金國東路軍主力全部渡河北上之后，南岸汶山大本營只剩下萬余兵馬，其中包括扈從主帥的兩千合扎猛安一一也就是所謂親軍，此外還有韓慶和留給他兒子韓常的兩千多遼東漢軍，以及剛剛跟隨阇母殺出重圍的六千仆從騎兵。
仆從騎兵即是非女真本族之外自成建制的騎兵，比如耶律馬五僅剩七百余騎的契丹軍，以及撻不野僅剩近千騎的渤海軍。
這兩支原本各有兩千人馬的仆從騎兵，早在第一次兵臨東京城下時(shí)就被南朝打殘了，阇母后來從女真正軍隨行傔從中征調(diào)了四五千阿里喜，一部分給他們補(bǔ)充兵源，另外一部分精挑細(xì)選出來的悍勇之士則整編成由自己親自統(tǒng)領(lǐng)的敢死隊(duì)。
這六千人馬以迅雷不及掩耳之勢，分別從李邈統(tǒng)領(lǐng)的東南兵、吳革等人的三衙禁旅以及各路勤王師的陣地突出重圍，阇母宣稱這種以攻為守的冒險(xiǎn)打法是為了給整個(gè)東路軍贏取渡河時(shí)間，其實(shí)是直奔二十里外的宋軍大本營找南朝皇帝泄私憤去了。
所謂宋軍大本營，實(shí)際上留守滑縣后方的只有都統(tǒng)制種師道的三千西軍牙兵，副都統(tǒng)制何灌的兩千禁旅部曲，左班都虞候劉錫的兩千班直衛(wèi)士以及侍衛(wèi)長蔣宣兼領(lǐng)的六百禁衛(wèi)親從官，其它十幾萬大軍早就撒出去了，天子行在所等于是在唱空城計(jì)。
趙桓這些天夜里經(jīng)常做噩夢，睡眠嚴(yán)重不足，只能趁著大白天困得實(shí)在不行的時(shí)候打個(gè)盹兒，這陣子迷迷糊糊好不容易進(jìn)入夢鄉(xiāng)，突然被高一聲低一聲的嚷嚷聲吵醒了。
“何人在外面喧嘩？”
“回奏官家，沈參議和李舍人請求面對，臣仆們知道官家剛剛?cè)胨桓屹Q(mào)然入內(nèi)通稟……”
“哦，”當(dāng)值小黃門還沒說完趙桓就聽明白了，肯定是雙方各執(zhí)己見互不相讓爭吵起來，于是邊打呵欠邊搖手道，“好了好了，不就是多睡一會兒少睡一會兒嘛，什么大不了的事情？快讓他們都進(jìn)來吧！”
時(shí)間不大，當(dāng)值內(nèi)侍押班領(lǐng)著沈李二人疾步走進(jìn)寢房里來，趙桓眼見他們一個(gè)個(gè)氣鼓鼓的樣子，忍不住笑道：“同是勤勞王事，沒有誰對誰錯(cuò)，說吧，究竟所為何事？”
沈琯匆匆行完起居禮，只用三言兩語就把事情講清楚了。
原來軍情十萬火急，金軍數(shù)千游騎已經(jīng)從汶山大本營突出重圍，正兵分三路迫近天子行在所。
要知道，早在堅(jiān)壁清野之時(shí)滑縣南北東三座城門便不復(fù)存在了，只剩下西門勉強(qiáng)還能啟閉，這種情況無異于門戶大開。
天子駐蹕此地之后，種師道分遣麾下三千人馬屯守在南門和東門外，何灌親率兩千禁旅部曲駐扎在北門外，西門則交給了左班都虞候劉錫統(tǒng)領(lǐng)的兩千班直衛(wèi)士，本來安排挺合理的，沒想到金軍狡猾得很，偏偏放過戍守齊備的西門，直撲其它三座只有城門洞的城門而來。
“他們要干什么？”
趙桓一下子來了精神，預(yù)感到今日將會有一場好戲。
“敵勢洶洶，居心叵測！”當(dāng)值內(nèi)侍押班聽了沈琯方才的話，意識到自己險(xiǎn)些誤了大事，于是急急勸道，“官家，咱們還是趕快從西門出城吧？”
“萬萬不可！”
自打進(jìn)屋便漲紅著大臉默然無語的李寶，突然毫不客氣的駁斥道：“果真如此，豈不是要把官家往火坑里推？”
內(nèi)侍押班有病亂投醫(yī)，被潑李三一炮轟啞火了。
趙桓疑惑地看向沈琯，聽他解釋之后才明白過來，敢情金軍活學(xué)活用了孫子兵法里的圍城必闕，最終目的是把被包圍者從城池里逼出來，然后在游牧騎兵最擅長的野外運(yùn)動戰(zhàn)中將對手殲滅掉。
種師道及時(shí)識破了對方伎倆，專門讓沈琯和李寶跑過來當(dāng)面給皇帝解釋清楚，以免在某個(gè)慌不擇路的閹貨慫恿下，一頭鉆進(jìn)阇母那個(gè)黑熊瞎子設(shè)計(jì)的圈套里。
