追獵（3）
三人就這樣并肩走在長(zhǎng)長(zhǎng)的廊橋上，腳步聲在空曠的廊道里回蕩，發(fā)出清脆的聲響。
這所謂的“小屋“實(shí)則是倒置的巴別塔，隨著幾人的深入，瑪格麗特發(fā)現(xiàn)，這地下的研究設(shè)施遠(yuǎn)比她想象的神秘。
一路上的研究員們來(lái)來(lái)回回，放置在桌面上的控制終端上布滿了瑪格麗特看不懂的畫面。但即使看不懂，瑪格麗特也知道，屏幕上的那些生物她從來(lái)也沒有見過(guò)，有的甚至只在父親以前給她念過(guò)的睡前故事中聽過(guò)。
瑪格麗特微微挑眉，目光看向卡恩斯博士，直言道：““你們?cè)谏皫r層下面培育了美杜莎之類的基因怪物嗎？”
卡恩斯博士沒有回答，只是微笑著接過(guò)埃斯遞過(guò)來(lái)的控制終端，手指在屏幕上輕點(diǎn)幾下，調(diào)出幾組圖片，然后伸手指向屏幕，認(rèn)真地對(duì)瑪格麗特說(shuō)道：“博爾戈?duì)柹街苓厯碛兄廨x燦爛的文化歷史。而這些遺址內(nèi)的圓柱形坑和洞穴，經(jīng)測(cè)定已有 15，000到 20，000年的歷史，這可比任何有記載的文明都要古老得多?！?p> 那又怎樣？”瑪格麗特眉頭微皺，語(yǔ)氣中帶著一絲不以為然，反問(wèn)道。
“這意義重大，軍士長(zhǎng)。”卡恩斯博士神情專注，指著控制終端繼續(xù)解釋道，“這足以證明，在我們?nèi)祟愇拿髋d起之前，這片土地上就已經(jīng)存在其他輝煌一時(shí)的文明。他們?cè)诖诉M(jìn)行過(guò)大范圍且極具規(guī)模的高級(jí)祭祀活動(dòng)。要知道，那個(gè)時(shí)期我們?nèi)祟惿鐣?huì)才剛剛步入新石器時(shí)代，農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)才初現(xiàn)端倪，而這些古文明卻已然發(fā)展出了成熟的宗教體系?！闭f(shuō)著，他在終端上調(diào)出相關(guān)資料，一一指給女軍士長(zhǎng)看。
壁畫上畫著一個(gè)像是鱷魚又像是大象一樣的怪獸，很多火柴人聚集在怪獸旁邊
“那他們肯定都滅亡了，不然我們?cè)趺纯赡馨l(fā)展到今天?！爆敻覃愄仉p臂抱在胸前，一臉篤定地說(shuō)道。
“沒錯(cuò)?！卑Ｋ共┦拷舆^(guò)話茬，補(bǔ)充道，“經(jīng)過(guò)對(duì)附近土地進(jìn)行碳痕檢測(cè)后，我們發(fā)現(xiàn)這個(gè)曾經(jīng)輝煌的文明早已被歲月的塵埃所掩埋?！?p> “而他們祭祀的對(duì)象，或者更確切地說(shuō)，他們所祭祀的某種生物，極有可能就是導(dǎo)致他們走向滅亡的罪魁禍?zhǔn)??！笨ǘ魉共┦恳贿呎f(shuō)著，一邊帶著幾人來(lái)到了一扇封閉著的巨大隔離門前。他停下腳步，打了個(gè)響指。
隨著防輻射閘門的液壓裝置啟動(dòng)，卡恩斯白大褂的下擺被負(fù)壓氣流掀起，兩扇厚重鈦合金隔離門緩緩向兩側(cè)滑開。封閉隔離窗后呈現(xiàn)出的景象，瞬間讓瑪格麗特瞪大了雙眼，臉上滿是震驚之色。
