉武帝司馬炎在大臣杜預(yù)建議下，修建了一座浮橋，也就是最初的河橋。后來(lái)北方大亂，河橋也在戰(zhàn)火中屢次被毀。自到元宏遷都的時(shí)候，才徹底重修了河橋，使之成為南北交通的重要通道。
北魏遷都之時(shí)，洛陽(yáng)的主要防守對(duì)象是南邊的蕭齊政權(quán)，但元宏乃是深謀遠(yuǎn)慮之人，他深知北面山西方向?qū)β尻?yáng)的重要性和威脅性，為防備萬(wàn)一，他命人在黃河北岸修筑了一座城池以保衛(wèi)河橋的北端入口，也就是北中城，又稱河陽(yáng)城。
可以說(shuō)，如果要通過(guò)河橋進(jìn)入洛陽(yáng)，必須先攻占北中城。去年?duì)栔鞓s領(lǐng)兵殺進(jìn)洛陽(yáng)的時(shí)候，正是由于守衛(wèi)北中城的將領(lǐng)鄭先護(hù)臨陣倒戈，他才得以不費(fèi)一兵一卒順利通過(guò)河橋。
而這一次爾朱榮就沒(méi)有那么好的運(yùn)氣了。
陳慶之非常清楚北中城對(duì)洛陽(yáng)的重要性。河橋作為連通黃河兩岸的重要通道，耗費(fèi)了大量的人力物力才修建成功，不到萬(wàn)不得已是不能毀掉的，何況元顥號(hào)稱要收復(fù)北魏全境，還沒(méi)開打就先斷河橋擺出自保的姿態(tài)也說(shuō)不過(guò)去。
要想守住洛陽(yáng)，就必須守住河橋。要想守住河橋，就必須守住河橋的北入口，不讓爾朱榮的百萬(wàn)鐵騎涌進(jìn)來(lái)。而守住北入口，關(guān)鍵就是守住北中城。
守住北中城是個(gè)異常艱難的任務(wù)。
北中城孤懸在黃河北岸，容納的軍隊(duì)數(shù)量有限，而且沒(méi)有縱深，沒(méi)有側(cè)翼，身后雖有河橋同洛陽(yáng)相連，但畢竟通行容量有限，援軍和給養(yǎng)的運(yùn)輸都不是很順暢。爾朱榮大軍一到，肯定會(huì)集中優(yōu)勢(shì)兵力對(duì)這個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)發(fā)起強(qiáng)力圍攻。那時(shí)候百萬(wàn)大軍泰山壓頂，這樣一座小城能否撐得住很難講。一旦我方形式不利需要撤退到南岸，勢(shì)必會(huì)出現(xiàn)混亂和踩踏，傷亡將不可預(yù)估。更何況一旦北中城破，南岸的元顥為求自保，下令毀掉河橋的可能性也是很大的。
非戰(zhàn)力強(qiáng)悍膽略過(guò)人的將領(lǐng)擔(dān)不起守衛(wèi)北中城的任務(wù)。
元顥手下沒(méi)人有膽量有能力承擔(dān)這個(gè)任務(wù)。
陳慶之決定自己親自上。
元顥也沒(méi)什么更好的辦法，自己手下都是些戰(zhàn)五渣，不夠爾朱榮塞牙縫的。大敵當(dāng)前只能指望陳慶之了。
于是陳慶之帶著手下六千多白袍將士進(jìn)駐北中城，承擔(dān)起守衛(wèi)河橋北入口的重任。元顥則率領(lǐng)自己的十萬(wàn)軍隊(duì)沿河據(jù)守，為陳慶之吶喊助威。
三十幾年前孝文帝元宏所修筑的北中城將第一次迎來(lái)戰(zhàn)火的考驗(yàn)。
南北兩位戰(zhàn)神即將在此展開巔峰對(duì)決。
爾朱榮大軍到達(dá)黃河北岸后，沒(méi)有廢話直接命令先鋒部隊(duì)去攻城。
