第一百零五回 淳于髡隱語(yǔ)諫齊主 鬼谷子花草試門(mén)徒
詩(shī)云：權(quán)歸左右主人依，毀譽(yù)繇來(lái)倒是非。誰(shuí)似烹阿封即墨，竟將公道頌齊威！開(kāi)場(chǎng)詩(shī)道罷，書(shū)接上文。且說(shuō)淳于髡因不服騶忌為相，遂夜訪騶府，連打五條隱語(yǔ)，要看騶忌怎樣回答。豈料騶忌聽(tīng)罷，毫不思索，即刻答道：“忌謹(jǐn)受教。其一不敢遠(yuǎn)于君側(cè)，其二不敢有違人情，其三不敢不親附萬(wàn)民，其四選擇賢者毋雜不肖，其五修法令而督奸吏?！贝居邝章勓阅?，再拜而退。其稷下學(xué)宮之門(mén)徒皆都候于門(mén)外，見(jiàn)而問(wèn)道：“夫子始見(jiàn)相國(guó)，何其倨傲；今再拜而退，又何屈己而恭也？”淳于髡贊道：“我以微言凡五條詰之，相國(guó)隨口而應(yīng)，悉解吾意。此誠(chéng)治國(guó)大才，吾不及也。”游說(shuō)之士聞此，無(wú)有再敢入齊者。
淳于髡者，齊國(guó)黃縣（今山東龍口）人，齊之贅婿也，身長(zhǎng)不滿(mǎn)七尺，滑稽多辯，齊威王時(shí)被用為客卿。學(xué)無(wú)所主，博聞強(qiáng)識(shí)，能言善辯，多用隱言微語(yǔ)方式諷諫，使齊威王居安思危，革新朝政。據(jù)史籍記載，因齊威王好為淫樂(lè)長(zhǎng)夜之飲，國(guó)政荒亂，淳于髡入見(jiàn)說(shuō)隱語(yǔ)道：“國(guó)中有鳥(niǎo)，止王之庭，三年不飛又不鳴，不知此鳥(niǎo)何也？”齊威王知道此伍舉諫勸楚莊王典故，遂亦用隱語(yǔ)答道：“此鳥(niǎo)不飛則已，一飛沖天，不鳴則已，一鳴驚人。”
淳于髡多次以使節(jié)身份周旋諸侯之間，不辱國(guó)格，不負(fù)君命。齊威王八年，楚國(guó)出兵伐齊。齊威王命淳于髡為使，帶黃金千鎰，白璧十雙，車(chē)馬百駟，向趙國(guó)求援。淳于髡向趙王陳明利害，請(qǐng)其出兵，趙國(guó)即派精兵十萬(wàn)，革車(chē)千乘援齊，楚國(guó)聞之，連夜撤兵。齊威王大喜，在后宮擺宴賀功，因問(wèn)淳于髡道：“先生能飲幾何而醉？”淳于髡答道：“臣飲一斗亦醉，一石亦醉。”威王笑道：“先生若飲一斗而醉，焉能飲一石哉！”淳于髡道：“賜酒大王之前，執(zhí)法在傍，御史在后，髡恐懼俯伏而飲，不過(guò)一斗徑醉矣。若親有嚴(yán)客，髡韝鞠鯱，待酒於前，時(shí)賜馀瀝，奉觴上壽，數(shù)起，飲不過(guò)二斗徑醉矣。若朋友交游，久不相見(jiàn)，卒然相睹，歡然道故，私情相語(yǔ)，飲可五六斗徑醉矣。若乃州閭之會(huì)，男女雜坐，行酒稽留，六博投壺，相引為曹，握手無(wú)罰，目眙不禁，前有墮珥，後有遺簪，髡竊樂(lè)此，飲可八斗而醉二參。日暮酒闌，合尊促坐，男女同席，履舄交錯(cuò)，杯盤(pán)狼藉，堂上燭滅，主人留髡而送客，羅襦襟解，微聞薌澤，當(dāng)此之時(shí)，髡心最歡，能飲一石。故曰酒極則亂，樂(lè)極則悲；萬(wàn)事盡然，言不可極，極之而衰?！饼R王道：“先生此言甚善。”乃罷長(zhǎng)夜之飲。
