“公達，朕就是害怕王允不顧朝廷大局、只管快意恩仇，所以刻意打壓、提防他。沒想到，朕才離開長安不過數(shù)日，他卻掀起如此波瀾。朕本意楊彪能夠牽制王允，沒料到楊彪?yún)s無所作為。兩位錄尚書事，一個刻薄偏狹，一個尸位素餐！偌大名聲，皆不堪大用?！?p> 劉協(xié)發(fā)泄一通脾氣，也沒指望荀攸接茬，感嘆道：“若無元常，幾壞吾大事！國無良才難興，軍無良將難贏。潁川多俊杰，卿與元常，要多為朕舉薦賢才?！?p> “舉賢薦能，攸不及元常。元常曾為潁川功曹，輔弼故太守南陽陰公諱修，薦舉人才均為一郡之望，賢才各得其所、各施其能，潁川一時大治。先帝以陰公治政之能召入朝中以為少府。”
劉協(xié)此前只知道鐘繇是曹魏大臣，鎮(zhèn)守關(guān)中，從未知道他善于舉賢任能，從荀攸口中得知鐘繇還有這一面，令他若有所思。
“陛下，涼州士人之心，關(guān)乎朝廷大局，關(guān)乎東征成敗。必須快刀斬亂麻，迅速平息朝野動蕩。但陛下萬勿再為了爭取涼州人心而傷及并州人心，否則臣恐禍起蕭墻矣?！?p> 荀攸果然抓住了關(guān)鍵。若無提醒，按照劉協(xié)本來念頭，他回去之后就要強壓王允來平息紛爭。聽了荀攸的話，倒是讓他稍稍冷靜下來，思考如何恩威并施。
天色已晚，行路不便。劉協(xié)早早安寢，準備第二日一早疾馳趕赴長安。
第二日一早，劉協(xié)草草用過早餐，周奐等人求見，請求到郿塢收集董氏一族尸首，帶到袁氏墓前祭奠。劉協(xié)哪有心情思考這些事情，麻木擺擺手任由他們作為。
告別皇甫嵩，劉協(xié)帶著一隊百余人的精銳騎卒，馬不停蹄趕在落日前回到了長安。
甫一入城，劉協(xié)便直入廷尉獄。
宣璠正在獄中陪著采用閑聊，分散他一心赴死的注意力，再次見到小皇帝，也是吃了一驚。劉協(xié)此次不再有上次的好心情，冰冷著面孔命令直接釋放蔡邕。
宣璠一時間有些遲疑。劉協(xié)冷冷道：“怎么，朕這天子說話不管用嗎？太傅那里，朕自有交代。若怪罪下來，朕替你擔著。”
宣璠臉色有些訕訕，輕輕踢了蔡邕一腳，提醒他謝恩后，便趕忙連拉帶拽的催促他走出牢房，已寫好的辭呈也未敢從懷中拿出。
劉協(xié)強忍著大腿間火辣辣的痛感，火速趕往尚書臺。
鐘繇自從寄出那封書信后，一直守在尚書臺等著皇帝駕臨。日暮時分，其余人均已散朝回家，唯有鐘繇在燭火映照下枯坐沉思，腦中思考著應(yīng)對之策。聽到急促腳步聲，抬頭看去，正好瞧見小皇帝憔悴風霜的面孔，連忙行禮相見。
劉協(xié)擺擺手，阻止鐘繇下拜?！皶r間緊張，咱們君臣不必虛禮。幸虧元常及時報信，朕立即趕回方才沒有鑄成大錯。朕已入廷尉當場釋放蔡邕。于今之計，元常有何教我?！?p> “如今朝野人心惶惶，蔡邕之事只是一個引子，根子還是眾人不知道朝廷態(tài)度，對附逆之人如何定義，追究治罪到什么程度。諸事不明，稍有風吹草動就容易引發(fā)人心不穩(wěn)。況且，陛下早前命令太傅主導(dǎo)處置附逆之事。朝野自然以為重懲蔡邕就是朝廷態(tài)度?！辩婔礞告傅纴?。
“唔。元常所言極是。除董過于順利，諸事千頭萬緒，朕得意忘形，思慮不周，才有此等波折?！眲f(xié)首先自我批評道。見鐘繇想要勸慰，劉協(xié)擺擺手，接著說道：
“錯了就是錯了，朕并不諱疾忌醫(yī)。有道是亡羊補牢，為時不晚。朕昨夜與公達商議，又想了一整夜，讓附逆官員明知了底線，沒有性命之虞，也給了被迫從賊的官員改過自新的機會，還不輕縱真心從賊為虎作倀的士人敗類，可謂一石三鳥?！?p> 劉協(xié)現(xiàn)在所面對的附逆官員，絕大多數(shù)人心思漢，究其內(nèi)里或多或少屁股底下有著污點，用此方略再合適不過。
見荀攸、鐘繇這兩個智謀之士都先后贊同這個主張，劉協(xié)徹底拿定了主意，對鐘繇說道：“麻煩元常以此方略擬制一份詔書，言明朝廷赦免之意，明日朝會就公布出去，另外迅速審結(jié)罪大惡極的附逆之輩，令朝野安心。朕這就親自拜訪太傅，說服他戒急用忍。”
太傅府上，王允拿著呂布回信，撫須而笑。據(jù)呂布所言，此次出征，頗為順利。李蒙、王方、張遼等人均望風而降、束手招安，唯有樊稠首尾兩端，意圖憑借手下數(shù)千兵馬與朝廷談條件。
呂布按照王允所教，并不枉縱，趁其軍心不穩(wěn)之際，揮師殺至，陣斬樊稠與十余小校，余軍皆降。目前，所部合計約有一萬六千余眾，一路夸耀兵勢，預(yù)計將于后日返回長安。
不愧是奉先，有萬夫不當之勇，為并州兒郎長了臉。可笑小皇帝只認可涼州人馬戰(zhàn)力，刻意拉攏恩寵，殊不知并州人與涼州人以一敵一，猶占上風。老夫定要言明陛下，不可再偏信偏寵。
就在王允沉思之時，書房門突然被推開，一個頭戴斗笠的瘦小身影走進房間。王允剛要出言呵斥，就看見了斗笠下的面孔。剛到嘴邊的話為之一轉(zhuǎn)，責怪道。
“陛下不應(yīng)該在回程路上嗎，怎么回來的這么快！深夜微服至此，豈不孟浪？！”
“太傅，朕今日一路快馬，一口飯沒吃，一滴水沒喝，就是為了早一刻回到長安，與太傅敞開心扉，秉燭夜談?！眲f(xié)摘下斗笠，一屁股坐下，揉著酸痛的大腿，面色尤為誠懇。
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