元天穆告誡過(guò)爾朱榮千萬(wàn)不要輕敵，陳慶之不好對(duì)付。爾朱榮沒(méi)太在意，陳慶之就算是神仙下凡，憑借幾千人馬一座孤城妄圖阻擋自己的百萬(wàn)大軍，也顯得跟開玩笑一樣。自己手下都是彪悍的契胡鐵騎，戰(zhàn)術(shù)都是多余的，直接沖上去踩也踩平了。
結(jié)果第一戰(zhàn)就給了爾朱榮當(dāng)頭一棒。他派出去攻打北中城的先鋒部隊(duì)全線潰敗，幾個(gè)將領(lǐng)狼狽逃回來(lái)復(fù)命。原來(lái)那些他以為不堪一擊的梁軍并沒(méi)有龜縮在城里死守，而是以北中城為依托，以車陣為后援，直接騎兵開出來(lái)跟北魏胡騎進(jìn)行野戰(zhàn)，幾個(gè)回合就把爾朱榮的先鋒部隊(duì)給打殘了。
爾朱榮不服氣，他決定親臨前線督戰(zhàn)，組織精銳部隊(duì)再次對(duì)北中城發(fā)起進(jìn)攻。
第二戰(zhàn)依舊沒(méi)什么疑問(wèn)，爾朱榮的契胡鐵騎跟陳慶之的南梁騎兵在北中城外的平原地帶展開正面對(duì)決，又一次被打的落花流水。
梁軍個(gè)個(gè)白盔白甲，白色戰(zhàn)袍逆風(fēng)飄揚(yáng)。這些白袍將士的機(jī)動(dòng)力和攻擊力都極強(qiáng)，若非親眼所見(jiàn)，爾朱榮根本不會(huì)相信世界上還有這樣鬼魅一般的部隊(duì)。眼中只見(jiàn)一股白色的颶風(fēng)在北魏部隊(duì)中縱橫穿插，如入無(wú)人之境，每次突破都準(zhǔn)確切入魏軍的薄弱點(diǎn)。而魏軍的反應(yīng)似乎總是會(huì)慢半拍，還沒(méi)等做好應(yīng)對(duì)部署，梁軍就已經(jīng)結(jié)束局部戰(zhàn)斗，迅速撤離當(dāng)前位置沖向新的薄弱點(diǎn)，開始了下一次精準(zhǔn)攻擊。契胡騎兵雖然人數(shù)眾多，單兵戰(zhàn)斗力也很強(qiáng)悍，但總是被強(qiáng)行制造出局部以多打少的局面，一小隊(duì)一小隊(duì)地被圍殲吃掉。
由于梁軍后面還有北中城和車陣作為掩護(hù)，魏軍沒(méi)辦法發(fā)揮人多的優(yōu)勢(shì)對(duì)其進(jìn)行包圍殲滅，只能任由梁軍騎兵在自己的陣中肆意進(jìn)出，切割屠戮。漸漸的，北魏大軍出現(xiàn)了混亂和潰散的情況。
爾朱榮終于明白了所謂千軍萬(wàn)馬避白袍不是說(shuō)著玩的，陳慶之是自己從未見(jiàn)過(guò)強(qiáng)悍對(duì)手，實(shí)力遠(yuǎn)超自己的想象。
爾朱榮畢竟是名將，他眼見(jiàn)情況不利，再打下去北魏部隊(duì)就要支撐不住了，如果潰散的部隊(duì)反過(guò)來(lái)沖擊自己的中軍，被對(duì)方趁機(jī)掩殺，局面就不好收拾了，于是趕緊命令部隊(duì)集結(jié)回撤，勉強(qiáng)維持住了秩序。
陳慶之也見(jiàn)好就收，領(lǐng)兵回城。
爾朱榮郁悶死了。他自領(lǐng)兵以來(lái)攻必取戰(zhàn)必勝，從來(lái)沒(méi)打過(guò)敗仗，即使面對(duì)葛榮的百萬(wàn)之眾，也是砍瓜切菜一戰(zhàn)成功。沒(méi)想到現(xiàn)在居然反過(guò)來(lái)了，自己手下有數(shù)十萬(wàn)大軍，居然對(duì)陳慶之的六千多人沒(méi)有辦法。
