詩云：可嘆雄主姬壽曼，信寵嬖人喪殘生。非是奇才出少年，只因師拜單襄公！開場詩道罷，書接前文。且說晉厲公聞聽此言，不由大吃一驚，定睛看時，見說話者正是嬖臣長魚矯。于是問道：“若依卿策，便當如何？”長魚矯就而獻計道：“不如詐為獄訟，購勇士覷便刺之，夷羊五復引兵在外接應，豈有不可？既有疏虞，亦不殃及主公及我等。”厲公贊道：“卿真妙策！我宮中有力士清沸魋，天縱輕身功夫驚人，兼且力大，可助卿等，成此大功?！庇墒潜阏偾宸恤s至內(nèi)，與胥童、夷陽五、長魚矯等人密議，謀劃刺殺三郤細節(jié)。夷陽五者，厲公嬖臣，因與郤锜爭田不過，故深恨之。長魚矯則與郤犨爭地，郤犨將長魚矯一家全部擒拿，男女同置一車，綁在橫木上游市。長魚矯對郤氏之恨亦可想見，故愿同謀除之。
逾數(shù)日，三郤在講武堂議事。長魚矯與清沸魋各以雞血涂面，假作在當街鬧市爭斗，扭結(jié)到講武堂來，各訴曲直，爭論是非。郤犨當堂審問，清沸魋假作上前稟話，捱近公座，抽出所藏利刃，猱身撲上，刺死郤犨。郤錡見狀大驚，急拔佩刀來砍清沸魋，卻被長魚矯跳起接住，一刀刺入左肋；清沸魋再復一刀，正中前心，眼見不能活了。郤至捉空趨出，升車而逃，欲奔回府，組織家甲，復來尋仇。正奔走之間，迎頭正遇胥童、夷羊五引八百甲士來到，口中叫道：“奉晉侯詔旨，只拿通敵謀反郤氏，余從不問！”郤至回車欲走，早見一人凌空飛至，直登車頂，劍似長虹，迎面劈來。郤至剛看清來者面目，便覺自己頸上一涼，首級早已落入車中。來者非別，正是刺客清沸魋是也?？蓢@！郤錡、郤犨、郤至兄弟三個，只因素日驕橫跋扈，目無君主至甚；今終因一鹿之爭，同一日內(nèi)皆作無頭之鬼。
當事發(fā)之時，中軍元帥欒書及上軍副將荀偃皆在朝堂，只聽宮外街上喧鬧，未知發(fā)生何事。忽見胥童引兵到來，又見轅木上血淋淋三郤首級，荀偃不覺大怒，喝道：“鼠輩為亂，殺害大臣，又持兵私闖朝堂禁地，是欲造反耶？”胥童見到執(zhí)政欒書，心中畢竟打一個突，又聞荀偃此語，乃將心一橫，命令眾甲士道：“欒書、荀偃二人，與三郤同謀反叛，一齊拿下，重重有賞！”甲士乃擒二帥，擁至朝堂。胥童命寺人入宮，請厲公升殿，先以三郤首級呈獻，然后奏道：“拿得欒書、荀偃，與三郤同謀，請主公裁決！”厲公嚇了一跳，怒道：“三郤謀反，與欒、荀二卿何干？”長魚矯密奏道：“欒、郤同功一體，荀偃又是郤錡部將，三郤被誅，欒、荀二氏不除，后必為郤氏復仇，主公思之！”厲公道：“一舉而殺三卿，朝中空矣，國必動亂，絕計不可?！蹦嗣寵钑?、荀偃，還復原職，二臣謝恩辭出。
