第三十七章：最初的本質(zhì)，黑水沼澤
“嗖”得破空之聲，鋒利的弩箭飛出。
正中藍(lán)色天空當(dāng)中，一頭長(zhǎng)著老鷹翅膀和爪子的女人。
此時(shí)此刻在她的雙爪當(dāng)中正提拽著一個(gè)不斷奮力掙扎的年輕男人，在身受箭傷之后，不得不飛降下來(lái)，接近了與下方追擊騎士的相對(duì)距離。
“嘎！嘎！”
這個(gè)滿頭骯臟亂發(fā)，面目極為丑陋的女人，揮舞雙翼沖著策馬沖來(lái)的男子發(fā)出威嚇咆哮。
然而那名騎士眼神卻是冰冷一片，理都不理，策騎沖鋒速度絲毫沒(méi)有降低，雙方錯(cuò)身而過(guò)的瞬間，一道冷冽的劍光疾斬而過(guò)，下一刻暗紅色的血霧方才噴濺彌散開(kāi)來(lái)。
這頭并沒(méi)有手腳，面目丑陋，只有好像老鷹一樣黃色爪子（足部）和翅膀（雙臂）的女人，直到此刻方才放下死死抓著的年輕男人，砰得一聲跌落到了雪地當(dāng)中。
熱血擴(kuò)散，生機(jī)斷絕。
【經(jīng)驗(yàn)值+86】
左側(cè)視線中浮出這樣的一排文字，然后漸漸淡化消失。羅德略有些詫異于眼前這種生物提供的系統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)如此之高，豺狼人的戰(zhàn)力要比她強(qiáng)上很多，但經(jīng)驗(yàn)卻是遠(yuǎn)比不上的。
“多謝羅德哈特大人，謝謝您拯救我的弟弟?！?p> 一直在羅德后面跟著奔跑的一個(gè)男人，猛地?fù)渖先グ蜒┑乩镆呀?jīng)陷入昏迷的青年男子抱住，然后一個(gè)勁地向羅德表示感激。
他和他弟弟并不是紅木鎮(zhèn)的士兵，而是屬于商隊(duì)的人，因此他沒(méi)想到眼前這位大人會(huì)帶著自己手下這樣盡心盡力的救人。
“你還是感謝法提斯大人吧，如果他那一箭沒(méi)有射中，我也是絲毫沒(méi)有辦法的，那個(gè)時(shí)候你就只能去這些怪物的巢穴救你弟弟了。”羅德在說(shuō)這番話的時(shí)候，至少有一多半是真心的，此刻他已經(jīng)接下了法提斯“靈魂的救贖2/5任務(wù)”，若是沒(méi)有可以增加法提斯好感度這一點(diǎn)支撐著，羅德他還真不會(huì)跑這樣遠(yuǎn)。
這一次能夠營(yíng)救成功，很是僥幸了。
“大人，您太謙虛了?！币苑ㄌ崴沟男郧?，他當(dāng)然不會(huì)因?yàn)檫@種事而居功。
此時(shí)此刻這位騎士策馬來(lái)到那怪物的尸體一旁，觀察片刻。
“這是野生的鷹身女妖，在外面基本上是已經(jīng)絕跡的怪物，現(xiàn)在商隊(duì)會(huì)受到這種怪物的襲擊，說(shuō)明我們已經(jīng)較為深入荒野之原了。這里，距離黑水沼澤不遠(yuǎn)了。”
法提斯曾經(jīng)也獨(dú)身游歷過(guò)荒野之原，那個(gè)時(shí)候他正是自我怨恨最為強(qiáng)烈的時(shí)候，幾乎是去半自殺的，但他最終卻活著走了出來(lái)，因此對(duì)于這里也有一定的認(rèn)識(shí)。
“既然遲早都會(huì)遇到，那么現(xiàn)在遇到也算一個(gè)提醒。”羅德這樣說(shuō)道。
接下來(lái)，羅德、法提斯，他們帶著鷹身女妖的尸體與那兩名商隊(duì)成員，在略作休整后返回商隊(duì)。
有不少人走過(guò)來(lái)，圍觀鷹身女妖的尸體低聲議論起來(lái)。
亞洛斯與瑞兒也并沒(méi)有阻止，越是深入荒野之原，這類魔力生物就會(huì)越是多見(jiàn)，甚至像今天這樣的突兀受襲也會(huì)越來(lái)越頻繁，讓大家有所心理準(zhǔn)備也是好的。