不服，接著打。
爾朱榮三日之內(nèi)，跟陳慶之在北中城外大戰(zhàn)十一場(chǎng)，手下各路勇將輪番上陣，而結(jié)果依然沒(méi)有區(qū)別，每次都是損兵折將大敗而歸。
百萬(wàn)大軍舉國(guó)精銳，愣是打不過(guò)陳慶之的幾千孤軍，傷亡慘重不說(shuō)，更重要的根本看不到取勝的希望。
正在爾朱榮頭疼之際，突然出現(xiàn)一絲轉(zhuǎn)機(jī)。原來(lái)元顥的部隊(duì)里出了個(gè)叛徒，有個(gè)來(lái)自夏州的將領(lǐng)，負(fù)責(zé)帶領(lǐng)一支部隊(duì)守衛(wèi)河橋附近黃河中間的一塊沙洲，稱為中渚。他見(jiàn)爾朱榮的大軍鋪天蓋地而來(lái)，自以為陳慶之和元顥支撐不了多久，不如提前投降自效還能撈個(gè)官當(dāng)。于是他暗中派人跟爾朱榮聯(lián)系，說(shuō)自己會(huì)領(lǐng)人在某日某時(shí)破壞河橋，切斷黃河兩岸的聯(lián)系，請(qǐng)爾朱榮率兵接應(yīng)，里應(yīng)外合夾擊陳慶之。
爾朱榮也比較謹(jǐn)慎，他仔細(xì)盤問(wèn)了一下報(bào)信的人，確認(rèn)了對(duì)方是真的要投誠(chéng)。反正正面也打不過(guò)陳慶之，試試偷襲也未嘗不可。于是他跟對(duì)方敲定了日期時(shí)辰，雙方各自準(zhǔn)備。
這伙叛軍還比較守信，按照約定的時(shí)間先破壞了河橋中間的一段，然后手持火把虛張聲勢(shì)從后面進(jìn)攻北中城。爾朱榮見(jiàn)橋中火起，馬上領(lǐng)兵從正面發(fā)起進(jìn)攻。
結(jié)果這伙叛軍的戰(zhàn)斗力實(shí)在太渣，舉火之后片刻間就被陳慶之的巡邏部隊(duì)給包圓全抓起來(lái)了。爾朱榮大軍還沒(méi)到城下，河橋上的叛亂就已經(jīng)平息，說(shuō)好的里應(yīng)外合變成了被各個(gè)擊破。爾朱榮見(jiàn)計(jì)策已經(jīng)敗露，再硬著頭皮去攻城也沒(méi)什么意思，無(wú)奈只好悻悻退兵。
正面剛不過(guò)，陰的又沒(méi)玩好，爾朱榮終于沒(méi)脾氣了。再打下去士氣低落威望盡失，內(nèi)部再起個(gè)嘩變什么的就麻煩了。
看來(lái)這次是真的碰上克星了，算了吧，洛陽(yáng)沒(méi)啥好的，我不打了，我要回晉陽(yáng)。
爾朱榮于是把手下將領(lǐng)們召集過(guò)來(lái)，商量退兵的事情。
這時(shí)楊侃站出來(lái)表示不贊同。他跟爾朱榮說(shuō)，大王出兵之時(shí)，可是高舉著勤王立效匡復(fù)帝室的旗號(hào)，哪能碰個(gè)釘子就退兵？現(xiàn)在全天下可都在看著你呢，如果這次退縮回去，必然會(huì)導(dǎo)致民情失望，到時(shí)候諸侯大臣各懷去就，人心一散隊(duì)伍可就不好帶了。
皇帝元子攸擔(dān)心自己被爾朱榮當(dāng)棄子給扔了，于是派中書舍人高道穆過(guò)來(lái)參會(huì)。高道穆一見(jiàn)爾朱榮果然心生退意，趕緊也站出來(lái)反對(duì)，跟爾朱榮說(shuō)，自古主憂臣辱，主辱臣死，現(xiàn)在皇帝被攆出洛陽(yáng)無(wú)家可歸，希望全寄托在大王你身上，這時(shí)候轉(zhuǎn)身跑掉好像不太好哎?，F(xiàn)在黃河以南的北魏州郡基本都投降元顥了，如果此時(shí)再往后退，恐怕河北乃至全國(guó)都危險(xiǎn)了。
