翌日，隨著空中月影漸漸褪去的，是悄然照進(jìn)窗間的縷縷晨光，靜謐而美好。
緩緩睜開(kāi)沉重眼皮的龍白雖酒勁已過(guò)，卻仍覺(jué)眼前有些晃動(dòng)。盡管比平時(shí)晚起了一些，他依然迎著晨風(fēng)來(lái)回走過(guò)八座拱橋，至一岸邊閉眼靜坐。待其睜開(kāi)雙眼，方知言傳亦在身旁靜坐，似乎等待已久。
“盧太傅想送姜王最后一程?！毖詡髡f(shuō)著間，轉(zhuǎn)身指了指不遠(yuǎn)處的河面——一艘烏篷船正在靠近，盧靜訾亦正凜站船頭。
“百姓所望，你定能重回國(guó)都，屆時(shí)孤定助你一臂之力。”龍白說(shuō)著就一把將言傳拉到懷里擁抱。言傳雖有些驚奇，卻也配合。
龍白和盧靜訾在鄭越邊境的宣城告別后，就另外乘船沿江逆流西上，回到已經(jīng)闊別了八年之久的東姜國(guó)都——南溪城。
千余年前，黃河流域中下游的夏張部族靠著先進(jìn)的農(nóng)耕文明，日益強(qiáng)大為一股占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的力量，最終一統(tǒng)黃河流域，榮盛無(wú)比，令四方各族不斷賓服，最終建立大夏王朝，劃置天下九州，并將各州進(jìn)貢的礦石進(jìn)行提煉，分鑄九鼎，以做鎮(zhèn)國(guó)象征。
最高統(tǒng)治者以蒼穹為父，黃河為母，自稱天之驕子，以張氏為國(guó)宗之姓，冠之以王，以顯尊貴。天子令人將四方本土的名門(mén)舊貴悉數(shù)遷來(lái)王都夏陽(yáng)，加以監(jiān)視，絕其反意。
除在王畿兗州境內(nèi)直轄的三十六縣以外，還對(duì)眾多王親貴族，有功將臣以及賢圣之后授以公侯爵位，令其到各自的封地上建立國(guó)家，為天子巡守疆土，開(kāi)化王地，每三年需入都述職一次，計(jì)有三百七十二國(guó)。
東姜先祖龍相子輔助夏王一統(tǒng)四方數(shù)十年，功勞最大，又為一代賢圣，故受封于尚未完全開(kāi)化的贛江流域，望其夏化當(dāng)?shù)?，率先開(kāi)創(chuàng)南部華夏。
贛江發(fā)源于南嶺北麓，自南向北而流，水系眾多，是蠻族與百越的主要聚居區(qū)之一。
由于生產(chǎn)力嚴(yán)重落后，各種資源的開(kāi)化程度很低，直到龍相子一族及其眾多的追隨者從中原帶去了先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù)，在幫助當(dāng)?shù)貧w附的蠻越部族快速提高生產(chǎn)效率的同時(shí)，亦不斷向他們傳播著夏文華。
歷經(jīng)百年，姜國(guó)的版圖終涵蓋了贛江所有流域，以長(zhǎng)江中游的南岸為界，并跨過(guò)了南嶺，進(jìn)入了珠江流域。
溪，水之源也，匯之江河，華夏象征，民之所系，故于萬(wàn)千溪流融匯之處的鄱陽(yáng)湖沿岸，建都南溪，以及望溪、和平二城。贛江中游兩岸的江溪、臨溪二地亦于不久后開(kāi)始筑城。
姜，羊與女也，即牧羊之少女，象征龍氏一族，世代鎮(zhèn)疆訓(xùn)邊，拓地王化。龍相子始以“姜”為國(guó)號(hào)，并置江州，轄南溪等五縣，因此被尊謚為姜文公。
其后又歷經(jīng)武公、景公、宣公三代近百年的不懈勵(lì)治，原本夏蠻有別的交雜之地終由最初的十余萬(wàn)人口逐漸繁衍為文化趨同的數(shù)十萬(wàn)姜人，因位于華夏文化核心的東南，故稱東姜。