淳于髡主張益國(guó)益民，曾在稷下學(xué)宮同大儒孟軻就“禮”與“仁”進(jìn)行兩次論戰(zhàn)，鮮明表明為民立場(chǎng)。且著《王度記》，規(guī)定天子、諸侯、大夫、士、庶人間分別享用、婚娶、祭祀等制度，規(guī)定公、侯、伯、子、男五等爵制度，以及大夫在致仕、放逐時(shí)待遇，對(duì)齊國(guó)禮制建設(shè)作出過(guò)重大貢獻(xiàn)，惜《王度記》今已失傳。齊桓公田午創(chuàng)辦稷下學(xué)宮，聘請(qǐng)淳于髡在內(nèi)課徒授業(yè)，是為著名稷下先生之一。又能率先進(jìn)諫齊威王，使其幡然悔悟，厲行改革，故對(duì)騶忌以進(jìn)諫獲得相位不服，方有此番隱語(yǔ)之辨。其后齊國(guó)大治，齊威王念淳于髡有進(jìn)諫之功，贊其具備超乎常人智慧，賞其出使諸侯外交才干，故亦立其為上卿，使與騶忌同列。
威王死后，其子齊宣王即位，貪于酒色，不重人才。梁惠王招納賢士，鄒衍、淳于髡、孟子等人皆至魏國(guó)。梁惠王兩次接見(jiàn)，淳于髡中都一言不發(fā)?；萃跏谷藛?wèn)以何故，淳于髡道：“臣之不語(yǔ)，是因見(jiàn)大王口中問(wèn)策，心內(nèi)卻思駕車(chē)打獵、音樂(lè)自?shī)手乱?。言不能入，故便緘口?！笔拐呋貓?bào)，惠王失驚道：“是也。首次會(huì)見(jiàn)時(shí)，恰有人獻(xiàn)良馬；第二次時(shí)，又有人進(jìn)獻(xiàn)舞伎，故寡人皆都心不在焉。淳于髡誠(chéng)圣人也?！庇谑窃俅谓右?jiàn)淳于髡，交談三日不倦。梁惠王欲任淳于髡為相，淳于髡推辭不就，且在魏國(guó)期間始終不仕。其后淳于髡離魏返齊，向齊宣王進(jìn)言，望能重振稷下學(xué)宮，廣納賢才。宣王表示國(guó)中無(wú)士，以此搪塞，淳于髡一日內(nèi)舉薦七賢于朝。齊宣王問(wèn)道：“孤聞千里有賢，則賢人因聚；百代有圣，則圣人接踵。先生一日而薦七賢，不亦多乎？”淳于髡答道：“人以群分、物以類(lèi)聚。若向低濕處以尋柴胡，窮此生不得；但至山中，多以車(chē)載。臣向與賢士為伍，取之不竭，何言多哉？”
齊宣王茅塞頓開(kāi)，心服口服。遂命重新?tīng)I(yíng)造稷下學(xué)宮，以?xún)?yōu)厚待遇招納人才，齊國(guó)復(fù)盛，稷下學(xué)宮再度繁榮。荀子到稷下游學(xué)時(shí)，常向淳于髡請(qǐng)教，并受其“隆禮重法”主張影響。淳于髡喜打啞謎，更喜辯論，曾多次刁難亞圣孟子。據(jù)傳至今臨淄傳唱民謠謂：“孟子遇見(jiàn)淳于髡，嚇不死，也發(fā)昏?！庇写蚊献佑螝v齊國(guó)，淳于髡來(lái)訪并問(wèn)：“男女授手不親，禮耶？”孟子答：“是也?！贝居邝沼謫?wèn)：“則子之妻溺水，弟可援之以手否？”孟子道：“豈有不救之理！男女授手不親，禮也；嫂溺援之以手，權(quán)也?！贝居邝沼谑亲I諷道：“則今黎民入于水深火熱，子何不援之以手哉？”孟子道：“救民需授之以道，非徒援之以手也?！?p> 淳于髡奉命出使楚國(guó)，以鵠為贈(zèng)禮。不意其鵠飛逝，從人勸復(fù)于市中購(gòu)之，淳于髡不從，乃以空籠獻(xiàn)于楚王道：“齊王命臣獻(xiàn)鵠，經(jīng)水上，不忍鵠渴，放其喝水，竟自飛逝。臣失其職，欲自剄刺腹而死，則恐人非議大王因?yàn)轼B(niǎo)獸殺士。欲購(gòu)鵠以代，是謂欺騙大王，不能為之。欲逃別國(guó)，又憂(yōu)齊、楚兩國(guó)斷交。故來(lái)服罪，請(qǐng)求責(zé)罰?！背醯溃骸安蝗贴]渴，仁也；欲自剄，勇也；恐人非議寡人，忠也；不愿購(gòu)鳥(niǎo)以代，信也；憂(yōu)齊、楚斷絕，義也；甘愿服罪領(lǐng)罰，誠(chéng)也。仁、勇、忠、信、義、誠(chéng)具備，卿有何罪哉？”遂厚賜淳于髡。
