王狗卉被注入一支含有麥角酸二乙胺的致幻劑，平躺在全覆式脈沖振顫儀器的傳送帶上，任人擺布的被采集血液樣本，以便給細(xì)胞代謝周期與酶反應(yīng)過(guò)程建立量化模型，并由此估算自然睡眠周期，從而推斷出原先世界的類(lèi)地行星晝夜時(shí)長(zhǎng)。通過(guò)對(duì)王狗卉骨骼承重與肌肉構(gòu)成的掃描分析，得出功率重量比，以此推算出原先世界的類(lèi)地行星重力以及與恒星平均距離……綜合各項(xiàng)數(shù)據(jù)尋找符合標(biāo)準(zhǔn)的已知星系。北冥文曲與王狗卉佩戴發(fā)箍粗細(xì)的潛入式腦機(jī)交互儀，各自躺進(jìn)一口結(jié)構(gòu)類(lèi)似滑蓋棺槨的透明方柜內(nèi)部，趁致幻劑藥效發(fā)作后在虛擬空間進(jìn)行審問(wèn)。
北冥文曲在虛擬空間得知王狗卉闡述的生平經(jīng)歷，對(duì)朝歌號(hào)星際母艦延續(xù)的文明有更多感悟，王狗卉的記憶情景再現(xiàn)般考證蘭芳大統(tǒng)制國(guó)歷史，證實(shí)星際時(shí)代前存在廚師職業(yè)。當(dāng)時(shí)蔚藍(lán)母星不僅存在大量真人廚師，而且東勝神洲還有盛極一時(shí)的八大菜系，直到后信息時(shí)代的生活節(jié)奏加快，工業(yè)化生產(chǎn)的料理包迫使大量廚師轉(zhuǎn)行……
青英級(jí)戰(zhàn)斗兵最想得到定額口糧的速生肉罐頭，銀英級(jí)軍士最想得到限量供應(yīng)的酒，金英級(jí)指揮官想得到生育許可證。在星際時(shí)代吃到真人廚師烹飪的菜肴象征著奢侈，學(xué)識(shí)淵博的北冥文曲是銀英二階隨軍學(xué)士，有一位金英二階弒星艦副艦長(zhǎng)的忘年交，有幸在副艦長(zhǎng)百歲壽辰上見(jiàn)到一位真人廚師，得知廚師數(shù)量比金英一階的艦長(zhǎng)還稀少。
科學(xué)技術(shù)在空間維度上是文明進(jìn)程的第一生產(chǎn)力，在時(shí)間維度上是唯一能疊加進(jìn)步的力量。然而酒肉婚姻在后信息時(shí)代卻更容易獲得，科學(xué)技術(shù)更先進(jìn)的星際時(shí)代幸福指數(shù)更低。北冥文曲經(jīng)過(guò)思考發(fā)現(xiàn)科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，并沒(méi)有讓人生活的更好，科技的便捷永遠(yuǎn)追不上甲方需求，貪婪永無(wú)止境。
北冥文曲主動(dòng)斷開(kāi)潛入式腦機(jī)交互儀的鏈接，認(rèn)為王狗卉比辛薩都更適合參與“余暉計(jì)劃”。北冥特遣隊(duì)經(jīng)過(guò)商議決定隱瞞不報(bào)，熄滅吊頂燈光伸手不見(jiàn)五指，貪狼、巨門(mén)、祿存、文曲、廉貞、武曲、破軍各自握住身旁的全視之眼，北冥文曲摸黑調(diào)試光學(xué)設(shè)備倒騰一段時(shí)間，隨后給懸空的七個(gè)球形機(jī)械眼更換鏡頭。北冥特遣隊(duì)已經(jīng)習(xí)慣被全視之眼監(jiān)視，在抵達(dá)舒爾盧帕克契約圈的通天塔之前，全視之眼的全息影像無(wú)法鏈接量子通訊實(shí)時(shí)上傳，處于本地緩存單機(jī)斷網(wǎng)狀態(tài)。因?yàn)樯湘湹男畔⒋鄹某杀痉浅８?，篡改區(qū)塊公鏈70%的服務(wù)器信息不切實(shí)際，所以最常見(jiàn)的反監(jiān)視手段是更換儲(chǔ)光鏡頭。