爾朱榮心里苦啊，你們哥倆真是站著說(shuō)話不腰疼，就會(huì)拿大道理壓人。我是不想打么，我真的是打不過(guò)啊。不退兵我還能咋辦？
好在楊侃并不是只會(huì)提出問(wèn)題的人，他也知道當(dāng)前的困難，于是跟爾朱榮說(shuō)，陳慶之的確是厲害，咱們?nèi)遣黄鹬荒芟榷阒?。但?jù)我觀察，對(duì)邊只有陳慶之一個(gè)能打的，其它人都是庸碌之輩，沒(méi)啥戰(zhàn)斗力，這就是咱們的機(jī)會(huì)所在。雖然硬磕北中城走河橋這條路被堵上了，但是過(guò)黃河不一定非要走河橋啊，咱們坐船也可以。就算孟津黃河風(fēng)高浪險(xiǎn)，對(duì)面又有元顥的部隊(duì)把守，但咱們的優(yōu)勢(shì)是人多勢(shì)眾，又有主場(chǎng)之利。只要大王多做竹筏舟楫，沿著黃河一路排開幾百里，元顥無(wú)法預(yù)判我軍會(huì)從哪個(gè)地點(diǎn)渡河，必然會(huì)分兵把守，到時(shí)候敵分為十，我專為一，窺其薄弱處突然強(qiáng)渡，必然成功。大王麾下的士卒悍勇，只要過(guò)去一只部隊(duì)，就足以干掉元顥了。等黃河兩岸均落入我軍之手，北中城就成了甕中之鱉，陳慶之再有本事也只能認(rèn)輸投降。
爾朱榮聞言茅塞頓開，心說(shuō)文化人果然鬼點(diǎn)子多。不過(guò)這招未免也太陰狠了點(diǎn)，打不過(guò)硬的就繞過(guò)去撿軟柿子捏，不知道以后會(huì)不會(huì)被世人嘲笑我勝之不武。也罷，現(xiàn)在顧不得這么多了，能贏就行。
但另一方面，爾朱榮也清楚楊侃這個(gè)計(jì)策屬于險(xiǎn)中求勝，成功的前提建立在元顥部隊(duì)不堪一擊的基礎(chǔ)上。畢竟元顥那邊有十萬(wàn)軍隊(duì)沿河布防，而自己這邊只能利用一些小的竹筏舟楫渡河，過(guò)去的人數(shù)肯定不會(huì)太多。渡河的部隊(duì)不僅要能夠頂住元顥守軍的拼死反擊，之后還要以少對(duì)多跟元顥的主力硬碰硬。這個(gè)任務(wù)只有膽氣絕倫之人才能承擔(dān)。
爾朱榮環(huán)顧左右，最后選中了大都督賀拔勝和侄子車騎將軍爾朱兆。已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，直接亮王牌了。
賭注有點(diǎn)大，爾朱榮還是有些不放心，他又把專用占卜師劉靈助叫過(guò)來(lái)算了一卦。劉靈助算完之后對(duì)爾朱榮說(shuō)：“不出十日，河南必平?！睜栔鞓s大喜，立刻下令依照楊侃的計(jì)策行事。
于是北魏部隊(duì)不打北中城了，沿著黃河北岸數(shù)百里開始了聲勢(shì)浩大的造船運(yùn)動(dòng)，號(hào)稱要全線強(qiáng)渡黃河。
陳慶之看出了魏軍的意圖，知道有高人在給爾朱榮出謀劃策。全線渡河肯定是幌子，目的在于分散元顥的兵力，看來(lái)魏軍肯定會(huì)在某個(gè)地點(diǎn)強(qiáng)渡黃河偷襲南岸的守軍。但他畢竟分身乏術(shù)，北中城是不能有閃失的，他沒(méi)辦法離開前線去替元顥守黃河。好在黃河浪急，魏軍又沒(méi)有大船，過(guò)河人數(shù)不會(huì)太多，如果防守得當(dāng)不出紕漏應(yīng)該不會(huì)有太大的威脅。于是陳慶之派人到南岸提醒元顥認(rèn)真布防，保留足夠的機(jī)動(dòng)部隊(duì)，時(shí)刻注意殲滅偷渡的小股魏軍，防止防線被撕開口子。