閑話(huà)道罷，書(shū)歸正本，且說(shuō)騶忌為齊相，盡心圖治，常訪問(wèn)邑守中孰為賢肖。左右無(wú)不極口稱(chēng)阿大夫之賢，而貶即墨大夫不肖。騶忌乃陰使人往察二邑治狀，從實(shí)回報(bào)威王，因降旨召阿、即墨二守入朝。即墨大夫朝見(jiàn)威王，一言不發(fā)，左右驚訝，不解其故。未幾阿邑大夫亦到，威王大集群臣，對(duì)即墨大夫道：“自子為官即墨，毀言日至。孤使人視即墨，田野開(kāi)辟，人民富饒，官無(wú)留事，東方以寧。由子專(zhuān)意治邑，不肯媚吾左右，故蒙毀耳，子誠(chéng)賢令?！蹦思臃馊f(wàn)家之邑。又召阿大夫謂曰：“自子守阿，譽(yù)言日至。吾使人視阿，田野荒蕪，人民凍餒。昔趙兵近境，子不往救，但以厚幣精金賄吾左右，以求美譽(yù)。守之不肖，無(wú)過(guò)于汝?！卑⒋蠓蝾D首謝罪，愿改過(guò)。威王不聽(tīng)，呼力士縛阿大夫投于鼎中。復(fù)召左右平昔常譽(yù)阿大夫或詆毀即墨大夫者，擇平日尤所親信者十余人次第烹之，眾皆股栗。
齊威王分別獎(jiǎng)懲二大夫已罷，于是命國(guó)相選拔賢才，改易郡守。遂使檀子篡守南城以拒楚，田肹守高唐以拒趙，黔夫守徐州以拒燕。又以種首為司寇，田忌為司馬，各依其職。于是國(guó)內(nèi)大治，諸侯畏服。威王見(jiàn)騶忌薦人得當(dāng)，遂以下邳封之，號(hào)曰成侯。騶忌謝恩畢，復(fù)進(jìn)奏道：“昔齊桓、晉文，五霸中為最盛，所以然者，以尊周為名也。今周室雖衰，九鼎猶在，大王宜如周朝覲，因假王寵以臨諸侯，則桓、文之業(yè)，何足道哉！”齊威王猶豫道：“寡人已僭號(hào)為王，今以王朝王，可乎？”騶忌答道：“主公稱(chēng)王，所以雄長(zhǎng)乎諸侯，非所以壓天子也；若朝王之際，暫稱(chēng)齊侯可也。天子必喜大王之謙德，而寵命有加矣！”威王大悅，即往成周朝見(jiàn)天子。當(dāng)時(shí)周烈王在位，因王室微弱，諸侯久不來(lái)朝，今見(jiàn)齊侯朝覲，王室上下皆鼓舞相慶；烈王褒獎(jiǎng)甚厚，齊威王自周返齊，一路頌聲載道，皆稱(chēng)其賢。
騶忌相齊數(shù)載，由是諸侯禮敬，國(guó)內(nèi)諛詞如潮。除治國(guó)有方，騶忌另有一長(zhǎng)，乃身高八尺有余，兼且形貌昳麗，國(guó)人常以此贊之。由是朝服衣冠，窺鏡半日，顧問(wèn)其妻道：“我聞城北徐公，乃齊國(guó)之美男子也。則我與徐公相比，孰美？”其妻見(jiàn)丈夫如此相問(wèn)，遂大驚小怪答道：“夫君美甚，徐公何能及君？”騶忌不自信，而復(fù)問(wèn)其妾道：“吾孰與徐公美？”妾答：“徐公較主君差之遠(yuǎn)矣?！蹦烁乱?jiàn)客，坐談未久，又問(wèn)：“卿將實(shí)言告我，吾與徐公孰美？”客人故作細(xì)察半晌，然后徐徐答道：“徐公不若君之美也?！彬|忌聞言甚喜，于是登車(chē)出門(mén)，前去上朝。行走不遠(yuǎn)，忽對(duì)面行來(lái)一車(chē)，車(chē)上高坐一青年男子，風(fēng)度翩翩，望之如同天人。騶忌即刻自慚形穢，驚問(wèn)道：“此何人耶？”左右答道：“城北徐公也?！彬|忌自忖不如徐公遠(yuǎn)甚，忽大悟道：“我道妻妾賓客因何皆都說(shuō)謊，原來(lái)如此！吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我也。”于是望徐公遠(yuǎn)去背影，問(wèn)左右道：“爾等實(shí)對(duì)我說(shuō)，此人與我相比，孰美？”左右齊答：“主公美甚！”