長魚矯見此，復力爭于厲公道：“臣聞百姓造亂謂奸，朝臣作亂謂宄。報奸以德可矣，報宄則必以刑。未施惠于民即行殺戮，不可謂德；臣迫其君而不加討，不可謂刑。德、刑不備，則臣民將亂。主公一時婦人之仁，今赦二卿之罪，并復其原職，則二卿豈肯赦國君哉？終必為亂?！眳柟宦牎ｉL魚矯乃回家收拾行李，裝載車輛，當夜出城，逃奔西戎。厲公重賞甲士，命將三郤尸首號令朝門，三日方許收葬；其郤氏之族，在朝為官者盡罷歸田里。又安撫欒書及荀偃道：“郤氏無君，我故伐之。郤氏既已伏辜，二卿切勿因被執(zhí)而以為辱，請安心歸位就職可也?！睓琛④鞫嗽侔莼椎溃骸皣懛ビ凶?，卻免我二人之死，如此大恩，臣焉敢懷怨？”厲公信以為實，由是大喜，不再以二臣為意。乃封胥童為上軍元帥，以代郤錡；升夷羊五為新軍元帥，以代郤犨；擢清沸魋為新軍副將，以代郤至。楚公子熊茷舉報郤氏有功，命釋放回國。欒書、荀偃羞與胥童等同事，自此稱病在家，杜門不出。
八年閏十二月乙卯日，晉厲公出游到大夫匠驪氏家，上軍元帥胥童陪同。匠驪氏者，乃晉厲公外嬖也，極受寵幸，家在太陰山之南，離絳都二十余里。厲公游獵于此，樂而忘返，至三宿不歸。荀偃聞說此事，乃私謂欒書道：“昏君無道，我等稱疾不朝，豈能長得茍安？且胥童、夷羊五等人不除，恐三郤之禍，不旋踵間便至我族矣！我等手握兵權，寧死于此等宵小之手耶？今昏君在外，兵不過五百；你我但行不測，別立賢君，誰敢不從？”
欒書聞而嘆道：“我家世代忠于晉室，今萬不得已，只可為弒逆之事矣！”于是議決，遂以出獵為名，出離絳城，命牙將程滑率車五十乘，甲士八百隨從，伏于太陰山左右。自與荀偃二人，乘單車到匠驪氏莊園，謁見厲公道：“楚公子熊茷寄密書來，說楚王欲報前番傷目之恨，將起大兵來伐我也。主公三日不歸，臣民失望，眾卿特命臣二人迎駕還朝?！眳柟務f楚軍來伐，不疑有詐，急命起駕還都，使胥童率軍三百前導。胥童領命，引軍行至太陰山下，忽然伏兵大起，程滑當先攔住，只一戟將胥童刺死，余眾皆都驚散。厲公自后趕至，見狀大驚，未等開口，早被欒書、荀偃左右執(zhí)住，擒下車來，囚于程滑軍中。
晉厲公見此，不由長嘆道：“悔不聽長魚矯之言，乃有今日！你二人休道三郤已死，便敢謀反，尚有其他公卿，須容你兩家不過！”欒書聞言點頭，遂對荀偃道：“主公此言不差。范、韓二氏若聞我等為逆，恐有異言，宜假君命召至，迫其同謀方可！”荀偃答道：“此計甚善！”乃遣使回城，分召士匄、韓厥前來見君。士匄對來使道：“主公若有要事，只頃刻間便可回朝，召集眾卿商議，何必非要召至城外！你實話告我，主公今在何處，所召何人，欲議何事？”使者皆不能答。士匄暗道：“其事可疑！”遂遣使歸，杜門不出。復使心腹左右打聽韓厥是否出城，回報說韓大夫托病辭命。士匄笑道：“此所謂智者所見略同！”
欒書見范、韓二氏不至，知道此事不能善罷，乃與荀偃暗中商議，命程滑獻鴆殺厲公，即于軍中殯殮，葬于翼城東門。然后通知諸卿大夫，說國君于射獵之際為野獸所傷，因而暴崩?？蓢@！晉厲公因仗嬖人誅除三郤，今又因耽于嬖臣而死于卿臣，前后之間，不過月余。士匄、韓厥等驟聞君薨，只得出城奔喪，無人敢問君死之故。殯葬已畢，欒書會集諸大夫共議立君，荀偃舉襄公之后姬周，群臣皆都附和。于是便遣荀偃為使，前往京師洛邑，迎公孫姬周以歸。公孫姬周是時年僅十四歲，聰穎絕人，志略出眾。見荀偃來迎，問其備細，聞說厲公暴薨，來迎自己回國為君，便覺意外之喜，即辭天子及單襄公，同荀偃歸晉。