一條大蛇
不對(duì)，這不是什么大蛇，而是某種生物的尾巴！透過(guò)那堅(jiān)固的防彈玻璃窗，眾人所能瞧見的僅僅只是這頭怪獸的后半身。此時(shí)，它正將自己粗壯的尾巴盤繞在身上。這頭巨型生物似乎正沉浸在沉睡之中，仔細(xì)觀察，還能看到它的腹部有著微弱的起伏。
軍士長(zhǎng)在看到這一幕的瞬間，身體本能地做出反應(yīng)，右手下意識(shí)地握住了自己腰間別著的手槍，指腹輕輕搭在扳機(jī)護(hù)圈上，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)可能出現(xiàn)的突發(fā)狀況。
“Mokele - Mbembe”卡恩斯博士雙眼直直地盯著窗內(nèi)的巨獸，口中喃喃自語(yǔ)，聲音里帶著一絲敬畏與癡迷。無(wú)論已經(jīng)看過(guò)魔克拉姆邊貝多少次，每一次，他都會(huì)不由自主地驚嘆于地球那神奇而偉大的創(chuàng)造力，竟然能夠孕育出如此令人難以置信的物種。
“魔克拉·姆邊貝，我們平時(shí)都親切地管它叫M&M，主要是它原本的名字實(shí)在太長(zhǎng)啦，叫起來(lái)不方便?！币粋€(gè)性格有些活潑開朗的女研究員笑著湊了過(guò)來(lái)，她手里拿著一包零食，熱情地說(shuō)道，“我叫朱莉，要吃嗎？”
瑪格麗特此時(shí)還完全沉浸在極度的震驚之中，大腦一片空白，只是機(jī)械地伸手接過(guò)了朱莉遞過(guò)來(lái)的M&M's巧克力豆。
“在這里，M豆是我們的幸運(yùn)食物。大家都覺得吃了它，就意味著我們能夠順順利利地保護(hù)和收容魔克拉姆邊貝?！卑Ｋ共┦恳贿吔乐煽肆μ嵌?，一邊含糊不清地向瑪格麗特解釋道。
“魔克拉姆邊貝，這不是傳說(shuō)中在剛果河流域的神秘動(dòng)物嗎？難道眼前這個(gè)就是……？”瑪格麗特一副見鬼的模樣看著手里的巧克力豆。
“不不不，軍士長(zhǎng)。在當(dāng)今的神秘動(dòng)物學(xué)領(lǐng)域，魔克拉姆邊貝早就被證實(shí)是當(dāng)?shù)鼐用駷榱蓑_取那些白人探險(xiǎn)家的錢財(cái)而編造出來(lái)的謊言。不過(guò)眼前這個(gè)生物的形態(tài)特征只是和魔克拉姆邊貝的描述有些相似之處，所以我們才把這種生物也命名為魔克拉姆邊貝?！笨ǘ魉共┦恳贿吥托牡亟忉屩?，一邊搖晃著手指，隨后在操作臺(tái)上點(diǎn)了幾下，將魔克拉姆邊貝的全身X光透視圖展現(xiàn)在了大屏幕上。
“當(dāng)然，你想叫它古羅茲蘭古（Grootslang）也可以，那是一種南非的象蛇，也是未確認(rèn)生物，許多特征都和魔克拉姆邊貝一致”朱莉吐吐舌頭
在X光的透視狀態(tài)下，這頭被稱為泰坦魔克拉姆邊貝的神秘生物毫無(wú)保留地呈現(xiàn)在眾人眼前。