騶忌聞言哈哈大笑，心情舒暢，遂入朝見(jiàn)威王道：“我國(guó)中有美男子，家住北城，名曰徐公，大王曾聞之乎？”齊威王道：“只是聞名，未曾謀面。卿亦美男子也，問(wèn)他何故？”騶忌便將今晨諸事說(shuō)之，然后嘆道：“臣來(lái)時(shí)路遇徐公，便誠(chéng)知不如徐公之美遠(yuǎn)甚。然臣之妻私臣，妾畏臣，客欲有求于臣，皆說(shuō)臣美于徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內(nèi)莫不有求于王。由此觀之，王之蔽甚矣。”齊威王笑而贊道：“卿言甚善?！蹦水?dāng)即下達(dá)詔令，命懸于城門(mén)道：“群臣吏民，能面刺寡人之過(guò)者，受上賞；上書(shū)諫寡人者，受中賞；能謗譏于市朝，聞寡人之耳者，受下賞?！痹t令初下，群臣進(jìn)諫，門(mén)庭若市；數(shù)月之后，時(shí)時(shí)而間進(jìn)；期年之后，百官雖欲言，無(wú)可進(jìn)者。
列位看官！齊威王能復(fù)稱(chēng)霸于戰(zhàn)國(guó)初期，非惟個(gè)人勵(lì)精圖治，騶忌為相，淳于髡為卿而已。其實(shí)臨淄最高學(xué)府稷下學(xué)宮，于其中發(fā)揮作用甚巨。推其稷下學(xué)宮淵源，始建于齊桓公田午之時(shí)。據(jù)徐干《中論·亡國(guó)》載：“桓公田午立稷下之宮，設(shè)大夫之號(hào)，招致賢人尊寵之?！碑?dāng)時(shí)由于田氏代齊不久，新生政權(quán)有待鞏固，又需大量人才襄助，因此田午繼承齊國(guó)尊賢納士傳統(tǒng)，在齊都臨淄稷門(mén)附近建起巍峨學(xué)宮，設(shè)大夫之號(hào)，以招攬?zhí)煜沦t士。至齊威王之際，稷下學(xué)宮發(fā)展達(dá)到鼎盛。《風(fēng)俗通義·窮通》云：“齊威、宣王之時(shí)，聚天下賢士于稷下，尊寵之，若鄒衍、田駢、淳于髡之屬甚眾，號(hào)曰列大夫，皆世所稱(chēng)，咸作書(shū)刺世?！笨梢?jiàn)學(xué)宮之士，開(kāi)第康莊之衢、修高門(mén)大屋以為物質(zhì)待遇，授上大夫之號(hào)為政治享受，深受齊王恩寵。又勉其著書(shū)立說(shuō)，展開(kāi)學(xué)術(shù)爭(zhēng)鳴，鼓勵(lì)參政議政，故聚天下賢士于稷下。
據(jù)《史記·田敬仲完世家》載：“宣王喜文學(xué)游說(shuō)之士，自如鄒衍、淳于髡、田駢、接子、慎到、環(huán)淵之徒七十六人，皆次列第為上大夫，不治而議論。是以稷下學(xué)士復(fù)盛，且數(shù)百千人?！币蝠⑾聦W(xué)宮乃當(dāng)世第一且亦是唯一官辦學(xué)府，又待遇極高，故吸引諸子百家門(mén)人弟子皆至。當(dāng)時(shí)齊國(guó)稷下，儒、名、法、墨、陰陽(yáng)、道、小說(shuō)、縱橫、兵家、農(nóng)家等各家學(xué)派林立，學(xué)者聚集一堂。除參政議政之外，且圍繞天人之際、古今之變、禮法沿革、王霸之道、義利孰歸等話(huà)題展開(kāi)辯論，相互吸收發(fā)展，使稷下學(xué)術(shù)氛圍亦達(dá)到鼎盛。