“范叔叔，我們走了九日，倒是沒什么岔子，想來屈平并沒有追趕我們?！背伸拥?。
“看來出了江左便不是他的地界，他自是鞭長(zhǎng)莫及?！狈遁Y源轉(zhuǎn)念一想：“不過我們還是要小心些，離京越近，魏誠(chéng)的手便越伸得越近，難保屈平?jīng)]有提前告知他，我們已經(jīng)抓了周管家的消息?！?p> 成煊點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有八日便到京都了，不知開儀哥哥可還撐得??？眼下周管家仍是沒有招認(rèn)，看來我們要想個(gè)法子才好。川子，你可有什么主意？”
川子思忖了一番，道：“小人有個(gè)離間的法子，只是不知能不能行？”
“你且說來聽聽?！狈遁Y源道。
“是。我想那周管家既然能在張秀才面前扮作一名貢院的考官，想必是個(gè)讀過書的體面人。我們之前一直是直接問他，他仗著自己對(duì)我們十分重要，又知道你們自恃身分，不會(huì)做什么出格的事，當(dāng)然什么都不肯說。況且他能做這中間人，想必屈平對(duì)他十分信任。所以，我們需得使些手段！”川子機(jī)靈地一笑。
第二日清晨，被五花大綁的周管家還在床上躺著。
看守他的川子悄悄瞟了一眼，見周管家眼皮微動(dòng)，心中了然。
忽然，房門一響，原來是成煊前來查看。他看了看周管家，對(duì)川子道：“人還沒醒？”
川子應(yīng)了一聲。
成煊又道：“剛剛收到錢塘傳來的消息，屈平覺得周管家沒用了，準(zhǔn)備派人做了他?！?p> 周管家聽得心中大驚。
“屈平這么信任他，怎么會(huì)將他棄了？”川子滿是疑惑。
“想必是覺得我們抓了他這么多天，已然審出了些什么，對(duì)他不利。”
周管家心中叫苦不迭，他明明什么都沒說，卻被主子如此猜忌。
“小伯爺說得是，這周管家跟了屈平這么多年，多少也知道些普通家丁不知道的骯臟事。此番被我們捉來，誰(shuí)知道他都跟我們交代了什么。還不如滅了口，落個(gè)干凈！只是這周管家是個(gè)犟嘴的鴨子，到了我們手里這些天，什么都沒說，就這么殺了，豈不可惜？”
“無妨，范叔叔昨日新得了一個(gè)要緊的物證，已經(jīng)用不上周管家了。我們帶著他不能騎馬，白白拖慢了行程。他什么都不說，平日里還得專門安排人看著他，又要單獨(dú)安排他吃飯睡覺，費(fèi)了好些銀兩，什么都沒撈到。還不如殺了帶走，就說他路上想跑，被我們失手刺死了?！?p> 周管家嚇出一身冷汗，自己本是個(gè)重要的人證，現(xiàn)下成了棄子，這兩邊的人竟然都想要他的命！
“既如此，那小人現(xiàn)在就動(dòng)手！”
周管家忙大喊道：“別動(dòng)手！我說！我說！我好歹是個(gè)中間經(jīng)手之人，給你們做個(gè)證，且留我一條性命罷！”
成煊心下一笑，面上仍做出一副無所謂的樣子：“區(qū)區(qū)一個(gè)舞弊案，我們能解決，你對(duì)我們沒用了！”
周管家狠了狠心：“除了舞弊案，我還知道一件天大的事！”
成煊本只想詐他一回，沒想到竟然還真勾出別的事來。于是一面先讓周管家把舞弊案的供詞寫出來，一面趕緊讓川子去請(qǐng)范軾源。
范軾源看著周管家的供詞道：“你還知道些什么事？”
周管家警惕地四下一看，悄聲道：“彭旭?？?！”
三人聽到這四個(gè)字不由得吃了一驚，范軾源沉聲道：“這話可不能亂說，你可知與?？苡泄催B的后果？”