儲(chǔ)光鏡頭材質(zhì)是一種延時(shí)玻璃，接近絕對(duì)零度的冷原子氣體能把光速降低每秒10米以下，結(jié)合磁誘導(dǎo)透明效應(yīng)就能實(shí)現(xiàn)光線存儲(chǔ)，例如摻鐠硅酸釔晶體與摻銪硅酸釔晶體。磁誘導(dǎo)透明效應(yīng)：在特殊激光照射下，不會(huì)吸收特定頻率的光，形成透明的一種現(xiàn)象。通過(guò)控制特殊激光的開(kāi)啟關(guān)閉，晶體就能實(shí)現(xiàn)光信號(hào)存儲(chǔ)，因?yàn)榫w中的原子不會(huì)離開(kāi)晶格，只會(huì)在原位來(lái)回振蕩，所以光子的相位與偏振等狀態(tài)信息被保存。遠(yuǎn)程量子通訊淘汰會(huì)發(fā)生光損耗的光纖網(wǎng)絡(luò)，還有治標(biāo)不治本的量子中繼器。
抵達(dá)舒爾盧帕克契約圈的通天塔之前，北冥特遣隊(duì)的全視之眼全都私自加裝儲(chǔ)光鏡頭延時(shí)24小時(shí)，全視之眼每時(shí)每刻看見(jiàn)的場(chǎng)景都發(fā)生在24小時(shí)前。因?yàn)樾菝吲摰膱?chǎng)景毫無(wú)變化，所以關(guān)燈更換儲(chǔ)光鏡頭可以實(shí)現(xiàn)場(chǎng)景無(wú)縫銜接，北冥文曲進(jìn)行一些技術(shù)處理，等到全視之眼用量子通訊上傳，就能糊弄審視監(jiān)控錄像的人工智能。躺進(jìn)休眠艙之后的全息影像，全都是北冥特遣隊(duì)愿意讓人工智能審視的場(chǎng)景，實(shí)際發(fā)生的場(chǎng)景已經(jīng)被換鏡頭纂改了。
北冥特遣隊(duì)經(jīng)過(guò)走廊一起前往中控室，順便欣賞走廊中間延時(shí)玻璃存儲(chǔ)的景色，光線穿透這些延時(shí)玻璃的時(shí)間是十年！整條雙向走廊被延時(shí)玻璃分隔，玻璃正反兩面取景于二十年前的同一個(gè)地方，只不過(guò)玻璃兩面的取景方向相反，在取景地風(fēng)吹日曬放置十年然后安裝在此。北冥文曲看見(jiàn)延時(shí)玻璃上灰蒙蒙的天空，聯(lián)想到從王狗卉回憶中看見(jiàn)的湛藍(lán)天空，萌生看看甘德44號(hào)類(lèi)地行星天空的想法。
在中控室查看生命循環(huán)艙的給養(yǎng)儲(chǔ)備，足夠維持三個(gè)月正常生活，而且這是一顆宜居的類(lèi)地行星，生存下去輕而易舉。求救信號(hào)早已發(fā)送，一直沒(méi)收到舒爾盧帕克契約圈通天塔的答復(fù)，這也意味著救援飛行器尚未出發(fā)。通天塔隸屬于泰西封聯(lián)合星艦群的生產(chǎn)序列，通天塔對(duì)求救信號(hào)置若罔聞也不難理解，因?yàn)楦?jìng)選圣王統(tǒng)治契約圈的人選事關(guān)重大，減少一個(gè)王儲(chǔ)候選人，對(duì)生產(chǎn)序列推薦的王儲(chǔ)候選人更有利。
執(zhí)行“余暉計(jì)劃”的北冥特遣隊(duì)隸屬作戰(zhàn)序列，如實(shí)上報(bào)辛薩都被時(shí)空惡靈奪舍附身，死亡的辛薩都肯定不能參加競(jìng)選，以次為代價(jià)的北冥特遣隊(duì)就能獲得營(yíng)救。飛行器自動(dòng)檢修程序不能自行修復(fù)，原因是缺少鑄造合金裝甲的稀有金屬。仔細(xì)查看甘德44號(hào)行星的全息地圖，發(fā)現(xiàn)黑冶山脈有一個(gè)尚未建成的礦石精煉基地，原先隸屬于朝歌聯(lián)合星艦群。因?yàn)樘┪鞣饴?lián)合艦隊(duì)與君坦堡聯(lián)合艦隊(duì)交戰(zhàn)，阻斷長(zhǎng)達(dá)數(shù)百光年的星際貿(mào)易航線，導(dǎo)致昴宿七星團(tuán)停止資源輸出，所以不難理解礦石精煉基地終止建造。
北冥特遣隊(duì)決定去碰碰運(yùn)氣，要是運(yùn)氣好找到所需的稀有金屬，就可以熔煉修復(fù)破損的防護(hù)裝甲。北冥文曲根據(jù)外界環(huán)境，全息打印迷你版電驅(qū)螺旋推進(jìn)車(chē)，這類(lèi)特種車(chē)是滾動(dòng)摩擦力原理，適合行駛在雪地泥地等惡劣地形。致幻狀態(tài)的王狗卉被套上一件防護(hù)服，捆綁固定在螺旋推進(jìn)車(chē)上，隨北冥特遣隊(duì)一起前往黑冶山脈挖礦，留下四位青英戰(zhàn)斗兵與機(jī)械守衛(wèi)看護(hù)飛行器。
