烏祈背著沉重的柴火向鳳山城走去，背筐的麻繩帶勒進(jìn)少年的肩頭，汗水一滲，便是火辣辣的刺痛。黑發(fā)因汗水緊貼額頭，陽光在皮膚上映出健康的小麥色，五官柔和，眸子卻透出一股子不屬于這個(gè)年紀(jì)的狠勁和堅(jiān)毅。他需要盡快把柴火賣掉，才能在天黑前回到村里給出門工作的母親和哥哥準(zhǔn)備晚飯。

　　城門口早已排起了長(zhǎng)隊(duì)，想進(jìn)城者都必須接受官兵盤查。鳳山城是東域最大的城市，位于永焚山山腳下。永焚山據(jù)說曾經(jīng)是位強(qiáng)大的災(zāi)獸的巢穴，其山上火焰永不熄滅，因而得名。直到一位強(qiáng)者將其擊殺后，灰燼遺留下的肥沃土地吸引人民在此定居。

　　“大人，哎，大人。您聽我說。我這的是剛捕新鮮晶豚，耽擱不得，死了就不值什么錢了?！币晃慌抨?duì)漁夫焦急地喊道，“這這這幾條是孝敬幾位大人的，就讓我先進(jìn)去吧?！?p>　　“別廢話，排好隊(duì)一個(gè)個(gè)來。”既往對(duì)“孝順錢”來者不拒的衛(wèi)兵此時(shí)毫無情面可言。

　　“怎么這檢查一天比一天久了。”急著進(jìn)門的人不只一個(gè)，紛紛抱怨起來。

　　“哼，貴族的走狗。”烏祈經(jīng)過衛(wèi)兵時(shí)，心中暗道。

　　如果烏祈能選擇的話，他絕不會(huì)再接近鳳山城的城門一步。這座城市會(huì)讓他想起半年前的那個(gè)下午，他父親被城主燒死在了邢架上。城主冷冽的眼神，仿佛有生命如蛇般扭動(dòng)的火焰，絕望的哀嚎，周圍群眾恐懼又期待的眼神。記憶讓烏祈不由得抖了抖背筐，希望肩上的刺痛能讓自己稍微分神。但這只是徒勞，越靠近鳳山城，痛苦的記憶就越鮮活?？杉抑袩o田地可耕，而他剛滿13歲，體格尚未強(qiáng)壯到能加入村里的礦隊(duì)，只能砍柴到城里賣。

　　烏祈來到預(yù)定柴火的大宅側(cè)門，敲了敲門。一名雜役走出來將柴火搬到院內(nèi)，沒有像以往一樣付錢，反而用鄙夷的眼神打量著烏祈。

　　“以后你不用送柴來了?！?p>　　“為什么，之前不是說好送一個(gè)月的柴火?！睘跗眢@訝道。

　　雜役也不解釋，冷哼一聲轉(zhuǎn)身回到院內(nèi)就要關(guān)門。門拉到一半，竟發(fā)現(xiàn)拉不動(dòng)了。原來是烏祈一個(gè)箭步?jīng)_上前，雙手撐著木門，不讓它關(guān)閉。

　　“明明說好了的！憑什么說話不算話！你還得把今天的柴錢給我！”烏祈怒道。

　　雜役又驚又氣，怎么也想不到一個(gè)小鬼敢抵門。手上力氣當(dāng)即加重，罵到：“你這臭小子還想要錢！你這燒死鬼的雜種，肯定和你爹一樣不是什么好東西，說不定是偷了別人的柴！”

　　聽到這話，烏祈仿佛力氣被抽走，門“砰”的一聲關(guān)上，震落了門廊上的灰塵。悲痛在眼里一閃而過，又轉(zhuǎn)化為憤怒，惡狠狠地踹了幾腳木門。

　　這種事半年來早已發(fā)生過數(shù)次，晾曬的菜干淋上糞水，房屋瓦片被石塊砸爛，養(yǎng)的母雞被偷……即便上報(bào)給執(zhí)法官，在得知烏祈家的身份后，也會(huì)敷衍地以沒有實(shí)質(zhì)的證據(jù)為理由不了了之。

　　要怎么跟母親和哥哥說？實(shí)話實(shí)說嗎？這只會(huì)又惹母親傷心。烏祈提著已經(jīng)空了的背筐，滿腦子思緒，麻木地邁步，待反應(yīng)過來時(shí)才發(fā)現(xiàn)走到了刑場(chǎng)。

