詩云：將軍出使擁樓船，江上旌旗拂紫煙。萬里橫戈探虎穴，三杯拔劍舞龍泉。莫道詞人無膽氣，臨行將贈繞朝鞭！且說自晉襄公薨逝，靈公繼位，趙盾出任執(zhí)政大夫兼中軍元帥，號稱正卿，引發(fā)五將軍之亂。其后雖然亂平，五將軍被殺，但晉國亦自此霸業(yè)勢衰。南楚及西秦于是趁機而起，皆有虎視中原，與晉國爭霸之意。按下楚王，便說秦侯。周頃王四年，秦康公會集群臣，與眾議道：“令狐之恨，至今五年矣。今聞趙盾誅戮大臣，不修邊政，陳、蔡、鄭、宋皆都南向事楚，晉莫能禁，其弱可知。此時不伐晉，更待何時？”
諸將聞言，皆都踴躍出班，齊聲答道：“敬請下令，臣等愿效死力！”康公大喜，遂大閱車徒，分兵派將。乃使孟明視居守雍城，拜西乞術(shù)為大將，白乙丙副之，出車五百乘，浩浩蕩蕩，濟河而東。晉國果然毫無邊防，被秦軍一攻之下便克羈馬，晉國邊民大震。消息報到絳城，趙盾既驚且怒，急發(fā)三軍親征，出都應(yīng)敵。因自將中軍，遷上軍大夫荀林父為中軍佐，以補先克之缺，用提彌明為車右。使郤缺代箕鄭父為上軍元帥，臾駢為上軍佐。欒盾為下軍元帥，補先蔑之缺，胥臣之子胥甲為佐，補先都之缺。韓子輿之子韓厥時為趙盾門客，命為司馬。趙盾之弟趙穿正當少年英雄，自請以私屬附于上軍，趙盾許之。
三軍方出絳城，行不十里，忽有乘車沖入中軍，說主帥忘攜飲具，特此追送。韓厥怒道：“乘車擅入軍陣，便視作敵軍，依法當斬！”御者求告道：“此執(zhí)政大夫之命，請司馬網(wǎng)開一面！”韓厥道：“某為司馬，但知有軍法，不知有執(zhí)政大夫。”命斬御者，復(fù)毀其車。諸將見而大驚，急遣人報與主帥。趙盾乘車而至，下軍佐胥甲進言道：“韓厥戮御毀車，不顧大帥栽培大恩，恐不可用。”即使人往召韓厥，前來伏罪認罰。韓厥既至，拜倒請罪，趙盾親扶起道：“事君者比而不黨，子能執(zhí)法如山，不負吾舉，爾其勉之！”韓厥拜謝。
十日之后，兩軍相遇，晉師扎營于河曲。趙盾率眾將登高遠望，見秦師整肅，營中殺氣沖天，不由面有憂色。上軍佐臾駢進言道：“秦師懷令狐之恨，蓄銳數(shù)年大舉來犯，其鋒不可當。但彼軍遠來，利于速戰(zhàn)，我軍在本國境內(nèi)拒敵，利于持久。若依小將之見，不如深溝高壘，固守勿戰(zhàn)。待彼銳氣消散，或糧盡退兵，我乘其弊擊之，勝可萬全。”趙盾贊道：“未料卿深諳兵法，竟有先軫之風，可喜可賀?！彼鞆钠溆嫞顪细邏揪苁?。秦軍數(shù)番求戰(zhàn)不得，復(fù)又強攻，反而損兵折將，無可奈何。當時士會隨征，獻計于主帥道：“晉軍堅壁不戰(zhàn)，以老我?guī)煟湟馍趺?。主公可使輕兵誘其上軍，伏而擊之；上軍既破，三軍必潰?！?p> 西乞術(shù)從之，便命白乙丙率車百乘，往晉上軍營挑戰(zhàn)。郤缺謹依中軍元帥之命堅守不出，不料趙穿年輕恃勇，不待將令，便率私屬百乘出迎。白乙丙只接戰(zhàn)三合，回車便走，趙穿孤軍不敢窮追，自回營門，召軍吏同出追敵。軍吏道：“主帥有令，只命堅守?！壁w穿怒道：“鼠輩畏死，方獻此固守不戰(zhàn)之策，徒令天下諸侯恥笑，墮我先君兩代伯業(yè)。別人怕秦，我趙穿不怕，今必獨敗秦軍，歸來時看彼等羞也不羞！”遂憑一股魯莽之氣，回車復(fù)進，呼號眾軍道：“爾等有志氣者，便跟我來！”三軍皆莫敢應(yīng)。惟有下軍副將胥甲，見狀贊道：“小將軍既不懼死，我來助你！”遂率家甲三百，兵車十乘出營，跟隨趙穿絕塵而去。