一路北行，至于清原，見欒書、荀偃、士匄、韓厥一班卿士大夫，齊來迎接。孫周忽覺恐懼，便止而不行，召集眾卿問道：“我乃喪家游子，羈旅他邦，本未指望能夠還鄉(xiāng)，且敢奢望為一國之君乎？但蒙諸卿搜舉先君后裔，不得不然而。我聞貴為君者，以命令所自出也！諸公若僅以名奉我為君，而不遵我令，則任卿等自為，不如無君。若卿等肯用寡人之命，只在今日，如其不然，更事他人可也。孤不能徒擁空名于上，以為州蒲之續(xù)?！睓钑仍侔輵溃骸俺嫉觅t君而事，敢不從命！”于是啟駕還都。諸卿相謂道：“新君非舊君可比！”
公孫姬周進入絳都，朝于太廟，嗣晉侯之位，是為晉悼公。當初胥童誣謗三郤，說其欲廢厲公，迎立公孫周為君，至此一語成讖。悼公即位當日，即責夷羊五、清沸魋等致君于惡、惑亂眾卿之罪，命推出朝門斬首；其家屬并胥童諸族，俱都逐出境外，不許在晉國留居。又問程滑弒君重罪，命碎磔于市。繼而冊命八卿，分掌四軍：中軍之將欒書，荀偃為佐；上軍之將韓厥，荀罃為佐；魏相將下軍，士匄佐之；士魴將新軍，魏頡佐之。八卿之中，悼公既肯定欒、荀、韓、范舊貴族利益，又提拔魏相，食采于呂；士魴，食采于彘；魏頡，食采于令狐；趙武，承其父祖食邑。除開趙武，所拔者略疏治民之才，旨在分化八卿。新興貴族若欲站穩(wěn)腳跟，必唯晉侯之命是從。晉國中央集權，就在悼公即位第一天完全確立。
欒書見新君處事如此雷厲風行，極有主見，并不與眾卿商議，不由大吃一驚。乃率領群臣謝恩已畢，再拜進奏：“八卿既定，請立公族大夫?！钡抗h首說道：“欒卿所奏是也。我觀諸卿，荀家淳樸寬厚、荀會端莊機敏、欒黡果敢剛烈、韓無忌沉著冷靜。貴胄之后頗多驕縱，宜由淳樸寬厚長者教之，端莊機敏智者導之，果敢剛烈勇者誡之，沉著冷靜賢者正之。以寡人之見，荀家、荀會、欒黡、韓無忌四卿，可為公族大夫，足以依托！”欒書請立公族大夫，無非是欲以擁立大功，使欒家見重于眾卿。但見悼公如數(shù)家珍，顯是早已成竹在胸；且四家公族中并無自己與荀偃，只敘子侄，則必與弒殺厲公有關，于是暗道不妙。
晉悼公封罷公族大夫，又封諸將。以祁奚果敢且不魯莽，命任中軍尉；羊舌職機敏且有禮節(jié)，命佐祁奚；魏絳勇敢守紀，命任中軍司馬，以嚴恪軍紀。張老明智但不奸詐，任中軍侯奄；知鐸謁寇恭敬自強，任上軍尉；籍偃敦厚恭順，任上軍司馬；程鄭端莊正直，任乘馬御。眾將聽封，見所任無不稱位配德，皆都歡躍，哄然拜謝。欒書與荀偃則大感驚奇，且覺背生寒意，恐懼頓生。眼見面前此一少年，只來國中半日，孤立坐朝，不需股肱臂佐，亦無權力基礎，從未踏足晉國，竟對朝政了如指掌，任命群臣信手拈來。兩人對視一眼，目光相碰之際，同時想起一人，暗道：“原來如此。此人所學，師自單襄公也。難怪，難怪！”