　　今天刑場(chǎng)上并沒有多少人，只有在行刑的時(shí)候，人們才會(huì)蜂擁到這里，一睹死亡的風(fēng)采。自從那一天后，烏祈再也沒有了來過這里，今天不知為何無意識(shí)下走到了刑場(chǎng)，也不知道自己在期待著什么。

　　刑場(chǎng)的中央豎著10根兩丈高的被燒得漆黑鐵柱，犯人會(huì)被綁在最上面行刑，確保每一個(gè)觀眾都能目睹觸犯帝國(guó)律法的下場(chǎng)。

　　左邊第2根。烏祈在陰影處注視父親被處死的鐵柱，緊握雙拳，指甲深陷入掌心，眼里翻動(dòng)著恨意。我什么都做不了。烏祈對(duì)自己的無能感到深深的厭惡。

　　烏祈把目光投向了另一邊盡頭的鐵柱，上面綁著刑場(chǎng)上唯一的一名的犯人。男人頭發(fā)雜亂，扭結(jié)著搭在肩膀上，皮膚上盡是血污，胸前還有一大片焦黑的燒傷。胸前的傷口處布滿了密密麻麻的蒼蠅，每次胸廓微弱起伏都驚的蠅云擴(kuò)散。幾只烏鴉在一旁窺視，等待著食物咽下最后一口氣。

　　“都吊二十天了，還沒死呀。”一位路人感慨道。

　　“據(jù)說他是個(gè)私自覺醒的御元師?！绷硪晃宦啡嘶卮鸬溃耙灰騻€(gè)賭他能活多久？”

　　御元師，對(duì)于從小在鄉(xiāng)村長(zhǎng)大的烏祈來說，本來存在于口耳相傳的故事里。直到在那天鐵匠鋪發(fā)生火災(zāi)，村民用盡了方法都無法撲滅肆虐的火焰，鐵匠與妻兒的呼救聲在燃燒的屋子里越來越弱。在大家束手無策之時(shí)，剛回來的父親直接沖進(jìn)了燃燒的屋子里，在崩塌之前帶著鐵匠一家安全撤離，只有幼小的嬰兒因?yàn)槲肓诉^多的煙霧沒了氣息。不知是火光還是錯(cuò)覺，烏祈看到了父親身上泛著淡淡的金光。

　　父親成為了村子里的英雄，大家都敬仰不已。直到兩周過后身穿鎧甲的軍人來將其帶走，再次見面，便已經(jīng)在刑場(chǎng)上了。沒有人知道是誰將父親舉報(bào)給了城主府，但并不富裕的鐵匠家很快又起了新房子。帝國(guó)的律法里面，只有貴族有資格覺醒，平民私自覺醒成為御元師都將判以死罪。此時(shí)鐵柱上的男人與烏祈父親是一樣的罪名，讓烏祈對(duì)他平生幾分同情。心想，快要下雨了，他如果有力氣抬頭的話，還能喝上點(diǎn)雨水。

　　“哈哈哈哈，我都說了他會(huì)在這里?！币宦曅老驳穆曇繇懫?，烏祈扭頭，被一塊惡臭的濕泥迎面砸到。烏祈還未來得及抹去，又連續(xù)被接踵而來的泥塊砸中。

　　“我砸到兩次頭，我贏了！”不遠(yuǎn)處一個(gè)高胖的男孩興奮地高呼。

　　“??？我丟中了雜種的眼睛，我比你厲害！”另一個(gè)男孩不滿的反駁。

　　六個(gè)男孩在街道水溝旁激烈地討論著剛剛的戰(zhàn)果，濕泥的來源看來是城市的污水溝。自從自己的父親被處死，烏祈作為“死刑犯的雜種”就成了他們?nèi)返膶?duì)象。把烏祈的柴搶走丟到河里，或是在高處吐口水，現(xiàn)在明顯他們想到新的娛樂方式。

　　“混蛋！”烏祈顧不得擦掉身上的污泥，怒火促使他朝他們沖了過去。每一次被抓弄，烏祈都會(huì)反擊，對(duì)此其他男孩早有預(yù)料，他們年紀(jì)較長(zhǎng)，高大，人數(shù)還多。盡管如此，烏祈瘋狂的攻勢(shì)還是讓幾個(gè)對(duì)手掛了彩。憑著人數(shù)優(yōu)勢(shì)，4個(gè)男孩將烏祈按住。