上軍元帥郤缺見趙穿不聽調(diào)度，輕出追敵，恐其有失，急使人報至中軍大營。趙盾聞報大驚道：“狂夫不知天高地厚，敢以不足千人往戰(zhàn)數(shù)萬秦軍，必為敵擒。然我先父最喜此子，不可不救！”乃傳令三軍，全部出營列陣，隨趙穿追擊，與秦軍決戰(zhàn)。當晉軍出發(fā)之時，趙穿已驅(qū)車馳入秦壁，白乙丙回車接住交鋒，互有殺傷，不分勝負。西乞術(shù)見趙穿中計，方欲下令上前夾攻，忽見對面塵頭大起，晉國三軍齊至，勢若天崩地裂。西乞術(shù)見晉軍勢大，急命喚回兄弟白乙丙，鳴金收軍，閉壘固守。趙穿欲侍勇破壘，秦軍矢石俱下，徒損士兵，不得近前。于是只得撤回，來見兄長趙盾道：“三軍即發(fā)，因何不攻其壘，趁此破敵？”
趙盾不悅道：“汝既自請從征，乃不知軍紀森嚴耶？擅自出兵，破我大計，便是斬罪。況秦為大國，豈可輕敵？速回營壘，當與諸將商議，以計破之?！壁w穿不敢違拗，只得聽命隨三軍回營，卻對胥甲嘻笑道：“兩軍相遇，勇者勝。我兄從未帶兵，卻倒學會先軫兵法，只知用計，卻不令我為將者氣煞！”胥甲亦笑，只以好言相勸。趙盾收兵回營，坐猶未定，人報秦將西乞術(shù)差人來下戰(zhàn)書。趙盾命入，見其書略曰：“若不敢戰(zhàn)，當讓伯位于秦！”趙盾覽罷微笑，背書四字道：“謹如君命！”發(fā)遣來使回去。臾駢進言道：“大帥觀書微笑，必識破其計也！”趙盾不答反問：“卿謂何計？”臾駢道：“末將觀來使眼神彷徨不寧，此書是以進為退，秦師必遁。若我伏兵擊之，必獲全勝?！壁w盾贊道：“便依卿策！”
二人在帳中計議，未料胥甲在帳外得聞，乃歸營告于趙穿，說元帥欲伏擊秦軍。趙穿大喜，遂急聚本部兵馬，高聲傳令道：“三更造飯，四更貫甲戎車，五鼓往河口埋伏，截殺秦軍！”未料營中卻有秦軍諜報，聞言急馳回報。西乞術(shù)聞報大驚，議與諸將，再納士會獻計，命令即刻拔營，引全師連夜遁走，奇襲攻破瑕邑，由此西出桃林塞還歸秦國。次日天明，趙穿方引軍來至河曲，眼見得秦營已平空消失，只余一片冷灰熱灶。時隔未久，趙盾引三軍皆至，見此情景，已知機謀已泄，只得班師回國。乃究治泄漏軍情之罪，將趙穿質(zhì)于鄭國，胥甲削去官爵，逐去衛(wèi)國安置。為表示不忘胥臣之功，用胥甲之子胥克為下軍佐。
