青荷看了一眼顧湘，又看了一眼快走到跟前蕭臨，不由眼前一黑，心里急道一聲“老天爺”，便忙不迭屈身行禮，朗聲道：“參見陛下！”
顧湘聽是皇帝來(lái)了，一時(shí)之間這身轉(zhuǎn)也不是、不轉(zhuǎn)也不是。她是極不愿見他的，但到底身份擺在那，不見禮，便是欺君。她勉強(qiáng)轉(zhuǎn)身，低垂著頭，隨著眾人一起行禮：“參見陛下。”
“免禮?！?p> 蕭臨到了宮門前，身后的小太監(jiān)就快步湊上前，將手中提籃遞給青荷。
“這是昨兒母后提到的桂花菱粉糕。今日著御膳房蒸了，熱熱得送了來(lái)?！笔捙R看了一眼緊閉的宮門，“母后可是已經(jīng)歇下了？”
青荷喉間哽了一下，硬著頭皮回答：“回稟陛下，娘娘已經(jīng)入睡了?！?p> “母后既已歇息，想來(lái)今日是見不上了，看來(lái)朕來(lái)得不是時(shí)候?！笔捙R微微頷首，“既然如此，你便替朕將這糕點(diǎn)呈給母后吧?！?p> 青荷恭敬地應(yīng)道：“奴婢領(lǐng)命?！?p> 蕭臨正欲離去，孰料步伐剛啟，卻于一眾宮人之中捕捉到一抹不一樣的身影。他駐足凝視，只是那襲藕荷色的斗篷將大半面容隱匿其下，唯余兩縷鬢發(fā)和輕咬著的兩片花瓣似的唇。
“在此立著的是何人？”
蕭臨的聲音溫和卻不失帝王威嚴(yán)，聽得人心頭發(fā)顫。青荷正欲開口，不料顧湘的聲音已先于耳畔響起。
顧湘雖未抬首，但依舊察覺到了審視的目光，這口是不開也得開了。于是不情不愿地答道：“臣女顧湘，見過(guò)陛下?！?p> 簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幾個(gè)字，連府名都未曾報(bào)上。青荷聞言，額間不由滲出一絲冷汗。
蕭臨默然片刻，嘴角隱隱揚(yáng)起：“原來(lái)是你?！闭f(shuō)罷，他瞧著顧湘垂首的樣子，意味深長(zhǎng)地頓了頓，再開口時(shí)，聲音里又帶上了一絲促狹的笑意，“朕未來(lái)的皇后?！?p> 這皇帝瘋了？！
顧湘震驚地抬頭。此事在朝堂之中尚無(wú)定論，現(xiàn)在竟能說(shuō)得？
周遭的宮人不知是震驚還是怎的，齊刷刷地把頭埋得更低了。青荷悄無(wú)聲息地將張開的嘴合攏，雙手緊緊抓著食籃，不由自主地后退了幾步。
蕭臨仿若不記得自己方才說(shuō)的驚世駭俗之言，目光掃向顧湘的面龐，一如平常道：“你終于肯抬頭了。”
像是逗弄貓兒似的。
說(shuō)話間，蕭臨看了身邊打傘的小太監(jiān)一眼，小太監(jiān)當(dāng)即心領(lǐng)神會(huì)地把手中的傘遞了過(guò)去。
顧湘抿了抿唇，垂首道：“臣女不敢直視天顏?！?p> 話音剛落，耳邊就傳來(lái)一聲輕笑。
“顧姑娘是準(zhǔn)備離宮嗎？”
“回稟陛下，是的?！?p> “天色已晚，何不在宮里用過(guò)晚膳再回府？”蕭臨道。
顧湘連忙婉拒：“陛下，今日天色已晚，臣女的兄長(zhǎng)還在家中等著臣女一同用膳?！?p> 是嗎？
蕭臨沉吟片刻：“方才朕見姑娘獨(dú)自一人在此，既無(wú)隨侍之人也未曾打傘。姑娘既要回府，那朕便送姑娘一程吧?！?p> 聽到此話，顧湘藏在斗篷下的手差點(diǎn)就把帕子給絞爛了。她不禁抬頭看向蕭臨，試圖從蕭臨波瀾不驚的神色中看出些許端倪。
他到底是什么意思？
日光沉，明燈起。
朱墻下，蕭臨執(zhí)傘于燈影雪色之下頎然而立，像極了畫中俊俏的翩翩少年郎。
顧湘慌忙垂首，耳尖悄悄染了微紅。
“不敢勞煩陛下?！逼毯螅櫹嬖俣韧窬?，“臣女非三歲幼童，這路，自己一人也走得?！?p> 兩度婉拒，蕭臨倒也不惱，向顧湘淺踱而去。顧湘只覺一股檀香沁入鼻息，頭上也籠了一片陰影。當(dāng)她側(cè)首望去時(shí)，蕭臨已站在了她的身側(cè)。
雪愈發(fā)大了。
片片雪花在顧湘的身側(cè)落下，一片沉靜之時(shí)，她聽見蕭臨緩緩道——
“往后這路，你與朕終究是要一起走的?！?p> 眼前的路，很長(zhǎng)。雪色漸染，青石磚也逐漸變得模糊。
顧湘心弦微動(dòng)。
然后，她聽見自己的聲音道：“如此，便謝過(guò)陛下了?！?p> 兩人、一傘、一長(zhǎng)路。
青荷望著二人逐漸遠(yuǎn)去的背影發(fā)呆，直到青葉出來(lái)查看情況時(shí)才回過(guò)神來(lái)。
“你怎么還在這兒呢？”青葉道，“娘娘還在等你呢?！?p> 青荷如夢(mèng)初醒，轉(zhuǎn)身時(shí)卻不慎將顧湘給的香囊落在了地上。青荷正蹲下身去拾，另一只手卻先一步將香囊拾了起來(lái)。
正是太后。
太后打開香囊，從里面取出了一支步搖。
青荷、青葉一瞧那步搖的樣式，頓時(shí)驚得不敢言語(yǔ)。
瞧見步搖的樣式，太后的手一頓，許久之后才默默把步搖放回了香囊，嘆息道：“這丫頭，還是任性了。”