　　“好可怕呀，殺人犯的雜種要?dú)⑷肆??！睘槭椎哪泻⒖吹竭€在拼命掙扎的烏祈，更加高興，調(diào)戲被囚的野獸才最讓興奮。

　　“不要這樣說，人家的父親可是覺醒了的，想成為村里的領(lǐng)主呢，我們哪有資格跟他說話喔?！?p>　　“閉嘴！廢物！你們什么都不知道！他是為了救人才覺醒的！”烏祈仿佛要將怒火從喉里吼出來，按著他的四人差點(diǎn)被突如其來的爆發(fā)掀倒。為首的男孩被驚得倒退一步。意識(shí)到自己居然被一個(gè)動(dòng)彈不得的家伙嚇到，在小弟面前丟了臉，惡意涌上心頭。

　　“雜種的嘴看來得灌灌水才能干凈點(diǎn)，把他丟到溝里去?！?p>　　烏祈咒罵著掙扎著，但無濟(jì)于事，在他們的吆喝聲中，被扔向污水溝。

　　烏祈的臉磕到溝硬壁上，整個(gè)人臉朝下摔入了及膝深的污水里。口中的鮮血混雜著污水的惡臭，讓他止不住得干嘔。我一定要讓他們付出代價(jià)！他掙扎地起身，雙手撐在溝沿上，喘著粗氣。街上早已沒有了他們的身影，只剩下一個(gè)被砸爛的背筐。他蹣跚著把背筐拾起，上面已是遍布補(bǔ)丁。烏祈顫抖著，想要拍掉上面的泥土，沒有留意到自己的手更加骯臟。周圍的過客紛紛掩鼻。烏祈感受到周圍異樣的目光，早已習(xí)以為常。

　　剛剛救了鐵匠一家的時(shí)候，父親還被尊稱為英雄。當(dāng)城主府的判書下達(dá)，父親從英雄被貶為罪犯，甚至流傳起了，正是因?yàn)楦赣H的覺醒才導(dǎo)致爐火爆燃，害死了鐵匠家的嬰兒。流傳的惡語變多，就凝成了實(shí)質(zhì)，村里的婦女開始排擠母親，成年的哥哥被開除出了礦隊(duì)，每天他們只能走多數(shù)十里到另一個(gè)村子謀生。

　　到處都是這種眼神，鄙夷的眼神，他們沒有理解真相便肆意妄為，把自以為隱藏得極好的輕蔑藏進(jìn)目光中。烏祈不再害怕，不會(huì)躲閃。但別人蔑視他，他用正視對(duì)方的眼光來狠狠反擊。當(dāng)有人想要欺凌自己，哪怕會(huì)失敗，也要在對(duì)方的臉上留下爪印。以牙還牙，以眼還眼。哪怕是高高在上的城主，統(tǒng)治整個(gè)東域的赤羽家族，烏祈也幻想把他們和那不公的律法盡數(shù)毀掉。父親只是覺醒能力，他沒有做任何傷害別人的事，憑什么，憑什么他會(huì)被判以死刑。想至此處，烏祈抱著背筐的雙手力度不禁加重。咔嚓一聲。背筐再增加了一條裂縫。

　　烏云積聚已久，雨終于落了下來。路人紛紛跑去臨近的棚子或店下避雨。烏祈再次把目光投向刑場(chǎng)，唯一的罪犯恰好此時(shí)也緩緩抬起頭，用刻滿滄桑的臉迎接雨水。

　　蒼蠅被雨水驚走，烏鴉沙啞叫聲似乎在抱怨羽毛被打濕。細(xì)雨密如幕，周圍的一切掛上了灰紗，朦朧不清。罪犯身體在雨中變得虛幻，像是水中的倒影，顯得不似實(shí)物，搖晃不定。下一瞬間，整個(gè)身體如同鹽粒融入水中，化在了雨里，不見蹤影。

　　目睹了這一幕的烏祈呆滯在原地，不敢相信自己眼睛。

　　他就怎樣消失了？

　　突然刑場(chǎng)四周沖起五道赤焰，將陰暗的天空映得耀紅，雨幕被驅(qū)散，原本清新的空氣都變得灼熱。高塔嘹亮的鐘聲響起，避雨的行人都慌亂起來。

　　烏祈知道這個(gè)鐘聲的含義，這代表著全城進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。