為拒秦師再次入境，趙盾重新安排邊將，使大夫詹嘉引軍居于瑕邑，以守桃林之塞。臾駢復(fù)進言道：“秦軍敢于直入我境，是因有士會在秦，為其策劃也。我欲高枕而臥，須聚六卿，計議取回士會方可。”趙盾深以為然，乃集郤缺、欒盾、荀林父、臾駢、胥克，商議誘士會回晉之計。郤缺道：“士會順柔而多智，且奔秦非其罪也。欲除秦害，先去其助，召士會回國是也。但士會前番獻計使秦入我境，必懼罪而不敢歸。需用間諜至秦，說以必免其罪，并許其官復(fù)原職，如此方可?！壁w盾道：“此事卻難。士會正被秦侯寵信，無計可近之也?！濒я夁M言道：“若六卿肯允士會歸國，則末將薦舉一人，使行詐降之計，必勸士會來歸?！绷潺R問：“所薦何人？”臾駢答道：“乃勛臣魏犨從子，魏壽馀是也。”
趙盾深然其言，便使臾駢至魏地用計。魏壽馀因與臾駢交厚，當即受計即行。乃佯稱于魏人道：“我父魏犨，當初與狐偃兄弟、趙衰、先軫、胥臣等，隨同先君文公流亡諸侯之國一十九年，力保文公歸晉復(fù)位，有大功于國。今晉侯重置六卿，狐、趙、先、胥后人皆得重用，惟我卻被趙盾排斥，不能為卿。同為功臣之后，晉侯對我魏氏何其不公耶？某其不服，不如背晉投秦！”于是鼓動魏人造亂，并遣使往秦國聯(lián)絡(luò)士會，求其向秦侯借兵來援。消息傳至絳都，趙盾故作怒不可遏，當即扣押魏壽馀妻子兒女，發(fā)兵前至魏地平叛。
魏壽馀見魏人不肯跟從己反，又聞晉師將至，只得逃到秦國。于是求見秦侯，請舉魏地以降，并入秦國，秦康公悅而應(yīng)之。當時士會亦在朝堂，壽馀輕躡其足，士會已明其意，只作不解。大夫繞朝多智，向與士會同事，早已暗中識破，乃上前向秦侯進言道：“主公不可輕信壽馀之言。其若真心來降，豈能空身前來，不帶家眷，其中莫非有詐？想必是苦肉之計，要賺士會歸晉，主公不可許之?！蔽簤垅爬湫Φ溃骸按蠓蛘f得輕松。某若帶家眷逃亡，恐不得渡河，便為趙盾所擒矣！”秦康公被魏城巨利所誘，于是不聽繞朝，乃使魏壽馀為向?qū)?，親率大軍東進，駐于河西，與魏隔河相望。壽馀奏道：“今若渡河強攻，則趙盾必遣三軍以御，勝負未可知也。魏地諸官，大半乃為士蒍舊部家臣，主公若使其孫士會與臣前往勸降，則不需一戈一戟，可盡得魏?！鼻乜倒乓詾槿?，便命士會隨壽馀前去。
士會固辭道：“臣逃亡之人，向為晉人所恨。且趙盾為人狠毒，若使心腹伏于魏城，就此留臣于晉，不肯釋還，則臣之妻子亦必被主公所誅。如此非但微臣家破人亡，主公亦被不仁之名，悔之何及！”秦康公道：“賢卿勿憂。寡人與卿指河立誓，若晉人留卿，必還卿妻子，絕不食言?！笔繒俎o，康公不許。于是只得拜謝，乃與壽馀同出，牽馬下河上船。
繞朝相送，將自己手中馬鞭送給士會，掃視魏壽馀一眼笑道：“我計不為秦侯所納，兄長得以歸晉，于晉為幸，于秦必為禍也。你我相處數(shù)載，可謂平生相得，今將此策贈兄，望于途中快馬加鞭，復(fù)回故土。臾駢施計，壽馀詐降，無非只為我兄一人而已。兄之身價，重敵二國，可謂前無古人?！笔繒d謝，恭敬接過馬鞭。繞朝又向壽馀拱手作別，笑道：“大夫此計，只可騙得庸夫，須難欺智者。秦國并非無人，只逢我計不被國君采用而已?！眽垅胚€揖登舟，并不作答。列位看官！此典在史上喚作“繞朝策”，以嘆秦康公之愚。