世稱(chēng)所謂“百家爭(zhēng)鳴”，其爭(zhēng)鳴舞臺(tái)，主要便是指齊之稷下學(xué)宮。對(duì)此，司馬光在其《稷下賦》中曾道：“致千里之奇士，總百家之偉說(shuō)?！比恢笼R閔王后期，因其不聽(tīng)諫言，鄒衍去齊奔燕，隨后齊國(guó)幾乎為燕將樂(lè)毅所滅。齊襄王時(shí)齊國(guó)重建，雖努力發(fā)展稷下學(xué)宮，但已是日薄西山。至齊襄王子齊王建即位，稷下學(xué)宮非但未能得到進(jìn)步發(fā)展，且隨齊國(guó)之亡，就而消失。
以施教方針及其后成果觀之，稷下學(xué)宮可謂世界歷史上第一所真正官辦綜合大學(xué)，亦為第一所學(xué)術(shù)思想自由、學(xué)科林立之高等學(xué)府，完全堪以錄入世界基尼斯紀(jì)錄。稷下學(xué)宮以游學(xué)為主，學(xué)子及先生皆都來(lái)去自由。又融納百家，各家并立，平等共存；百家爭(zhēng)鳴，自由辯論，相互吸收，融合發(fā)展。在戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，稷下學(xué)宮集智囊機(jī)構(gòu)、學(xué)術(shù)中心、教育中心于一體，為各國(guó)培養(yǎng)出大批學(xué)術(shù)巨子，治世能臣。其治學(xué)及參政體制，且給后世留下巨大影響，以至形成中國(guó)封建文化體制主體。至秦始皇統(tǒng)一天下之后，秦朝設(shè)有七十員博士官制度，據(jù)說(shuō)便是沿用齊國(guó)稷下學(xué)宮傳統(tǒng)。博士叔孫通曾為漢朝制訂朝禮，劉邦始知為帝之貴。
當(dāng)此戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，三晉紛亂，荊楚保守落后，西秦文化未盛，齊國(guó)幾乎始終領(lǐng)導(dǎo)天下文化潮流。而自秦以后各種文化思潮，幾乎都能從稷下學(xué)宮找到源頭。后世兩千年儒學(xué)精髓，基本是孟、荀兩派理論交替使用；鄒衍陰陽(yáng)五行學(xué)說(shuō)，一直在中國(guó)盛行，且是中醫(yī)學(xué)理論基礎(chǔ)。華夏文明傳承數(shù)千年中，稷下學(xué)宮學(xué)術(shù)氛圍之濃厚，思想之自由，成果之豐碩，都是獨(dú)一無(wú)二，或謂震古爍今。由此形成稷下學(xué)術(shù)精神，是謂：“關(guān)注現(xiàn)實(shí)、明道救世；兼容并包、相互交融；彰顯個(gè)性、實(shí)現(xiàn)價(jià)值；以人為本、重視民生；尊道貴德、禮法并重?！别⑾聦W(xué)術(shù)精神，對(duì)華夏文化精神發(fā)展形成，產(chǎn)生深遠(yuǎn)而廣泛影響，不僅促進(jìn)中華文化之興盛繁榮，且推動(dòng)中華民族精神形成。稷下學(xué)宮與此前之曲阜杏壇，此后之蘭陵學(xué)院，可謂三足為鼎。
稷下學(xué)宮之事，就此告一段落，按下不提。便說(shuō)齊威王在騶忌輔佐之下，再次稱(chēng)霸，當(dāng)時(shí)天下諸侯，齊、楚、魏、趙、韓、燕、秦七國(guó)地廣兵強(qiáng)，是謂七雄。越國(guó)雖則稱(chēng)王，日益衰弱，國(guó)勢(shì)每況愈下；另有宋、魯、衛(wèi)、鄭，以及淮河一帶諸國(guó)，朝不保夕，便不足道。自此齊威王朝周歸來(lái)稱(chēng)霸，楚、魏、韓、趙、燕五國(guó)皆都賓服，推為盟主。惟秦國(guó)遠(yuǎn)在西戎，又被中原諸國(guó)擯棄，故不與通好。當(dāng)時(shí)秦孝公在位，以不得列于中國(guó)為恥，故此下令招賢，命商鞅主持變法；又東遷咸陽(yáng)為都，將欲圖霸中原，由此書(shū)接前文。