隨著數(shù)百年時(shí)間的推移，王族宗親以及各國(guó)間的關(guān)系越發(fā)淡薄，互相征伐日益增多，致使王族力量不斷分散變?nèi)酰熳又嚯S之漸而不存。
不久，受封冀州的武將世家夢(mèng)公吳蕩率先沖破禮制，出兵攻占諸國(guó)，兼并迅速，版圖日益擴(kuò)大，率先稱王，后謚夢(mèng)武王。四方諸侯紛紛效仿，頓時(shí)華夏大地，安寧不存。
那時(shí)的東姜，已有了江州十一郡之地，人口近二百萬(wàn)，與王族之后的楚國(guó)同為南疆強(qiáng)國(guó)，但并未稱王。加之東姜?dú)v代君主始終秉行自文公以來(lái)的“君舟民水”治國(guó)理念，盡避涂炭，無(wú)意中原逐鹿，故境內(nèi)十分安定。
楚國(guó)卻以“勤王”為名，渡江北上與夢(mèng)軍爭(zhēng)相瓜分荊州數(shù)國(guó)，故為避戰(zhàn)亂的近百萬(wàn)中原流民大多都選擇逃向了東姜。東姜亦由此得以進(jìn)一步開(kāi)發(fā)珠江流域，增設(shè)了蒼梧、臨賀與朱涯三郡，與江州劃出的廣陽(yáng)、高涼、南海三郡，統(tǒng)轄于新置的廣州。
至此，其版圖已相當(dāng)于今天的江西全部、湘東、福建中、西、南部、廣東與海南全部，國(guó)力無(wú)形中漸漸超越了楚國(guó)。數(shù)十年前，華夏終成十六國(guó)的局勢(shì)，東姜亦以三百余萬(wàn)人口的優(yōu)勢(shì)冠于南疆，為華夏第四強(qiáng)國(guó)。
后來(lái)，夢(mèng)威王吳鎮(zhèn)率軍攻滅陳庸兩國(guó)，置陳州后，轉(zhuǎn)而攻占夏陽(yáng)，滅天子一族，并改夏陽(yáng)為夢(mèng)陽(yáng)，公稱帝都，大夏王朝至此不存矣！龍陽(yáng)祖父龍崇鴻亦直至此，方敢首稱姜王，后尊謚號(hào)姜康王。
適逢夢(mèng)王趁勢(shì)率軍南進(jìn)，而楚國(guó)雖北進(jìn)多年，無(wú)奈難與兼并迅速的夢(mèng)國(guó)抗衡，屢戰(zhàn)屢敗，最終漢水北岸的樊城防線以及長(zhǎng)江以北的江夏、蘄春、隨三郡全部失守，僅存襄陽(yáng)以及南郡，致使夢(mèng)軍兵鋒直指東姜。
楚姜世代聯(lián)姻已經(jīng)百年，又恰逢長(zhǎng)公主龍振雪主動(dòng)嫁予楚國(guó)世子張?jiān)棋霾痪?，故合力將?mèng)軍的腳步拒于長(zhǎng)江以北。東姜聲名亦由此顯盛，此后倡議會(huì)盟，南疆諸國(guó)，莫不相從，故居盟主之位。
南溪是為江州治所，北段城墻俯臨鄱陽(yáng)湖，贛江之水繞西段城垣而過(guò)，直抵鄱陽(yáng)。贛江下游地勢(shì)平坦，水系長(zhǎng)期淤積下來(lái)的泥沙在此沉淀，形成萬(wàn)頃良田，使南溪素有“南疆糧倉(cāng)”之稱。人口十分稠密，僅國(guó)都人口就有五十余萬(wàn)，城郭以外，村莊更是錯(cuò)落有致不盡。
廣州治所廣陽(yáng)城，沿通南海，內(nèi)外商貿(mào)往來(lái)不斷，每天進(jìn)出廣陽(yáng)城的商隊(duì)車(chē)馬更是絡(luò)繹不絕。當(dāng)?shù)嘏c南溪的染織刺繡業(yè)，已成為姜國(guó)的一個(gè)標(biāo)志，一道國(guó)粹，聞名華夏。