“我自然是知道的，”周管家啐了一口，“我這么忠心為他，他竟然要?dú)⑽?！還有什么可替他瞞著的！一氣說了算了！還能得個(gè)首告的功勞！只是……”
他遲疑了一下，“這件事事關(guān)重大，涉及到一位十分要緊的人物。你們都無官職，作不得朝廷的主。我要到京都得了保命符，才能說！”
范、成二人對(duì)視一眼。
“你要誰(shuí)的保命符？”范軾源問道。
“鐘思鼎！”
“為何是他？”
“屈平要我的命，我自然要去找他的對(duì)頭保命了！”
“我們?cè)踔愕搅司┒际遣皇钦f話算話？”
“我的命都捏在你們手上，離了你們，我也只有一個(gè)死，何必扯謊！”
范軾源沒有回答，仍舊把周管家捆在床上。
回房后，范軾源拿著供詞笑對(duì)川子道：“真是妙計(jì)！還得了件意外的收獲！”
川子也是歡喜：“都是小伯爺演得好！小人只是配合罷了！”
“看來這周管家是深信不疑了！”成煊笑道。
范軾源嘆道：“屈平看人也是不準(zhǔn)，我本來還擔(dān)心周管家萬一忠心得很，我們這個(gè)反間計(jì)便做不成，誰(shuí)知道他聽了三兩句就變了心?！?p> “說起這周管家，范叔叔，我有一事一直沒想明白?！背伸拥馈?p> “你說。”
“那天赴宴，你為何突然說要欣賞屈平收藏的玉器？你又怎知屈平必會(huì)讓周管家去那這個(gè)玉器？”成煊頗為不解。
“其實(shí)我也并沒有十分把握，”范軾源笑道?！拔抑狼綐O愛古玩，故而我猜，能碰這些玉器的人，想必都是屈平的親信。既然是親信，那對(duì)屈平策劃的舞弊案或許是知曉的。于是我便試了試，果然勾出了周管家！”
成煊恍然大悟：“原來是這樣！此番出門，我真學(xué)到了不少！”
范軾源又道：“只是我不知，為何屈平家的內(nèi)堂底下，會(huì)有這么一條地道？”
“東家有所不知，”川子笑道，“這屈府本不是他的?！?p> “哦？”范、成二人皆好奇不已。
“這本是一個(gè)富商的宅院，幾年前，這富商不知怎么的，得了個(gè)罪名被抄了家，這所宅子空了一段時(shí)間，然后就變了屈府?！贝ㄗ宇D了頓，又道：“那天在內(nèi)堂里救我們的小哥本來就是富商家的廚子，屈平原先去富商家做客時(shí)，吃過小哥做的菜，因此，便仍舊招他回來?！?p> “可那小哥為何會(huì)知道那條地洞？又為何會(huì)幫我們？”成煊疑惑道。
“富商本極愛酒，那地洞本是個(gè)酒窖，方便富商隨時(shí)取酒的。只是屈平卻不知有這么個(gè)所在。富商被抄家后，小哥懼著屈平的威勢(shì)，不得不回來仍做廚子，但心里又氣不過，因此將這地洞一氣挖到了廚房下，閑時(shí)便在那洞中偷聽屈平的秘談，然后將消息賣給我們?！贝ㄗ拥?。
“他為何會(huì)賣給你們？”成煊不解。
“因?yàn)樗橇终乒竦闹蹲?！”川子笑道?p> 范軾源笑了幾聲：“看來他是早就得了林掌柜的信，知道我們會(huì)去屈府了！”
“現(xiàn)在想來應(yīng)是如此了！”川子道。
七日后，京都司禮監(jiān)內(nèi)。
“中貴人，這是從錢塘府來的密函?！?p> 魏誠(chéng)展開一看，心中大叫不好，忙派人找了莊斐言來，將信中所寫一一告知他。
莊斐言有些著急：“竟被他們捉了人證，現(xiàn)下可要早點(diǎn)結(jié)案才好啊！”
“我也是這么想，只是朝中那些大臣們整天扯著此事說個(gè)沒完，我們手上的證據(jù)也有些模糊……”魏誠(chéng)想了想，幽幽道：“看來只有這樣，才能堵得住這悠悠眾口了?！?