第一章 煉金師行會
新歷1762年2月16日，弗格特父子被發(fā)現(xiàn)死于自己的家中。
死因看起來沒有什么太多的疑問：他們坐在餐桌前，各自用手中的餐刀、切開了自己的喉嚨。從他們脖子里流出來的血、甚至把大半張桌布都染成了血紅色。
沒有發(fā)現(xiàn)外力存在的痕跡，也沒有發(fā)現(xiàn)周圍有存在過其他人。
因此弗格特父子的死，很快就被裁斷為自殺。聯(lián)系到他們最近的處境，會有這樣的舉止也并非很奇怪。
由于被告人的身亡，導(dǎo)致和他們有關(guān)聯(lián)的案件也都很快結(jié)案了。那些被弗格特父子所欺壓的人們或多或少都得到了賠償，弗格特父子的資產(chǎn)被沒收、出售，和這起事件有關(guān)聯(lián)的商行和人物也都受到了處罰。
不過唯一讓敏銳的人，或許會感覺到一絲不合理的地方是，作為弗格特家族幕后支持者的瓦爾德克家族，在這起案件中似乎沒有受到任何的牽連，只是在無關(guān)緊要的小地方稍有提及。
當(dāng)然，這也并不會有人往深處去追究。
事情似乎就這樣漸漸告一段落……
3月，在這起案件中、處于風(fēng)口浪尖的煉金師行會，進行了一次重組。其被查明與弗格特家族存在關(guān)聯(lián)的高層領(lǐng)導(dǎo)人大多都被換下。一批新人后來居上，頂替了他們的位置。
新任會長卡倫上任時，宣誓要為卡普亞的藥劑行業(yè)創(chuàng)造一個更加公正、更加開放、更加平等的環(huán)境，并大刀闊斧地進行了內(nèi)部的調(diào)整和改革。
拜其所賜，原本煉金師行會的“優(yōu)先供貨商”名單得到了長足和完備的擴充，將那些王都里較小的、個體的商戶都囊括進去。
而原本需要繳納金幣給弗格特家族才能進入這個名單的潛規(guī)則，也早就不復(fù)存在了。
“奧弗的鋼鐵合劑”終于能得到穩(wěn)定而又充足的供貨，他們家的生意至此也開始蒸蒸日上，老奧弗和迪卡布每天接待客人都忙不過來，已經(jīng)開始考慮是否要多雇傭幾個店員……
而作為“奧弗的鋼鐵合劑”最開始的藥劑供應(yīng)者，以及在裁決弗格特家族的案件中發(fā)揮關(guān)鍵作用的告發(fā)者，蒼穹·舒爾茨也漸漸被更多人的目光所關(guān)注……
一切都在往好的方向發(fā)展。
4月，蒼穹收到了一封邀請信。
信件來自王都煉金師行會，信中先是稱贊了一通蒼穹為煉金術(shù)行業(yè)的良好發(fā)展所作出的貢獻(xiàn)，接著以非常誠懇的語氣、邀請蒼穹成為煉金師行會的一員。
信件的落款寫著卡倫·溫克勒，也就是最近新上任的會長。
關(guān)于要如何回應(yīng)這封信件，蒼穹陷入了沉思。不過，哥哥卡吉斯和姐姐安娜對于此事都是持支持的態(tài)度。
卡吉斯：“以沒有注冊在案的煉金師身份給藥劑店供藥其實是不符合行規(guī)的，為了避免麻煩你也應(yīng)該去一下。”
安娜：“有很多貴族都會和煉金師行會的成員保持良好的聯(lián)系呢，對擴展小蒼穹你的社交圈也有幫助哦——總是很自閉的話姐姐很擔(dān)心的啦！”
……關(guān)于自閉的評價是多余的。
權(quán)衡再三之后，蒼穹做了一個“希望能夠加入行會”的回復(fù)。隔天就有信件再度被寄來，和蒼穹商定起了入會的時間、儀式、規(guī)定、服飾等等的細(xì)節(jié)內(nèi)容……
5月2日，周日。
每個月的第一個周日，是王都煉金師行會所規(guī)定的、舉行新成員入會儀式的時間。
這天，蒼穹早早地就穿上了之前購置的禮服，一件絲綢面料的長式深藍(lán)色西裝、有著柔和的羔羊皮作為內(nèi)襯。他還打上了領(lǐng)帶、戴上了帽子、換上了皮鞋，然后就這樣出發(fā)前往煉金師行會的總部。
煉金師行會的總部也在王都的XC區(qū)，和王都魔法學(xué)院的位置相距不遠(yuǎn)。
從外面看去，它是一幢威嚴(yán)的三層建筑，主體由白色的花崗巖所塑成，入口處的拱形門上，頂端懸掛著作為行會的標(biāo)志：一只斜向放置的長頸梨形瓶，其置于地水火風(fēng)四種象征物所構(gòu)成的背景之上，大腹便便的瓶肚之中以新月形排列的七點明星。
有一個穿著深紅色禮服的男人，此刻正站在門前?？吹缴n穹接近，他似乎眼前一亮，然后三兩步趕過來。
“想必您就是蒼穹·舒爾茨閣下？”
“啊……我確實就是?！?p> 蒼穹根本沒想到自己會有這種待遇，此刻有些奇怪地上下打量著來者。這個男人大約三十歲上下，生著一張過分溫和的圓臉，有著一頭卷曲的棕色頭發(fā)和一雙和藹的綠色眼睛。
蒼穹皺起眉頭。他感覺自己是不是在哪里見過……
“等等，您是……會長卡倫閣下？”
“啊，就是我！”
新任的煉金師行會會長非常熱切地握住了蒼穹的手，從來沒有被這樣對待過的蒼穹好不適應(yīng)。
“非常榮幸您能加入我們煉金師行會，蒼穹閣下！您的事跡很多行會成員都在口耳相傳，即使把您比作我們行會的再造父母也不為過?。 ?p> “也沒有這么夸張吧……”
蒼穹有些哭笑不得。
確實，為了扳倒弗格特家族，蒼穹幾個月前走訪了許多煉金師、并從他們口中取得了證言，但說到底蒼穹更多只是為了自己，并沒有想到那個行為竟然被那么多人所記住。
“快，里面請吧！恩師也在里面?！?p> “好的?！?p> 于是就這樣，在卡倫殷切的招呼之下，蒼穹被帶進了煉金師行會的內(nèi)部，從排列著許多知名煉金師雕像的走廊去往大廳。
已經(jīng)有三三兩兩的煉金師聚集在這里。他們看到蒼穹和卡倫走來，都非常自覺地向他們脫帽致意。
王都煉金師行會總部的大廳、是一個有著圓形天井的開闊空間。陽光透過樓頂?shù)牟Ａ蛑醒霝⑾?，讓這里的空氣輝煌而又透明。從2樓和3樓上有環(huán)形的走廊，可以從那里看到大廳中正在舉行的儀式。
在大廳的中央，擺放著一個大約7尺高的翠綠色石碑，上面用金色的字跡鐫刻著龍語的碑文。蒼穹知道，那是依照煉金師們奉為經(jīng)典的“翠玉碑”所做出來的仿制品。
有大約十來個人分布在這個大廳的各處。其中有一個沒有穿著禮服、而是穿著法袍，正在和一個青年男子對談的男人，蒼穹覺得好像有點眼熟。
……那不是教變化課的沃爾夫教授嗎？