咸陽(yáng)宮殿已就，商鞅下令遷都，請(qǐng)孝公為首，眾卿隨之。惟太傅與太師不愿相從，便唆使太子駟橫加抵制，且每于大庭廣眾之間指責(zé)變法之非。商鞅再三勸解太子不從，于是發(fā)怒道：“法之不行，是因自上犯之，民故弗從也。太子觸法，然為君嗣，不可加刑；若就此赦之，則又非法。所謂‘教不嚴(yán)，師之惰’，罰其師、傅可也?！蹦搜杂谛⒐镉谔訋煾?，將太傅公子虔劓鼻，太師公孫賈鯨面。百姓聞而大懼，顧相謂道：“太子違令，且不免刑其師傅，況他人乎？”于是令行禁止，十?dāng)?shù)日內(nèi)，雍州大姓隨孝公徙居咸陽(yáng)者，凡數(shù)千家。遷都之后，商鞅常親至渭水閱囚，一日誅殺七百余人，渭水為之盡赤。于是秦國(guó)道不拾遺，國(guó)無(wú)盜賊，倉(cāng)稟充足，勇于公戰(zhàn)，不敢私斗。秦國(guó)富強(qiáng)，天下莫比，于是興師伐楚，取商於之地封予商鞅，又武關(guān)之外拓地六百余里。周顯王遣使冊(cè)命秦為方伯，諸侯畢賀。
梁惠王聞公孫見(jiàn)用于秦，周天子又封秦為伯，不由嘆道：“悔不聽(tīng)公叔痤之言，為自己樹(shù)此強(qiáng)敵，使秦國(guó)不能復(fù)制也！”時(shí)因卜子夏、田子方、魏成、李克、翟璜、樂(lè)羊子、西門(mén)豹等一眾英才先后病卒，乃懸賞厚幣，以招徠四方豪杰。時(shí)有魯國(guó)鄒人孟軻字子輿，乃子思門(mén)下高弟。子思名孔伋，乃是至圣先師孔子嫡孫。孟軻得圣賢之傳于子思，便有濟(jì)世安民之志，先至稷下學(xué)宮，交游于各國(guó)賢才，復(fù)聞梁惠王招士，遂自齊至魏，欲求一展報(bào)負(fù)。惠王聞?wù)f是孔圣嫡孫高弟來(lái)此，想起子夏，不由大喜，乃遺使郊迎入都，禮為上賓，問(wèn)以利國(guó)之道。孟軻答道：“臣游于圣門(mén)，但知有義，不知有利?！被萃跻云溲杂?，由是不用。
孟子此時(shí)已四十三歲，因以孔子嫡傳自居，先聞齊威王招賢，便至稷下學(xué)宮，成為最早一批稷下先生，欲依靠齊威王推行其仁政主張。但諸國(guó)當(dāng)時(shí)皆不尊儒，子夏亦是將儒學(xué)改良，使近乎法家，方在魏國(guó)得有一席之地；故孟子在齊，并未得到齊威王重視；又與淳于髡頗不相得，屢受其譏諷，且被齊人議論譏笑。孟子由此憤然，并自我解嘲道：“我無(wú)官守，我無(wú)言責(zé)，則吾之進(jìn)退，豈不綽綽然有余裕哉？”又諫齊威王而不得其采納，這才去齊投魏。
只因受此前子夏西河流派影響過(guò)深，梁惠王與孟子相談之下，便覺(jué)甚不投機(jī)，因此以其為迂，罷而不用。孟子遂又去魏返齊，再至稷下學(xué)宮。孟子時(shí)與匡章交游，齊威王以為匡章不孝，孟子諫之，為匡章解釋?zhuān)醴讲鸥淖兛捶?，并用匡章為將，打敗秦?guó)。為獎(jiǎng)勵(lì)孟子薦才之功，齊威王特命兼金一百，以示特殊優(yōu)惠。孟子見(jiàn)威王只提高自己待遇，卻不使自己入朝為官，便以“臣未有處”為由，拒而不受。此時(shí)孟子在稷下學(xué)宮雖不顯赫，但亦有較高地位，并滯留于此數(shù)年之久。其后孟子母喪，還家守喪三年，返齊后卻見(jiàn)稷下學(xué)宮已無(wú)落腳之處。此時(shí)又聞?wù)f宋偃王將行王政，故孟子去齊至宋，此乃后話(huà)，暫且按下不提。