“海員在大海上行駛，會(huì)遭遇人魚(yú)歌聲的迷惑，他們只要一個(gè)不小心，就會(huì)迷失在礁石灘上葬身大海。獨(dú)行的旅行商人穿過(guò)沼澤與山林，會(huì)遇到鷹身女妖的襲擊，她們會(huì)把他抓到巢穴里去，強(qiáng)迫他進(jìn)行繁衍，然后在懷孕的時(shí)候把他吃掉！”
“可是我們也不是獨(dú)行的商人，這么多人，大中午的它就敢過(guò)來(lái)抓人，被殺掉了也只能說(shuō)明是腦子不好。”
遇到這種事情，對(duì)商隊(duì)的士氣有所影響，但也并不會(huì)太過(guò)嚴(yán)重，無(wú)論是奴隸販子還是商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，都可以說(shuō)是刀尖上舔血過(guò)活的人，只要金子足夠，死亡嚇不住他們。
而這近兩百人當(dāng)中，紅木鎮(zhèn)士兵的士氣卻是最高的，亞洛斯與岡納瑟都只以為是羅德統(tǒng)御高明，這固然也是一個(gè)方面，但另一個(gè)方面卻是因?yàn)榱_德清楚的知道：
大量的鍛煉與極高的軍旅紀(jì)律，可以極大的緩解個(gè)人的心理壓力。
前者是生理機(jī)制，后者是從眾心理機(jī)制，羅德將這兩者都利用起來(lái)，最終導(dǎo)致紅木鎮(zhèn)士兵的見(jiàn)識(shí)閱歷明明遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如奴隸販子、商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，但他們的心理壓力卻是相對(duì)最低的、狀態(tài)自然也就相對(duì)最好。
荒野遠(yuǎn)行，哪怕路線是走已經(jīng)經(jīng)過(guò)前人探索過(guò)的路，但依然會(huì)遭遇許多突發(fā)情況與問(wèn)題，就像今天中午大家吃飯的時(shí)候，突然就遭遇一只鷹身女妖的襲擊，如果不是羅德與法提斯反應(yīng)足夠快，再加上那個(gè)被抓住的人運(yùn)氣足夠好，他就死定了。
除此之外，還有方方面面的雜事，在耐心處理這些事務(wù)方面，羅德的表現(xiàn)甚至比經(jīng)驗(yàn)豐富的岡納瑟還要出色，這是來(lái)自于另一個(gè)世界的見(jiàn)識(shí)與閱歷差距。
漸漸的，進(jìn)入荒野之原已經(jīng)兩個(gè)星期了。
這一日，所有人都在雪地上前行著，在羅德騎馬巡視之時(shí)，意外的與女騎士瑞兒相遇。
因?yàn)榱_德這段時(shí)間的表現(xiàn)，瑞兒對(duì)他的好感度大幅提升，此時(shí)此刻遇見(jiàn)了，小美人兒也是笑意盈盈的模樣。兩人并騎而行，自然而然閑談起來(lái)：
“羅德哈特先生，我發(fā)現(xiàn)您好像從來(lái)都不大在乎自己的貴族風(fēng)儀，我以前見(jiàn)過(guò)的那些貴族們，基本上對(duì)這些都是很在乎的。你為什么一點(diǎn)都不在乎呢？這一路行來(lái)，我見(jiàn)到您與那些士兵一起鍛煉、勞作，您不怕這樣會(huì)讓您喪失威嚴(yán)權(quán)力嗎？”
“有嗎？好吧，也許有過(guò)。那瑞兒小姐你為什么不問(wèn)問(wèn)亞洛斯大人呢？他平常似乎也不是很在意這些?！?p> “那不一樣，我家主人她是把這些都已經(jīng)刻到骨子里去了，哪怕不刻意去做，一舉一動(dòng)依然是貴族典”最后一個(gè)“范”未說(shuō)出口，瑞兒似乎反應(yīng)過(guò)來(lái)自己說(shuō)漏嘴了，不過(guò)這卻也并不是什么大事，進(jìn)入荒野之原尤其是已經(jīng)如此深入之后，亞洛斯本來(lái)就已經(jīng)沒(méi)有再繼續(xù)隱瞞下去的必要了。