壽馀與士會由是渡過黃河，入于魏都。魏人聞士會歸晉，歡呼踴躍，皆閉城以拒秦軍，不復(fù)再言歸降之事。秦康公聞報，以為魏人言而無信，果然扣留士會，只得還師雍城。繞朝請以士會家屬為質(zhì)，寄書迫其歸秦，康公不悅道：“士會臨去，便與寡人立有誓言在先。昔宋襄公寧肯戰(zhàn)死，亦不鼓不成列，況我乃大國之君，豈肯失信于大夫，且違河神乎？”立命送還士會妻子兒女，使其歸魏。士會由此重與妻子相會，被壽馀護送至絳都，趙盾率舉國大夫降階相迎，俱都悲喜交加。晉靈公在宮中設(shè)宴以待，因納趙盾之奏，封士會于范。自此士會家庭便以封邑為姓，別稱范氏。士會因死后謚武，故又被稱為范武子。且又曾被封隨國，故亦史稱隨武子。因秦康公只送士會妻子還晉，另有家人留在秦國，自此便稱劉氏。
周頃王四年，郕伯卒，國人舍太子姬朱儒而另立。姬朱儒乃舉其封邑夫鍾（山東寧陽西北）降魯，并將國寶邽玉以獻。郕國是為周成王東征之后所封，始祖便是周文王之子叔武，國都在今寧陽，位居伯爵。因夾在齊、魯兩個大國之間，常為附庸，在兩國之間搖擺求生。此番郕伯去世，太子朱儒奔魯，哀告國中之變。魯文公怒，遂出兵伐郕，終助太子復(fù)位，于是郕國再度成為魯國附庸。其后未久，郕君被降為大夫，郕地亦成為魯大夫孟孫氏采邑；朱儒及其子孫空有郕君之名，反而受制于孟孫氏。直到二百年后，齊國陷郕，郕君失國。
亦在頃王四年，乃楚穆王十一年。是年春，楚令尹大孫伯去世，命成嘉繼任令尹。至夏，淮南群舒叛楚，楚穆王遂命成嘉為帥，起兵討伐。成嘉引兵而出，只數(shù)月內(nèi)便將群舒各個擊破，終擄舒君偃平，舒國就此滅亡。早在春秋初期，江淮一帶便有舒國，其下復(fù)有舒庸、舒蓼、舒鳩、舒龍、舒鮑、舒龔等小國，皆為武王滅商后分封皋陶后裔時所建，故而號稱“群舒”。如今既被楚軍滅國，群舒公族就以原國名為氏，稱為舒氏。同年，楚軍乘勝又圍巢國，取成以歸。巢國最為古老，相傳是有巢氏先民茹毛飲血，最早開發(fā)巢湖流域而建，夏代之前便已形成。漸隨氏族興旺壯大，沿長江北岸東西蔓延，并往大別山麓發(fā)展。經(jīng)此一戰(zhàn)，便為楚國附庸。楚穆王自從滅舒降巢，便使楚國勢力進步向江淮地區(qū)發(fā)展，為此后爭霸中原打下雄厚基礎(chǔ)。越明年，楚穆王羋商臣病卒，共在位十二年；子羋侶嗣位，是為楚莊王。
列位看官！休道楚穆王在位不久，但武功赫赫，頗值一書。自其即位之后，先滅六、蓼二國，繼而遷都上郢；其后攻打鄭國，迫其請和，又占陳國壺丘。遣使訪魯，與中原諸國成盟于外；復(fù)平定斗宜西、仲歸叛亂，安定國政于內(nèi)。終滅群舒，伐宗降巢，劍指江淮。列位看官！作為中國史上首位弒父篡位君主，楚穆王商臣大悖人倫天理，理應(yīng)遭到后世唾棄。但卻因其在位期十二年間勵精圖治，頗有作為，故得后世史家恕之，并未對其口誅筆伐也。與此同年，陳共公媯朔病卒，共在位一十八年。太子媯平國嗣位，是為陳靈公。