卻說(shuō)鬼谷門(mén)創(chuàng)派祖師王詡，居于朝歌城外云夢(mèng)山深谷之中，因見(jiàn)其山深樹(shù)密，幽不可測(cè)，便命其地曰鬼谷。至齊威王之時(shí)，已有八十歲高齒，但因通天徹地，白發(fā)轉(zhuǎn)黑，人皆不知其真實(shí)年歲。當(dāng)時(shí)聚徒眾三百，足不出谷，只以胸中所學(xué)，擇徒分別傳授四類(lèi)學(xué)問(wèn)。列位看官！你道鬼谷仙師胸中包羅萬(wàn)象，卻以哪四門(mén)學(xué)問(wèn)授徒傳世？卻是一曰數(shù)學(xué)，日星象緯，在其掌中，占往察來(lái)，言無(wú)不驗(yàn)；二曰兵學(xué)，六韜三略，變化無(wú)窮，布陣行兵，鬼神不測(cè)；三曰游學(xué)，廣記多聞，明理審勢(shì)，出詞吐辯，萬(wàn)口莫當(dāng)；四曰出世學(xué)，修真養(yǎng)性，服食導(dǎo)引，卻病延年，沖舉可俟。此四門(mén)學(xué)問(wèn)惟止兵法之學(xué)，只教理論，不授實(shí)操。因自己孿生兄弟亦稱(chēng)鬼谷子，見(jiàn)在冀州曲陽(yáng)黃山開(kāi)館授徒，專(zhuān)授行兵布陣之法，以及三韜六略，臨陣武藝故也。
鬼谷子課館授徒，只于深山幽谷之中，不往鬧市通衢，更不求聞達(dá)于諸侯朝野，故此諸侯多不知道，更不如儒、墨、醫(yī)、農(nóng)及陰陽(yáng)諸家知名。但因時(shí)間久了，亦漸漸有人慕學(xué)其術(shù)，前來(lái)谷中求學(xué)。鬼谷先師擇徒極嚴(yán)，所謂寧缺勿濫。又詳審求學(xué)者個(gè)人資性，近著那一家學(xué)問(wèn)，有著哪一方天賦，便以相近之術(shù)授之。一來(lái)成就些人才，備于七國(guó)之用，擇一明主盡快助其一統(tǒng)華夏，解除黎民倒懸之苦；二來(lái)就便訪求仙骨，共理出世升仙之事。王詡仙師居住鬼谷，不與世人交結(jié)，也不計(jì)其年數(shù)，弟子就學(xué)者不知多少，來(lái)者不拒，去者不追。
便在這鬼谷派眾徒之中，單有四個(gè)出眾弟子，兩千余年以來(lái)盡人皆知，是謂齊人孫賓、魏人龐涓、張儀，洛陽(yáng)人蘇秦。孫賓與涓結(jié)為兄弟，同學(xué)兵法；秦與儀結(jié)為兄弟，同學(xué)縱橫游說(shuō)，各為一家之學(xué)。單說(shuō)龐涓與孫賓自入谷以來(lái)，不知山中歲月，只見(jiàn)洞外桃花**三次，結(jié)實(shí)三回，便知三個(gè)春秋已過(guò)。這一日，秋高氣爽，王禪老祖開(kāi)壇講道，果然是義理奧妙，道法精深，直說(shuō)得天花亂墜，頑石點(diǎn)頭。一時(shí)講罷，眾徒贊嘆歡喜散去，老祖惟將龐涓及孫賓留下，對(duì)其二人說(shuō)道：“你賢徒二人，自來(lái)我鬼谷之中，可知已有多少年歲？”