對于單襄公之事，歷來史載不詳，只謂其乃單國國君，極善預測占卜，言無不中。單國乃系周朝王畿內(nèi)封國，原在陜西眉縣，后隨周王室東遷至河南孟津。單國之君世為王室卿士，亦乃世襲姬姓伯爵也。據(jù)《左傳》記載，魯莊公元年，周莊王嫁女給齊襄公，由魯莊公主婚，單伯送周女至魯，以備出嫁。《國語·周語下》中，亦有關于單襄公論述，但都是只鱗片爪，猶如神龍見首而不見其尾者。而所有已知史籍，凡言及單襄公，皆都說其預測人事如神。
周定王時，單襄公受天子委派，前去宋、楚等國聘問。路過陳國，因見路上雜草叢生，邊境亦無迎送賓客驛臣；至其國都，陳靈公隨佞臣去會寡婦夏姬，而不肯見周天子使臣。單襄公回到京師王城，回奏國事已罷，于閑談間對定王說道：“陳侯本人如無亡身之難，則陳國必有覆滅之災。”兩年之后，陳靈公被夏姬之子夏徵舒射死。
周簡王十一年，晉楚鄢陵對決，楚軍大敗。晉國派郤至為使，到洛陽向簡王告捷。王叔簡公設宴招待郤至，邵桓公在座，賓主互贈厚禮，談笑甚歡。郤至遂在席間自夸戰(zhàn)功，還在邵桓公面前說道，晉國此番敗楚，實際出自自己一手謀劃。當日罷宴，邵桓公將與郤至交談之語訴于單襄公，并且說道：“王叔簡公備贊郤至，謂其定能在晉國掌權，故勸我等王室諸卿，多為郤至美言，以便能得晉國照應?！眴蜗骞湫Φ溃骸八自啤都佑陬i’，是謂郤至乎。君子不自夸，非僅為謙，是恐掩他人之功也。自強是謂人之天性，但不能無視別人之長也。掩人之功者必積眾怨，故圣人尚謙。今郤至位于七卿之下，而將決策之功盡攬于己身，則七卿之怨，其將以何應付？刀已加頸之人，我又何必為其美言哉？”
至次年春，晉、魯、齊、宋、衛(wèi)、曹、邾等國在柯陵結(jié)盟，單襄公代表周天子參加，躬逢其盛?？铝昝藭?，單襄公私謂魯成公道：“我觀晉侯，行路時眼睛望遠而不視近，腳步高抬，心不在焉。又觀晉國諸臣言止氣壯，半吞半吐，郤至依舊自吹自擂。齊國卿臣國佐，出言毫無忌諱。以上諸舉，公謂是何征兆？”魯成公道：“未知也，便請單公明示?！眴蜗骞溃骸耙源擞^之，晉國即將發(fā)生內(nèi)亂，其國君以及三郤，恐皆要大難臨頭矣。甚至齊卿國佐，也有災禍?！濒敵晒@奇問道：“卻是為何？”單襄公道：“其身處淫亂之齊，卻喜直言，明指他人過失，則必招人恨。只有善者，才能接受指責，齊國淫亂，有此善者乎？”此次會盟，單襄公一口氣預言五個人命運。晉厲公回國不久，就使嬖臣誅殺三郤；次年晉厲公復被欒書弒殺，葬禮只用一車四馬，不依諸侯之例。便在同年，齊靈公誅殺上卿國佐。
由此單襄公所有預言，不到三年之內(nèi)就全部實現(xiàn)，無不奇驗。單襄公先知之能，尚不止此。其在公孫姬周尚在嬰兒之時，便相出其命格非凡，并收其為徒，將平生所學傾囊相授；又預言其將來定會成為晉國中興之君。結(jié)果晉厲公被弒，國中無主，晉人果然迎回姬周，立為國君。兩千余年來，史家及諸子百家，皆對單襄公預言之術充滿興趣，并一直試圖進行理性解釋，但無一能得其解者。且其弟子姬周，十四歲沖齡便為君王，駕馭晉國眾卿豪族如同反掌，如此本事何來，亦成千古迷案。閑言少敘，書接前文。且說當初晉文公重耳復國之時，朝中便形成十一勛族，分別乃是：胥、籍、狐、箕、欒、郤、伯、先、董、韓、羊舌。至悼公即位之時，此十一族雖然先后凋零不少，已余鳳毛麟角。但所存余者，更因逐步并吞已死勛臣之權，便即愈加強勢。由此常與公室爭相抗衡，使身為晉侯者如處棘叢。