陳靈公即位之時，已是晉靈公八年。此年周頃王姬壬臣駕崩，計在位六年。頃王既死，國中公卿爭權(quán)奪利，各欲爭立自己所親王子，故未及向諸侯頒發(fā)訃告。晉國正卿兼中軍統(tǒng)帥趙盾聞?wù)f天子駕崩，且周室公卿將要生亂，遂奏請晉靈公同意，率領(lǐng)戰(zhàn)車八百乘，直入洛陽王城，以武力擁立太子姬班即位，是為周匡王。新天子登基，因敘擁立大功，復(fù)封晉侯為伯，賜代天子征伐之權(quán)。趙盾便趁此機代表晉靈侯，傳檄宋公、衛(wèi)侯、蔡侯、陳侯、鄭伯、許男、曹伯，會盟于扈。此番會盟諸侯，趙盾首創(chuàng)執(zhí)政大夫與諸國君主共盟先例，亦為權(quán)臣攬政發(fā)端者也。魯國后至，遂另舉新城之會；因齊國不與會盟，于是共謀伐之。
原來齊國不與諸侯之會，并非故意與晉伯相抗，而是有其原因。便當扈盟之時，齊昭公姜潘病卒，共在位二十年，遺命太子姜舍嗣位。公子商人不服，發(fā)動宮變，弒殺姜舍，奪嗣自立，是為齊懿公。姜商人者，乃齊昭公之弟，桓公之子也。當桓公在世之時，曾與大夫邴原爭田邑之界，管仲以其理屈，將田斷歸邴氏，商人銜恨于心。桓公去世之后，四公子姜元、姜雍、姜潘、姜商人爭立相攻，豎刁、易牙擁立無虧，是為五子奪位，前文已表。今番齊懿公弒侄自立，自父親桓公死后至今，足足經(jīng)過三十年漫長等待，終于成功。商人由是志得意滿，勾起前仇舊恨，必要一一報之。于是下令，盡奪邴氏之田歸公，復(fù)掘邴原之尸出墳，施以刖刑；又恨管仲，再命削其子孫封邑。滿朝公卿見此，無不驚怖憤怒。懿公報仇已畢，便求享樂。因貪淫好色，宮中諸妃不能足欲，見參乘閻職之妻貌美，便奪為己有。
齊懿公奪位成功，聞?wù)f晉、宋、魯、陳、衛(wèi)、鄭、許、曹會盟于新城，將要問罪于齊，便急遣使前往致賀，并以齊國昭公大喪為由，向伯主晉國執(zhí)政正卿告罪解釋。趙盾因釋齊罪，引諸侯轉(zhuǎn)攻邾國，說其新君曹貜且得位不正，欲立公子曹捷菑為君。邾國諸卿雖然驚懼，但仍遣使拒絕諸侯聯(lián)軍之議，并為新君辯解道：“公子曹貜且生母是為齊侯之女，身為先君正妻，身份高貴，以此是為嫡子；而于諸公子中，其年又最長，是為長子。則依周制，有嫡立嫡，無嫡立長，皆無所違也。邾國何罪之有？”趙盾聞此，只得罷兵，諸侯解散而歸。
周匡王元年，蔡莊侯甲午病卒，在位三十四年；子姬申嗣位，是為蔡文侯。晉正卿趙盾因蔡國不與新城之盟，派大將郤缺率上下二軍攻伐，陷其首都。蔡侯乞降求和，晉軍始還。二年，楚國大饑，群蠻及庸國（湖北竹山）、麇國（陜西白河）、百濮（湖南洞庭湖以西）皆叛。楚莊王欲遷都坂高（湖北襄樊），大夫蒍賈力阻，并聯(lián)絡(luò)秦、巴二國，請莊王親征鄂西。乃將百濮各個擊破，并克庸都上庸；麇國之軍孤掌難鳴，隨后亦被消滅。
匡王二年，宋昭公杵臼在位七年，因為政兇暴不仁，便被襄公滋甫夫人王姬所算，遣人殺于孟諸之藪，立昭公庶弟鮑為君，是為宋文公。無獨有偶，晉靈公姬夷皋雖然年少，亦行暴虐，荒淫無道。乃對國人課以重稅，厚斂以供其奢侈，并以彩繪漆雕宮墻。又在京城內(nèi)造九層高臺，自立臺上，用彈弓射擊行人，觀其躲避彈丸取樂。又因熊掌沒有燉爛，就殺廚師，將尸體裝到筐內(nèi)，命宮女抬出內(nèi)宮棄之。宮女經(jīng)過朝堂前廊，被正卿趙盾及大夫士會遇到，見筐中露出死人之手，便攔而問之，宮女不敢隱瞞，只得說出廚師被殺原因。