一條巨大無(wú)比的蛇狀尾巴占據(jù)了它全身長(zhǎng)度的三分之二，猶如一條蜿蜒盤踞的巨蟒。它的四條大腿粗壯得如同水泥柱一般，每一條腿上都長(zhǎng)著五只鋒利的爪子，仿佛能輕易撕裂任何阻擋它的東西。它的頭上長(zhǎng)著一個(gè)彎曲的角，角上閃爍著微弱的綠色光芒，那光芒的跳動(dòng)頻率和魔克拉姆邊貝的呼吸節(jié)奏保持一致，仿佛蘊(yùn)含著某種神秘的力量。
瑪格麗特微微皺起眉頭，仔細(xì)端詳著屏幕，緩緩說(shuō)道：“它的頭……乍一看就像是一頭沒有耳朵的大象，但再仔細(xì)瞧瞧，不對(duì)，更像是長(zhǎng)了劍齒的長(zhǎng)鼻子毒蛇，透著一種說(shuō)不出的詭異?！?p> “是的，軍士長(zhǎng)。它的獠牙是向下生長(zhǎng)的，和我們常見的向上生長(zhǎng)獠牙的動(dòng)物不同。但這一點(diǎn)倒是和生存于中新世中期至更新世早期的恐象有些類似，不過(guò)目前我們還不清楚它和恐象、泰坦蟒等其他爬行動(dòng)物之間究竟存在著怎樣的關(guān)系?！敝炖蜻B忙補(bǔ)充道，眼神中閃爍著興奮與好奇。
卡恩斯博士接著將魔克拉姆邊貝的頭部圖像進(jìn)一步放大，把畫面聚焦在它那張血盆大口上，說(shuō)道：“看，這就是魔克拉姆邊貝的嘴，像短吻鱷一樣充滿了貪婪的氣息，里面密密麻麻地排列著數(shù)以千計(jì)的牙齒，想想都讓人不寒而栗?！?p> “那它吃什么呢？畢竟這么龐大的身軀，能量消耗可不是個(gè)小數(shù)目，這絕對(duì)是個(gè)大問(wèn)題。”瑪格麗特一邊說(shuō)著，目光一邊落在魔克拉姆邊貝那像是鋪滿了灰色鵝卵石小徑一般粗糙不平的后背上，心中滿是疑惑。
“核能，它們以核能為食。這是地球生態(tài)圈自行演化出的活體核反應(yīng)堆”卡恩斯博士的回答簡(jiǎn)潔而干脆。
“它們？”瑪格麗特聽到這個(gè)詞，驚得瞪大了雙眼，不敢置信地問(wèn)道，“難道這種東西不止一個(gè)？”
“不算那些尚未被發(fā)現(xiàn)的，目前已知的還有18個(gè)，它們分散在世界各地。”卡恩斯博士聳了聳肩，仿佛在講述一件稀松平常的事情。
瑪格麗特心中暗自思忖，怪不得美軍會(huì)允許他們?cè)谶@里進(jìn)行長(zhǎng)期科研活動(dòng)，原來(lái)背后隱藏著這樣驚人的秘密，看來(lái)各國(guó)高層或多或少知道一些帝王組織的事……
“那你們費(fèi)盡心思讓我了解這些，到底是出于什么目的？是等這怪物哪天突破收容了，就出動(dòng)軍隊(duì)把它干掉？可上頭那些長(zhǎng)官怎么可能會(huì)相信有個(gè)長(zhǎng)鼻子大象牙的鱷魚在博爾戈?duì)柹较旅嫠笥X？”瑪格麗特滿臉狐疑，目光在眾人臉上一一掃過(guò)，質(zhì)問(wèn)道。
卡恩斯與埃斯、朱莉相互對(duì)視了一眼，眼神中傳遞著復(fù)雜的情緒。隨后，卡恩斯深吸一口氣，緩緩說(shuō)道：“泰坦巨獸遲早會(huì)暴露在世人眼前，這只是時(shí)間早晚的問(wèn)題。你知道兩個(gè)月前英國(guó)北海發(fā)生的‘地平線’號(hào)平臺(tái)泄露事件嗎？那可不是什么意外事故，幕后黑手就是泰坦巨獸?！闭f(shuō)完，卡恩斯的目光不自覺地投向了隔離防護(hù)罩里的紅色拉桿，眼神中流露出一絲憂慮。