自從厲公自取滅亡，導致公族衰微，已禁不起更大風波。為挽回公族衰敗頹勢，故晉悼公即位后便乾綱獨斷，不依賴任何一家卿大夫勢力，且一改自獻公時“不蓄公子”國策，大力提升公族地位，強化公族力量。由是確立四家公族之后，又連行四事，革新朝政。其一使至親公族居于國內(nèi)，鼓勵公子從軍，建功立業(yè)；其二對祁氏、羊舌氏失勢卿族大力扶植，使兩大宗族滿門朱紫；其三團結(jié)欒、韓兩家，偏袒極為明顯，維護甚至縱容；其四允許欒、韓、羊舌、祁四族屯積財貨，招募私兵，以與厲公時數(shù)家舊族抗衡?？隙枋险撸菫楸Ｐl(wèi)晉宗也；團結(jié)韓家者，是因韓厥與晉同宗，且忠于國，故培植韓氏以補郤氏之缺也。
晉悼公雖只有十四歲，卻已深諳權謀之術。因立足未穩(wěn)，故暫不追究欒書弒君之罪，只歸罪于程滑、夷羊五。但悼公即位當日，便以宗廟之大宗主自居，盡收韓、欒、祁、羊舌之眾，迅即掌控大權，獲得國人廣泛支持，欒書便立即陷入孤立無援困境。其后僅半年間，晉悼公再度閱兵，調(diào)整八卿。哪八卿？乃是中軍元帥韓厥，荀偃為佐；上軍元帥智罃，范匄為佐；下軍元帥欒黡，彘魴為佐；下軍元帥令狐頡，越武為佐。由此變化看出，欒書失蹤，提拔其子欒黡為卿。韓厥扶為正卿，荀偃原職未動。史謂欒書自動辭職，并薦韓厥以代己位，未必盡然也。韓厥歷經(jīng)靈、成、景、厲四朝，果敢堅毅、克己奉公、無畏權貴，長期超然于權力斗爭之外，而且堅持原則，可謂純臣。悼公拔其為正卿，其實謂曰：“我之用人，只看其才，不論家世也?！逼浜笪磶祝瑱钑@憂成疾，郁郁而卒，有人謂是弒君之報。
韓厥執(zhí)政，欲報故主趙盾大恩，遂私奏悼公道：“臣等皆賴先世之功，得參晉政。然先世之功，無有大于趙氏者：衰佐文公，盾佐襄公，俱能輸忠竭悃，取威定伯。靈公失政，被弒桃園；景公嗣立，稱趙氏弒逆，追治其罪，滅絕趙宗。幸趙氏有遣孤趙武尚在，主公今日賞功罰罪，何不追錄趙氏之功，以安功臣之后？”悼公準奏，命召趙武入朝，加拜為司寇，自此趙氏復為晉國之卿。趙盾能于絕嗣之后復延其宗，固是趙氏陰德福報，亦是韓厥知恩圖報，不忘舊主之故也。其后三家分晉，韓氏能獨得一國，不亦今日陰德所積，復報與己之后代乎？此乃后話，按下不提。晉悼公既立趙武，遂復召趙勝于宋，以舊日封國邯鄲畀還之。趙勝者，是為邯鄲大夫趙穿之孫，趙旃之子，亦是趙朔之侄，趙武從兄也。屬于晉國趙氏旁支，后世稱為邯鄲氏者。時因欒書之死，滿朝公卿大夫皆畏，見趙氏復立，于是心安。