龐涓率先答道：“弟子不記世間歲月，但見(jiàn)洞外花開(kāi)三次，果熟三番，算來(lái)今已三載矣。”孫賓卻道：“山花開(kāi)遍不視，果實(shí)入腹不覺(jué)，弟子實(shí)不知已有幾度春秋?！崩献嫘Φ溃骸皠t你二人各自所長(zhǎng)，由此見(jiàn)矣。龐涓雖有雜務(wù)，但關(guān)切世事；孫賓專(zhuān)心至致，卻不察身側(cè)之危。為師所能教你二人者，皆為大略，盡止于此；至若用兵機(jī)變，斗引埋伏，尚須時(shí)日，更須往他處去學(xué)?！倍她R聲問(wèn)道：“祖師不教，卻發(fā)付我兄弟往哪里去？”老祖道：“只自此往北千里之遙，向冀州曲陽(yáng)地界，有一座黃山；彼處有一個(gè)王敖祖師，亦乃是我鬼谷門(mén)仙師，專(zhuān)修兵家門(mén)中之學(xué)。你二人既學(xué)兵法，我這里教不得矣，你等往黃山去罷?！?p> 二人聞罷懷憂(yōu)，各自盤(pán)算半晌。龐涓率先問(wèn)道：“似我等如今之能，可輔佐諸侯，建功立業(yè)于世不？”老祖道：“倒也可每戰(zhàn)必勝，博一個(gè)紫袍金帶，求一生富貴。”龐涓喜之不盡，心癢難搔。孫賓卻問(wèn)道：“既是如此，祖師卻要我二人復(fù)去黃山，則必有緣故？”老祖答道：“你等在此處所學(xué)，用以濟(jì)世，固然能天下無(wú)敵，功名易??；但若要揚(yáng)名百代，為萬(wàn)世兵家之祖，卻尚不能夠。譬如爾之先祖孫武，并田穰苴，伍子胥，衛(wèi)吳起，其道不傳，身死之后，則恐其學(xué)斷絕矣?！睂O賓聽(tīng)罷，亦自喜之不盡，心癢難搔。
老祖察看二弟子面色，早已猜著其各人心思，于是說(shuō)道：“你二人各往洞后尋一枝山花摘來(lái)，為師與你二人測(cè)算前程?！倍朔蠲?，乃往后山去尋。此時(shí)正是六月炎熱天氣，百花早已開(kāi)過(guò)，二人同行，見(jiàn)草木茂盛，并無(wú)山花。師兄弟左盤(pán)右轉(zhuǎn)，龐涓眼尖，早見(jiàn)林間石下有一莖草花在風(fēng)中搖曳，叫道：“我先有了?！庇谑巧锨斑B根拔起，仔細(xì)看時(shí)，見(jiàn)那野花質(zhì)弱身微，不好看相。遂說(shuō)道：“如此卑瑣，恐難成大器?！睏墧S于地。二人又尋覓一回，可煞作怪！竟是一株山花也無(wú)。龐涓只得往尋舊路，將先前所棄草花復(fù)又揀起，藏于袖中，對(duì)孫賓說(shuō)道：“賢弟，這滿(mǎn)山上只此一株野花，被我先得，看來(lái)你還不該下山?！睂O賓笑道：“師兄說(shuō)得是。但既然祖師有命，不可空手而歸。”于是就石縫中拔出一株勁草，拿在手中道：“我看此草甚為健壯，又顏色與他草有異，也算冒充一回便了?！?p> 龐涓將那株野草自孫賓手中接過(guò)，相了一相，忽哈哈大笑，屈右指彈了一下道：“就你這種無(wú)名野草，還要冒充山花？沒(méi)得讓人笑脫大牙?！蔽戳鲜沟牧Υ?，竟將那草根部以上三分之處彈折，只未全斷而已。孫賓一把搶過(guò)，亦笑道：“有道是‘疾風(fēng)知?jiǎng)挪荨?，且花亦草本，有何不可？休得只管玩笑，使祖師久等?！币贿呎f(shuō)著，亦將那斷草納入袖中，轉(zhuǎn)往前山，來(lái)至洞中，向祖師復(fù)命。祖師高坐于蓮花臺(tái)上，便即問(wèn)道：“只各采一朵山花而已，怎去了這許久？”龐涓嘴快，搶先答道：“我等尋了半日，山中并無(wú)野花?！惫砉认壬溃骸凹葻o(wú)山花，你二人袖中何物？”龐涓吐舌嘻笑，只得取出山花呈上。然當(dāng)山花出袖，便不由大吃一驚。正是：休道花草無(wú)情物，已注二人生死爭(zhēng)！欲問(wèn)祖師何說(shuō)？且聽(tīng)下回分解。