“我真心不希望這些堪稱地球自然奇跡的泰坦巨獸，被我們?nèi)祟愑H手毀滅，至少不要在我手上發(fā)生這樣的悲劇。所以，我懇請(qǐng)你，軍士長(zhǎng)。倘若有一天，魔克拉姆邊貝真的突破了收容，希望駐地美軍千萬(wàn)不要傷害它?！笨ǘ魉沟恼Z(yǔ)氣中充滿了懇切，幾乎是在哀求瑪格麗特。
瑪格麗特瞪大了眼睛，滿臉的難以置信，提高音量說(shuō)道：“不傷害它？你沒在開玩笑吧？這東西簡(jiǎn)直就是一顆定時(shí)炸彈，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料它什么時(shí)候就會(huì)引發(fā)災(zāi)難。而你居然跟我說(shuō)它無(wú)比珍貴，讓我們不要去拆除這顆炸彈？這怎么可能！”
就在卡恩斯博士還要繼續(xù)爭(zhēng)辯的時(shí)候，埃斯趕緊上前拍了瑪格麗特的肩膀，打圓場(chǎng)道：“卡恩斯博士最近這段時(shí)間實(shí)在是太累了，腦子有些混亂，說(shuō)話可能不太靠譜。我這就送你出去吧，咱們邊走邊說(shuō)?！?p> 說(shuō)罷，埃斯便帶著瑪格麗特離開了這個(gè)充滿神秘與緊張氣氛的地方。
“艾瑪·拉塞爾博士說(shuō)得一點(diǎn)兒沒錯(cuò)，在破壞地球這件事上，人類才是真正的病毒、瘟疫……”卡恩斯無(wú)奈地?fù)u了搖頭，臉上寫滿了失落與感慨。而這一幕，被一旁細(xì)心的朱莉看得清清楚楚。
兩人走出前哨站后，埃斯從兜里掏出一袋M豆，隨手扔給了瑪格麗特，說(shuō)道：“如果不是弗里爾上校，想必你也不會(huì)出現(xiàn)在這里。他和我們組織的一位高級(jí)專員曾經(jīng)是交情深厚的老朋友。”
“確實(shí)是弗里爾上校派我來(lái)的。他一直對(duì)你們帝王組織這些年在世界各地的所作所為充滿好奇，想讓我來(lái)一探究竟。你們這個(gè)組織實(shí)在是太神秘了……”瑪格麗特如實(shí)說(shuō)道。
埃斯默默地點(diǎn)燃一根香煙，深吸一口，緩緩?fù)鲁鰺熿F，接著說(shuō)道：“你應(yīng)該注意到控制臺(tái)旁邊那個(gè)紅色警報(bào)拉桿了吧。那個(gè)東西可不簡(jiǎn)單，它是專門用來(lái)對(duì)付處于休眠狀態(tài)泰坦巨獸的設(shè)備，每個(gè)前哨站都配備了同樣的裝置。這是組織高層為了保障全世界人民的安全，所做的后手準(zhǔn)備?！?p> “你為什么要跟我說(shuō)這些？你不是和那個(gè)老瘋子一伙兒的么？”瑪格麗特啟動(dòng)汽車后，轉(zhuǎn)過(guò)頭看著埃斯，反問(wèn)道。
“Moranch（帝王組織）早就不是當(dāng)初那個(gè)純粹的機(jī)構(gòu)了，如今的它已經(jīng)變味了。我只是替李肖和芹澤他們感到不值。”說(shuō)完，埃斯伸手輕輕關(guān)上了瑪格麗特的車門，擺了擺手。
看著瑪格麗特離開前哨站，埃斯嘆了口氣，頭也不回地走進(jìn)小屋，關(guān)上了那扇偽裝巧妙的門。