普通人的身軀并不能適應(yīng)高強(qiáng)度戰(zhàn)斗機(jī)甲，青英戰(zhàn)斗兵的初級(jí)外骨骼機(jī)甲，最低要求是正常成年男人三倍的身體素質(zhì)。北冥特遣隊(duì)全都是武道靈脈期的修靈者，并不知道還有另一條逆天修靈的途徑——注重強(qiáng)化元神的脆皮修士。致幻劑是根據(jù)身體素質(zhì)衡量注射劑量，王狗卉靈寂期圓滿的元神能保持清醒意識(shí)，至于北冥文曲在虛擬空間里看到的所有回憶，全都經(jīng)過(guò)王狗卉的元神允許。王狗卉的身體素質(zhì)是正常人四倍，與青英二階的戰(zhàn)斗兵差不多，北冥文曲的直覺(jué)認(rèn)為王狗卉隱藏實(shí)力，繼續(xù)囚禁在飛行器里可能存在安全隱患，四位青英戰(zhàn)斗兵可能被各個(gè)擊破。
千里冰封的北狄冰原銀裝素裹大雪紛飛，北冥特遣隊(duì)乘坐螺旋推進(jìn)車(chē)向南前進(jìn)，配備火箭腰帶的北冥破軍時(shí)不時(shí)升空遠(yuǎn)眺，根據(jù)緩存的地圖數(shù)據(jù)校正路徑。王狗卉歪躺在螺旋推進(jìn)車(chē)上裝瘋賣(mài)傻，用魂波與剛剛?cè)〉寐?lián)系的白龍商議對(duì)策。在最前方探路的北冥武曲突然示意停止前進(jìn)，積雪厚度已經(jīng)越來(lái)越淺，前方雪地上出現(xiàn)一堆碩大的腳印，冰雪尚未完全覆蓋大約在一小時(shí)前生成。配備火箭腰帶的北冥破軍升空遠(yuǎn)眺，發(fā)現(xiàn)西北方向有個(gè)尚未結(jié)冰的火山湖，南方的黑冶山脈輪廓依稀可見(jiàn)。正所謂望山跑死馬，北冥破軍鷹眼般的視力依稀看見(jiàn)黑冶山脈，保守估計(jì)還有五百公里路程。
留下腳印的龐然大物保守估計(jì)有十五噸質(zhì)量，北冥特遣隊(duì)沒(méi)有攜帶重武器，開(kāi)始在通訊頻道里討論是否改變路線繞行。北冥文曲認(rèn)為這是象群的腳印，東勝神洲象后腳比前腳更偏向橢圓形，前腳周長(zhǎng)兩倍就是肩高，由此推斷出象肩高度接近5米。然而蔚藍(lán)母星的南瞻部洲象頂多8噸，或許是朝歌聯(lián)合星艦群平衡生態(tài)，在甘德44號(hào)行星放生的東勝神洲象發(fā)生變異。
龐大的食草動(dòng)物在冰天雪地很難生存，北冥特遣隊(duì)普遍認(rèn)為這是巨型食肉動(dòng)物。一架高光譜小型無(wú)人機(jī)追蹤巨獸腳印，前往調(diào)查這種群居食肉動(dòng)物，避免夜晚宿營(yíng)時(shí)被毫無(wú)防備襲擊。無(wú)人機(jī)追蹤到火山湖附近的草地，發(fā)現(xiàn)未知種類(lèi)的象群，綜合劍齒象與猛犸象的特征?；野咨幕鹕胶砻娣e約10平方公里，最深處距離湖面約400米，附近地質(zhì)運(yùn)動(dòng)頻繁。火山口邊緣脆弱的巖壁長(zhǎng)期被碳酸湖侵蝕，巖壁下方是星羅棋布熱氣蒸騰的噴泉，環(huán)繞火山湖的草地一望無(wú)際四季常青。
北冥特遣隊(duì)等待自熱食品在后備箱加熱，聚集在無(wú)人機(jī)的遙感成像儀前，仔細(xì)觀察這種奇特的大型食草動(dòng)物，沒(méi)注意到王狗卉消無(wú)聲息的掙脫繩索束縛，直到王狗卉駕駛螺旋推進(jìn)車(chē)絕塵而去，一起收看直播的北冥特遣隊(duì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
王狗卉駕駛螺旋推進(jìn)車(chē)全速前往火山湖，因?yàn)橹禄脛┧幮形赐耆В酝豕坊茉谔优芮傲杩兆?huà)初級(jí)凝神符，這是二階符篆可保持自身注意力集中意識(shí)清醒。北冥特遣隊(duì)駕駛螺旋推進(jìn)車(chē)全速追趕，發(fā)現(xiàn)火山湖上空風(fēng)云變幻轉(zhuǎn)瞬間烏云密布，內(nèi)心頓時(shí)產(chǎn)生一種不好的預(yù)感。