“阇母現(xiàn)在何處？”
聽說金國東路軍副統(tǒng)帥親自跑過來找自己的麻煩，趙桓興奮得聲音都開始顫抖了。
沈琯向來謹(jǐn)慎，多少看出來皇帝有點(diǎn)精神不正常，因此遲疑了一下才回答道：“據(jù)哨探飛馬來報(bào)，耶律馬五率兩千契丹兵直撲東門，撻不野率兩千渤海軍正趕往南門，而阇母本人親率兩千敢死之士剛剛殺到北門……”
“那還等什么？”
趙桓沒聽他說完便沖著內(nèi)侍押班大喝一聲道：“速速傳令下去，朕要登城觀戰(zhàn)！”
“遵……旨！”
內(nèi)侍押班不敢怠慢，趕緊跑出去通知侍衛(wèi)長蔣宣，讓他即刻安排金瓜武士和禁衛(wèi)親從官隨行護(hù)駕。
沈琯和李寶本來打算完事后趕緊給老種經(jīng)略相公回個(gè)話兒，哪知皇帝當(dāng)下正在興頭上，抓住他倆問東問西，一時(shí)半會恐怕脫不開身，只好先隨駕趕往北門看看那里的熱鬧再說了。
滑縣城墻只有兩丈多高，城門早已蕩然無存，譙樓也破敗不堪，盡管和兩百里外的都城有著天壤之別，但趙桓沿著登城石梯拾階而上時(shí)，還是不由自主地想起了金軍第一次兵臨東京城下時(shí)的情景，那時(shí)候同樣是何灌和何薊父子守在城外，自己御駕親蒞城樓之上……歷史總是驚人的相似，這話真不是說說而已！
那晚和今日最大的不同是戰(zhàn)場上敵我雙方力量對比懸殊。
何灌麾下禁旅部曲大部分是步卒，精騎只有八百左右，盡管如此，面對來勢洶洶的兩千騎阿里喜敢死隊(duì)，老將軍依然不怯不懼，指揮若定。
他命令何薊統(tǒng)領(lǐng)五百悍勇之士以血肉之軀堵住城門洞，剩余步卒就在城門洞前面布列軍陣以逸待勞，自己則親率八百精騎正面迎敵。
以己八百對敵兩千，兵力相差兩倍還要多，更何況面對的是在馬背上長大的北方游牧騎兵，以卵擊石的慘烈和悲壯程度可想而知。
剛剛被家主阇母火線提拔為謀克百夫長的鐵不花充當(dāng)開路先鋒，此人和蒲察阿撒同屬力大身不虧那路貨色，只不過阿撒主要依靠自身蠻力取勝，而他全憑手中的丈八鐵槊橫掃千軍。
雙方接戰(zhàn)之后，鐵不花往左腋下夾緊鐵槊，縱騎沖突在先鋒隊(duì)最前面，所到之處宋軍騎士皆人仰馬翻，瞬間便殺出了一條直通滑城北門的血路一一他的目標(biāo)很明確，擒賊先擒王，先拿下對方在后面押陣的主將再說。
事實(shí)上何灌并沒有躲在騎兵隊(duì)列后面，而是站在不遠(yuǎn)處一個(gè)土坡上觀敵瞭陣，他身邊只帶了兩名親隨校尉，一個(gè)是執(zhí)掌主將認(rèn)旗的帶甲旗頭韓綜，另一個(gè)是負(fù)責(zé)用五色旗發(fā)號施令的準(zhǔn)備帶甲旗頭雷彥興。
何灌親眼目睹了虜寇那個(gè)充當(dāng)開路先鋒的鐵槊猛將在陣中橫沖直撞，頃刻之間便干翻了己方十?dāng)?shù)名騎士，心疼得老將軍白胡子都撅起來了，當(dāng)即摘下御賜的定陵弓，嗖嗖嗖連續(xù)擊發(fā)了三矢。
鐵不花嗷嗷怪叫，正兀自殺得興起，左肩陡然一麻，腋下鐵槊旋即脫手而出，他沒有意識到肩胛中矢，還以為鐵槊戳到宋騎硬骨頭上震飛了，正準(zhǔn)備拔出背后大刀繼續(xù)砍殺，不料兩支透甲錐箭接鍾而至，一矢射中頭盔，腦袋如遭錘擊立時(shí)轟隆一聲，另一矢射中坐騎前腿，當(dāng)即連人帶馬滾倒地上，沒等他爬起來就被亂馬鐵蹄踐踏成了肉泥。
話說阇母一直對自己火線提拔起來的開路先鋒欣賞有加，原本指望這個(gè)悍勇無敵的心腹家奴，關(guān)鍵時(shí)候能夠替自己獨(dú)擋一面，沒承想就這么窩窩囊囊的死在對方冷箭之下，惱火程度可想而知，因此當(dāng)他發(fā)現(xiàn)狙射者是個(gè)須發(fā)皆白的老將軍，就藏身在不遠(yuǎn)處山坡上，于是二話不說，直接帶領(lǐng)百十騎親隨馬弁猛撲過去。