“這世間絕大多數(shù)的貴族，都以繁瑣的儀軌、復(fù)雜的禮儀來(lái)區(qū)分自己與普通平民的區(qū)別，因?yàn)槿绻麤](méi)有這些的話，他們和普通平民也就沒(méi)有大的差別了。”
“因此這些東西說(shuō)不重要，也很重要。但，我并不需要……”言說(shuō)到這里時(shí)，羅德側(cè)頭注視瑞兒微笑了一下。
“我的存在本身就已經(jīng)超越這個(gè)世間絕大多數(shù)人，紅木鎮(zhèn)的大家愿意信任我認(rèn)可我，因此我成為了大家的首領(lǐng)，因?yàn)橹挥形也拍芙o大家創(chuàng)造出最好的未來(lái)。是他們不能失去我，而不是我不能失去他們?！?p> 這番話語(yǔ)，不僅僅是羅德兩世為人積累起來(lái)的自信而已，更有著身為穿越者，自然而然就會(huì)產(chǎn)生的天命所歸感。
“嘖嘖，您可真是驕傲。在這一點(diǎn)上您和我家主人很像，我家主人平常不這樣說(shuō)，但是她也是驕傲到了極點(diǎn)?！?p> 在瑞兒回到亞洛斯的身邊，把她與羅德的交談復(fù)述之后，正在喝茶的亞洛斯自然而然嘴角微挑，隱隱有一種遇到了同類的感覺(jué)：
“這就是貴族最初的本質(zhì)啊，在原始蒙昧的時(shí)代，是沒(méi)有貴族存在的，我們是所有人當(dāng)中最為理智、最為聰慧，最為強(qiáng)壯，最為自律的一批人，因?yàn)槲覀兣c普通人的不同，于是貴族出現(xiàn)了?，F(xiàn)在絕大多數(shù)貴族，其實(shí)已經(jīng)不具備初代貴族的素質(zhì)了，因此他們才會(huì)因?yàn)榭謶侄鴦?chuàng)造出眾多的儀軌、禮儀、血緣、規(guī)則，來(lái)確保自己的優(yōu)勢(shì)地位?！?p> “瑞兒，你要記住，一個(gè)人羞辱你，是因?yàn)樗胍刂颇悖彩沁M(jìn)行除智慧、力量、財(cái)富、權(quán)力這些客觀存在以外進(jìn)行的比較，都是既得利益者束縛底層之人的一種手段?！?p> “可是，可是小姐，您的風(fēng)儀可是皎月城無(wú)數(shù)名媛小姐們爭(zhēng)相模仿的對(duì)象??？”
“沒(méi)錯(cuò)啊，那是因?yàn)槲揖褪亲畲蟮募鹊美嬲?，所以我?yán)格遵守這些規(guī)則，當(dāng)我不再是既得利益者時(shí)，你猜我會(huì)怎么做？”
在這一刻，亞洛斯也是沖著瑞兒輕輕一笑，只是這一幕，卻讓瑞兒莫名的覺(jué)得，今天與自己交談的這兩個(gè)人……好像。
隨著商隊(duì)穿過(guò)山壁石道，進(jìn)入到一片樹(shù)木低矮的區(qū)域，撥開(kāi)冰雪后發(fā)現(xiàn)腳下的冰面，眾人逐漸確定了，商隊(duì)已經(jīng)進(jìn)入黑水沼澤范圍了。
如果是春夏秋季，兩百人數(shù)十輛大車可能就要止步于此了，現(xiàn)在卻是可以踏著堅(jiān)實(shí)的封凍繼續(xù)前行，事實(shí)上，這些都是已經(jīng)被反復(fù)推衍過(guò)的。
在商隊(duì)復(fù)又前行數(shù)天后，亞洛斯突然間向?qū){瑟與羅德下達(dá)了兩條看起來(lái)莫名其妙的命令：她要求兩人各自帶人將數(shù)車的食物補(bǔ)給，放置到她所指定的地點(diǎn)。