自南疆聯(lián)盟成立以來(lái)，各國(guó)之間的商貿(mào)往來(lái)頻繁不斷，促使廣陽(yáng)很快便成為了南疆著名的商業(yè)中心，人口亦是五十余萬(wàn)，與南溪、建鄴以及北域的帝都、長(zhǎng)安、臨淄合稱六大商都。
國(guó)政上，對(duì)外一律實(shí)行全面開(kāi)放，和平共處的基本方針，對(duì)內(nèi)則是政治開(kāi)明，德主刑輔，是一個(gè)君民互敬，榮辱與共，以民為本的國(guó)家。
除國(guó)家和宗室掌握的土地屬于國(guó)主?？赝?，全國(guó)十四郡普遍實(shí)行土地私有制，并積極防止土地兼并。為此，各地大力興修水利以降低洪澇等天災(zāi)造成的損失，并下令各郡縣每年都要靈活根據(jù)實(shí)際稅收劃出一筆預(yù)算，作為災(zāi)年儲(chǔ)備，特殊時(shí)期可與商賈合作，低息甚至無(wú)息借貸給農(nóng)民。
如此使得東姜的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)沒(méi)有那么脆弱，不得不轉(zhuǎn)賣(mài)土地的現(xiàn)象也很少出現(xiàn)，而農(nóng)民對(duì)于國(guó)家的歸屬感更是難以言表。各郡的世家大族因此并不多，多是些中小世家，勢(shì)力分散，對(duì)東姜政權(quán)的威脅并不大，反而更傾向于依賴國(guó)家的強(qiáng)大穩(wěn)定。
教育上，倡導(dǎo)民間廣辦私塾，各縣皆設(shè)有學(xué)校，只統(tǒng)一教學(xué)考試和錄取，教學(xué)不限。每年用于教育建設(shè)的費(fèi)用占全國(guó)每年稅收的比重不低，十分重視適齡兒童的基礎(chǔ)教育，百姓的素質(zhì)由此得到不斷提高。
軍事上，由國(guó)家出資開(kāi)辦講武堂，由兵部武選司直接具體負(fù)責(zé)。講武堂秉承忠信教育與軍事訓(xùn)練并重的教學(xué)方針，專門(mén)培養(yǎng)起組織表率作用的將校尉長(zhǎng)等軍官。
為盡量減輕軍費(fèi)的開(kāi)支，除必要防守的城池要隘外，國(guó)內(nèi)的很多縣城都是不駐兵的，故起初東姜只有八萬(wàn)常備軍。但后來(lái)夢(mèng)軍盡占荊州六郡，陳兵江夏，與東姜僅一江之隔。湖潯防線由此至關(guān)重要，加之已經(jīng)穩(wěn)定數(shù)百年之久的東姜素有“本土之人守其土”的傳統(tǒng)，尤以幾無(wú)戰(zhàn)事的廣州最為深厚，故才下令江州八郡再征八萬(wàn)兵，以補(bǔ)邊防，拱衛(wèi)南溪。
這八萬(wàn)兵中，有不少是軍戶，即最初中原的流民由于無(wú)地而不得不同意世代參軍，卻也無(wú)形中提高了姜軍的戰(zhàn)斗力。在其聚居之地更是沉淀著一股尚武之風(fēng)，尤以望溪和平為最，不少姜軍將領(lǐng)皆出此地。負(fù)責(zé)王宮護(hù)衛(wèi)的三千龍騎禁軍亦大多來(lái)源于此。
因此，東姜在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事和文化上都處于南疆的領(lǐng)先地位，如今更有四百萬(wàn)人口的強(qiáng)大國(guó)力為支撐，南溪也就上升為了南疆聯(lián)盟各方面的中心。
南盟諸國(guó)主及其重臣，每隔三年后的初秋亦都相聚于此，并由國(guó)主率先議政，再與各國(guó)重臣共商軍政。