悼公既立趙氏，又正諸卿群臣之位，賢者尊之，能者使之，錄功赦罪，各稱其職。因大聚眾臣，成竹在胸，器宇軒昂言道：“邲之戰(zhàn)，魏锜助荀首俘楚榖臣及連尹襄老，使子羽（即荀罃）免于難。鄢陵之戰(zhàn)，魏锜又射瞎楚子，大敗楚軍。安定晉國，魏锜之功大，其族竟無人顯赫。士魴乃士會幼子，范燮胞弟。范武子制法度以安晉，遺用至今；范文子親躬國事，使諸侯歸附。彼父子之功，豈能忘卻？昔晉討赤狄，秦人伐我，魏顆克敵于輔氏，功在社稷，今秦尤懼，其子豈可不被重用？”一席話慷慨說畢，眾皆嘆服。
于是重整四軍，再定八卿。使韓厥為中軍元帥，士匄副之；荀罃為上軍元帥，荀偃副之；欒黡為下軍元帥，士魴副之；趙武為新軍元帥，魏相副之；祁奚為中軍尉，羊舌職副之；魏絳為中軍司馬，張老為候奄。韓無忌掌公族大夫，士渥濁為太傅，賈辛為司空，欒糾為親軍戎御，荀賓為車右將軍，程鄭為贊仆，鐸遏寇為輿尉，籍偃為輿司馬。百官就職定位，然后大修國政，蠲逋薄斂，濟乏省役，振廢起滯，恤鰥惠寡，百姓大悅。
晉國局勢變革，諸侯皆都緊密關注，拭目以待。季孫行父謂魯成公道：“公孫姬周乃單襄公之徒，才兼文武，高深莫測。今其承嗣晉侯之位，晉之伯業(yè)必然復興。所謂近水樓臺先得月色，主公何不率諸侯之先，與晉伯請成歃盟乎？”魯成公深以為然，乃在行父陪同下親赴絳城，主動與晉侯會盟。悼公親迎出城，熱情招待，與魯成公并車而行，季文子行父感服。晉悼公復遣范宣子士匄為使反聘魯國，季文子做媒，以杞桓公之女嫁與悼公。晉悼公對諸侯一視同仁，使杞、滕、曹、邾、薛、莒、小邾等小國與諸侯并列，恍如成康之世。
晉悼公新政效果立竿見影，短短數(shù)月，晉國朝政井井有條。其治國之道、御人之術駕輕就熟，非但群臣瞠目結(jié)舌，中原諸侯亦都競相歸附。當此之時，晉悼公不滿十五歲。楚共王聞說晉國復興，坐立不安，便發(fā)書鄭伯，使鄭攻宋，占其朝郟；又命子辛會合皇辰，入侵宋國郜城，繼而攻占幽丘、彭城。當時宋桓公后裔魚氏、向氏、鱗氏流亡于楚，俱稱桓氏，楚共王付予兵車三百乘，使據(jù)彭城，作為爭霸中原據(jù)點?；甘戏邓沃?，楚、鄭兩軍就此班師，各自回國。華元對桓氏極為忌憚，使老佐、華喜叔侄發(fā)兵攻打彭城。圍城數(shù)月，老佐戰(zhàn)死，彭城不克。楚共王命子重伐宋以救彭城，華元無奈，只得遣使告急于晉。晉悼公集眾卿計議，韓厥道：“欲求得人，必先勤之，成霸安強，自宋始矣！”悼公道：“善。兵發(fā)彭城！”
楚王未料晉國大亂初定既敢出兵，急令子重北上迎敵。晉侯親征，駐軍于臺谷，遙控戰(zhàn)局。晉、楚兩軍會于靡角，交兵三合，楚軍不敵，子重只得率軍退卻。冬十二月，晉悼公與崔武子、孟獻子、宋平公、衛(wèi)獻公、邾宣公會盟于虛帄，謀劃救宋，對諸侯表態(tài)道：“軍圍彭城，不克不歸！”來年開春，令欒黡發(fā)兵圍攻彭城。齊、魯、衛(wèi)、曹、莒、邾、滕、薛各自出兵，與晉國下軍會合。正月二十五日，欒黡率九國聯(lián)軍力攻，彭城將破。子重見大勢已去，只得引楚兵南還。絕望之中，魚石、向為人、鱗朱、向帶、魚府等桓氏諸將投降，彭城復歸宋國。悼公以諸桓叛國之罪，將其舉族遷于瓠丘。由此宋戴公后裔華、樂、老、皇四氏因向晉得存，桓氏向楚而亡；彭城之戰(zhàn)，桓氏再遭重創(chuàng)，昔宋桓公六族只余向氏一支。
