直接興兵作出進攻段煨的姿態(tài)，是劉協(xié)與荀攸商議后，針對段煨的出身、性格制定的最后方略。若是一擊不中，那就只有佯攻變真攻了。傷亡的代價劉協(xié)可以承擔(dān)，但是一矢不發(fā)就此放過，所造成的士氣折損，以及后路隨時被斷的危險，卻是萬萬不可冒的。
幸好，劉協(xié)賭對了。四百年漢室的威嚴，讓段煨并不敢舉兵反抗。勝利者不受譴責(zé)，劉協(xié)理所當(dāng)然的享受勝利果實。劉協(xié)可以扮白臉，皇甫嵩終究是涼州翹楚，嘆口氣來到段煨身邊，將其慢慢從地上攙起。
皇甫嵩幫著段煨卸下荊條，惋惜道：“忠明，你讓老夫說你什么好！陛下睿智，眼中容不得沙子，你的為將之路算是到頭了！”看著滿臉苦澀的段煨，接著補充道：“不過，富貴榮華還可得保。像文才（胡軫字）、整修（楊定字）一樣，擔(dān)任閑職，以備咨詢，也是一條出路?！?p> 皇甫嵩害怕段煨一時想不開，沖撞了皇帝，故而以兩位涼州前輩舉例。段煨知道皇甫好意，眼神依然難掩暗淡，拱拱手以示感謝，然后一言不發(fā)跟在皇甫身后。
劉協(xié)先是在皇甫嵩、呂布等人陪同下巡視了一圈營房，好生安撫一番降軍，見諸事布置妥當(dāng)，這才放下心來，回到主帳審視著恭敬跪地待罪的段煨。
經(jīng)過這一段時間的冷落，段煨內(nèi)心已經(jīng)逐漸接受了現(xiàn)實。雖然看著英氣勃勃的少年天子，心中仍止不住幻想，若是早日歸順迎駕，會不會仍能敬陪次席，與諸將談笑風(fēng)生。
帶著一絲后悔、迷惘，段煨叩頭請罪。聽著段煨沉重叩頭聲，直到段煨額頭通紅，劉協(xié)方才開口，鑒于段煨抗拒天命，好在最后關(guān)頭迷途知返，免去其中郎將之職，任命為議郎，以備顧問。
議郎秩為六百石，比中郎將二千石低了不少，與比二千石的光祿大夫也是大大不如。但是事已至此，段煨也別無所求，只能叩頭謝恩。
接著，段煨向皇帝匯報，牛輔遣人聯(lián)絡(luò)他一起反叛朝廷，被他當(dāng)場回絕，斬首于木匣之中。從懷中將牛輔所撰寫的血書呈上，匯報牛輔、董越已經(jīng)合流，還召集遠在關(guān)東的諸部，準備合兵西向。
劉協(xié)接過血書，粗略掃了一眼，冷笑一聲，就交給了身側(cè)的皇甫嵩。等帳中諸位將卿均已看過，見段煨無所補充，便讓他退下，眾人商議接下來的對策。
牛輔、董越合兵一處，并未出乎之前預(yù)料。召集關(guān)東兵馬倒是讓劉協(xié)有些吃驚。不過潁川等地距離陜地數(shù)百里之遙，再加上朱儁還有部分兵馬屯駐于河南尹。之前已遣使節(jié)宣慰關(guān)東，朱儁是首站，料定他應(yīng)該可以做些牽扯，拖住李郭等人回師步伐。
所以，可以初步判斷，集合李郭等人是牛輔的計劃，目前拿出來只是虛張聲勢。甚至連董越合兵也未必屬實。不過，孫子兵法云：先為己之不可勝，再為敵之可勝。不可勝在己，可勝在天。
現(xiàn)如今剛剛吃掉段煨所部，一時難以打散消化，平白牽扯部分兵力，一時間倒是稍顯捉襟見肘。
華陰距離陜地不過百里之遙。步兵兩日即可趕至，騎兵若是不惜馬力，更是朝發(fā)夕至。是全軍壓上；還是大軍留在華陰稍作休整，選派精銳騎卒前去挫敵銳氣，打探清楚敵情再開展行動，劉協(xié)一時有些拿捏不定。
有此疑難，劉協(xié)便要求眾將發(fā)表意見。
呂布早已按捺不住，就等著劉協(xié)吩咐。因此當(dāng)仁不讓搶先發(fā)言：“陛下，牛輔此人小智而大愚，行事頗仰賴巫鬼。董越為人志大才疏，徒一武夫之勇耳。布視之如草芥一般。陛下但安坐于華陰，布愿舉所部兒郎為大軍先鋒，斬二賊首級以獻陛下?！?p> 呂布親自殺了董卓，早就與涼州系勢不兩立。作戰(zhàn)欲望極其高昂。前期平定樊稠之輩極為順利，原本就自恃豪勇，又令其豪邁頓生，所以睥睨天下，不把牛、董放在眼中。
劉協(xié)看向徐榮，徐榮以為劉協(xié)讓他請戰(zhàn)，連忙站起身來，請命愿為先鋒。
皇甫嵩心中也有所考量。這一戰(zhàn)是決定朝廷命運的一戰(zhàn)，不能不慎之又慎。按理說，董卓身死，涼州軍士氣衰落，選一精銳軍隊，只要稍挫其鋒芒，即可大獲全勝。不過，凡事必有例外。
兵法也有云哀兵必勝。若是牛輔舍得散其家資，厚恤士卒，再假傳朝廷殺盡涼州人的謠言，說不定能激起涼州人的血勇。若是開頭能夠抵擋住朝廷一擊，說不定反而能夠凝聚起士氣，足以與朝廷大軍抗衡。
當(dāng)然，以皇甫嵩對牛輔的判斷，上述可能性非常微小。但是，他老于沙場，知道戰(zhàn)場之上什么事都有可能發(fā)生，獅子搏兔亦用全力！
考慮到現(xiàn)在華陰有萬余老卒新服，便建議留下兩千涼州老卒、四千虎牙舊卒留守，其余約兩萬眾依次進發(fā)，進逼陜縣。徐榮、呂布所部騎卒可以為先鋒，去試探試探牛輔的底細。
劉協(xié)琢磨此計可行，又看向荀攸沒有不同意見，便宣布按照皇甫嵩建議整軍動員，安排早早埋鍋造飯，明日清晨大軍進發(fā)。
眾將各自領(lǐng)命，劉協(xié)與荀攸一起商量了些攻心的對策，便一如既往地巡視軍營，與士卒共進晚餐，然后入帳休息。
第二日傍晚扎營于華陰到陜縣的半路上，徐榮麾下騎卒快馬回報，陜縣城郭緊閉，旌旗招展，除城中兵馬外，另于城下西門外別駐一營兵馬，遠遠看去，總數(shù)似有兩萬左右。只是，無論城上還是營中，都只能看見牛字大旗，確實沒有一面董字旗幟。
看來牛董已然合流，但為何不見董字旗幟？不提劉協(xié)營中眾人心懷詫異，只說陜縣城中。牛輔一臉緊張地看著面前燃燒的龜殼，念念有詞手舞足蹈的巫漢，心中無比緊張。自從董卓被殺消息傳來后，牛輔一直惶恐不安。
自家人知道自家事，自己有多少本事他牛某人一清二楚。正因如此，十分害怕朝廷大軍征伐。今日，城頭已經(jīng)遠遠看見朝廷探馬，牛輔知道決定命運時刻馬上到來。
越是六神無主，越是愈加求諸鬼神。