趙盾怒道：“未料國君小小年紀，竟淫暴至上此！恨昔日不立子雍，被襄夫人所誤也！”便欲進宮，進諫訓(xùn)誨靈公。士會急阻止道：“主公年紀雖小，剛愎自用至極，向來不聽人諫。若大人進諫不聽，則國中再無人敢入諫矣。請使在下先入，君不肯納，大人復(fù)入勸諫可也。”趙盾許之。士會于是入宮，剛行至檐下，晉靈公抬頭看到，立知其來意，便道：“寡人已知錯矣，大夫無需進諫?！笔繒殿^奏道：“人孰無過？知過能改，善莫大焉。主公果能彌補過失，君位必固，永不會失也?！睍x靈公起身答禮，連連稱是，再次認錯，誓允改正。
士會再拜而出，以靈公之語告知正卿，趙盾亦喜。但其后發(fā)現(xiàn)，靈公非但不改前過，反而愈加昏暴，有過之而無不及。趙盾由此親自入宮，多次勸諫，漸至言辭激烈，當眾不留情面。晉靈公因此反感至極，罵道：“不殺此老賊，孤不得安！”于是遍尋京都，購得勇士鉏麑，召進宮來，賞以重金，命其夜間前往趙府行刺。鉏麑久在絳都，深知趙盾為人，因立其府門之外，仰天嘆道：“趙氏世代仕晉，今執(zhí)政正卿又忠君愛民，殺之何忍？但為士者，既受君主之托，又豈可違命？”左右為難，因撞樹而死。晉靈公聞報大怒，不肯罷休，又借賞功為名，召執(zhí)政入宮賜宴；吩咐暗于壁間埋伏甲士，命以摔爵為號，突出于席間殺之。趙盾接詔，以為前番勸諫生效，不疑有他，欣然入宮赴宴。當時提彌明為車右，護送元帥入宮，止于宮外守候。偶視宮門之內(nèi)，見有甲士暗伏廊下，日照利刃，反光刺目。于是大驚，乃闖宮趨席，對趙盾說道：“臣侍君主賜宴，酒過三爵不辭，是為非禮也?！蹦朔鲋鲙浺猿觥?p> 靈公大怒，欲出甲士不及，急命放開庭中惡狗，隨后追咬。趙盾疾步奔向?qū)m門，對守宮侍衛(wèi)冷笑道：“大國之君，棄人而用犬，雖猛何用！”侍衛(wèi)懾于正卿威勢，竟不敢攔阻。提彌明殿后，退出宮門，一邊斗那惡犬，一邊呼喝車左及家仆，速扶元帥上車，急馳歸府。未料便在回頭呼喚車左之際，被那惡犬縱躍撲上，張口咬住小腿，由此脫身不得。提彌明大呼揮劍，將那惡狗殺死；但只稍作耽擱，宮中甲士已經(jīng)追至，圍裹上來，亂刃齊下。可嘆！提彌明如此一員猛將，竟因一條惡狗，便被士兵砍為肉泥。趙盾回府，由此君臣交惡。
按下晉卿，復(fù)說齊侯。話說齊太子姜舍被其叔所殺，生母昭姬是為魯女，心痛兒子死于非命，日夜悲啼。齊懿公惡之，遂命幽于冷宮，禁其自由。昭姬恐被見害，乃賄賂宮人，使通信于魯，求魯侯設(shè)法相救。魯文公得書，卻畏齊國之強，不敢親自出面，便命大夫東門遂如周，告于匡王，欲借天子恩寵，求下詔旨于齊，使釋昭姬之囚。周匡王聞魯使之奏，大起憐憫之心，遂命大夫單伯前往齊國，謂劉懿公道：“卿既殺其子，焉有復(fù)用其母者？何不縱之還魯，以明齊國之寬德！”懿公極其忌諱弒侄奪位之事，聞而面頰發(fā)赤，恨恨無語。