當時宋國六卿，乃是右?guī)熑A元，左師向戌，司馬華弱，司徒華喜，司城公孫師，司寇樂裔。其中戴公家族占據(jù)六卿之四，族大權重，是以華元為首。彭城之戰(zhàn)，戴族復借助晉國軍力，鞏固其既得利益。戴族因?qū)x侯感恩戴德，故于此后六十年間，華元、樂喜、向戌、公孫忌、樂祁、樂溷歷任宋國上卿，皆尊晉國為伯。直至七十年后，樂祁子梁客死太行，宋國方始叛晉。晉悼公一勞永逸，令宋國甘心追隨晉國七十載，可謂以小博大，實是通天徹地之能。諸侯盟軍圍攻彭城之時，齊國因與楚國舊交已久，故而抗盟。于是彭城之役結(jié)束，晉國又率諸侯伐齊，兵至臨淄城下。齊靈公知道楚國無力來救，乃從晉盟，并使太子光為質(zhì)。
彭城息兵百日，韓厥、中行偃奉晉悼公之命，大起中軍伐鄭，迅速深入鄭境。鄭國只得收縮兵力，撤朝郟之軍，解除對宋國軍事壓力。韓厥、荀偃猛攻鄭國，陷其外城，鄭軍退入新鄭死守。晉國精銳涌入外城，在澞水邊擊潰鄭國步兵，耀武揚威一番，揚長而去。崔武子杼、孟獻子仲孫蔑與曹、邾、杞聯(lián)軍駐扎于鄫，晉軍離開新鄭，與聯(lián)軍會和；晉悼公蒞臨孫氏，令韓厥南攻陳、楚。楚軍閉門不出，晉軍大掠焦、夷二縣以歸，此是自召陵之盟百余年來，楚國本土首次遭到北方敵國攻擊。至此僅半年間，晉軍在少年國君悼公指揮之下，破彭城，圍新鄭，攻焦夷，聲威大震。然而既便如此，鄭成公堅持忠于楚國，不肯降晉。
是年秋，楚共王遣公子任夫救鄭，避實就虛攻打宋國，侵其呂、留。鄭國遂再次侵宋，占其犬丘。兵連禍結(jié)半載，至來年夏，鄭成公重病不起，子駟請成公棄楚從晉。成公怒道：“楚王以救鄭故親臨鄢陵，損其一目。子欲使寡人叛楚，于心何忍？聽我遺言，后世凡為宋君者，則必誓忠于楚！”囑罷，乃溘然長逝。公子喜字子罕，乃奉太子姬惲即位，又名髡頑，是為鄭僖公。子罕為冢卿當國，子駟居次為政。其后晉卿荀罃率上軍伐鄭，鄭國人無不畏懼。眾大夫請棄楚從晉，子駟不從，必依先君遺命，繼續(xù)與荀罃周旋。
荀罃見久攻新鄭不下，乃照會各國，與宋卿華元、魯卿仲孫蔑、衛(wèi)卿孫林父，及曹、邾之使會盟于戚，商討征鄭之策。孟獻子仲孫蔑獻計道：“可筑城虎牢，以逼鄭降?；⒗蔚靥庎崌辈浚嘈锣崈H數(shù)十里之遙，踞虎牢而伐新鄭，朝發(fā)而夕至矣?！避骼?shù)溃骸疤佟⒀?、小邾之使未至，必齊侯之故也。寡君之憂，豈止在鄭？亦在齊耳！崔子未至，豈可避齊？我當回復寡君，而請于齊。齊人若允，當筑城虎牢，以戰(zhàn)鄭國；若不允，彼有異志，則戰(zhàn)在齊?！闭牵褐榕胺莾H鄭，更有齊侯善騎墻！欲問齊侯態(tài)度如何？且聽下回分解。