事到如此，只能寄希望于元顥部隊(duì)的戰(zhàn)斗力別太渣了。
正常來(lái)講，只要能及時(shí)發(fā)現(xiàn)，南岸的守河部隊(duì)是絕對(duì)有時(shí)間集結(jié)優(yōu)勢(shì)兵力把偷渡過(guò)來(lái)的小股敵人圍殲在灘頭的。
元顥也是這么想的，他命令沿河的各個(gè)據(jù)點(diǎn)加強(qiáng)巡邏提高警惕，有情況及時(shí)通信，同時(shí)讓兒子元冠受和安豐王元延明各領(lǐng)精騎五千人機(jī)動(dòng)巡視，隨時(shí)消滅渡河之?dāng)?，元顥自己則坐鎮(zhèn)中軍指揮調(diào)度。
北魏一個(gè)筏子只能運(yùn)幾個(gè)人過(guò)來(lái)，南岸這邊每處灘頭都至少有幾千人防守，能渡河成功才是見(jiàn)了鬼了。
戰(zhàn)術(shù)安排中規(guī)中矩，奈何元顥高估了自己部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。
在幾次虛張聲勢(shì)之后，賀拔勝和爾朱兆率軍自馬渚西硤石夜渡黃河。魏軍渡河的都是精銳騎兵，人馬同船，不建陣地，上岸就打。賀拔勝如天神下凡一般，首登之后三下五除二就把元顥的守衛(wèi)部隊(duì)殺散。元冠受和元延明聽聞魏軍已經(jīng)上岸，趕緊領(lǐng)著機(jī)動(dòng)部隊(duì)過(guò)來(lái)圍剿，結(jié)果元冠受一個(gè)照面就被賀拔勝生擒活捉，元延明哪里見(jiàn)過(guò)如此威猛之人，嚇得轉(zhuǎn)身就跑，手下士兵見(jiàn)主帥一個(gè)被抓一個(gè)逃跑，軍心大亂，紛紛作鳥獸散。賀拔勝和爾朱兆率領(lǐng)渡河的魏軍精騎直接殺奔元顥的中軍指揮部。元顥聽聞前線大敗，以為魏軍大部隊(duì)已經(jīng)過(guò)來(lái)了，嚇得手足無(wú)措，也不組織反擊了，洛陽(yáng)也不要了，直接領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)棄軍南逃，剩下的大軍群龍無(wú)首，逃跑的逃跑，投降的投降，頃刻之間灰飛煙滅。此時(shí)洛陽(yáng)已是空城一座，打都不用打了。
而實(shí)際上，跟隨賀拔勝渡河的北魏騎兵，一共也不滿千人。
陳慶之沒(méi)料到元顥軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力如此之渣，空有十萬(wàn)之眾，居然抵不過(guò)爾朱榮的一只偷襲小分隊(duì)。
很多時(shí)候，打敗你的不是神一樣的敵人，而是豬一樣的隊(duì)友。
現(xiàn)在元顥下落不明，洛陽(yáng)已經(jīng)落入爾朱榮手中，敗局已不可挽回，再堅(jiān)守北中城也沒(méi)什么意義了，于是陳慶之組織將士撤離北中城。白袍將士們井然有序，沿著河橋緩緩撤到黃河南岸。爾朱榮親率大軍追擊，但只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在后面，既不舍得放棄，也不敢沖上去打架。黃河南岸的賀拔勝領(lǐng)教過(guò)陳慶之的兵威，而且手下的渡河部隊(duì)人又少，所以更沒(méi)敢發(fā)起阻擊。