“可是如果您這樣做的話，我們的食物儲(chǔ)備就會(huì)比較緊張了。接下來(lái)，要不要縮減一下大家的食物供應(yīng)？”羅德做事一貫謹(jǐn)慎，這段時(shí)間下來(lái)，他早就已經(jīng)大體計(jì)算出穿越荒野之原所需的食物總量，以及商隊(duì)食物總量這些問(wèn)題了，這種數(shù)學(xué)題目以羅德的算力來(lái)說(shuō)，解起來(lái)并不困難。
“你都已經(jīng)計(jì)算過(guò)了？想不到你在數(shù)學(xué)領(lǐng)域內(nèi)也頗有研究。”
“我自有我的安排，按照我的命令行事吧?！眮喡逅惯@樣說(shuō)了，岡納瑟與羅德也就沒(méi)有其它的話可說(shuō)了，商隊(duì)的首領(lǐng)畢竟是亞洛斯。不過(guò)岡納瑟那邊怎樣羅德不管，他還是做了兩手準(zhǔn)備，一方面稍稍降低紅木鎮(zhèn)士兵的食物配額，留些余力，另一方面他將裝著香腸、風(fēng)干肉這些食物的食品車，換上了裝著地精、狗頭人肉的食品車。
羅德隱隱猜到了亞洛斯所想要做的事，因此他才敢于這樣做的。因?yàn)閮烧咧g，區(qū)別不大，尤其是對(duì)荒野之原上的野蠻種族來(lái)說(shuō)。
然而，數(shù)日平安前行后的一天夜里，躺在吊床上枕劍而眠的羅德，被雷蒙德輕聲喚醒。
“大人，我們好像在附近發(fā)現(xiàn)了敵人的形跡！因?yàn)閿?shù)量不多，我們暫時(shí)還沒(méi)有發(fā)出警訊?！?p> “明白了，我馬上出去。”在熟睡當(dāng)中被突然喚醒，羅德只覺(jué)得自己的前額略有一些發(fā)脹，克雷斯也被雷蒙德喚醒了，她迅速起身為羅德穿著皮甲，動(dòng)作迅速手法嫻熟。
紅木鎮(zhèn)以雷蒙德為首的士兵精銳，商隊(duì)里的其它人警覺(jué)性也并不差，當(dāng)羅德走出帳篷的時(shí)候，沒(méi)走兩圈，就發(fā)現(xiàn)亞洛斯、瑞兒與岡納瑟三人各自帶著幾名下屬，已然聚到一起。
“岡納瑟，羅德，我交待你們做的事情，你們做了嗎？”
“貴人吩咐的事，我怎么膽敢怠慢。”
“做了，放置的食物車一車都不少?！?p> “……那它們就是把我們當(dāng)成傻子耍了？不愿遵守承諾？”亞洛斯在說(shuō)這番話的時(shí)候，并沒(méi)有太過(guò)壓低聲音，因此附近的人都聽(tīng)到了。
在這個(gè)過(guò)程中，四周黑暗夜色當(dāng)中隱隱晃動(dòng)的黑影變得越來(lái)越多，最后，當(dāng)它們離近到一定距離時(shí)，亞洛斯、羅德，岡納瑟他們所看到的，是一群長(zhǎng)著人類四肢，七分像魚(yú)三分像人的生物：黑水沼澤的土著，沼澤魚(yú)人。
此時(shí)此刻，這些家伙眼神呆滯的包圍注視著商隊(duì)的眾人，手中基本上都還拿著鐵質(zhì)武器，這說(shuō)明荒野之原也有發(fā)展到可以使用鐵質(zhì)器具的文明勢(shì)力，因?yàn)檠矍斑@個(gè)數(shù)量不大可能是從人類那邊獲取來(lái)的。
“胡恩長(zhǎng)老，該有的供奉我們并沒(méi)有缺失，您現(xiàn)在這是什么意思，難道高傲的魚(yú)人已經(jīng)不再遵守神圣的承諾？”
借著隱隱的月光，可以看到四面八方圍上來(lái)的至少有數(shù)百頭魚(yú)人，雖然這是在冬季，并且羅德、岡納瑟等人也自負(fù)戰(zhàn)力，但還是會(huì)覺(jué)得，如果發(fā)生爭(zhēng)斗的話，恐怕將要面臨一場(chǎng)惡戰(zhàn)。