乃命設(shè)宴款待天使，卻暗令將昭姬遷于別宮，自于席間向單伯解釋道：“寡君對于國母長嫂，未敢簡慢，恭奉有加；未知是何人向天子進諂，陷小侯于不忠不義。今承天子降諭，欲使寡嫂還魯，臣敢不承順？但我叔嫂不宜相見，大夫可以天使名義見之，親傳天子旨意?！?p> 單伯只道是齊侯看在天子面上，已作讓步，故此不疑是計，遂欣然應(yīng)諾，來日沐浴更衣，駕車隨入宮，謁見昭姬，并傳天子旨意。昭姬垂涕謝恩，誠恐夜長夢多，再生他變，便請?zhí)焓股源?，自己收拾行囊車駕，欲隨單伯出宮奔魯。便在此忙亂這時，不料齊懿公引領(lǐng)侍衛(wèi)闖入房中，大喝道：“單伯雖系天使，但身為男子，如何擅入諸侯國內(nèi)宮，私會國母？既無茍且之事，亦是違禮大逆。與我將此男女執(zhí)下，分置兩處，寡人將訟之天子，請旨裁度！”單伯知道中計，至此一言不發(fā)。齊懿公遂禁天使單伯及寡嫂昭姬，并命興兵伐魯。
魯文公聞?wù)f齊侯不但不釋昭姬，反囚天使，并發(fā)兵來伐，不由驚怒交迸。因知再找天子也不濟事，便使上卿季孫行父急奔絳城，向晉國執(zhí)政正卿趙盾告急，請求伐齊，行伯主之權(quán)。趙盾聞報亦大怒，遂以靈公名義，會合宋、衛(wèi)、蔡、陳、鄭、曹、許八國諸侯，聚于扈地，再次商議伐齊。齊懿公至此方知害怕，不敢與諸侯硬抗，遂即轉(zhuǎn)變風色，遣使納重賂與晉，且立即釋放單伯之囚，并派兵親送昭姬還魯，且向魯文公小心陪罪，好話說盡。魯文公亦不敢得罪齊國，便復(fù)寄書盟主晉伯，反為齊懿公說情，請求寬免其罪。趙盾掙足面子，遂應(yīng)其請，遣諸侯散歸本國。魯文公聞?wù)f諸侯撤退，即使公子遂至齊求和，齊魯就此重歸于好。
復(fù)說宋昭公在位，因與公子卬、公孫孔叔、公孫鐘離三人相善，故惟三人之言是聽，不任六卿，疏遠公族，怠棄民事，日以田獵為樂。司馬樂豫知宋國必亂，以其官讓于公子卬；司城公孫壽亦告老致政，昭公即用其子蕩意諸為司城。時宋襄夫人王姬尚在，乃昭公之祖母也。因愛昭公庶弟公子鮑，欲廢昭公而改立之，遂陰使襄、穆二族作亂，殺公子卬、公孫鐘離二人于朝門，蕩意諸懼而奔魯。公子鮑連同諸卿與二族講和，不究擅殺之事，復(fù)召蕩意諸歸國復(fù)位，宋亂暫息。昭公七年，宋國歲饑，公子鮑盡出自家倉廩之粟濟貧；又敬老尊賢，凡國中年七十以上，月致粟帛，使人慰問。其有才藝者皆收致門下，厚糈管待。
昭公八年，宋大饑未止，公子鮑竭其倉廩，祖母襄夫人復(fù)盡出宮中之藏，以助其施舍濟民。由是舉國之民，無不頌公子鮑之仁，人人愿得公子鮑為君。公子鮑情知民心已歸，遂密告襄夫人，欲趁此謀弒昭公。襄夫人從之，祖孫二人由此密謀：“昭公杵臼好獵，不顧饑荒，不恤國人生死。只待其引兵出于京都，獵于孟諸之藪時，可使公子須閉門以拒，公子鮑發(fā)動國人以攻之，必無不克?！庇嬜h已定。未料祖孫定計，卻被宮人聽聞，急報司城。蕩意諸聞是襄夫人之謀，不敢明言，只提醒昭公道：“今連歲大饑，主公不可再出城田獵，恐失民心。”正是：因為明知祖害孫，只得婉轉(zhuǎn)勸暴君！欲問宋昭公怎答？且聽下回分解。