就這樣，陳慶之的白袍將士在北魏精兵悍將的注目禮中，南渡黃河，接陣東還。
如果不出意外，白袍軍從北魏境內(nèi)全身而退應(yīng)該問(wèn)題不大。但無(wú)奈造化弄人，大軍在撤退到洛陽(yáng)以東的嵩山附近之時(shí)，正碰上嵩山突發(fā)山洪，人馬頃刻間被沖走大半，剩下的也自顧不暇，爾朱榮見(jiàn)有機(jī)可乘，立刻下令部隊(duì)掩殺過(guò)去。此時(shí)陳慶之再也無(wú)力回天，最終在將士們的舍身掩護(hù)下單騎逃離。
黃河以南投降元顥的州郡，均被爾朱榮再次收復(fù)。陳慶之和元顥的北伐最終功敗垂成。
元顥已經(jīng)嚇破膽了，逃離洛陽(yáng)之后，頭也不回一路向建康方向狂奔。跟隨他的親兵見(jiàn)這個(gè)王爺實(shí)在太沒(méi)前途，紛紛離他而去。等元顥跑到潁川郡的時(shí)候，手下已經(jīng)一個(gè)人都沒(méi)有了，最終為臨潁縣的一個(gè)吏卒江豐所殺，首級(jí)送回洛陽(yáng)。
臨淮王元彧見(jiàn)元顥已經(jīng)倒臺(tái)，趕緊帶著一群墻頭草一抹臉又去迎接元子攸還朝，跟沒(méi)啥事發(fā)生一樣。
安豐王元延明沒(méi)元彧臉皮那么厚，他自覺(jué)沒(méi)面目再呆在北魏了，于是攜妻帶子逃奔南梁。
陳慶之費(fèi)輾轉(zhuǎn)回到建康面見(jiàn)蕭衍復(fù)命。蕭衍是個(gè)明白人，他知道陳慶之一路兵威甚著，最終沒(méi)成功都是因?yàn)樵椞珡U柴，而且這次北伐本來(lái)就是試探性的，南朝本來(lái)也沒(méi)投入太多資源，所以不僅沒(méi)有降罪，還加封陳慶之為右衛(wèi)將軍和永興縣侯。
爾朱榮則終于保住了自己不敗的傳奇。
不管過(guò)程怎樣，爾朱榮擊敗了陳慶之和元顥的部隊(duì)，收復(fù)了首都洛陽(yáng)，將元子攸重新扶回了皇帝的龍椅，這絕對(duì)是救主扶翼之功，元子攸也沒(méi)啥可說(shuō)的，必須得大加封賞才行。
賞好說(shuō)，多劃一些封戶過(guò)去就好，反正北魏地盤大的很。封就麻煩了，現(xiàn)在爾朱榮是北魏的大丞相和柱國(guó)大將軍，現(xiàn)有的官名里已經(jīng)找不到更大的了。元子攸想了很久，最終決定新創(chuàng)一個(gè)名稱，拜爾朱榮為天柱大將軍，同時(shí)封戶增加為二十萬(wàn)戶。
這差不多是目前為止最威風(fēng)的將軍稱號(hào)了，所謂“訪古無(wú)聞，今員未有”。比這個(gè)更夸張的將軍封號(hào)，要等到二十多年后，爾朱榮帳下那個(gè)跛足小青年侯景肆虐江南的時(shí)候才被發(fā)明出來(lái)。
自此之后，爾朱榮就跟天柱兩個(gè)字緊密聯(lián)系在一起。后期的爾朱兆和高歡雖然也受封過(guò)這個(gè)官職，但這倆人都沒(méi)敢接受。
天柱大將軍這個(gè)稱號(hào)自古至今只屬于爾朱榮一個(gè)人。
爾朱榮本人顯然對(duì)這個(gè)稱號(hào)也非常滿意，他回到晉陽(yáng)之后，將晉陽(yáng)附近的一座山峰改名為天柱山，以彰顯自己的武功?，F(xiàn)在天柱山上還有一座明惠王廟，供奉的就是天柱大將軍爾朱榮。