“魚(yú)人，永不，違背承諾……是你們的人，太多了?！卑殡S著這有些生疏的通用語(yǔ)，一頭周身色彩斑斕的魚(yú)人，緩緩從眾多魚(yú)人當(dāng)中走出，它身上的鱗片色彩非常鮮艷。
但是在自然界中，這樣鮮艷的色彩，往往意味著：有毒！顏色越艷麗，毒性越致命。
“我們之前的約定，是一支百人商隊(duì)?？墒牵瑑砂?！是你們不遵守承諾，要付雙倍，雙倍的供奉！”
至少這片沼澤魚(yú)人的文明，還是原始尚未開(kāi)化的，因此雖然那頭魚(yú)人長(zhǎng)老竭力想表現(xiàn)出自己的憤怒，但是商隊(duì)這邊幾乎所有人都看出來(lái)了，對(duì)方就是想要多敲上一筆。
“給雙倍的供奉，或者留下這里一半人。你來(lái)選擇吧，背信者！”
“……”亞洛斯面對(duì)那頭彩色魚(yú)人長(zhǎng)老的威脅，一時(shí)間陷入了沉默。她之前的人生當(dāng)中，不太會(huì)遇到耍這種低級(jí)手段的角色，因此一時(shí)間竟有些難以下達(dá)決斷。
“亞洛斯大人，在這樣的冰面上我的騎兵難以發(fā)揮戰(zhàn)力?！睂{瑟這個(gè)時(shí)候來(lái)到亞洛斯身后，他輕聲語(yǔ)道，意思卻非常明確：能不打就不打！
然而羅德左右四顧，看了看四周那些滿眼貪婪之色的魚(yú)人，微微皺眉后也不得不來(lái)到亞洛斯的身后處。
“亞洛斯大人，這些魚(yú)人是一種還沒(méi)有完全開(kāi)化的野獸，它們畏懼威嚴(yán)卻不會(huì)感念善良的品德，您今日退一步，明日，后日，它們還會(huì)以其它理由再找上來(lái)，因?yàn)槟o的利益實(shí)在太大了，讓它們無(wú)法抑制自己的貪婪。更何況，一旦答應(yīng)它們，不僅僅是食物短缺而已，我們的士氣也會(huì)極大的折損，我們才剛剛進(jìn)入荒野之原不久啊。”
羅德這個(gè)人很自私，除非是非常親近的人，否則他不喜歡教別人怎么做事，不喜歡教別人怎樣做才是明智的，然而現(xiàn)在的情況卻是大家是一條繩上的螞蚱，亞洛斯、岡納瑟那邊若是崩潰了，同樣在荒野之原中的紅木鎮(zhèn)戰(zhàn)士們，也將會(huì)陷入巨大的危機(jī)。
這一次出來(lái)，借勢(shì)練兵是一方面需求，將盡可能多的戰(zhàn)士帶回去，是更重要的需求，因此哪怕不習(xí)慣，羅德還是提出了自己的意見(jiàn)。
“羅德！這里是魚(yú)人的主場(chǎng)，你知道對(duì)方有多少人，就敢在這里打？”岡納瑟微微皺眉，這里場(chǎng)地的確是不適合騎兵作戰(zhàn)發(fā)揮戰(zhàn)力。
然而羅德卻理都不理他，繼續(xù)說(shuō)道：
“您現(xiàn)在再交出幾車食物，我們的食物供應(yīng)就會(huì)出現(xiàn)難以彌補(bǔ)的缺口，這里是它們的主場(chǎng)，接下來(lái)它們夜襲、騷擾，埋伏，暗殺，而我們士氣大損，食物不足，地理不熟，前途不明，這樣的情況下我們的人能撐多久？也許就真的走不出這片沼澤了?！?p> “它想打，那就打！哪怕它們會(huì)遵守承諾，我們也絕不能把決定自身生死的主動(dòng)權(quán)，交到它們手上?！?p> 當(dāng)羅德的話說(shuō)到這個(gè)份上時(shí)，亞洛斯的眼神中已經(jīng)再無(wú)猶豫了。
她只是這方面處事經(jīng)驗(yàn)少了，卻并不是想不明白。
“我們的隊(duì)伍現(xiàn)在沒(méi)有兩百人，的確是百人隊(duì)伍的商隊(duì)。胡恩長(zhǎng)老若是對(duì)此無(wú)法認(rèn)同，一定要打的話，那么我們就打吧，不過(guò)以后像這樣的交易，也再不會(huì)有了?！?